杜蘅猛地一怔，故意为之吗？难道凶手真的是和这些被害女子家中有什么仇怨？
“小姐。”乐九里面有疑虑，“这点很矛盾，如果凶手想要他人知道死者的身份，为什么要烧毁她们的脸？直接把脸露出来验证身份不是更准更快。”
杜蘅眼睛一亮，对啊，为什么凶手要多此一举烧毁她们的脸呢？
双儿道：“一般案件中凶手烧毁死者的脸部，多是为了不让人查到死者的身份，从而使自身脱离嫌疑或延长自己逃命时间。”
这样自相矛盾的做法……难道死者的真实身份存疑，并不是那些官家女子？
杜蘅微微打了个寒颤，不，不太可能。
一是因为尽管那些家属并不想承认死者的身份，但是尸体上带有的物件和身体特征都能对得上，二是凶手根本不可能找到能替代那些官家女子死去的尸体，城中并没有其他女子莫名失踪或死亡，凶手没有理由和意义做出这一系列复杂的事情。
“当然还有一种可能，那就是凶手对这些女子的脸都恨之入骨，迫切地想要毁掉。”
目前来看，这种可能性要大一些。
杜蘅把弄着自己的指尖，思绪陷入僵局。
“依我看啊，你们就是想太多，以我多年的经验来说，这种情况多半是奸杀，那些尸体被发现的时候都衣衫不整，这不就是最好的证据。”
一旁的老男仵作对她们撇了撇嘴，说完这句话后又对身边其他几位仵作挤了挤眼。
没人理会他的话，他自讨没趣地闭上了嘴。
杜蘅在九里身边小声说道：“因为这些被害者身份特殊的缘故，当时的仵作验尸也只是看了个大概的致命伤口，谁也不敢仔细查验，怕日后被害者家属找上门来惹上麻烦。所以也并未给尸体验贞，只草草记录了一下。”
双儿挠了挠头：“说起这个，除了柯珏姑娘的尸体外，其他尸体都衣衫不整，所以我刚刚和产婆一起为所有尸体验了贞。”
“那结果是？”
双儿脸色变得奇怪，“我按照书中所授，和几位产婆一起进行了验证，死者若为处子，则有黑血流出，若非也，则无。”
“只是……”双儿停顿了下，“有几具尸体是有黑血流出的，有几个则没有。”
“如果凶手是为了色，那每具尸体都衣衫不整，为何会有几人没有被侵犯也被杀了？难道只是想单纯的羞辱尸体？”
双儿犹豫了一下，似是鼓起勇气，“大人，双儿斗胆说一句，我觉得书中所授也并不准确，我猜想这些尸体或许都未被侵犯。”
“可你不是说，有几位已非处子。”难道并非是凶手所作？
“双儿曾在书中看到过也听闻过，有部分女子在新婚之夜明为处子却并未流血。这种情况并不在少数，所以，双儿觉得书中所授验贞方法也并不完全可信。”
“我见过很多尸体，人和人的身体是相同却又不同的，处子有血这件事，不能一概而论。除了同房外，受到剧烈的撞击或日常的行动也都有可能影响到身体，单凭血迹并不足以证明贞洁。”
“况且刚刚验尸时我发现尸体内部干净，无残留、破损，更说明了凶手并没有留下侵犯痕迹。”
杜蘅微微睁大眼睛，原来，竟然是这样的吗？
处子有血这样的说法一直都有流传，在世人眼中根深蒂固，更加约束禁锢了女子的行为，结果竟然只是个不准确，没有依据的骗局？
老男仵作冷哼了一下：“得了吧，你个黄毛丫头，能验过几次尸体？在这儿说些异想天开的话，还不如回家等着嫁人！能看明白吗你？来，我考考你，宋慈宋大人写过的书你都看全了吗？”
“一个女性尸体衣衫不整地死在那儿贞洁还能在吗？你看的都是些什么不入流的书，老祖宗传下来的验尸方法才是最准的！”
“这行就不应该女人来做，瞎搅和些什么！”
老男仵作似乎气得不轻，指着双儿的头大骂着，要继续说些什么又被乐九里冰冷的眼神吓了回去。
“我看你是老糊涂了，半截身子入土的老头还是快些回家等死吧。”乐九里冷瞥他一眼，握着刀柄的手更紧了。
“你……！”老男仵作捶着自己胸口，一口气差点没上来。
双儿神色落寞，想要开口辩驳却还是放弃了。
“好了，本官看你们说的都累了，吵来吵去也没什么进展。”段长风单手撑着脸，另一只手不紧不慢地摆弄着茶盖，“作为一个未出阁的女子被人发现衣衫不整的样子，众人乃至她们的家人都认为是一种耻辱，有没有真正失贞还重要吗？”
想起死者家人不肯认领的样子，杜蘅感到一阵寒冷和无力感。
“好可笑。”
杜蘅悲凉的声音传入每个人耳中。
“原来……女子的贞洁不在于她们自己，只在于世人的嘴中。”
房间内陷入一片沉默。
已经验完尸体，她们也不必在这里多待了。
杜蘅对着双儿温和开口道：“双儿姑娘，多谢你和你带来帮忙的人，今日辛苦你们了，如果想到什么可以再来联系我。”她递给双儿赏钱。
双儿对她微微一笑：“没什么，我只是做了我该做的事情，大人你可以去调查一下迷药的来源，我总觉得这个迷药和平时我接触到的不太一样。”
“好。”
杜蘅拉起九里的手坐回马车中。
“小姐，你先回府吧，我去查那迷药的成分和来源。”
乐九里起身就要往外走。
下一秒她的手被温暖包裹住。
她身子一僵，回过头看见一脸疲惫的杜蘅。
“今日很晚了，休息一下明天再去吧。”
她顺着杜蘅手上轻柔的力坐回到柔软的垫子上。
右侧肩膀一沉，是杜蘅靠了过来。
乐九里微微转头，不敢大动怕影响到杜蘅休息，她的鼻腔里慢慢充斥着杜蘅头发的香气，是桂花的味道。
她小心打量着杜蘅，杜蘅正闭着双眼，眉头紧锁着，有几缕半长的发丝垂在脸上，随着她的呼吸而起伏。
肩膀处因为她的重量而变得温暖，杜蘅的呼吸声逐渐变得均匀平缓，睡颜柔和恬静，令人不忍惊扰，看样子这些天是累坏了。
乐九里僵硬的身体也慢慢放松，她看着杜蘅的脸缓缓出神。
她脑中突然想起没遇见杜蘅之前的日子，每日去接悬赏、去猎野兽、以物置物、治不完的伤口，坚硬又寒冷的床……
如果再让她回到以前的生活，她还能受得了吗？
她眼中带了些暖意，轻手轻脚地将外袍披在杜蘅的身上，把脸一点点挨在她毛茸茸的头发上。
她贪心地想让这安稳的时光变得更长一些。
…………
春月隔着老远就探着头看到了杜蘅的马车，她刚准备扬起手呼唤小姐时就看见乐九里单手掀开马车的门帘，另一只手稳稳地抱住熟睡中的小姐下了车。
“哇……”春月双手捂住微微张开的嘴，不知为何没有上前打破这样的场景。
借着刚开始变暗的天色，春月用力揉了揉眼睛，她怎么感觉九里和小姐之间的气氛有种说不出的奇怪呢。
她甩了甩头，暗道以后一定得和小姐少看些乱七八糟的话本子了！
将杜蘅送回房后的乐九里刚出门就被春月神秘兮兮地拦下了。
“怎么了？”乐九里微微偏头看她。
春月眯起眼睛带着审视的表情凑近她，脸上抑制不住地好奇。
“老实说，你什么时候跟小姐这么熟了？”
春月鼓起脸颊，装作气呼呼的样子。
“你和小姐才认识多久，怎么就跟小姐同吃同寝同行的了？”
乐九里：“……”
她什么时候和小姐同寝了？
“哼哼~虽然我们家小姐漂亮可爱，但是你不可以喜欢上小姐，对她有什么非分之想哦。”春月表情沉醉地说着。
乐九里抽了抽嘴角，无视着春月往前走。
她内心默默道：春月啊，这些话你得和段长风那位男主去说。
她掠过喋喋不休的春月，在进入自己屋子之前，脚步又突然一顿。
她转过身去，神色认真地对春月说：
“不过小姐这么好的女子，有人喜欢不是很正常吗？”
“这……这倒也是！”春月挠挠头，看着已经回到房间的乐九里小声嘀咕道：“咱们说的是同一种喜欢吗……”
……
夜晚的时候，乐九里做了一个梦。
梦里，她看见杜蘅的背影坐在窗前，她恍恍惚惚地起身走上前轻声呼唤她。
“小姐。”
然而杜蘅却像没有听到一般毫无反应。
她这才发现周围场景陌生，杜蘅也似乎看不见自己。
她试着伸出手，去触碰杜蘅的肩膀，手却轻飘飘地穿过她的身体。
乐九里低头看了看自己的手，这才意识到自己身处梦境之中。
她为什么会梦见杜蘅？
她抬眼去看窗边的女子，杜蘅正对着月亮叹气，面上带着一丝愁容。
她是在想案子的事情吗？乐九里走近她身边坐下。
杜蘅低头注视着手中的发簪，用手轻抚上面用绒线缠绕成的桂花。
乐九里看着她的侧颜，窗外柔和的风将她的发丝带起，月光打在她的鼻梁上，在脸上投下阴影，整个人像被镀了一层银光。
时间仿佛在梦境中静止，乐九里安静地注视着她。
偶尔窗外飘来几朵花瓣，落在她的桌前，杜蘅的目光就会被吸引去，她小心翼翼地将花瓣收集起来。
她捧着花瓣的手，白嫩纤细，关节和指腹处都泛着淡淡的红。
窗外又来了一阵风，这次吹乱了杜蘅额头的发丝，有几缕贴在她的唇边。
她这才发现杜蘅的唇色很淡，似乎有些气血不足，饱满的唇珠上反着莹润的光泽。
乐九里鬼迷心窍般地伸出手，想替她拨开唇边那缕发丝，然而还没有触碰到时，杜蘅突然心有所感似的回过头看向她的方向……
她醒了。
她坐起身，平复了呼吸，又按了按太阳穴，这下是彻底睡不着了。
她起身推门走到院子中。意外的是，她看见杜蘅也独自站在院子中。
“小姐。”有些暗哑的声音从她的嗓子中发出。她不确定这次还是不是梦境。
杜蘅听见声音转过身，见到是九里，表情有些惊喜。
“九里？你还没睡么？”
“嗯，醒了。”
夜晚的风穿透力很强，将她彻底吹了精神，看来现在不在梦中。
她看了眼穿着单薄的杜蘅，将外袍解下披在她的身上。
“我睡不着，出来透透气。”杜蘅对着她笑盈盈地拍了拍身旁的栅栏，示意让乐九里靠过去。
乐九里在她的身边坐下，杜蘅用宽大的外袍将二人一起包裹起来。
“小姐是在想白天的事情吗？”
杜蘅点点头，叹了声气。
“其实，我很迷茫。”她偏过头，整个人只有一张巴掌大的脸露在外面，她低声问：“你不好奇我为什么要查这些案子吗？”
乐九里摇摇头，“小姐做事稳重，不会一时兴起，想必你有你的考量。”
杜蘅轻声笑了下：“其实我都不知道自己为什么要这么做，只是一想到害得那些无辜女子们惨死的凶手还在逍遥法外，我就想去找到真正的凶手。”
“但我没想到，比起那些，世人更在意的竟然是她们的名节，就连她们的家人也担心因为名声受损而不去接受她们的死亡。”
“不知道凶手会不会也是这么想的，即使她们没有被真正侵犯，只是有了模糊的判定引人遐想，就没人在意真相到底如何了，反而拼命掩盖所谓的‘丑闻’。”
她的笑容带了些苦涩。
“如果找到凶手后又会如何呢？那些觉得此事是家族丑闻的家人就会改变看法吗？那些只知道贪图享乐的官员就会幡然醒悟开始关心民生吗？”
“还有青楼中那些落难的女子们，她们的境地也不会有任何改变。”
“而我，我什么都做不了，什么也改变不了。”
她自嘲一笑，“说不准还会有人觉得我假惺惺多管闲事，杞人忧天呢。”
乐九里偏过头，看着她落寞的眼神。
“那你会放弃追查吗？继续安心地做杜府的小姐。”
“我——”杜蘅闻言愣了一下，随后坚定地摆头，“……不会。”
意料之中的答案。
“那就去做吧，遵从你的内心，不要考虑其他的。”
“我的……内心？”
“嗯，做你内心想做的事情，在你力所能及的范围内，为你自己，也为那些冤死的女子们。”
“不要在意别人怎么说，这世间的环境很难靠一个人去改变，但只要还有一个人还在坚持，只要还有人像你这么想，那便有希望。”
杜蘅抬起头来回望着她，神情似乎被触动到。
“就算没成功也没关系，你已经尽你所能。”
乐九里抬头望着夜空，这个时代的星辰要比她那个时代的更为明亮。
她的声音在深夜之中更显悠远：“或许在未来的某个时代，那里不会有贫苦，没有阶级之分、没有战争杀戮，女子和男子地位真正平等，人们安居乐业。”
“真的会有那样的地方存在吗？像桃花源的理想乡一样。”
乐九里看着杜蘅亮晶晶的眼睛。
她想起自己来的那个世界，眼神有一瞬间黯淡又迅速燃起希望。
“会的，只要还有一个人在坚持，那一天就终会到来。”