尹贞微微一怔，旋即叩窗声传来，一道模糊的人影映在窗纸上，低声问：“尹公子？”

    尹贞以为是庙里的小沙弥来了，慌忙中应了一声。屋里没什么地方能藏东西，仓促之间他只能把册子收进怀里贴身藏放，收拾了一番桌上画纸，这才去开了门。

    外头雪不知何时已经停了。大雪淹没了台阶，快堆到了房门前。一银甲卫士腰间佩刀，手持一盏琉璃灯站在雪地上，甚是恭敬地朝尹贞行了一礼。

    看此人一身甲胄，身形高大威严，便如书中所画的武将。尹贞不由好奇地打量了他几眼，谨慎道：“我就是尹贞。请问阁下深夜造访，是为何而来？”

    那卫士道：“听闻尹公子擅绘山水，我家主人仰慕多时，想请公子入府画一幅山水田园图，好奉与将要来府上作客的贵人。我家主人已在家中备下酒席，特命小的来请公子赴宴。”

    “赴宴？”尹贞拱了拱手，疑惑道，“敢问尊府大人名讳？”

    卫士答道：“我家主人姓白，就住在东明村，距此不过五里。”又催促道，“时间不早了，公子请随我来，莫要让我家主人久等。”

    赴宴为主家绘画之事从前也不是没有过，但像这般深夜来请人的却从未有过。尹贞心中虽有疑虑，到底还是点了点头，道：“劳烦阁下稍等片刻，我去收拾一番。”

    卫士道：“东西府上都有，公子只管随我来便是。若去的迟了，小的也免不了被责罚，还望公子体谅。”

    来人非富即贵，不是尹贞这等小小画师能得罪的，他只得合上屋门，随卫士从小门离开了后院，往林间走去。夜风中小雪飘荡在风里，如流萤环绕。卫士手中的琉璃灯照在积雪上，像月光倾泻了一地银芒。

    除了枝头雪落偶尔发出的沙沙声，只有尹贞在雪中艰难跋涉时的微喘。那卫士步履极快，尹贞想跟上他着实费了不少力气，待到东明村时双腿已如灌铅一般，微微打着颤。

    尹贞有些奇怪。那卫士一身盔甲，行走间却如同无物，在雪里快走时步伐轻盈灵巧似小兽。卫士驻足，指着前方说道：“公子请看，咱们就要到了。”

    尹贞抬头看去，夜雾缭绕处有一座大宅。想来白府主人非富即贵，纵是深夜人静，府上仍是灯火通明，尹贞远远就听到了鼓乐之声。走近就看见府门大开，数名仆从挑灯相迎，一见尹贞便围了上来，纷纷欣喜道：“是尹公子来了，快快请公子进去！”

    “公子劳累，一路辛苦了！”

    “快去告诉老爷，尹公子来了！”

    尹贞晕头转向，在白府众仆簇拥下进了大门。宅院极大，不知有几进，随处可见朱甍碧瓦，描金绘彩，檐下摆着冬日难见的花木，纱罩的彩灯光色旖旎，更有仆从婢女无数，从廊下穿行而过，俨然是权贵之家才有的景象。

    未等尹贞反应过来，便被人推进了一间大屋。屋里馨香浮动，暖意如春，珠帘后隐隐有人说笑，乐声正是从此处传来的。数名婢女鱼贯而出，皆身着罗衣，头戴珠翠，身姿妖娆。她们笑吟吟朝尹贞行礼，走上前来扶尹贞，含笑道：“公子快快请，我家主人已等候多时了。”

    尹贞面皮薄，从未见过这等阵仗，面上不由一红，不敢去细看这些女子，扯了一会才把自己衣袖从一婢女手中抢回，颇有些狼狈道：“多谢诸位，我自己去就是，不必这般……”

    话音越说越低，婢女们纷纷以袖掩口轻笑起来。一婢女笑道：“公子何必推拒，主人可是特地派奴等来服侍公子的。”

    尹贞听罢挺直腰向诸女行了一礼，低声道：“多谢贵府主人一番好意，小生尚未有此念。各位姐姐仙姿玉色，小生只是一个穷画师，万万不敢肖想。还请各位姐姐……放小生去见贵府主人罢。”言罢再三恳求。

    婢女们目光闪烁，窃窃私语了一番，一婢女笑道：“好个青涩的少年郎君，原来还未通晓这极乐之事。也罢，请随我来。”

    尹贞闻言暂松了口气，诸女缓缓散开，那女子引着尹贞进了珠帘入内堂。堂中金碧辉煌，尹贞几乎被晃花了眼，只见前朝古瓷，玉器珍玩，便如寻常之物一般随处摆放。堂上一员外模样的白发老翁坐在主座倚桌而饮，两旁长桌上坐满了客人，一仆从领尹贞入宴，道：“老爷，尹公子到了。”

    尹贞还未拱手谢罪，那老翁已刷然起身，从座上急奔到他面前，一把抓住了尹贞的袖子，神色激动道：“尹公子，千盼万盼，总算是把你盼来了！”

    不等尹贞开口，老翁便拉着他入了宴，朝两侧宾客高声道：“诸位请瞧，这就是尹公子！”

    想是酒酣之际，客人们已喝得半醉，听闻此言竟纷纷吹捧起尹贞来。

    “公子画技非凡，某倾心已久，还望能得公子一墨宝相赐。”

    “公子的画当世绝无仅有，千金难易，不知可愿赐下墨宝，让咱们这些俗人得一幅去？”

    “公子当真是相貌堂堂，一表人才！小可家中有一女，年岁正与公子相配……”

    赞誉之词一时不绝于耳，尹贞忙朝两侧施礼，一时晕头转向，不知所措。老翁殷勤备至领他入了席，让他坐在自己身旁。尹贞不过一小小画师，向来受多了冷落，还未被这般隆重的招待过，正要推拒，立有仆人上前奉上美酒佳肴，他不得已只好坐下了。

    老翁略一抬手，笑道：“尹公子，快快请饮上一杯！”

    尹贞只得喝了一口：“多谢老大人赐酒。”

    不少客人也来朝他敬酒，一个吹他丹青绝世，无人能及；一个赞他力压众画师，实乃今世宗师。尹贞推托不过，喝了一杯后便有仆人来满上。如此一轮酒敬过去，已有熏醉之意，头脑发沉。尹贞心道不妙，夹了几箸菜入口，也不知是不是酒意上头，这些山珍海味吃来却是滋味平平，还不如小沙弥给的那块炊饼。尹贞勉强夹了几箸便放下筷子，拱手道：“老大人客气了。不知老大人深夜邀小生前来，是要小生画什么？”

    老翁一顿，眼珠转了转，复又笑道：“是了，瞧小老儿这记性，险些忘了，多亏了公子提醒。请公子来，是想让公子画一幅宴饮图。这宴上的客人都是小老儿的故旧知交，若能入公子画中，也算是我等的幸事了。”

    尹贞奇怪道：“难道不是山水田园图么？”

    老翁闻言恍然大悟，拍手道：“对对对！还有一幅山水田园图也要劳公子多多费心！”低声对尹贞道，“过等过几日公子见了那位贵人，可要为我等多多美言几句才是！”

    尹贞听得十分糊涂，有些不明所以。老翁却不再多说，当即命人领尹贞去自己书房。

    尹贞忙道不敢：“若要画宴饮图，还需近临宴席，以观老大人及各位贵人的容貌举动。请老大人赐小生一桌，让小生在一旁观看。”

    “还是公子想的周到！”

    老翁又赞了几句，让仆从抬来书桌放在堂后，又搬来一座雕花屏风做挡。尹贞酒量浅，头重脚轻地走到桌前，扶着桌站了片刻，拿笔的手都是抖的。从屏风镂空处向外看去，近处几位客人的锦袍下仿佛压着截毛茸茸的东西，尹贞揉了揉眼，待要细看，却又不见了。

    果真是醉得厉害了，尹贞心想，又向外了看几眼，提笔作画。朦胧中见一中年人头顶似有对茸茸尖物，须臾又不见了，尹贞头晕眼花，忍不住揉了揉眼睛。

    等等，那仿佛是，一对耳朵？

    尹贞晕乎乎扶着桌，茫然看着手中笔，在屋里待久了，身上的冬衣又厚又闷，顿时感觉有些头晕气闷。他稍稍松开腰带，从怀里掉出一本画册。

    低头一看，尹贞吓得酒醒了大半，连忙放下笔把画册捡了起来塞进怀里。幸而此时无人发觉，手忙脚乱正要把东西收好，却有一仆从冲进堂上，大喊：“不好了，五郎来了！”

    乐声骤然停了，堂中陷入诡异的寂静中，老翁惊骇道：“什么？是五郎？他怎么来了？”口中啊啊叫唤了几声，显是恐惧到了极点。他跨过长几，身形矫健不像个老人家，一眨眼便飞快离开宴席。

    “五郎！是五郎来了，快走快走！”

    随后众宾哗然色变，惶恐起身，无头苍蝇一般到处乱转，连体面也顾不得了。屋外传来仆从婢女的叫喊声，顷刻间窗门大开，一阵凉风吹来，吹熄了大半灯烛，乐师伶人及宾客惊声大叫，慌慌张张奔走起来，桌案接连撞翻，酒水吃食散了一地。众人忙不迭向屋外逃去，转眼间就跑了个精光。

    尹贞饮酒之后有些迟钝，透过屏风呆呆看着这一幕。众人散去之后他才反应过来。正犹豫是走还是留，隐约听见有人走了进来，尹贞来不及把画册重塞回去，便胡乱将它塞在画纸下藏了起来。

    屋中昏暗一片，不知什么时候烛火全都灭了，只余屏风后尹贞这盏，他听见脚步渐近，抬起头看去。

    屏风上雕着一片桃花，枝桠交叠，正开得烂漫，在昏黄烛光里投下一片绚烂花影，印在来人的雪白衣袍上，别有一番风情。

    或许是刚从雪中走来，他身上带着一股寒夜的冰冷气息。隔着屏风，尹贞看到一双清浅的眼眸，像极了初春晴日下淌过石滩的溪水。

    两人对视良久，尹贞如陷幻梦之中，神色迷惘地开口：“你是谁？”

    那人低头看向桌上：“你是画师？”