这是腊月，雪飞云起，上京街头熙熙攘攘，高竿上已挂满了彩旗和红灯。

    “听说了吗？赫亲王府那尊小菩萨回京了。”

    “马上新元了，是该回来了啊，这有什么奇怪的。”

    小二端上两碗浮元子，又沏了茶:“两位客官，您呐是不知，世子啊平日回京待的日头是不短，这回确是他入寺来头回回家过年哟。”

    一位老汉幽幽开口:“这世子也是可怜人啊，爹不管娘不在的，往寺里一扔就是十年，不管不问。”

    “谁说不是呢？”小二努努嘴，收了碗筷。

    ……

    ＂你何时回孤山寺？＂宁作卿斟着茶。

    楼下小摊聊着闲，却不知都被楼上听了个遍。

    弈半别斜倚于窗，眼神从楼下收回，目光瞥过对面那人，一时怔住。

    他长发半束，一袭素衣坐于桌前，微微垂眸，雪白的烟霭蒸腾而上，将这张脸半遮半掩，唯见长眉若柳，红唇上翘，神凝秋水，庄严而慈悲。

    窗外落着鹅毛大雪，落霜冷气与茶气萦绕。

    久不闻答案，宁作卿微微抬眉一见。

    和尚好似惊醒，又细细打量一番:“你这皮囊倒是能勾魂，险些让我迷了路。”又默念：“色即是空，空即是色”。

    宁作卿手腕微压，茶壶轻轻置于桌上，似笑非笑:“你若喜欢，任你把玩。”言毕，又蹙眉：“呆子，别转移话题。不妄师父还忍心丢你一人在外过新元？”

    妄半别眉眼含着浅浅笑意，不急不慢的起身:“多谢你请的这杯好茶，但师父说了，不可告诉娇娇。”

    娇娇是宁作卿的乳名。

    他原认为，阿娘走后，世上再无人唤娇娇。

    和尚撑了把白伞，似与这落雪一体，渐渐消失在视野中。

    风雪更大了。

    宁作卿轻敲桌面的手指停了:“找人跟着他了吗？”

    黑影不知从何而来，无声无息站在宁作卿身后:“飞烟去了。”

    良久，茶壶烟被风雪吹散，才听了见浅浅一声。

    “走吧，回府。”

    雪已经积了起来，白玉压红瓦，木枝空待折。

    宫门侧，太后的贴身侍女已经候着了。

    弈半别手持念珠，双手合十，垂首低眉:“净恩姑姑。”

    为首侍女微微俯身:“小公子终于来了，娘娘念叨您一上午了，吩咐下面的人做了许多姑苏的吃食。您一贯穿着少，娘娘早知你要来，便叫尚衣局的做了件带帽的大衣呢，专门叫人采的羊毛，并无杀生。”

    “有劳娘娘挂念了。”弈半别微微躬身接过大衣披上，眉眼带笑，眼中有碎玉。“

    净恩此刻才觉得，这是小公子，望舒似的明亮眼眸，一如多年前雪地里撒皮打滚的小屁孩一般。

    十四年前，皇帝下旨召弈半别同母亲汪明歌进宫陪伴太后娘娘。

    后弈家出事，汪明歌便将年仅三岁的弈半别留在宫中独自回了姑苏，又写信央求娘娘照顾弈半别一年，一年后她自来接。

    太后娘娘与汪明歌虽是异父异母的姐妹，但其情义却是连同胞生的都比不上，太后哪能不答应。

    谁晓得两个月后造化弄人，弈府走水，全家上下二百多口人全死于那场大火，无人幸免，自此江南首富弈家陨落。

    太后痛惜自己那妹妹，更是加倍疼爱弈半别。

    疑心弈家走火不是意外，一边着手调查，一边担心弈半别也出什么事情，以为万民祈福的名义带着弈半别去了隐匿的孤山寺中，又给宫里上上下下知道的人都下了封口令，加上弈府对孩子保护得很好，自小深居简出，见过他的寥寥数人，故而天下人也当弈府的小公子死在那事故中了。

    十岁那年，太后回宫了，弈半别留在了寺里，不妄早欲收他为弟子，弈半别却只剃发不出家。

    不妄和弈半别站在孤山寺大门处，目送着太后离开，她身后只跟着净恩，身影在薄雾中若隐若现，仿佛随时都会消失不见。

    弈半别说:“师父，我在俗世仍有念想。”

    不妄低垂眉眼，眼中是无尽的垂怜:“那便做个俗家弟子，你可愿？”

    云雾缭绕间，太后回头，只见数阶青梯上，老和尚只着月白僧袍，垂首低眉，慈悲的望着身旁的小孩，小孩重重的点了下头，仿佛正面临一件庄重的事。

    “姑姑。”

    净恩听见弈半别唤她，竟是在宫门口站了半天，这才收回思绪，专心带路。

    慈宁宫内，太后一袭紫衣坐在上方，怀里趴着一只通体雪白的狸猫。

    这畜生见来人也不怕，懒洋洋的晃了晃尾巴。

    倒是高座的贵人，见着净恩来通报连忙起身，幸得怀里的猫儿反应快，跳到铺着兽皮的软塌上又躺下了。

    净恩行了礼，在太后难掩激动的眼神下点了点头。

    得了准话，太后也才将高悬的心放在肚子里，款款坐在高座上。

    “宣弈半别觐见。”