贲鸟上升，急肃的清风迎面扑来。
杨三郎与女儿盘坐在虎子背上，元娘攥着两簇白羽，背靠爹爹，安安稳稳，还有空观察周围的景色。
离地大概八百多米时，薄薄的云气开始聚集。
水汽被气流带动，轻轻地拂过肌肤，带来微微的凉意。
贲鸟避开竹叶茂密的方位，但还是有三两枝叶成为漏网之鱼，从人们额前、脸侧旁划过。
细软的竹尖划过耳后，像调皮的孩童，左挠挠右挠挠。
飞到半途，云里飘起了细雨，雨滴细细凉凉地点在脸上，不觉潮湿，反而带来一阵清爽。
大约又升了两三百米。
众人穿过云层，终于到达云竹顶部。
从下往上看，竹枝纵横交错，阳光星星点点地漏下。
头顶正上方，云竹枝叶被攒成一簇簇，绕成一圈，刚好在中心空了个十米左右的大圆圈。
“咴——咴——”三只贲鸟依次在圈边停好，示意众人。
元娘一把跃下，如放飞的小鸟，边跑边喊道：“阿——漾——我来找你啦！”
声音清脆悦耳，气势恢宏。
向芣跟着下“地”，感受到脚下踏实的脚感，啧啧称奇，细细观察起来。
原来地下密密层层的皆是竹枝竹叶。
这里的人们用特制扎法，将云竹枝梢相互交接，拼成独具一格的道路与地面，旁边岔出的枝条，自然而然地成为栏杆，防止人们踏空。
从竹圈边缘下望，几乎已看不清地面，只能偶尔从云层与竹枝的缝隙中，看到如蚂蚁般的黑点小人。
抬头回望，五六间竹屋零零散散地立在“道路”两旁。
它们有些用来日常居住，有些则被当做仓库，稳稳当当地立在竹面之上。让人一时忽略这里已距离地面一千两百米，位于高空之上。
屋与屋之间以竹径相连，在竹海中交末纵横，逐渐聚集成村，宛若世外桃源。
真有意思。
原来普通人也能依靠自身智慧，在千米高空上繁衍生息。
右前方的竹屋里冲出一名小姑娘，她身着利索的交叉式上衣，通身花鸟纹样，连脚上的绑带也花簇锦簇，一看就十分活泼。
“元娘你来啦！”阿漾边跑边喊，“昨日捉了只金角螟，可好看啦！我带你看，光一照就变色呢！”
两个小姑娘抱了个满怀，元娘也兴奋地分享：
“城西的戏班子开了新戏，讲的春十娘大战百面怪，我还没去看呢！过几天让阿爹带我们去！”
“好好好！”阿漾连连附和，“顺便让阿娘给我买身新衣裳，衣服被树枝穿了好些洞，都是补丁。”
两姐妹这就安排好了大人们的行程。
“哎哟～自己爱跑跑跳跳，树上长的，水里游的，哪样你不喜欢，谁家的衣服都不经你造！”
瑾娘与扬二郎一边推门而出，一边笑骂道，手里还捧着一筐刚制好的竹尖茶。
此茶清润解腻，疏肝解暑，百年树龄出的竹尖茶更是被称为仙芝云尖，各位仙子都非常喜欢。
二人刚刚便在屋内炮制新茶，这才没有及时出来接待。
这对夫妇看起来三十多岁的左右，或许是气候宜人，他们看起来比实际年轻。
瑾娘面容清丽，眉目舒展，右耳耳垂上点着一颗红痣。
杨二郎年长几岁，书虽读得不多，却显得温文儒雅、气质凝练。
杨三郎与二哥一家介绍：
“这是时仙师与向仙师，先前乐哥儿撞了邪祟，他们帮了大忙，今日是想借村长的吱吱兽一用。”
听到两位仙师治好了乐哥儿，杨二郎再次对向芣表示感谢。
阿漾望向两人，看到向芣那周身萤光的留仙裙，脸上一片羡艳。
再看到隔壁醒纱覆眼，一派清冷疏离的时昴，小姑娘悄悄红了脸颊，立即扯起元娘向外跑：
“你们没那么快走罢，我去给你们摘竹米吃！”
“小心一点，别带元娘爬太高！”瑾娘嘱咐道。
“哈哈哈哈！我们现还不够高吗？”
瑾娘作势要打。
“知道啦！”
阿漾朗声保证，和元娘两人越跑越远，渐渐消失在层层枝叶中……
“妮子活泼，让两位仙师见笑了。”杨二郎抬手行礼，忍俊不禁：“村长是瑾娘长辈，让她带你们去，应该好说话些。”
说罢接过瑾娘手里一簸箕竹尖，揉捻过后的茶叶需赶紧摊凉理条，不然卖不出价。
“两位仙师这边走。”瑾娘领着二人往云上村村长的竹屋走去，一边说起小孩近况：
“山里待不住，天天想看热闹，明年开蒙便让她去三叔家吃午饭，下课后再回来。”
云上村一共二十多户人家聚居。
村长姓林，是位一百五十多岁的炼气期修士。
林修士两鬓微白，眼神慈爱，双颧布满了细纹。
即便炼器修士的寿命是普通人的两倍，换算过来也是一名老者了。
老人家给二人倒上的正是今年新收的竹尖茶。
茶香入口，清香纯净，还有淡淡回甘。向芣偷偷捏了几片薄荷叶进去，为茶水增添了一抹清凉。
之前自己贫血，嗜凉嗜冰，现在虽然身体康健，但还是留下了习惯，独爱薄荷味的东西。
村里的人衰老后要不搬到城里，要不就会选择养只吱吱兽，保家护院，看不清时还能代替自己的眼睛，快踏空时提醒自己。
去年村里有位老人一时行得太急，坠入半空。
他的吱吱兽眼疾手快，一把咬住衣角，死命嚎叫，被问循声赶来的贲鸟托起，救得一命。
吱吱兽喜竹虫坚果，能防止竹虫蛀空竹茎，使云竹提早衰败。
二人借的正是她养的那一只，年岁过百的吱吱兽王。
这只吱吱兽型若硕鼠，毛色灰白发亮，暗闪银光，正是百年吱吱兽的特征。普通吱吱兽通常只有二三十年的寿命，若能修炼到千年，便会通体银光，还可化形为人，享世间富贵。
此时的它乖巧地卧在阿婆身侧，被阿婆挠着下巴，眼睛满足地眯起～
浑身上下透露着“舒服”二字。
瑾娘说明来意，阿婆一阵思考后，仔细答道：“族中小辈受到帮助，我本该将阿吱公借予你们。”
“只是临近魂断山脉的那片竹林气候无常，雷云遍布，底下一片泥泞……”
“阿吱公五行属金，云竹参天，本就极易引雷，何况要找的还是它的天敌，这……”
百岁吱吱兽早已通晓人性，听到自己要去这么危险的地方，早就一头扎进阿婆怀里，只剩半边屁股露在外面。
村长出手安抚，撸着阿吱公油光水滑的皮毛。
场面一时凝滞。
吱吱兽听觉嗅觉非常灵敏，方圆几十米内的竹象幼虫都能被它发现。
吱吱兽王更是厉害，一公里内的风吹草动都逃不过它的触觉，第六感更是灵敏，在危险到来前就能早早感应。
例如现在——
“正常不过了”，看到阿吱公的反应，向芣默默吐槽，“我第一直觉也是不想来，所见略同！”
为了不让场面继续卡住，向芣思索一番，提议道：
“不若这样，让阿吱公与我们定下血契，就算它受到袭击，只要我们还剩一口气，它便不会身陨，待平安归来再解除契约。”
时昴可是保证了这次行动的安全，要是出了事，凭云上村在翠城盘根错节的关系，都知道是他搞的鬼！
“但大道无常，我们还是做两手准备。”
向芣取出一只储物囊，“这里面是二十份洗髓丹，还有些稀缺药材，当作我们借用吱吱兽的费用，若还有需要的丹药，我现场给您炼制。”
云上村位置陡峭，平日多靠贲鸟出入。
但贲鸟数量有限，它们定时朝城中送货，顺便采买一些日用，有时便腾不出手。
此时进出云上村，就需靠着钩锁登上爬下。
洗髓丹能大幅改善村民的身体素质，使他们身轻如燕。而留下的药材也足以让阿婆再培养一只吱吱兽，有备无患。
当然，今日的花销皆由时昴报销。
经过几轮的讨价还价，双方终于敲定了合作细节。
安抚后的阿吱公当场与向芣签订血契，两滴心头血分别飞入一人一兽胸口，契成。
从村长婆婆的屋里出来，向芣与怀里的阿吱公一番揉捏互动，增进感情。
“两位仙师今晚住我家罢，回头就让二郎将房间收拾出来。”
“会不会太麻烦了！”
“不会不会，我欢迎都来不及呢！”
村长婆婆后来提的一些丹药向芣确实没有，需要当场炼制。
村民长期在高空居住，失了地气，需要一款名为归脾丹的丹药补足后天之气，阿婆说多多益善，因此也提供了一部分药材。
回到住处时已快到晚饭时间，
杨二郎先一步在厨房准备晚饭，瑾娘回来后接过手，他便抽出空，与弟弟一起去腾屋子。
阿漾元娘也从山里野回来，两人采了一大袋竹米，正支着个大铁锅烤竹米。
阿吱公闻到香气，立刻兴奋起来，“咻”地一声从向芣怀里挣脱，冲到阿漾旁边，吱吱吱吱地讨食。
竹米又叫竹实，是竹子开花结实后的种子。
寻常竹子几十年一结，开花结果后竹子便濒临枯死，十分稀罕。
竹实还是传说中凤凰的食物，如今凤凰失去踪迹，它也深受鸟兽们的喜爱，看阿吱公猴急的样子，看来所言不虚。
一盏茶后，火烤竹实新鲜出炉～
这里的竹实型如小枣，通体碧绿。
外面包裹着一层薄薄的黄壳，烤制后的外壳由黄变黑，一搓就掉，中间的果实香气扑鼻。
阿吱公急得将前爪搭在阿漾身上，模样十分让人怜爱。
阿漾带着手套，趁热将黑壳揉碎。
看阿吱公急得都快要说话了，顺手扔了几颗给它。
阿吱公接到果实，竟不怕热，一连将几颗竹实全都塞进腮帮子后，方才细细品尝这刚出炉的果实。
将锅中的竹实倒入簸箕，阿漾与元娘走到空旷处，将手中的竹实抛起，借由风力将竹实的黑壳吹开。
不多时，两袋竹实全都去壳完毕。
阿漾倒出一些到竹碗里，送到二人面前的竹几上：
“离开饭还有些时候，两位仙师先垫垫肚罢。”
边说着，又将另一袋烤竹实递给向芣。
“阿吱公最喜欢这个了，你们出发时带上，阿吱公保证听话，让干啥就干啥！”
哈哈！向芣收下这份宝物。投桃报李，将寻来的几个小玩意儿赠与二人。她们也感到十分新奇，大大方方地接过，在一旁边吃竹实边摆弄起来。
半个时辰后，饭菜备好，雨过天晴。
如今的空气十分清新，众人干脆将饭桌摆在外面。难得有贵客上门，杨三郎还下去收了几壶自家酿的竹筒酒。
这种酒直接在竹茎里酿制，酿制时在竹子上打个洞，将酒水灌入封好，竹子生长旺盛，没过久洞口便恢复如初，酒水仿佛从竹子里长出来的一般，竹香四溢。
清风明月，觥筹交错。
小姑娘不能喝酒，喝的是新鲜的竹沥，向芣试了一杯，同样甘甜清冽～
阿吱公开饭后便回去陪婆婆了。
“真是个好地方。”
向芣在暗暗感叹，“过后干脆找个机会，在这清修一段时日～”
她望向身旁的时昴，见他直望着面前的一家三口，眉眼低沉，不知在想些什么。
修道之人本就吃得少，时昴向芣早早离席，况且有两个外人在，他们一家也放不开。
向芣走进给自己安排的丹房。
吃饱喝足，来炼几炉丹药消消食！