两人一路上走街串巷，萧欢颜兴许是心情好了，看什么都觉得新鲜，桂花糕、烤地瓜、小馄饨，凡是在街边看见的，都要尝一尝。

    逛了半天，还不觉得满足，最后在河边，找到一家茶馆，叫小二添了茶，坐在二楼的窗口，话题从衣裳铺子里聊到点心铺子，又从城南的桂花楼聊到城北的迎春楼，她平时闷在屋里，没有机会接触外人，一朝有了自由，话匣子便怎么都关不住。

    茶水碧绿，散发着袅袅热气，朝云端起茶杯，轻轻地吹了一下，然后小口小口地饮下，目光落在窗外，几个孩子在岸边玩水，河面倒映着蓝天白云，一片碧波荡漾。

    她原本就对这些不感兴趣，听来听去，也不过是那些当朝权贵、富贵人家的事，他们又如何，过的是什么样的生活？

    这些她都不知道，也不关心。

    茶馆二楼人来人往，大多是附近的大爷大妈，闲着没事过来喝口茶，聊几句家常，或是传播一些八卦的事，张三李四的，一传十，十传百，八卦这东西，不分贵贱，人人都有八卦之心。

    忽然有人发问：“哎你们说，自从那公主登基以后，大兴有了女官，那谁家的媳妇，不是得跟着自家男人一起出去做官？这可是一件稀罕事。”

    这个问题简单，那人心不正经，问得刁钻，在座的大爷大妈立刻你一言我一语地议论起来。

    “是啊，谁说不是呢，阴阳颠倒，女人在外抛头露面的，不像个样子。”

    “可不是嘛，女人就该在家里相夫教子，这才是本分。”

    有个老太太坐在角落，也跟着搭话：“诶，要说这女人啊，还是该生个儿子，这儿子多了，才是真孝顺，儿子少了，跟没生一样。”

    众人纷纷附和：“没错没错。”

    朝云神色漠然，为自己斟了杯茶。

    她在大兴，也时常听人说起这些，大夏人思想守旧，女人生来就是男人的附属品，要三从四德，恪守妇道，丈夫可以纳妾，可以休妻，甚至还能把妻子打一顿，而女人就必须服从，否则就是违背妇道。

    男人立这些规矩，就图显个能耐，觉得这样才有资格显出自己的“男子汉本色”，贬低女人是见怪不怪的事。

    至于生儿子，那更是天经地义的事，儿子越多越好，那生不出儿子的，就是女人有问题，不能替男人传宗接代。

    他们把这套传统贯彻得丝毫毕现。

    这一趟大夏之行，倒是将这些年没见识到的世面，都见识了个遍。

    “夏国的人真是迂腐，脑袋里都是屎。”萧欢颜骂了句，她平日里就厌恶这些，奈何萧瓒总给她灌输女人要端庄、要贤淑、要温柔，不能骂人的思想，如今出了门，又听到这些言论，她哪里还端得住？恨不得掀桌子。

    一时间没人搭话，连原本热闹的茶馆也冷了下来，兴许是她骂得太直接了。

    空气静得诡异。

    有个看不过眼的男人，开口反驳：“你这小子，可真没规矩，我们说话关你什么事？你又是什么身份？在这里大呼小叫，要是惊着官老爷，小心你的脑袋！”

    萧欢颜平时在家，可是没人敢这么跟她说话，气立刻就上来了，她也不管三七二十一，张口就骂：“滚蛋。”

    那男人怒了：“你！”

    “你什么你？你娘教你的规矩呢？真是有娘生没娘养的东西。”萧欢颜骂得酣畅淋漓，连周围的客人都被带动起来，有劝她收敛的，说少说两句，也有说骂得好，多骂两句的。

    “臭小子，你在这装疯弄鬼，给你脸了！”眼看事情愈演愈烈，看戏的人越来越多，男人拉不下脸，连喊带嚎，几乎要暴跳如雷了，若不是茶馆里的店小二拦着，恐怕已经挥着拳头扑上来，大有一副要跟她拼命的架势。

    萧欢颜哪里见过这阵仗，以往在都城里，即便是和公子小姐们发生争执，有萧瓒撑腰，没人敢对她动手动脚，此时面对众人恶狠狠的目光，她有些慌了，一双眼睛可怜兮兮地看向朝云。

    那意思再明显不过，朝云岂会不懂，放下茶杯，大步走过去，将萧欢颜挡在身后，语气淡漠：“这里不是耍威风的地方，你若想，我陪你耍。”

    男人算是高挑，可朝云比他还要高出半个头，再加上神色清冷，气质矜贵，往那里一站，气势上便压倒了对方。

    男人不自觉后退半步，气焰顿时消了下去，他往常也是这么恐吓人的，基本上大家都会被他吓到，出钱息事宁人，这还是头一次，有人敢这么明目张胆地跟他对峙。

    当然他也只是打怵，周围这么多人看着，若是怂了，那以后在城里还怎么混，可是要被人戳着脊梁骨骂的。

    他强撑着气势：“你们等着，我……”

    “我们等着，等着送你去见官老爷。”萧欢颜立刻接上，看那男人吃瘪，她就忍不住想笑，不愧是朝云，说话办事就是霸气，不仅气势逼人，还能一针见血地抓住他的软肋，让他不得不退缩。

    男人脸色难堪至极，却无话可说，报官可得不了什么好处，那官老爷也是个蛮横无理的，肯定会在他告状前，先把他揍得鼻青脸肿，然后再将他丢进大牢。

    这事情原本不大，若是萧欢颜得理不饶人，非要计较，那没完没了，最后闹大了，也是两败俱伤，各退一步，掏钱息事宁人。

    他只能忍气吞声，连说“好好好，算你们狠”，匆匆挤出了人群，拂袖而去，临走前还狠狠地剜了她们一眼。

    茶馆里的客人们，见没了好戏，便接着喝茶聊天，刚才被冷下去的热闹，又重新热了起来。

    “茶喝完了，我们走吧。”朝云见好就收，她可一直都记着萧宁教她的，在外要低调，不能惹事，这出戏演得够久了，兴致也尽了。

    出茶馆时，萧欢颜难得这么高兴，脚步都轻快了许多，一路走到河边。

    河面宽阔，水波偶尔拍打着岸边，发出细细簌簌的声响，远处有渔舟唱晚，高处的夕阳，洒在河面上，一片波光粼粼，连两人的影子，都晃动着几分。

    几艘小船驶过，白帆摇曳，萧欢颜像发现了新大陆一般，兴奋地指给朝云看：“你看，那是什么？”

    朝云看了一眼，那几艘船都是寻常样式，没什么特别的，在王府时，沈今生画过几幅，就挂在萧宁的书房，她再熟悉不过，不过她还是顺了她的意思，装作惊讶：“是船，没想到在这里能看到。”

    “你坐过船吗？”萧欢颜又问。

    朝云摇头，她这辈子，基本上就是在陆地上活动，连马车都没坐过几回，怎么能有机会坐船？

    “大哥，就是他们！”

    一声厉喝突兀地插入耳中。

    两人循声望去，只见先前在茶馆里吵嘴的男人，领着几个彪形大汉，个个手拿棍棒，气势汹汹地朝河边奔过来，看架势，是要找茬，而他们的身后，还跟着一群看热闹的闲人。

    朝云暗道不妙，若是一对一单挑，她或许还能应付过来，可要是群殴，未必能占上风，况且，对方还带着凶器，不宜硬拼。

    而且这些人，还有一种共同点，就是不怕死。

    这时候不跑，等会儿可就没机会跑了。

    “你还杵着干嘛？跑啊！”她推了一把萧欢颜，拔腿就往前冲。

    萧欢颜被她这么一催促，才醒悟过来，急忙撒开脚丫子往前狂奔。

    “站住！你们这群混账，给我追！”

    “快，抓住他们！”

    “……”

    一声接着一声的吆喝，那些男人们，一窝蜂似的追了上去。

    她们跑的速度很快，身后的追兵紧随其后，萧欢颜跑着跑着就累得喘不过气来，喉咙里像被人掐住了似的，每跑一步，都要喘上几口大气，肺里更是火烧一般，难受得紧，她双脚迈出去的频率渐渐慢了下来。

    朝云见状，伸手去拉她，可自己也累得不行，气喘吁吁，喉咙里跟冒着火似的难受。

    眼看身后的追兵越来越近，两人一时间进退两难。

    跑，实在跑不动了。

    停下，必然要被抓住。

    不管了，朝云狠下心来，一把将萧欢颜抱起，用足了劲往河里扔去，同时自己也跳了进去。

    扑通、扑通，两人双双落水，河水瞬间浸湿了她们的衣裳，河水湍急，带着她们往下游冲去。

    “你……混蛋，我不会水……”萧欢颜在水里扑腾，动作不得章法。

    “救命，救命……”

    她憋了好长的一口气，不停地喊，可没喊几句，就又被水呛了回去，难受得要命，拼命地挣扎着，手脚乱蹬。

    因着这一动，河水激荡得更厉害，整个人又往下沉了一截，且越往下，水压越大，导致她眼前发黑，意识也渐渐模糊起来。

    远在千里之外的竹院，沈今生忽然心口一痛，那种痛苦从胸腔蔓延至身体的每一个角落，她分不清这是来自于心脏还是别处，只忍不住伸手按住心口，在痉挛中弯下腰去，衣袖摩挲间，案上卷册被拂落在地。

    “来……来人……”沈今生声音含混不清，喉间一阵涌动，一口血喷涌而出。

    那血竟是黑的。

    门外的侍女听到动静，忙推开门冲进来，见沈今生面色惨白，无力地瘫软在案几旁，嘴里还淌着黑血，吓得高声呼喊：“沈郎君出事了，快请夫人来！来人呐，快请夫人来！”

    沈今生身形晃了晃，缓缓抬起头。

    短短时间内，她像是变了一个人，在这昏暗的屋里，冷着脸，双眼一片猩红，眼里满是狠戾，半束着的发几乎肉眼可见地变白，唇色却红得近乎妖艳。

    黑衣，白发，红唇。

    这几种颜色杂糅在一起，竟然丝毫不显怪异，反而勾人的紧，整个人透着一股凌厉的美，就像是雪中独自绽放的红梅，又冷又傲。

    只是可惜，在看见面前的侍女时，她二话不说，拨剑刺去。