五月里的江南淫雨霏霏，大街小巷的吆喝声此起彼伏，扎着红头花的小孩儿心不在焉咬着截糖葫芦，口水淌在下巴上欲掉不掉，被大人牵着训斥了几句，哭丧着脸走进丝竹馆酒楼。
里面全然是一副灯火亮堂的景象，一楼大堂摆满了木桌子，都是寻常百姓短衣汉子们哄笑着，妇人抱着小孩，停留几步便能嗅个满腔酒香。
“传刘大人，谢东家到了。”掌柜杜妈招呼着伙计道。
话音落，隔着包厢的珠帘被一双纤细的手挑起，指尖停在了半空，廊道里的雾气被一个过分清癯的身影裹挟进来，那人面色浸在水汽中，温润白净的像是一抹留白的烟，五官则是浓墨，又凝成了嘴唇右下角的一个痣。他轻笑了一声道：“多谢刘大人肯赏谢某这个脸面。”
刘维早已在里边坐好，此刻笑着起身将这个身着青鸾襴衫的年轻人迎进来。
谢眠秋坐好，将随礼递给伙计，命人放到一边，自己则主动起身，先替刘维斟了一壶茶。
“丝竹馆的碧螺春，取的都是太湖边最上乘的嫩芽，刘大人不妨尝尝。”
刘维摸着自己的羊角须，有些受宠若惊，连忙摆手道：“不用对刘某客气，谢东家此番费心了。”
他心知自己并不是什么大官，此次南下是奉朝堂之命考核地方县令，顺便查看地方上举荐贤士的名录，继而禀告朝廷。
谢眠秋将宽大的衣袖利落地翻折起一道，露出截细腕子，抿口茶道：“大人何时回京？。”
“……明日吧。”刘维迟疑了一下回道，又问：“谢东家问这做甚？”
谢眠秋闻言先是笑了一下，然后缓缓又垂眸，指尖摩挲着白瓷小碗。
“不知道刘大人肯不肯再替谢某办件事呢？”
刘维不敢得罪谢眠秋，立马道：“谢东家直说就好。”
谢眠秋也不继续遮掩：“帮我在京城谋个弼马温，若是在刑部那更好。”
刘维沉吟道：“这……举荐是可以，但是今年的名额似乎已经满了。”
谢眠秋打量了他两眼，挑眉道：“是么，那确实难办——不过刘大人，我是个商人，既然打定主意的事是一定要办的。”
刘维下意识看他，眼底有了些戒备的神色，都被谢眠秋看在了眼里。
“刘大人放心，如果办成了，谢某一定有报答，”谢眠秋笑了笑，又轻声道：“您把钱存在我的票庄上，年末的要收的公款就不用从您存的那点俸禄上克扣了，我统统帮您垫上，这样您既省了一大笔钱，更不用担心被户部那群狐狸发现，如何？”
刘维蹙眉，在心底默默纠结。
谢眠秋是个人精，一眼看出了他有所顾虑，于是他也不急于一时了，开口道：“罢了先不说这个，一切依着大人，先吃饭吧。”
说是吃饭，谢眠秋自己却没动几筷，一直招呼伙计给刘维上菜。
一顿人情饭末了，刘大人撑着肚子跟下人准备回府，谢眠秋也在后面地跟着打了个招呼，目送他的马车离开，这才慢悠悠地转身上了自己的马车。
杜妈也坐进来，将帘子放下挡住晌午刺眼的光，开口问他：“东家为何要找这些个酸人？有什么要紧事么？”
谢眠秋原本正阖眼假寐，闻言道：“想当个官罢了。”
杜妈作为女子，独自混迹江湖半生，是瞧不起那些酸士腐儒的，她反倒觉得如东家这般的才算是一表人才，于是说：“官有什么稀罕的？再者刚刚东家你都说替他垫公款了，他都犹犹豫豫的，真是给他面子不知好歹。”
谢眠秋突然睁开眼：“他谨慎点是正常的，我托周季查过，吏部的油水他是一点都捞不着，更何况还有一大家子的人要养活——所以也不可能不答应我这件事。”
杜妈看了两眼他，神色复杂不知说什么好，叹了口气嘟囔：“东家就是心太软了……”
谢眠秋只是嗤笑了一声：“我可从来不做亏本生意。”
距江南之地北上千里之外，盘踞着繁华京城，大街小巷的人流与诸家马车哄哄闹闹的，午后的日头正盛，挂着“傅府”匾的宅邸恍如与世隔绝，沉寂无声。
“傅兄！出来！”突然大门外响起马嘶，一道中气十足的人声由外传进内。
“诶世子爷，您轻声点儿，傅大人刚午憩睡下！”傅家老仆白老满头汗地追着程慥，一路跟进了内院。
程慥拎着一把短匕，长腿一迈，白老追都追不上。
傅池厌刚有睡意，突然听见院子里那熟悉的大嗓门，极为不爽，一脸阴沉地下床，打开厢房门。
程慥刚走到门口，那门便突然开了，出现一个年轻公子，这人身材高大挺拔，却过于懒散，长发乱散外袍松垮，露着一大片沟壑分明的精壮胸膛，五官深邃，长眉压眼。
傅池厌先是面色不虞地盯着程慥，然后忍不住打了个哈欠，摸了摸自己的侧颈。
“做甚？”他问道。
程慥粗神经，豪气万丈地一拍他胳膊说：“走，成舒！天天窝池子边钓鱼有什么用？哥带你去红香山打猎！”
傅池厌既懒又不想出汗，对程慥的邀请无动于衷，把他的一只黝黑的手拍开，不咸不淡地说：“不去。”
“你就去呗！还有巡年也去呢，他下个月要调官商州，咱把今儿当送别他行不？程慥不依不饶。
傅池厌不买账，转身又往房里边走边说：“这不是还有半个月么？”
程慥“啊”了一声，赶上去：“诶你这小子！亏巡年那么盼着跟我们一起去打猎呢！”
傅池厌慢条斯理地将挂在黄花木椅上的腰带拿起来给自己系好，问他：“到底是你盼着还是他盼着？”