沉默蔓延，整座地牢落针可闻。

    莳婉见男人刺来的刀尖改了方向，心中本是一喜，可下一刻，余光一撇，身后卫兵脸上那一刹那未掩饰的惊诧骤然闯入眼帘。

    她临开口的话语下意识咽了回去。

    诡异的安静，无疑会滋生人心中的不安。

    莳婉的呼吸乱了一瞬，有些六神无主。

    当下正值乱世，各地势力割据，天下局势复杂多变。

    通俗而言，大致一分为二。

    南边由所谓受之于天的正统元朝统治着，称之为南元，而北边在过去五年多都被异族抢掠，百姓苦不堪言，直至大半年前被靖北军以破竹之势一路厮杀，才终于得到片刻喘息。

    可以说，江煦与他统帅的靖北军，便是北方大片地区的实际统治者。

    眼下，莫非是靖北王的名头震慑到对方了？

    莳婉还没来得及思考更多，下一刻，男人微哑的嗓音响起，“你说你要被送到靖北王府上，可有什么证据？”

    莳婉心念微动，忙道：“小女身上有一玉牌，可用来证明小女所言不假，以贵人的本领，届时您一查便知。”

    江煦不语，只望来的目光愈发深邃，“玉牌所在何处？”

    莳婉抿唇，“在小女胸口衣衫里。” 语罢，面前的男人完全没有什么男女有别的意识，一眨眼的功夫，竟就把那玉牌挑了出来。

    莳婉心下暗骂，边庆幸没有早早丢下这东西，边难免生出几分无力感。

    她面上神情愈发楚楚可怜，似乎是方才差点丧命的紧迫感还没缓过劲儿，胸口有些急促地上下起伏。视线稍稍偏了偏，落在那块玉牌上。

    普通的白玉牌被男人虚握在手中，显得格外小，也格外得劣质。

    一路往上，男人小麦色的颈脖横亘着一道疤，淡淡的，几乎与肤色融为一体。

    她的脑海中飞快闪过某种东西，太快，以至于她没有来得及抓住。

    玉牌上刻着娟秀的小楷，白底金边，端端正正写着“婉儿”二字。

    江煦仔细端详两瞬，才想起来昨日午后确有这么一号人，说湖州那边要给他送上一份薄礼——

    听说是难得的美人。

    便是眼前这人？

    他眉梢微挑，“本王竟不知，自己的名声已经坏到了以公夜叉作比的地步。”

    莳婉脑中的弦断了一瞬，下意识回望，刀鞘却是已经再度抬起了她的下巴，冷冰冰的温度，将她一切的小心思给皆数冻结。

    思绪惊惧下，语气有些飘忽，“是小女有眼不识泰山冲撞了您，是小女的错。”

    “可小女确确实实不是什么叛徒。”莳婉索性把自己也骂了进去，“小女性情蠢笨，若真是叛徒，一去就露馅了，根本活不到您派人来抓。”

    “是吗？”江煦的刀尖转了方向，对准莳婉的心口处，“你心不诚。”

    莳婉被这人的话语整得一颗心七上八下，表情一时间也有那么一瞬短暂的空白，前一刻对方说变脸就变脸的场景犹在眼前，她不自觉屏住呼吸，“您是、是何意——”

    最后一个字还未落下尾音，只见寒芒一闪，刀尖便直直刺来，飞速插入莳婉心口。

    她甚至还没来得及反应，只身体无意识闪躲，肾上腺激素飙升，硬生生让那刀口偏离了两寸。

    但也仅仅只是两寸。

    案板上的鱼肉，下场唯有任人宰割。

    双目圆睁，疼痛感袭来，莳婉身体不自觉发着颤，细碎的抖动由足尖上涌至眼睫，最终凝结成胡乱摆动的纤长睫羽上的一滴泪。

    轻轻坠下，滴落在刀尖上。

    这滴眼泪仿佛是什么信号，引得江煦好奇地瞥了眼。

    他见过很多人哭，也最烦有人在他面前哭哭啼啼。

    要怪只能怪她自己命不好，偏生是幽州大司马毛懋艟那厮派来的。

    不过......

    确实蠢笨。

    装腔作势半天，非但没说出些有用的信息，还天真地以为能全身而退。

    江煦凝视着刀尖处渗出的血迹，语气没有丝毫抱歉的意思，“这一刀算是你口无遮拦的赔礼了。”

    莳婉心口疼痛欲裂，还不等她喘口气，下一瞬，脸上便猝然被卫兵泼了一盆冷水。霎时间，涂抹的泥土有大半被水洗刷，逐渐显露出本来的面貌。

    明眸皓齿，几缕凌乱发丝覆于面颊，柳眉微蹙，带着几丝嗔怒与怯意。

    因着失血，白皙的肌肤更显得羸弱不堪，我见犹怜。

    好在江煦素来是个冷心冷情的。

    半点不受影响，面上甚至扬起了几分笑意，“古语有云，宁可错杀，不可放过。”

    若是让不明内里的人来看，大约还会感慨一句笑如春风，和煦非常。

    江煦越笑，莳婉就越惊怖。

    莳婉的眼前隐隐有些发昏，求生本能驱使下，求饶的话如同断了线的珠子，一颗接一颗飞散，坠至地面，滚至江煦耳底，“您说笑了......今日千错万错都是小女的错。”实力悬殊，她不得不低头，对于生的渴望太过强烈，猛然间莳婉哽在喉间的那些话好像也不是那么难以说出口了。

    “既然已经赔礼，是否能恳求贵人放我一条生路。”

    她的语气极尽卑微，“只求放我出去，随便把我甩在外头的哪块儿地上。”

    江煦不语，一双黑眸紧紧锁着她，就在莳婉一颗心快要降至冰点时，才施施然开口，“本王接过了玉牌，那便是收下你的意思，既然已经收下，又何来放人的道理？”他意有所指，“如今天色已晚，你一介弱女子，出了这个门，怕是生死难测。”

    莳婉哪能不明白其中利害呢？

    就算被放走，她大概率也是死路一条。

    可待在这儿，估摸着是会死得更快。

    毕竟外头可没有这样的疯子，还没说上两句话便要给人来上一刀。

    睚眦必报，还真是所言不假。

    她压下心底的恨意，温顺垂首，一张口，止不住的血腥气息顷刻翻腾喉间，“咳......”顿了两息，莳婉小心问道：“那贵人您的意思是？”

    “留在本王身边。”

    这句话语气平平，可从对方嘴里说出来，反而像是什么施舍。

    这会儿，莳婉的思绪更加混沌，可她仍旧明明白白从江煦话中听出了施舍之意，细细觉察，还隐藏着几丝不耐烦。

    赤裸裸的，对于她不识好歹行径的不耐。

    莳婉悲痛万分，终是再也支撑不住，眼前一阵发黑昏了过去。

    女子双眼紧闭，了无生气。但尽管如此，一举一动仍像是画上的仙女儿一般，光是露出的柔荑便白得晃眼，映在江煦眼底，不由得惹得其目光微顿。

    “性子倒是烈。”思及那张还算合心意的脸，沉吟两瞬，他随口道：“给找个郎中看看。”

    “不必太精细，把人弄醒就行。”

    免得消息还没传回幽州，人就先死在这儿了。

    怪晦气的。

    ......

    *

    三月中旬，济川气温有所回升。

    几日断断续续的雨水后，清灰的天色终于显露出几丝清朗。

    辰时刚过，院中被雨水洗涤过一遭，半月前还耷拉着的花卉，如今大都冒出了新芽。暖融融的光大片大片洒落，被直棂窗一筛，斑驳的光影悉数变成了一道道竖条形状，在地上拉出细长的影子。

    屋内，莳婉是被生生疼醒的。

    金灿灿的光晕投注在她素白的小脸上，满脸惊恐无所遁形。

    思绪一片混乱，以至于她甚至有那么一瞬间分不清梦境和现实。

    好在，心口疼痛欲裂，隐晦地提醒着莳婉今日夜间的一切。

    自三个月前被吴妈妈选中后，莳婉的心口便时不时泛起疼来，每每入睡也便总会做着重复的梦。

    唯独这一回，梦境的内容往前推进了许多。

    耳边，呢喃声无限放大，字字锥心。

    云雾散开，男人脖颈处的疤痕骤然清晰，下一瞬，他手持刀刃，突然朝莳婉胸口处刺去——

    莳婉吓得一激灵，身体无意识抽搐两下，猛然抬眸，眼前阵阵眩晕。

    心口处的疼痛愈演愈烈，几乎让她难以再维持面上的平和。

    窗外，阳光渐浓。

    莳婉连着小几日都在夜间奔波，如今乍见光亮，眼眶不由得渗出几滴泪，樱唇被咬得隐隐泛白，几息后，她强迫着自己迎上窗外刺眼的光线。

    那道光芒越来越亮，莳婉眨了眨眼，门上的如意纹样前倏然显现出一道身影。

    门“吱呀”一声打开，一丫鬟端着木盘踱步走近，骤然与莳婉目光相撞，面上闪过一丝呆愣，视线下意识紧盯着对方的脸，好半晌才找回自己的声音，“你、你醒啦？”

    丫鬟名唤愉儿，约莫十三四岁的模样，意识到失态，轻咳两声为莳婉解惑，“今日卯时，你被送了过来，而后便是我照顾的。”似乎是从未见过这样好容貌的女子，愉儿不自觉又悄悄偷瞧了两眼，善意提醒道：“往后，我俩便要一起共事了。”

    愉儿忍了忍，还是没忍住问道：“姐姐，你这么漂亮，怎么想着来当丫鬟了？”

    丫鬟？

    莳婉正悄悄观察着周围的一切，闻言，下意识松了口气。

    保住了命便好，旁的都可以再议。

    歌女也好，丫鬟也罢，总归都能有口饭吃。

    她见愉儿的目光总是若有若无停在她的脸上，便轻轻笑了下，边拖长语调试探道：“靖......大王是征战四方的大将军，武力超群，能在大王手下的院落里伺候，在如今也是极好的差事了。”

    愉儿见美人展颜，当即如同倒豆子一般说道：“唉，可不是嘛，外面天天在打仗，在大王手底下，至少不用日日担惊受怕害怕丢了小命。”

    莳婉：“......确实。”

    有了愉儿解惑，莳婉混沌的思绪渐渐清明许多。

    靖北军攻入济川时，济川太守先一步携妻眷逃走，如今几日过去，城内秩序初步建立，靖北王一行人也在今晨住了进来。

    太守府修建得宽敞华丽，下房虽然不大，却也是五脏俱全，人手一间。

    互通姓名后，意识到愉儿恰巧住在隔壁，莳婉的心不由得安定两分。

    她早早预设过最差的结果，这下迅速接受良好。

    可谁料，轻松的气氛还没维持多久，门外便骤然再度响起一阵急促的脚步声，推开门，是莳婉在牢里见过的那个卫兵，满脸正色，说大王找她。