段长庚神色平静僵硬的坐在电车的普通座位上，双手自然地搭在膝头。眼镜后的目光似乎在若有所思地凝望窗外。
然而，若有人留意他的细节，便会发现，他的耳朵早已染上一片微微的红晕，自他逆着涌动的人流去补票开始，就一直没能消退。
补票时被众人注视的那短短片刻，已经让他抠出了三室一厅了。
电车座位上，段长庚深呼吸试图让自己冷静下来，手指在衣摆上不自觉地摩挲了两下，但一但想到刚刚发生的事情耳根的红意便深了几分。【好丢脸啊，幸好没人认识我。】
他轻咳两声掩饰着自己的不自然，调整了一个更显随意的坐姿，试图让自己显得不那么显眼。
视线扫过车厢，人们似乎无人在意他的窘迫，段长庚的心中嗤笑自己的自作多情，整个人放松了下来。至于坐在不远处充当护卫的米洛和艾薇表示自己什么也没看见。
车窗外，风景继续变换，光影交错。旅客漫步于大道之上，体验着旅途中的风土人情。无家可归者蜷缩于阴影下，渴望今天能吃顿饱饭。
幸福与绝望交织、痛苦与愉悦消磨。【看来无论什么世界，幸福与痛苦是如此的相似】，段长庚有些感慨的想道。
放空思绪不去思考人性黑暗的一面，根据那名心善的老者对此行目的地的介绍：中央浮空区，悬于城市上空的繁华中心，如同一颗璀璨的机械宝石镶嵌在天际线之间。那里汇聚了瓦尔德港最为重要的学术机构、行政大楼以及无数的商业中心，更承载着无数人的梦想、希望以及深刻的麻木。
电车穿过交错的轨道网络，一点一点地靠近城市的心脏。窗外的景色随着高度的变化逐渐开阔：熙攘的街巷缩成细密的脉络，繁忙的高塔宛如孤立的岛屿，刺向苍穹。
视野逐层升高，直到中央浮空区的庞然身影出现在前方不远处。最终，电车在一片平坦的区域缓缓停下，车门伴着气压释放的“嘶嘶”声打开了。
段长庚缓缓起身，随人流走向电车出口。站台的风夹杂着金属的气息扑面而来，带着些许潮湿与凉意。耳边若隐若现的齿轮咔哒声，低沉且规律，仿佛整个城市的脉搏在这片空中悠悠回荡。
他下意识地抬起头，巨大的浮空平台横亘在眼前，那由光滑金属和蒸汽管道编织而成的结构，如同某种巨型生物的躯干，透过云雾间歇显露，散发出冰冷而奇异的光泽。
段长庚收回目光，步履平稳地走下站台。
车站前方，是一片荒芜的空地，地面上布满裂痕和杂乱的机械残骸，像是久被遗弃的废土。远处，一堵高大的墙壁突兀地矗立在视野尽头，墙体的金属板隐隐泛着斑驳的锈迹，有些区域已然破损，露出内部早已风化的砖块，犹如城市的伤疤。
墙壁顶端铺设着一片金属拦网，复杂的几何图案在阳光下泛着微光，似乎只是装饰，但其繁复的设计又让人怀疑另有深意。
“这堵墙建得这么高，这么长，是用来干什么的？好看吗？”段长庚低声嘟囔，眉头微蹙，语气中带着些许困惑。
“不。”一道低沉冷淡的声音从侧面传来，打破了周围的静谧。“是用来拦住墙另一边贫民区里的那些恶心人的阴暗老鼠。”
吓了一跳的段长庚心中暗骂：【卧槽！谁啊！你有毛病吧！】
表情微僵转头望去，说话的是一名身着常服的男子。他身形修长，站姿挺拔，面容冷峻却带着几分漫不经心。他的目光平静而冷漠，像是一潭深不可测的静水。他袖口隐约露出些许金属光泽，似乎是某种组织的标志。
“贫民区？”段长庚微微皱眉，试图透过高墙的缝隙窥探墙后的世界。然而，映入眼帘的却只有中央浮空区投下的巨大阴影，那片土地被笼罩在昏暗中，仿佛永远失去了生机。“那里晒不到太阳吗？”
“是。”男人的声音低沉而缓慢，却带着一丝讽刺的凉意，“中央浮空区在那些所谓的‘伟大’贵族、富商和政客们大力推动下，便从未移动过。他们理所当然地享受阳光，而浮空区下的土地，自近百年前起，便再也没有见过阳光。”
段长庚的嘴角微微抽动，心底一阵无奈。【知道这么多啊，惹不起，润了。】段长庚顿了顿，面无表情地开口：“我有事，得走了。”话音刚落，他转身离去，步伐稳健而毫不犹豫。
那位男子却丝毫没有回应，依旧站在原地，双眼直直地盯着那堵高墙。阳光投射在他的侧脸上，勾勒出冷硬的轮廓，眼神中透着一种难以琢磨的情绪，仿佛穿透了锈迹斑斑的墙壁，看到了另一侧深埋于黑暗中的秘密。
段长庚的脚步渐渐远去。微风掠过，墙上的金属网在阳光下闪烁着冷色的微光，而男子却始终没有挪动分毫。他的手指轻轻敲击着大衣的衣摆，像是在无声计算着什么。
几分钟后，他终于动了。修长的身影在阳光下略显模糊，脚步缓慢却有力。他走近高墙，抬起手指摩挲着一块金属板上斑驳的锈迹，指尖像是在感受墙体的每一丝脉络。
眼神中不知是冷漠还是沉思，低沉的嗓音自言自语般轻轻响起：“百年未见阳光的土地，埋藏的秘密可远不止于此，我那陌生而熟悉的支持者，我终究还是抓到了你的小尾巴。”
说完，他从怀中取出一个小巧的金属装置。装置呈现奇特的几何形状，外壳上铭刻的符文微微闪烁着荧光。他俯身将装置贴在墙体破损的一处，早已启动的装置发出了微弱的嗡鸣声，光点顺着墙体的缝隙延展开来，像是某种探测信号在扫描。
不远处，隐约传来巡逻机械步伐的节奏声。男子却不慌不忙，像是习以为常。片刻后，运行了良久的装置停止了运作，一道细微的电流声伴随着符文的熄灭。他将装置收回衣袋，低声自语：“看起来，比我想的还复杂。”
他转身离开，脚步轻快又干脆，似乎早已熟悉这一片区域的规则。浮空区的阴影下，墙后似乎有一道幽暗的目光在悄然注视，但男子并未回头，直径融入了车站的混乱人流之中，仿佛从未存在过。
一道黏腻且低沉的声音消散在风中“但我的长子啊，你早已失去了停下战车的权力。”
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段长庚站在通往浮空区的升降舱候车区，周围熙熙攘攘的人群中夹杂着机械的运作声和广播的提示音。然而在这看上去安全的氛围下，却不由自主地打了个冷颤，视线在周围停留了一会儿，并没有发现什么特别的异样。
“感觉被什么奇怪的人惦记上了。”他低声自言自语，手指下意识地扶了扶鼻梁上的红木眼镜，随即叹了口气。
候车区的一角，一位身穿工人制服的男人低头整理工具箱，宽大的帽檐遮住了大半张脸。但在段长庚转身的一瞬间，他的目光迅速掠过段长庚的背影，冷静而隐秘，随后又若无其事地继续摆弄手中的工具。
广播中响起了提示音：“前往浮空区的升降舱即将抵达，请乘客做好准备。”段长庚抬头看了看挂在大厅中央的大型齿轮钟表，时间精确到秒。他整理了一下衣襟，缓步走向升降舱的入口。
就在他踏入升降舱的一瞬，微微的错觉感再次袭来，像是有人注视的目光从背后扫过。他猛地回头，视线掠过人群，却只看到人们低头匆匆行走的身影，以及一个背着沉重行囊的少年匆忙跑向另一侧的站台。
段长庚摇了摇头，低声嘟囔：“自己吓—自己。”
升降舱的门缓缓关闭，随着设备发出一声低沉的机械运作音，舱体轻微一震，开始平稳上升。站在舱内的段长庚低头望向窗外，城市的景象逐渐远去。下方的车站渐渐缩小，模糊的光影与拥挤的人群化作一个遥远的点，仿佛进入了一个遥远的异世界。
他不禁闭上了眼睛，心跳微微加速，手指紧紧抓住衣角，轻微的失重感与不安交织，内心的恐惧愈发清晰：“好高啊，要是掉下去的话……”＞︿＜
突然，升降舱内传来一声机械的提示音：“中央南门到了！”这一声沉稳的机械声将段长庚从恐慌的思绪中拉回。
随着舱门缓缓打开，温暖的空气迎面涌入，带着些许湿润的气息。段长庚下意识地深吸了一口气，试图压下心中的恐慌，然而，当他准备随人群离开时，却发现自己似乎有些腿软。强迫自己稳住步伐，他迈出了第一步，艰难地走出了升降舱。
在中央南门的候车区，段长庚随意找了个无人的座位坐下，慢慢的，心跳逐渐平息。坐下来后，他才有了足够的精力去观察四周的景象。
眼前的景象令段长庚不禁发出一声惊叹——眼前这个转运区域的车站，拥有着堪比巨型机械兽的恢弘结构。钢铁与玻璃交织的拱门上，巨大的齿轮缓缓转动，沉稳而有力的机械脉动声在空气中回荡，诉说着这个区域独有的冷酷与忙碌。
强烈的力量感与冰冷气息让段长庚不由得感到一股无形的压迫，仿佛他身处于一个精密运转的巨大机械之中，任何偏离都不容忍。
时间临近中午，段长庚站在中央南门的出站口，看着来往的车辆，深吸一口气。【找一名靠谱的导游，去吃好吃的！唔！舌根好苦....】压下口中若隐若现的苦味，低头看了眼手中的从车站中买到的路线图，下一站是浮空区的标志性地标之一——时光钟塔旁的市政广场。
他环顾四周，很快找到一辆停在路边的出租马车。与之前乘坐过的马车不同，这辆马车由一匹钢铁装甲的机械马牵引，周围冒着轻微的蒸汽，驾驶座上的车夫正在检查马车的操控界面。
段长庚感到一种村民向你分享核聚变技术后的荒谬感。【原来这个世界人类的科技树已经爬到这么高的地方了吗？】
“抱歉打扰一下！”
“先生，去哪儿？”车夫抬起头面色平静的看向站在一旁的段长庚问道。
“时光钟塔。”段长庚简短地回答。
听到这个目的地，车夫立刻露出了职业化的笑容，语气恭敬而热情：“好的！这位先生，请上车！”
他熟练地拉开车门，将一只手微微抬起做出邀请的姿势，同时低头确认车内是否整洁无误。段长庚点点头，抬脚上了车，车门随即被关上。
车夫随即回到驾驶座，熟练地启动机械马车。随着一声轻微的“嗡”响，前方的机械马开始缓缓抬起金属蹄子，伴着齿轮转动的声音，马车平稳地驶入浮空区繁忙的交通流中。
透过车窗望去，街道两旁的景象愈发壮丽。浮空区的繁华在眼前徐徐展开，宏伟的建筑如机械巨兽般排列整齐，钢铁与玻璃交织的立面在阳光下反射出耀眼的光辉。远处的街道尽头，一座高耸入云的建筑逐渐清晰起来——那是时光钟塔，巍然屹立，仿佛这片区域的心脏般庄严而神秘。
段长庚的视线被时光钟塔牢牢吸引，那精致复杂的外部结构宛如一台巨大的机械装置，每一片齿轮似乎都在默默诉说着悠久的历史与时光的流逝。他忍不住微微前倾，试图看得更清楚些，钟塔顶部的巨大指针在阳光下泛着微光，仿佛下一秒就会拨动时间的节拍。
马车缓缓停在市政广场的边缘，车夫回头礼貌地说道：“先生，我们到了。”
段长庚点点头，道了声谢后从手提箱中掏出与车费等值的便士递给车夫。
“先生，”车夫在清点完车费后喊住了段长庚，语气中带着几分善意的提醒，“如果您需要买个新的钱包，可以去文化区的第五时钟大道上看看。那里有一家名叫‘蒸汽记忆坊’的纪念品店，价格公道，样式也挺不错。”
段长庚愣了一下，随后露出一抹微笑，“多谢您的建议，我会去看看。”
车夫点了点头，脸上挂着职业的微笑。“祝您在这座城市玩得愉快，先生。时光钟塔到了，祝您旅行愉快！”
段长庚整理了一下随身物品，缓缓下了车。
时光钟塔矗立在庞大的市政府建筑中央，整个市政建筑呈半圆弧形，仿佛一双展开的双手托举着钟塔，将它推向了城市的至高点。而市政广场则如同一颗镶嵌其中的宝石，地面铺设着细致的花纹石砖，勾勒出时钟齿轮的复杂构造图案，象征着时间流转的永恒主题。
广场中央屹立着一座以齿轮为主题的雕塑，高耸的结构由错综复杂的机械组件组成，清澈的水柱从雕塑底座四周喷涌而出，在空中交织成各种精美的图案——时而是旋转的齿轮，时而化作盛开的花朵，甚至偶尔显现出浮空区著名企业的标志与广告词，比如“东海贸易公司”的商标：辉煌六星。
水幕间的光影随着日光与蒸汽变幻出五彩斑斓的色彩，与其同步的，还有一段悠扬轻柔的背景音乐，像是从地底某处传来，为广场的喧嚣增添了一丝宁静的和谐。
孩童们在喷泉边跑跑跳跳，笑声和嬉戏声充满了整片广场。偶尔有调皮的孩子试图伸手去触碰水幕投影中的齿轮，虽然最终都被水花溅得浑身湿透，却仍旧乐此不疲。
段长庚驻足片刻，视线被水幕中一段广告词吸引，那是东、西大陆间最大的商业帝国——“东海贸易公司”最新推出的一句宣传语：“引领时代潮流，塑造永恒荣耀。”
漫步于市政广场中，视线在四周游移，尽管他努力将注意力集中在自己的目的上，但眼前时不时违背物理学的水幕图案令他无法移开目光。
如果不是现在的年龄不够,他要还是小孩哥，一定要去碰一下那由喷泉构成的水幕！
至于为什么不先去看看时光钟塔？但毕竟只有正经人才会先去在意那些所谓的地标建筑吧。
看够了水幕的段长庚行走到广场的边缘，仰望着巍峨高耸的时光钟塔。钟塔那巨大的钟面上，繁复的花纹如同无尽的历史篇章，指针缓缓转动，发出低沉且有节奏的机械声，仿佛时间的脉搏在这座城市的心脏中跳动。
他的目光停留在钟面最上方，那片古老的铭文依稀可见，书写着陌生的文字。
【这写的是啥啊？歪七扭八的。】
“时间将记载一切，它亦是最大的公正者。”一道陌生的男声从一旁传出，打破了段长庚的脑中吐槽。
段长庚转过头，看到一名年轻的男子正站在他旁边，注视着同样高耸的钟塔。男子穿着一身朴素的洗的有些发白的灰色工作服，衣服略显陈旧，似乎经历过不少的日常劳作。
黑色的短发有些凌乱却干净，眼神深邃稳重，不似外表那般粗糙。他的皮肤微微黝黑，手上显露出粗糙的茧和通过衣物看得出来的干练的肌肉，显然是长时间从事体力劳动的结果。
眼中有着一种不轻易显露的坚定和聪慧，仿佛能从人们的微小动作中看透他们的心思。
总体看下来尽管算不上英俊但也可评得上清秀。
男子轻轻一笑，露出一排整齐的白牙，语气平和且不失亲和力：“看起来，您似乎需要一名导游？”
段长庚稍微愣了愣，紧急呼唤系统！
【统子哥！快来！我遇到个想当我导游的人！】
【麻蛋！你知道一名真实人类的一半算力现在的市场价格是多少吗！狮子开口未免开得太大了些吧！就这点损失还想要....】
【等下！抱歉！长庚你找我啊，我看看啊，这个人还行，你自己决定吧。对了，如果你定下来了，你对他提的第一个要求记得是让推荐的餐馆，听到这句话，在接下来旅程基本不会带你去坑你的钱的地方，还有别去味道清淡的餐馆，你不会想吃那里的菜的。】
【知道啦，拜。】
【拜。好了！我们继续！老东西！我看你是厕所里点灯....】
“您意下如何？”那名男性的声音唤回了段长庚有些呆滞的思绪。
段长庚抬起头，看向阿尔温，脸上带起了一抹淡淡的笑意，“可以啊，价格怎么算？”
阿尔温微微一笑，语气轻松而自然，“价格嘛，可以按小时算也可以按天算。如果您愿意了解更多，可能需要花费一些时间。毕竟，这座城市的故事可不仅仅是几分钟就能讲完的。”他眨了眨眼睛，似乎在开玩笑，但语气依然平和，“不过，既然是外地来的贵客，价格可以商量。”
“那按天算多少？”段长庚问道
阿尔温歪了歪头，露出得体的笑容，显然已经习惯了这种问题的提问。
“一天10先令。如果您选择包天，您可以自由指定接下来的行程，想了解什么都可以——无论是历史，还是这座城市背后的传说，甚至是一些鲜为人知的秘密。
甚至，在保证您安全的前提下，我可以带您参观一些平常游客无法到达的地方。”，他微微抬眸，仿佛无意间与段长庚的视线相接，带着些许的谦逊与礼貌，而非轻佻，目光中透出一丝温和的轻盈，带着一种如风般的亲和力。
段长庚微微皱眉，心中开始掂量自己的金币，低头看了看自己手中稍显沉重的手提箱，轻叹一声。正当此时，他的肚子发出了一声不争气的咕咕声，提醒着他自己已经有一段时间没进食了。
段长庚稍微犹豫了一下，回想着自己此行的目的，最终决定暂时放下所有顾虑，接受这个难得的机会。
“好吧，那就先包一天。”他抬头看向阿尔温，微笑着说，“是先付款，还是等行程结束后再结算？”
阿尔温依然保持着平和的笑容，语气轻松而恭敬：“先生，先付一半定金即可。我叫阿尔温·斯图尔特，很高兴为您效劳。”
段长庚点了点头，轻松地回应道：“你好，我叫段长庚。嗯——能推荐一下附近味道不错的的餐馆吗？”