"咚——咚——咚——"三声钟鸣撕破雾霭，惊起了睡梦中的孩子打破了这片寂静。伊莲娜用手指无意识摩挲窗框，窗边的薄霜擦拭过后露出了伦敦那毫无生气的天空。

    早在钟声响起前，伊莲娜早已醒来。或许是因为对陌生环境的戒备，还有一个最重要的因素就是冬天的孤儿院实在太冷了！一个晚上她被冻醒了好几次，明明已经盖好了被子，冷风像通了灵性一样见缝插针。势必要给她一个热烈的拥抱，她只好缩紧了身子试图换取点温暖。

    度过了这备受折磨的一晚，终于熬到了天亮。伊莲娜在抽屉里翻找着，一条黑色发带，这是安娜特意给她留下的。她的指尖轻轻绕进发丝。随后，她将乌发慢慢收拢，用发带在颈后挽起。

    这时门口响起了一个亲切的声音：“是我安娜，我可以进来吗？”伊莲娜赶紧跑过去开门。

    安娜刚迈进伊莲娜的房间，眼中便闪过一丝惊喜“天啊！伊莲娜你真棒。不仅早早起床了，还收拾好了房间”安娜望着乖乖站在一边的伊莲娜不禁揉了下她带着婴儿肥的脸颊。

    “安娜，我又不是需要人照顾的小孩子。”伊莲娜看着安娜有点无奈。听着小女孩一本正经的说话，安娜忍不住笑出了声“是吗，儿童组的伊莲娜小姐。”伊莲娜气鼓鼓的别过头。“好啦，带某个宣称自己长大的小姐开个晨会？"”安娜拉着伊莲娜走了出去。

    安娜边走边笑着说“你不熟悉孤儿院的路，没关系。我带着你走一遍就好了。”“我们先去洗漱间”伊莲娜跟着点点头。

    推开洗漱间的门。昏黄的灯光勉强照亮这个空间，屋内沿墙摆放着三个简易的陶瓷洗手池。仅有的一面镜子挂在墙上，尺寸不大，边缘已经磨损，镜面布满水渍，反射出的影像模糊不清。镜子旁的挂钩上，挂着几条洗得发白的毛巾，质地粗糙，线头外露。

    “以前都是在这里洗漱，现在是冬天了，早上我们会发热水的。”随着安娜的步伐我们走到了洗漱间旁边的一个小房间里。有两大桶热水，安娜俯下身，伸手揭开其中一个桶的盖子，热气瞬间弥漫开来。用水瓢接了一小盆水，动作娴熟。“伊莲娜，趁现在人不多快点洗漱吧。”安娜把装满热水的小盆子递给伊莲娜，脸上挂着亲切的笑容，眼神里满是关切。

    洗漱后，安娜带着她把孤儿院不认识的地方都看了一遍。待参观结束，正好赶上孤儿院孩子们的用餐时间。安娜微笑着看向小女孩，说道：“先去吃饭吧，吃饱了才有力气，等吃完，我再来找你。”她指了指第四排最后一个位置。“哪里没有人，你就坐那吧。”

    “安娜，你先别走。”安娜忽地感觉衣角被人轻轻拽了一下，动作轻柔，像是生怕惊扰到她。她下意识回过头，只见伊莲娜正站在身后，一双水汪汪的大眼睛满含期待地望着她，眼神里还带着几分小心翼翼的祈求。

    安娜的心瞬间被狠狠击中，感觉自己快要被这副可爱的模样萌化了 ，原本要迈出的脚步也停在了原地。

    “我不知道孤儿院晚上有宵禁，结果刚好撞上了科尔夫人。”说完伊莲娜有点可怜的低下了头。脑袋耷拉了下去，肩膀也微微颤抖，满心懊悔。

    安娜见状，赶忙上前，轻轻拍了拍伊莲娜的肩膀，温柔地安慰道：“别太往心里去，你才刚来不久，第一次碰上这种事，完全情有可原。”话落，安娜眼中闪过一丝好奇，微微凑近伊莲娜，轻声问道：“你是被罚扫厨房了吗？”

    伊莲娜轻轻点了几下头“是去厨房打扫一周。”话语落下，她不经意地抬眸偷偷看着安娜。“太好了！”“科尔夫人可能看你没有罚你太重。如果换做其他孩子可是要罚两周半的！”安娜的语气很轻快。她一边说着，一边伸手轻轻拍了拍伊莲娜的肩膀，试图传递给她更多的安慰与鼓励 。

    两周？伊莲娜在心中暗想着，刹那间她嘴角勾起一抹不易察觉的轻笑，转瞬即逝同时头埋的低了一点。

    在安娜看来，伊莲娜现在就像一个可怜的幼崽，低垂着头。这加重了她的同情。

    安娜微微凑近伊莲娜，压低了声调，但是还是掩盖不了声音中的喜色“偷偷告诉你，这周是我在厨房值班哦。”安娜看着眼前的小人脸上露出喜色。”眼中满是宠溺，嘴角不自觉地上扬。

    “太好啦！”伊莲娜眼睛瞬间亮了起来，脸上绽放出灿烂的笑容，抑制不住内心的喜悦，高兴地一把揽住安娜的腰。

    安娜总是情不自禁的对这个小女孩生出好感，或许看着她总能让她想起自己那个早逝的妹妹。她在女孩身上寻找着曾经熟悉的温暖与纯真，那份因妹妹离去而缺失的情感，在小女孩这里似乎找到了一丝慰藉。

    “厨房在那边，吃完饭后我们就要加油哦。”安娜给伊莲娜安排了个座位便离开了。

    伊莲娜朝着安娜指的那个座位坐了下来，她不动声色的观察周围的人。在她前面坐着一个金色头发的女孩，她正转过头去和旁边的女生聊天。伊莲娜微微侧身，将目光投向斜后方。在旁边的角落里一个男孩正在飞快的吃饭，鬼使神差的促使伊莲娜多看了几眼。

    没人注意到他，就如同刚才参观中，没人注意到一个小女孩关注着与她毫不相干的值班名册。

    孤儿院的早餐并不丰盛，伊莲娜搅动了几下自己碗里的燕麦粥。那碗燕麦粥升腾起的热气，也没能驱散周遭的寒意。她手中的勺子在粥里机械地搅动着，粥液泛起几圈浅淡的涟漪。

    窗外飘来潮湿的霉味，混着勺子磕碰搪瓷碗的轻响，交织在一起。在她冻得发红的指节间来回晃荡。

    伊莲娜的目光下意识地再次飘向那个角落，那个男孩的座位上已经空无一人。浓浓的好奇在心底泛起。

    吃完饭后伊莲娜来到了厨房，里面弥漫着热气腾腾的忙碌气息，空气中还弥漫着食物的香味和锅碗瓢盆的碰撞声。安娜正在厨房里帮忙，看见伊莲娜招了招手。

    或许是因为安娜的原因，分给自己的活都是一些轻巧的。伊莲娜拿起土豆开始认真的清洗，然后快速用水冲干净。厨房里的人不多，大家都忙碌着自己的工作，偶尔有人会开个小玩笑，逗得大家哈哈大笑。

    一个厨娘伸手把篮子里土豆拿出来，她用手指轻轻触摸土豆的表面，“小姑娘，你洗的还真不赖，我都想把你留下来给我一直洗土豆了！”伊莲娜露出了一个腼腆的笑容。

    把自己的任务完成后，她坐在一旁静静等着安娜。顺便观察着四周的环境，厨房的空间并不大，但被布置得井井有条。墙壁上贴着白色的瓷砖，经过多年的使用，瓷砖的表面已经有些泛黄，但依然被擦拭得干干净净。

    炉火的噼啪声，和好像永远不会停的水流声交织在一起。

    伊莲娜顺着水流声望过去，看见了昨晚和今早一直引起他注意的那个男孩。他正在洗碗池边洗盘子，他的动作迅速而熟练，仿佛已经习惯了这种重复的劳动。

    他叫什么名字来着？伊莲娜仔细回想着。好像昨天听科尔夫人说他叫“汤姆？”他的背影显得有些瘦小，但挺直的脊背给人一种倔强的感觉。或许是因为自己太无聊了，她才更仔细的观察着汤姆。

    一头蓬松的乌发微微蜷曲，柔顺地覆在额前。他的皮肤白皙，几乎接近透明，显得格外脆弱。五官精致得近乎完美，小鼻子微微翘起，薄唇微微抿起。

    最令伊莲娜印象深刻的是他的眼睛。那是一双深邃的黑眼睛。眼神总是带着一丝疏离和警惕，仿佛时刻保持着对周围世界的戒备。

    汤姆似乎察觉到了伊莲娜的目光，他微微抬起头，目光在人群中扫过，最终落在了伊莲娜身上。他的眼神冷淡而平静，没有一丝惊讶或好奇。他只是简单地看了她一眼，然后又低下头继续自己的动作。

    他早发现了厨房中总有一道视线，若有若无的向他看来。或许是自己早已习惯了这种被观察的感觉，总是能敏锐发现别人对自己的观察。他也懒得管是谁在看他。

    可是，过了一会这种视线还没有离去，它就像一束微弱却固执的光，始终停留在他身上，让他感到一丝不耐烦，带着点恼怒他不禁想：“不是怎么没完没了。”终于忍不住抬头看去。

    视线交汇间，他看清了这道目光的主人。是那个新来的女孩，奇怪的是她不但没有被发现的尴尬，反而迎上了自己的目光。她的灰蓝色眼睛在灯光下闪烁着淡淡的光芒，和一股不易察觉的好奇。但是掩盖不了她眸子下的淡漠。

    她看向人时，不带有感情的涟漪。纯粹得近乎天真，仿佛面前站着的，不过是一件待价而沽的商品，她只需考量这件“商品”能否合乎自己的心意。

    最初，被人这般打量，他的心里难免涌起一阵恼怒。可这股情绪转瞬即逝，取而代之的，是一种前所未有的新奇之感。或许是因为她和孤儿院那群庸庸碌碌的蠢货截然不同吧，在这一成不变的世界里，她就像一个打破常规的异数，无端挑起了他的兴致 。

    他不喜欢被人关注，但他不得不承认，这个小女孩的气质让他感到一种莫名的熟悉。她的冷漠和疏离与他如出一辙，仿佛他们之间有着某种隐秘的共鸣。这种共鸣让他对她产生了一丝兴趣，尽管他并不愿意承认。

    这时安娜终于完成了自己的事情，她迈着轻快的步伐来找伊莲娜。安娜的目光很快落在了伊莲娜身上，她看到小女孩乖乖地坐在角落里，双手放在膝盖上，眼神平静而专注。伊莲娜的灰蓝色眼睛微微低垂，仿佛在思考着什么，她的乌黑长发垂落在肩上，显得格外柔顺，与厨房暗淡的环境形成了鲜明的对比。

    “伊莲娜，一般在早上10点到11点，儿童组的孩子有算数课或者是读写课。”

    孤儿院用年龄来安排孩子，0-3岁是婴幼儿组，3-7岁是幼儿组，7-12岁是儿童组,12-16岁是少年组。平时会给幼儿，儿童组安排算数、读写，年长的孩子可能参与一些劳动，如打扫卫生、帮忙准备食物等。主要是一些技术类的学习。

    按照惯例，孩子年满16岁后，孤儿院便会与周边工厂达成合作协议，安排他们进厂工作，自此开启自力更生的生活。至于女孩们，除了进厂，还有另一条出路——被举荐到当地乡绅或富庶人家担任女佣。这可是份难得的好差事，在当时的环境下，能有这样的机会实属幸运，毕竟大多数女孩都只能进入纺织厂，成为一名纺织女工。纺织厂的环境嘈杂不堪，机器的轰鸣声整日不绝于耳，安全隐患也相当多，稍不留意，就可能发生意外 。

    当然在孤儿院孩子们的憧憬里，最好的结局是被有钱又心善的人家收养。两每周孤儿院就会有一天开放日，主要是招待孤儿院最大的资助者——塞西亚家族。

    塞西亚家族崛起于维多利亚晚期的镀金时代，紧紧抓住内燃机革命的机遇，完成了原始资本积累。到了1933年，失业游行的队伍如潮水般堵塞了议会广场，就在这社会动荡之际，塞西亚家族已在悄无声息中实现了华丽的阶级跨越。

    他们控股的帝国联合机械公司，已然掌控了英国60%的航空铝材供应，在行业内独占鳌头。不仅如此，在那看不见的暗处，他们还涉足军火领域，于灰色地带中拓展着家族势力。

    后来，年轻的小塞西亚接过家族权杖，他与英国老牌贵族“汉诺威”家族联姻，这场强强联合的婚姻，如同一场及时雨，让塞西亚家族的社会地位更上一层楼，在贵族圈层里扎根更深，权势愈发显赫 。

    一般贵族都会做一些公益来提高威望，更何况塞西亚家族。伍氏孤儿院就是他们资助众多孤儿院的之一。

    一天下来伊莲娜感觉自己要累趴了，不过还有许多的事情等待着我们的探索，还好来日方长。