齐康明二十三年（晋正定十九年），齐军渡淮河，北伐晋国。
这本来是两方再普通不过的一次冲突，但奇怪的是，晋国这边一直没有反应，直到齐军离山阳还有30里时，面前出现了晋军大部队，齐军溃败。
这支晋军部队由晋国上将军江定远率领，共50万人。
晋国这次要动真格的了。
晋军一路势如破竹，挺进广陵。
一天夜晚。
皇帝楚乾坐在景阳宫里批阅奏折，内监李公公快步走进来：
“陛下，八百里加急，晋国挥师50万，正挺进广陵。”
楚乾放下笔，说道：
“把内阁几位大人宣来。”
“诺。”
齐国如今的内阁，是先帝留下来的四位重臣中的重臣加上楚乾亲自提拔上来的两位年轻有才的官员。
首辅杨琦，吏部尚书兼太师，文华殿大学士，中极殿大学士，内阁大学士，先帝托孤重臣。
柳阳轩，户部尚书兼太子少傅，文渊阁大学士，文华殿大学士，内阁大学士，康明十年榜眼。
李东然，兵部尚书兼太子太保，九门提督，太尉，景阳宫大学士，内阁大学士，定北大将军，先帝托孤重臣。
于平，兵部左侍郎兼太子少保，京师卫戍营统领，武英殿大学士，内阁大学士，车骑将军，先帝托孤重臣。
米清辞，户部左侍郎，建极殿大学士，翰林大学士，内阁大学士，康明十二年进士。
齐子墨，吏部左侍郎兼太子太傅，文渊阁大学士，内阁大学士，先帝托孤重臣。
这六个人构成了齐国的权力核心，在杨琦的带领下，内阁所有人快步走进景阳宫。
李公公：
“陛下，几位大人到了。”
“宣进来吧。”
“诺。”
“宣杨琦，柳阳轩，李东然，于平，米清辞，齐子墨！”
几人排好顺序，依次走进宫门，齐跪道：
“吾皇万岁万岁万万岁。”
“起来吧。”
“诺。”
楚乾看见这几个人进来，脸上浮现一股怒意，示意周边宦官退出去：
“诸位爱卿，自己看看。”
说着，楚乾把刚送来的军报扔在几人面前。突然他好像意识到了什么，大喊一声：
“给杨大人赐座！”
杨琦谢恩后坐了下来，身边的5个人早已汗流浃背，李东然先开口：
“陛下，臣等实在是没想到晋国这次如此大张旗鼓。”
楚乾听后更生气了：
“什么叫没想到！当初是你们几位让朕把大军派往岭南的，说什么后方要安定，现在可倒好，敌人快打到家门口了，无兵可用！”
于平开口道：
“陛下，和谈吧。”
楚乾把茶杯扔向于平，气的站了起来，怒吼道：
“现在打不过就叫朕和谈，朕百年之后有何颜面去见列祖列宗！”
还得是杨琦，他觉得是时候告诉皇帝敌人的打算了，于是缓缓开口道：
“陛下，臣听说晋国也想和谈，条件已经通过军报传来了。”
楚乾向来尊敬自己的这位老师，听罢便问道：
“杨大人，那请您拿出来给朕看看吧。”
杨琦把军报递给楚乾，站在他身旁。楚乾边打开军报边说：
“您坐吧。”
杨琦坐下后，楚乾看清了军报上写的字：
“让出淮河以北所有土地，赔款白银20万两，送一位王爷至洛阳为质子。”
楚乾想了想，说道：
“让土地没问题，赔款也不多，只不过这质子……”
柳阳轩给出了一个建议：
“陛下，可以派靖安王。”
“柳大人是不知道朕有多喜爱靖安王吗？”
“正因为喜爱，才要派他去。”
“什么意思？”
“陛下既有意传大位与靖安王，那就应该让他经历一些磨难，而且晋国此番属于意外得胜，定不会为难王爷。”
“朕想想吧。”
楚乾屏退了六位大臣，摆架靖安王府。天已经很晚了，靖安王听说父皇正要过来，匆忙地更衣、沐浴，早早地穿好朝服在王府正门外等待。
随着一声长吟。
“圣上驾到——”
王府上下所有人跪地迎接，等龙驾到了跟前，高呼：
“吾皇万岁万岁万万岁！”
楚乾下了马车，大跨几步上前去挽住楚继明的手：
“父皇睡不着觉，陪朕待会。”
“诺。”
“儿啊，在家里又没外人，就别这么拘谨了。”
“好。”
“最近读了些什么书啊？”
“<韩非子>”
“可能背上两句？”
“夫旷日离久，而周泽既渥，深计而不疑，引争而不罪，则明割利害以致其功，直指是非以饰其身，以此相持，此说之成也。”
“好，不错，书没白读。”
“书自然没有白读的。”
“父皇来找你其实有些事情。”
“儿臣恭听。”
“前线失利你可知道？”
“昨日早朝于大人不是提了一句吗？”
“是，现在情况恶化了许多。”
“敌军打到哪了？”
“广陵。”
楚继明心一颤，说道：
“父皇是想让儿臣出征？”
“你才十七，这不可能。”
“那儿臣有什么能为父皇分忧的吗？”
“罢了，今天晚上不聊国事，不聊国事。”
“好，不聊国事，那儿臣陪您在王府里遛遛？”
“好。”