最终，无法做到拒绝的雪音，还是和他一同出现在了星野君面前。

    “星野君。”凪彦温和地微笑道：“关于昨天的邀请，不知你考虑得如何？今天下午，我们是否有这个荣幸能在皇室花园与你见面呢？”

    星野川随手把书翻了一页，望着眼前的两人，目光无意地扫过旁边的雪音。雪音一个激灵，连忙跟上话茬，语气轻快中带着几分怂恿：“是呀，星野君，要是你愿意加入守护者，各种好处和特权还是很多的哦~”

    “比如？”

    “比如……就可以……”雪音脑筋飞速转动，忽然眼前一亮，双手拍掌脱口道：“能穿上专属的皇室披风，很帅气的！每天放学后还能享受下午茶和点心，最重要的是，凭你的能力，绝对能成为非常出色的守护者！”

    星野君没忍住，笑了：“听着的确很诱人呀。”

    不会吧，雪音目光炯亮，没想到她随便开口就说动了对方。

    “但，我不兴你这套。”

    他唇角的笑意散去。

    信手将书本立起，一道无声的屏障瞬间隔绝了视线，开始逐客：“如你所见，我从国外刚转来日本，日语有很多不熟练的地方，放学后也有自己的私事要处理，请原谅我没办法同意你们的邀请。”

    “至于这个，”他从抽屉里拿出皇室花园的邀请信，将其轻轻推至两人面前：“还请你们拿回去。”

    凪彦的指尖却先一步轻轻按在了信上，止住了它的去路，笑容一如既往的温和：“邀请一旦发出，就不会收回。星野君，我们有的是时间等你改变主意。”

    尽管两人尽力游说，星野君加入守护者的事还是失败了。

    亚梦她们好奇地围上前，打听结果。

    雪音余光遥遥瞥向教室后排。晨光中，那位靠门而坐的少年仿佛自成一座孤岛，翻阅书页的安静姿态与周遭的喧闹隔绝开来。这份冰冷的距离感，与前不久他阳光的问候形成了割裂。

    她收回视线，对着等待答案的亚梦轻轻摇头：“星野君拒绝得很彻底。”

    她的语气中带着一丝无奈，“几乎没等我们说完，就用‘没有闲暇时间参与守护者的活动’为由，斩钉截铁地拒绝了。”

    “这样啊……”亚梦语气难掩失望。

    原本她还是很期待守护者里又能迎来一位新的同伴，甚至在心里幻想，大家在日常里成为了亲近的朋友。可惜，这份刚刚燃起的期待，稍稍有被打击。

    凪彦却显得很乐观，“别灰心，虽然星野君目前意志很坚决，但我有预感，他会成为守护者的。”

    与他的笃定相反，璃茉对此并不热衷。她觉得现在的守护者队伍已经很完美，新人的加入反而可能打破他们固有的节奏，还需要花费心力磨合交际关系，徒增不必要的麻烦。

    “中午要一起吃饭吗？”

    上完今天上午的最后一堂课，就到了学生的午饭时间。在日本，学生们通常自带便当，且多以冷食为主。雪音在美国就经常啃三明治、牛奶，所以来到日本在吃食上，并未觉得很不习惯。反而因为饮食上有点靠近中国，她的胃倒是接受的更多了。

    “你不是一向跟幸田君他们一起吃饭的吗？”

    “今天大家有其他安排，你要来吗？”

    凪彦的邀请来得有些突然，不可否认的是，也很令人心动。

    她清楚的知道自己欠凪彦一个解释，就在今早，她都还在为此烦恼，而不敢去直视凪彦的眼睛，不敢去面对他的热情。好不容易强撑竖立起的伪装冷漠，因他主动邀请的瞬间一触即溃，原谅她的心软与动摇吧，就连夏娃都抵抗不住蛇的诱惑吃了禁果，她就更没法无视仰慕之人朝自己抛出的橄榄枝了。尽管心里背负着谎言与恐慌的罪孽，她也不愿错过这个能拉近彼此距离的机会。

    “当然可以！”

    “既然这样，下课我们一起去东边实验楼的大树底下吃吧，那边人少清净，风吹在身上也会惬意。”

    “好，都依你的。”

    她轻声应允，内心早已被巨大的喜悦淹没。天知道，能和喜欢的人一起吃饭，她有多么激动。这是不是意味着…对方对她怀有同样的好感呢。

    狂喜之后，一丝现实的烦恼涌上心头：今天的便当是超市新售的寿司炸鸡块便当，会不会显得太普通、太廉价了？她无意识地用笔在笔记本边缘画着一条小鱼，暗自懊恼：要是昨天能早点去超市，说不定就能抢到限量的盐烤青花鱼便当了，那样至少在菜色上不会输给他太多吧？

    算了，她也没办法预知到凪彦居然会突然邀约她一起吃饭。

    想到这里，她又在角落随手画了个握拳加油的□□动漫小人，提醒自己：等会儿吃饭时，一定要记得小口小口，保持淑女的优雅。

    还有，她悄悄做了个深呼吸，目光不由自主地瞥向身旁正认真整理笔记的凪彦。

    要不趁这次午饭，把小衍的事也解释清楚吧。

    不然等放学大家都在场，她怕因没有两人单独说话的空间，造成的误会也愈深。

    大树底下绿荫如盖，清风拂过，带着植物特有的清新气息，将夏日的暑气驱散了不少。然而，周遭大家的谈笑风生，让雪音尴尬地只能埋头吃着便当，掩饰失落。

    “你还记得那个‘让璃茉微笑大作战’吗？”凪彦笑着提起。

    唯世好奇地转过头：“大作战？我怎么从来没听说过？”

    “是小兰她们取的名字，很有趣吧？”凪彦眼角弯了弯，“虽然作战过程中失败了好几次，不过最后总算侥幸成功啦。”

    这时，璃茉优雅地将口中的食物细细咽下，才缓缓抬起眼帘，一本正经地补充道：“是亚梦逗笑我的。你全程都绷得太紧，一点儿都不好笑。”

    习惯了璃茉心口不一的面冷心热，凪彦轻笑道：“是呀，我还是不太够努力，希望下次，能争取成为逗笑你的人。”

    “……”

    大家一起围坐在餐布前，聊天吃饭，谈话内容大多与她未加入守护者时大家净化坏蛋的种种经历相关。那些惊险又温馨的回忆是属于他们的共同记忆，自然越聊越热烈，笑声此起彼伏。

    雪音起初还耐心的听他们说话，可越听到后面，那欢声笑语却像远山的雾霭，让她感到一种说不清的距离。仿佛所有的热闹都是他们的，而她只是一个格格不入的旁观者。

    一股淡淡的酸涩感从心底悄然弥漫开来，不剧烈，却足以让她的指尖微微发凉。

    她机械地咀嚼着，食物在口中变得寡淡无味。眼神渐渐失焦，心神早已从这片喧闹中抽离，沉入了自己的心事里。

    忽然，她的目光在不远处捕捉到一个静静伫立的身影，是星野川。他不知已在那里看了她多久，手里提着从学校生协便利店给的塑料袋，应该是没带便当盒，去便利店买了些三明治之类的做午餐。

    最让雪音心悸的是他的眼神。那样沉静，那样深邃，仿佛早已看穿她所有努力维持的伪装，洞悉了她此刻全部的尴尬与窘迫。

    明明他什么都没说，什么都没做，雪音却感觉自己突然被推上了万众瞩目的高台，所有小心翼翼隐藏的失落、羡慕、还有那点微不足道的嫉妒，都在他那道目光下无所遁形。

    一股混合着羞怯与慌乱的情绪猛地涌上心头。她几乎是下意识地别过头，避开了那道仿佛能看透一切的视线。

    聚餐在热烈的气氛中进行着，直到凪彦的目光不经意地落在雪音脸上时，微微一滞。他留意到她比平日苍白的脸色，声音不由得放轻了些：“你的脸色看起来不太好，是哪里不舒服吗？还是……觉得不自在？” 其实他早已察觉，在整个热闹的聚会里，唯有她安静得异常，那抹挂在唇边的笑意，仿佛只是为了应景，从未真正抵达眼底。

    “没有不自在，真的！”雪音的心事被猝然点破，眼底掠过一丝慌乱，分辨道：“我只是觉得这炸鸡块炸得有些干，费劲嚼着才没顾上说话，绝不是觉得无聊或不自在。你们聊的往事，我都听得入神呢，最爱听你们讲从前的事了，真的………”话没说完，她突然被嘴里没咽净的米饭呛到，侧过脸猛地咳了起来。

    “有水吗？麻烦帮忙倒一杯过来。”

    “我有！”一旁的亚梦反应最快，立刻将自己的水杯递了过去。凪彦接过，一手轻扶雪音的背，将杯沿小心地凑近她唇边，声音低沉而关切：“慢慢喝，别急。”

    雪音呛得眼角泛红，泪珠悬在睫毛上将落未落。她顺从地小口吞咽，清凉的水流滑过喉间，那阵撕扯般的不适才逐渐平息。她缓过一口气，声音仍带着些许沙哑：“谢谢大家……”

    “不用这么客气，”亚梦终于放下心来，轻轻拍了拍胸口，长舒一口气，“你刚才咳得那么厉害，真是吓坏我了。”

    “吃个饭都能这样惊天动地，你是饿死鬼附身吗？”话虽说得难听，可璃茉眼里闪烁的，分明是快要溢出来的担心。

    “抱歉，我会注意的。”雪音小声道。

    唯世见风波平息，便适时地接过话头，语气温和而自然：“好了，既然没事了，大家快继续吃饭吧。等会儿还得抓紧时间回教室午休，下午的课才有精神。” 在他妥帖的引导下，这场小小的风波很快平息，餐桌上的气氛重新活络起来。

    而方才雪音被呛得眼泛泪光的模样，却让凪彦心中一动。他若有所思的目光在她微垂的眼睫上停留片刻，一丝歉疚在心底漫开，或许是自己太心急了，本想借着聚餐让她放松，反倒给了她压力。

    想到这里，他眼底的神色愈发温和，仿佛不经意地提起：“说起来，雪音，我有点好奇，你是什么时候开始拥有守护甜心的呢？”

    这个话题果然引起了大家的兴趣，几道友善的目光同时投向她。

    “是八岁那年的冬天。”雪音轻声答道，思绪仿佛被这句话倏然拉远。

    那个纽约的冬天，窗外飘着簌簌的雪花，而她懵懂的心愿，竟在某个安静的清晨，凝结成了一个温暖的光点，小樱便在那时悄然诞生。那段相遇，从此成为她人生中最珍贵的记忆。

    “这么早吗？八岁！”亚梦惊讶地轻捂住嘴，心里却微微一怔，说起来，她似乎是守护者中最晚拥有守护甜心的那个。原来大家都比她更早地听见了内心的召唤，在更年幼的时光里，就已怀抱着那样清晰而炽热的理想，并为之诞生了闪耀的伙伴。

    她心中不禁涌起一丝钦佩，不好意思地咬唇笑道：“这么说来，我好像是我们之中最晚的一个呢。原来大家那么小的时候，心里就已经有了那么坚定的梦想了啊。”

    “不是的，”雪音摇头否定，语气微颤道：“我当时……是害怕。”

    那段记忆是她不愿触碰的禁区。外婆走后，她被儿童服务机构接手，最终安置在一个名为“集体之家”的地方。那里像一片情感的荒原，聚集着许多因各种原因导致的问题青少年，也有和她一样无家可归的孩子。他们像一群等待被命运重新分配的种子，在寂静与不安中，共同期盼着一个未知的、能被称为“家”的归宿。

    她不愿被随意“分配”给某个陌生的寄养家庭，成为别人家中一个名不副实的“孩子”。于是，每一天清晨，她都会准时趴在那扇冰冷锈蚀的栅栏上，像完成一场孤独的朝圣。固执地望向远方，期盼着那个赋予她生命的女人，终有一天会记起这世间还有一个她，会不忘千里迢迢，来将她接走。

    她等了很久。

    直到八岁那年的圣诞夜，她第三次对着流星许下同样的愿望：希望妈妈能来接自己回家。这一次，没有像以往那样落空，她的愿望实现了。在清晨诞生守护蛋带来的惊喜中，那个女人也姗姗而来，介入到她所在的第二个寄养家庭，最终带走了她。

    女人的面容，与她无数次在掌心摩挲的照片上的人影，渐渐重叠，最终交融。

    也许是那年纽约的冬天太冷，女人的手冻得她浑身一颤。

    她就这样瑟缩着，跟踉跄跄地追随着那道高挑而陌生的背影，像一株细弱的藤，在风雪中艰难地攀向一堵不曾回望的墙……