和流火商量完，花剑知走出去，发现段烛和明瑕的房间已空空如也，看来两个人都出去打听消息了。

    她走到前厅，让店小二准备几道本地的特产菜，这是她第一次来炎南，虽然任务沉重，但机不可失，她得先吃点好的。

    入了夜，店里的人果然变少了，只剩下零星几个猎妖师分散地坐着。花剑知环顾一圈，最终坐到了一个女人的身后，与她背对背。那女人背着一把斧头，背影也相当厚实，像头熊一样——花剑知自认为身材已经算比较宽厚的，可在她的对比下，自己却像一只小鸟。

    真是人外有人，天外有天。花剑知心里嘀咕。

    给她上菜的小二是白天时负责给猎妖师们吆喝生意的那个，等他摆好桌，花剑知假装漫不经心地开口：“我听说你们这最近在抓一只鱼妖，有人成功了吗？”

    小二讶异地看了她一眼，随即堆笑道：“没呢。那条鱼实力不算最强，但狡猾得很，十分棘手，大伙都搞不定。大人有兴趣？”

    “也不算有兴趣吧。”花剑知故作为难道，“我的一个朋友被他抓了，那条鱼妖说炎南见，可我人生地不熟的，怎么知道他人在哪？所以我希望有本地人帮我打听打听。”

    她的声音清亮，在安静的客栈里，众人听得清清楚楚。背后的女人放下酒碗，角落的男人撇来视线，玩弄双刀的孩童转过脸，戴着斗笠的老人抬起头。

    小二脸上的笑容越来越大，目光也越来越亮：“大人是见过鱼妖了？”

    花剑知点点头。

    “你们逃出来了？”

    花剑知再点点头。

    “您的朋友被抓了，您逃了出来？”

    “准确来说，应该算鱼妖逃了吧。”花剑知歪歪头，“前两天，我和我的朋友——就是今天和我一起来住店的那两个人，一起击退了鱼妖。”

    “我们这里的确有位大人想抓鱼妖，”小二笑着蹲在地上，双手扒紧桌角，眼看就要给花剑知跪下了，“这可是一大笔钱，您如果想赚的话，我可以给您牵线！”

    花剑知满脸困惑与犹豫：“那钱怎么分呢？我初来乍到，只是想赚点钱当作路费，你们的规矩，我并不懂。”

    小二刚要开口，身后的女人忽然一挥手，把他推翻在地，自己则端着酒，坐到了花剑知对面。她一只脚踩在凳子上，用膝盖顶着端酒的胳膊：“新来的？想赚钱？”

    花剑知坐得笔直，恭恭敬敬地低下头：“你好。”

    “我叫余锋，人家都喊我余四娘，”女人昂起头，神色不可一世，“你叫什么名字？”

    “无名小卒而已。”花剑知不想现在暴露自己的身份。

    “是吗？”余锋笑了笑。

    花剑知与她对视，两人静止片刻，又同时跳了起来。余锋从背后抽出斧头，劈向花剑知坐的地方。花剑知撑着身后的桌子跳了出去，她借力伸出腿，两脚踢向余锋的脑袋，接着滚到桌后，一边以桌子作为挡板，一边抽出剑。饭菜噼里啪啦碎了一地，凳子也被一劈两半，店小二抱着脑袋在地上乱爬，他的动作甚至比花剑知和余锋还要灵活，很快就钻进了位置安全的厨房里。

    花剑知没能喘息多久。她防守余锋的时候，坐在角落的男人突然冲了上来，他双手戴着带刺的拳套，迅猛地对花剑知打出一套拳法。拳刺划破了花剑知的衣袖，但也给了花剑知机会，她反手握剑，从下方将男人的手臂砍断。男人哀号一声，大量的鲜血喷涌出来，渗透进木质的地板。花剑知抓住他的后脑勺，将他撞向楼梯，把他磕晕以后，她甩开手，任由他躺倒在地。

    余锋再次拎着斧头奔向她。同一时刻，老人站起身，把斗笠甩向她。斗笠在空中旋转的时候，飘带顺风飞起，露出了里面密密麻麻的短刀。整个客栈都是余锋的人——花剑知这下算明白了。

    每一个人她都得防着，不能让他们有可乘之机。她的余光瞥到跃跃欲试的孩童，于是花剑知率先抢走她手里的双刀，一把刺向老人的眼睛，一把甩向余锋的脖颈。刀剑精准地在余锋的脖子上划出一道血痕，她捂着伤口，节节败退。

    发现花剑知还不打算收手，余锋慌忙举手：“不打了！不打了！”

    “不打了？！”

    和妖怪打架是一回事，和人过招则是另一回事。花剑知已许久不和同行比划，情绪激动得要命。对她而言，这四个人只是开胃小菜而已，她刚准备打个酣畅淋漓，怎么可能收手？

    花剑知快步冲到余锋面前，用碎月把余锋的手掌钉进墙面。余锋叫得越大，花剑知就越兴奋，笑得越狰狞：“你自称余四娘，那你知不知道我叫什么？我叫花剑知，那个光提到名字就能把你们吓破胆的花剑知！”

    “花剑知？！”余锋惊愕地瞪大眼睛，“不，怎么……花剑知为什么会来炎南！”

    “我为什么不能来？”花剑知邪气地笑着，“你是这里的头？”

    “是。”余锋的两颗眼球因惊恐而疯狂地颤抖，“花小姐，花小姐，有什么吩咐？”

    “首先，”花剑知把碎月放回剑鞘，她看着痛苦地捂住手掌的余锋，忽然收起了杀气，像大家闺秀似的轻轻一笑，“我要吃一顿炎南特色，你有没有推荐？”

    余锋虽然实力不怎么样，地盘却不小。花剑知一开口，她立马叫来马车，把她送到了炎南最豪华的酒楼。即便到了夜晚，这家酒楼依然灯火通明，门庭若市。听说余锋来了，酒楼掌柜亲自出来迎接，先提了三坛好酒送进包间。

    被花剑知几下打败的人，居然能在炎南如此嚣张跋扈。真是山中无老虎，猴子称大王——看着余锋在包间里忙前忙后时，花剑知这样想。

    余锋亲自把酒碗倒满，端到花剑知面前：“花小姐，请用。”

    “谢谢。”

    花剑知决定让自己表现得像一个心地善良的大家小姐，而不是凶残嚣张的猎妖师。她甜美一笑，从余锋颤抖的双手里接过酒：“你们炎南的人，不会都认识我吧？”

    “至少咱们这一行，都多多少少听说过您。他们兴许不知道您具体做了什么，但肯定知道您是同道中人。”余锋笑得勉强，虽然临走时花剑知好心地帮她包扎了脖子上的伤口，但这反而加重了余锋心中的疑虑，她总感觉花剑知趁机往她的血里投了毒，总想伸手摸一摸，“我真没想到花小姐会来炎南，冒犯了您，您不要记挂在心上。”

    “理解啦，反正你没有伤到我。”花剑知敷衍地摆摆手，她推开窗，好奇地看向楼下起舞的舞者们，他们衣裙飘飘，姿态灵动。在舞者身后，还有一群乐师演奏舒缓而动听的音乐。

    好一个歌舞升平之地。若不是她提前知晓，肯定想不到此处正有无数血腥的猎妖师待在楼上。

    花剑知其实不想这么快暴露自己的身份，但在客栈战斗时的气氛太好了，如果她不大喊一句“我是花剑知”，实在太辜负那个场面。如今她心里虽有几分后悔，但更多的是畅快。

    “花小姐来炎南所为何事？”

    当然是来杀你们的，花剑知心说。

    不过看到余锋以后，她又起了别的心思：如果只杀几只出头鸟以儆效尤，把其他人收归自己名下呢？她需要自己的势力，若赶尽杀绝，说不定还会给自己引来杀身之祸，起到相反的效果。

    虽然猎妖师都是上不了台面的人物，但多一个人，就多一份力量。她可以从中挑几个最好用的带走。

    花剑知将话题扯远，对她的问题避而不答：“炎南的猎妖师都是你的手下吗？”

    “不，除我之外，还有另外三人，掌握了炎南的势力。不过，”余锋骄傲地挺起胸膛，“这里面，我是地盘最大的，他们三位，加起来都不如我。”

    一个小地方还拉帮结派的，池子不深，王八倒是很多。

    花剑知放下酒碗，见余锋想给她续上，她赶快伸手挡住了她——花剑知虽然能喝酒，但也不是千杯不倒的体质，今晚要干活，她不能让自己醉醺醺地动身。

    “我来炎南，的确有些事情要办。”花剑知两只手交叠握住余锋，后者肉眼可见地紧张起来，她安抚地微笑，“其实，我希望挑几个好用的猎妖师作为我的助手，因为陛下……”

    余锋专注地听她讲话，提到“陛下”二字，她的眼睛立马放起了光，可很快，她又翻起了白眼，口吐白沫，倒在了桌上。

    酒坛里的酒水跳跃起来，他们在空中形成两只眼睛，冲花剑知俏皮地眨了眨后，又飞回了酒坛里。

    “你往水里投的毒也太多了。”

    愣了一会，反应过来的花剑知向不在现场的流火抱怨。她看着晕倒的余锋与满桌的狼藉，不由叹口气。

    虽然计划提前了一点，但花剑知早有心理准备，她抽出剑，一脚踢翻酒桌，大摇大摆走出包间，对酒楼里的人怒吼道：“余四娘死了！以后这地方就是我的地盘！敢拦我者，死！”