“……”
“……公子，小公子？”
尹贞迷迷糊糊睁开眼，一樵夫装束的老翁站在面前，关切地望着他：“总算是醒了。小公子哟，这雪里可睡不得，快快起来罢。”
尹贞头痛欲裂，好一会儿才清醒过来。那老翁忙伸手来扶他，尹贞勉强站了起来，只觉身上酸痛，拱手道：“多谢老丈。”
老翁打量了他一番，笑道：“公子没事就好。”
尹贞呼了口气，揉了揉眼，发现自己居然在一棵老树旁，四周便是白茫茫的雪地，顿时诧异地睁大了眼睛。
“敢问老丈，这、这是什么地方？我怎么会在这里儿？”
老翁更是惊讶，又瞅了他两眼：“此处是朝云山，公子竟不知吗？”
尹贞闻言大吃一惊，朝云山距城约有三十多里，与东明村全然是两个方向，他怎会到了这地方来？！
“我分明记得我应是在——”
尹贞话音莫名一顿，忽然不敢深思下去，低声道：“我也忘了。”
老翁看出他神色有异，识趣地没有追问下去，呵呵笑道：“瞧公子一表人才，像个读书人，定是来这山上看什么雪啊花啊的罢？昨日便有几个书生冒雪上山来，说是要赏梅。依小老儿看，这天寒地冻的，就算有什么奇花，在这雪天也懒得去看。公子算是走运的，这条路平日少有人走，恰逢我今日正要到山下去送炭，这才碰上了。公子若不嫌弃，就在这驴车上将就将就。唉，也不知公子在这树下睡了多久，到了山下定要喝几碗姜汤驱驱寒气，莫要染上风寒才是。”
尹贞这才想起睡梦中并未觉得冷，低头一看，不是出门时穿的那身旧棉袍，却是一件不知从何而来的大氅，将周身严严实实裹住。这大氅雪白无暇，领口与袖上缀了一圈柔软的白色茸毛，瞧着并不厚实，披在身上却十分温暖。
这衣裳对尹贞来说未免太大，衣袖几乎快垂到了地上。领间似乎有淡淡香气，尹贞低头闻了闻，蓦然脸上一红。
他想起来了，这分明……分明是五郎昨夜所穿的！
可为何会在他的身上？
昨夜种种，眼下回忆起来，似有几分雾中看花的朦胧，虚幻而不真切。任尹贞如何去回想，也只能记起大概，唯有与五郎在一起时的记忆异常清晰。那耳鬓厮磨，唇舌紧紧纠缠，肌肤相贴时的温热触感，稍一想起便令他耳根发热，口舌微干。
尹贞不敢再多想，谢过老翁后上了驴车，老翁笑呵呵一扬鞭，自往山下行去了。
这朝云山也算城外一景，山中长有桃树林，春时花开如云似雾，游人如织；秋时遍山红叶，另有山涧清泉，日出云海，怪石奇峰等趣景，乃是近郊游玩的好去处。是以山下临路便有供游人歇脚的茶馆与客栈，冬时亦有文人雅士入山寻访雪景，直到年关前也依然开着。那老翁将尹贞送到相熟的旅店里，尹贞千恩万谢，要给老翁车钱，老翁不肯收，笑道：“顺手的事，公子何必客气？佛家说救人一命胜造七级浮屠，说不定这就是我与公子的缘分哩！”言罢把尹贞推上台阶，驾着车走了。
尹贞望着他的背影，见他袍下似乎露出一段毛茸茸的事物，依稀有似曾相识之感，然来不及细究，很快伙计便迎了上来，送了碗姜汤给他，笑道：“公子且坐一坐，暖暖身子。”又问他是打尖还是住宿。
尹贞寄身寺庙，本就囊中羞涩，闻言犹豫片刻。伙计似是看出他的窘迫，把炭炉推到尹贞身旁，善解人意道：“这时节也没什么客人来，公子只管坐着烤烤火。周大爷已与我们掌柜说了，公子若是想回城，等会就有给城里酒楼送山货的乡民，捎带个人不成问题。”
天色阴沉，午后又飘起小雪，被风卷着送到檐下。尹贞捧着姜汤，坐在炉旁，犹有些难以置信。几口热汤下肚，不仅身上暖，心中也格外温暖，感觉今日运气当真好极。
未过多时，果然如那伙计所言，有几辆送货的板车从山上下来，在店门前停下，驾车的都是满脸胡茬的壮汉。伙计与领头一人低语几句，那人看了尹贞一眼，目光落在他身上停了一瞬，点了点头。
这群人在店中用过饭后便立刻上路了，尹贞诚恳地向那伙计道了谢，伙计热情道：“公子往后再来，烦请多多关照小店。”
恰好今日送的货少，有辆车上空出了大半，山货顶上盖着草卷，尹贞靠在后头，既可遮风又可挡雪，实在是不错。只是道路崎岖，时而颠簸，他本就腰酸背痛，如此一来便有些吃不消，而腿间亦隐隐作痛。稍遇起伏，大腿内侧细嫩肌肤反复从裤上磨砺过，火热之感不减反增，尹贞唯有咬紧牙关苦苦忍耐。
仿佛听见他的心声，车队很快上了官道，尹贞顿时松了口气。察觉到后头跟着的一辆马车上那驾车的汉子一路时不时看自己两眼，他心中奇怪，便拱手朝那人致意。
“这位大哥可是有什么事？”
那人爽朗一笑，道：“公子莫怪，我是看公子身上这件袍子样式别致，料子似乎也不常见，有些好奇罢了。”
腿间又是一阵酸麻胀痛传来，尹贞眉心一跳，抿了抿唇道：“大哥问的这些我答不出来……实不相瞒，这衣裳并非我的，是一位朋友借我的。”
那人恍然，神色艳羡：“这么好的袍子都肯外借，换我可舍不得。想来公子的这位朋友一定待公子极好。”
极好？
尹贞不知该如何接这话，侧过头去，面上又烫了起来。
到寺庙附近已是傍晚，尹贞在路旁下了车，目送车队往入城的道上去了，这才返回寺庙。
一进门就听见木鱼声，尹贞看见小沙弥跪在殿外，花着张脸，身上僧袍都有被烧燎的痕迹，正眼圈通红念着经，奇道：“小师父，这是怎么了？”
小沙弥闻言一震，睁开眼看向尹贞，双目含泪：“尹公子！你……你还活着？！师父，师父！您快来看呐，果然让您说对了，尹公子还活着！”立即向殿里奔去。
尹贞心中疑惑，几步跨过台阶到了殿前，木鱼声登时止住，只见小沙弥扶了个眉须花白的老和尚走了出来，那老和尚披着旧袈裟，行走时一瘸一拐，手里捏着串念珠，见了尹贞大喜过望，颂了声佛号，道：“佛祖保佑！尹公子果然是有福之人。”
尹贞不明所以，忙问：“玄治大师，这到底是怎么一回事？”
玄治师徒这才向他说明原委。
原来昨夜有一小贼入寺行窃，到了藏经阁，见其中供奉了一座菩萨金身，顿起歹意，拿了匕首去刮菩萨像上贴的金箔，仓促之间撞倒了供案上的长明灯，点燃了书架，藏经阁里本就放的是经文书卷，顷刻便烧了起来。
这藏经阁在寺中偏僻之处，与其他前院屋舍并无相连。而尹贞的住处却正好在藏经阁旁，本是依着藏经阁所建，原是寺中守阁僧人居住之处。
天干物燥，夜间骤然起火，火势立刻随风高涨。师徒二人住在前院大殿旁，待被火光惊醒之时，藏经楼及尹贞暂住的小屋已陷在熊熊烈火之中。
古寺在偏远城郊，远离村落，香火寥寥，平日少有人来，更别说深夜。玄治腿脚不便，见此情形心急万分，当即让徒弟去寻近处住着的农户来帮忙救火。这般一来一去，路上耽搁了不少功夫，便拖得迟了。等人来时，那藏经阁横梁被烧断，在大火中轰然垮塌，依附其旁的小屋也被埋没。因火势猛烈，无人敢上前，就这么任由残屋烧着，待天明破晓下起雪来，火才渐渐小了下去。
得知那藏经楼旁的屋里还住了个人，人人都说尹贞恐怕难逃一劫了，只等残木断柱烧尽后再来收尸，便各自散去。玄治虽觉尹贞未必已葬身火海，奈何无法，领着徒弟回大殿念经祷祝。
玄治双手合十朝殿中佛像拜了拜，又问尹贞：“莫非公子昨夜不在寺中？可我记得小徒回禀过，你明明回来了的。”
尹贞听罢后满脸羞惭，嗫嚅道：“昨夜有位老大人派家仆邀我入府赴宴为他作画，我怕惊动大师，便随他家仆人从后门走了……”
一想到若不是那金甲卫士深夜来邀，说不定便在睡梦之中被活活烧死了，尹贞不免有些后怕，额头冷汗涔涔，几有死里逃生之感。
“阿弥陀佛。”玄治道，“尹公子吉人有天助，避过此劫，往后定然前途无量。”
尹贞连连躬身：“多谢大师。”
玄治不敢再让尹贞独自一人住在后院，唯恐又生出变故，便让小沙弥领尹贞到了前院空着的禅房住着。幸而尹贞房里没甚么值钱的东西，一床旧被子，几件衣衫是当初从家里带出来的，也已穿得旧了。倒是可惜了那些画纸颜料，但与性命相比，又不算什么。
尹贞在禅房住了一晚，第二日便入城去重新买了纸笔颜料，准备回来重画。因近日大雪，书坊掌柜给的画纸另几种颜料都在城南卖断了货，若去城东那几家大的书画铺子买，又怕被书坊掌柜得知了，尹贞只得到城西去看看。
如此一来二去又是两日，待到备齐所需，下笔作画之事，尹贞闭紧门窗，回到桌前，突然意识到一件事——
那本画册还在五郎手里！
他懊恼地坐在桌旁，一面庆幸那夜将画册随身携带，使其幸免于难，不然恐怕要将书坊掌柜得罪了；一面责怪自己不够仔细，为何离开白府时，偏偏忘了带上它？
然而再如何烦恼都是于事无补，当务之急，是去寻五郎取回册子。
可五郎……他又在何处呢？
尹贞隐约记得五郎自言姓赵，但赵乃大姓，城中乃至远郊僻乡，没有几千也有几百。想依姓打听，简直就像大海捞针，凭尹贞一人之力，又要找到什么时候去？
他不由仔细回想起那夜，目光落在床头那件大氅上。这两天天冷，禅房又在院角背阴之处，夜里冷得厉害，尹贞就将这袍子抖开盖在身上，比那床旧被强了不知多少，如此一夜便能安睡。
送尹贞回城的乡民也说过，这袍子无论是用料还是样式都十分别致，不像是寻常人能买得起的。而五郎为人虽轻薄放荡，然其举止谈吐皆是不凡……尹贞心头微热，努力想忘了那夜种种，午夜梦回之时，那缠绵喘息的暧昧之声，肢体抵死纠缠时逐渐升高的热度，都不请自来。尹贞翌日转醒，既觉尴尬又不禁心神摇曳。
他琢磨了一番，这般品貌的风流公子定然不会是无名之人，说不定是秦楼楚馆的座上宾。于是特地向认识的画师们打听此事，那几人比尹贞年长数岁，有些是也是青楼的常客，闻言笑嘻嘻道：“就说这等年纪的少年人怎么可能定得住心，几日不见，你这不解风情的木头竟是开窍了。”
尹贞因身有异处，谨记父母教导，不敢轻易示人，更别说亲近女子了。旁人只当他少年面薄，羞于提及此事，往往笑完作罢。今日听他这般询问，各各都来了精神，吵吵嚷嚷推出一人：“这事儿可少不了李兄！李兄风流倜傥，还会写诗，甚得燕春楼的姑娘们欢心！尹小弟别怕，就让他带你去！”
尹贞脸红了红：“我只是去寻人罢了……没有别的意思。”
那被人推出来的画师姓李名况，擅画花卉，平日一身青衣，腰佩香囊，便是冬日手中也不离折扇，闻言笑道：“诸位真是抬举我了。有尹小弟这等潘安在前，我岂敢称风流倜傥？只怕今日带他进楼，明日姑娘们可就芳心另择了，还有我什么事？”
众人调笑一阵，决定今晚带尹贞去涨涨见识。
入夜，李况及一干画师换了身衣裳，装扮了一番，在城西茶馆汇合。尹贞那几件旧衣都被火烧了个干净，来不及做新的，只剩五郎那件袍子，便借来一用。
李况见了他啧啧称奇，道：“尹小弟这身衣裳是从何而来的？果然是人靠衣装马靠鞍，换了身新衣，还当是哪位王孙公子呢，这下可把咱们这些老菜帮子都比下去了。”
说说笑笑入了燕春楼，今夜李况做东开了桌面席，在大堂看舞听曲儿，席间自然少不了喝酒。酒过三巡，尹贞有些按捺不住，问：“李大哥，能否帮我问问，是否有个叫赵五郎的人……”
一人打趣道：“来青楼寻人，莫非他欠了你钱？”
尹贞不好明说画册之事，便道：“是有个要紧的东西在他手上，与画有关。”
画师们顿时了然：“原来是拿了画不给钱的主儿。”
李况道：“旁的事先放上一放，难得来上一回，先喝酒罢。带等会莺莺姑娘可要来跳舞了，你们不看我可要看。”
尹贞有心解释，奈何一美貌舞姬登台，水袖一甩，众人便心驰神往，转头去看歌舞了，他只得闷闷饮尽杯中残酒。
一曲尽后，莺莺下台去。众画师正意犹未尽，见尹贞呆呆坐着，忍不住道：“尹小弟，那莺莺姑娘可难得登台一回，你怎地不多看看？”
李况握着杯子瞧了尹贞一眼，一口饮尽，高深莫测道：“别怪他，他还什么都不懂呢。”
画师们纷纷笑了起来，尹贞茫然道：“李大哥，你们笑什么？”
李况道：“看，被我说对了吧？”
言罢又朝诸人挤眉弄眼，意味深长一笑，叫来伺候的杂役附耳几句，过了会儿便有一浓妆艳抹的中年女子走了过来，笑眯眯道：“李公子有何吩咐？”
画师们交头接耳，将尹贞一人晾着。尹贞不明就里，李况转头嘻嘻一笑，那妈妈看了眼尹贞，掩唇笑道：“李公子放心，攸娘最擅这个……保管让这位小公子高高兴兴的。”
李况对尹贞道：“尹小弟，你要打听的人有消息了，正巧有位姑娘认识，待会就有人来带你过去。”
尹贞喜出望外，忙谢过了他。李况摆摆手说不用，笑得露出一口牙来：“能帮到你自然是好的。”
几个画师闻言各自把头埋进杯里，佯装饮酒。尹贞虽觉有些古怪，但一想到能寻着五郎，其他什么也不顾了。
过了一刻，有个婢女打扮的少女来桌前请尹贞。李况催促道：“快去快去，别让人久等了。”
尹贞跟着那少女上了二楼，过了一长廊，灯光陡然暗了许多，地上还铺着软毯，越往里走，熏香越是浓郁，几乎让人喘不过气来，隐约能听见女子嘻笑声。
尹贞感觉不大对劲，停下脚步问：“敢问姑娘，这是要带我去何处？”
少女细眉微动，似想不到会有人问这种话：“公子说笑了，自然是去寻攸娘了。”
尹贞心头一跳：“那攸娘是……？”
少女笑道：“是今夜服侍公子的人。”
尹贞耳边如惊雷炸响，结结巴巴道：“不、不必了，一定是弄错了，我是要找五郎！”
少女道：“五郎，什么五郎？从未听说过这人。”
他几步退后，急忙朝来路奔去，不管少女如何在身后呼唤也不回头。无头苍蝇一般乱冲乱撞，尹贞头有些晕，步伐也逐渐变得沉重起来，找了半天也没找到下楼的路。听见脚步声往自己所在靠近，慌忙中不知如何是好，忽然他身旁的门开了，伸出一只手将他拉进了屋里。
尹贞躲在门后，惊魂未定，却听一熟悉的笑声从身侧传来。
“穿着我的衣裳来寻欢作乐，你说，我要如何罚你呢？”