视野再回时，周身是大片柔软的云。蓬松、轻盈、随风渐移，些微水汽抚过面颊，叫褚眠冬觉得，自己仿佛身处蓝天之上，置身于远缀青绿山边的层云之间。
与寻常梦境并不相同，这一刻，褚眠冬深知自己正身处梦中；同样，她也知晓，这个梦的主导者并不是她。
但梦的主导者显然对外来者并无恶意。周身的云团绵软而温和，身为修者的直觉也并未带来任何不妙的预警，而传递着令人放缓心弦的松弛气息，却不至于引人昏昏欲睡。
褚眠冬与燕无辰皆目露意外之色。
这与两人预设里的最坏情形很是不同。甚至可以说，有些好过头了。
“你们来了。”
清润嗓音入耳，一团悠悠飘来的云带来梦的主人，名为雁星河的蓝衣青年。
松散的蓝袍和披散的长发绘下青年不修边幅的底色，与老阁主口中“端庄雍容”的少阁主形象大相径庭。
“在下雁星河，是明云引两位至此的罢。”
他并不意外于自己的梦中有两个不识之人到来，自报家门后，雁星河一手支颐，平和道：
“我还不想醒来。两位来都来了，不若同我聊上一聊。且先猜猜，我为何不愿梦醒？”
燕无辰看了看浑身上下写满松弛的雁星河，“许是这梦里，有雁道友想要的自由罢。”
“没有求卦者，亦无老阁主，仅有自己一人，尽不必压抑本心。”褚眠冬道，“这样的自由于雁道友而言，或许仅在梦中可得。”
唯有片片白云无声飘挪的云间，两人的话语飘在风里。
雁星河沉默良久，却在某个瞬间倏尔勾起唇角，苦笑之间，一声喟叹。
“是啊，仅于梦中可得。”
“诚如两位所言，我在这梦中不愿醒来，是因为这梦里有我想要的自由和松弛。”
青年将整个身体都埋入大块柔软的云团中，眸光渐渐悠远。
“我……太需要歇歇了。”
从衣装到卧榻，处处皆需规整；从言行到表情，一字一句皆要端庄。
“我不喜繁复的正装，而偏好广袖轻衣。我不喜被人为喜好规整的花木，而偏爱自然生长的凌乱。我不喜一言一行都被严格限定的人生，而希望属于自我的意愿被尊重。”
雁星河抬起一只手，捂住了双眼，一声嗤笑。
“可是我的父亲，从未看见过真正的我，从未真正尊重过我的喜好。他希望我如他一般活着，从餐食、衣着到日程，说只有这样，我才能如他那般成功，才能成为值得他夸赞的儿子，才能配得上他的爱。”
指缝之间，有透明的液体一闪而过。
“可父母对孩子的爱，不是无条件的吗？不被看见、不被听见的痛苦，难道不是孩子最大的不幸吗？”
青年深深吸气，又长长叹息。
“在这个梦里，我辗转反侧，思考了无数次又尝试过无数次，试图理解我的父亲，试图弄清楚，他究竟把我当成什么……我不愿以最不善的眼光去揣测他，却最终发现，只有这个我最不愿相信的解释，能将一切说通。”
他竭力让语气显得平静，却收效甚微。
“也许在他眼中，「雁星河」从来都不是一个有自我意志的人，而是一个容器，一个物件。容纳他的意志，延续他的生命，继承他的「辉煌」，成为另一个他……这就是我这个「儿子」……之于他的全部意义。”
接下来的话音里，染上了浓墨挥就的悲伤与淡墨浸染的自嘲。
“为了他的赞赏，我追寻他划出的框架、压制自己的意志，二十载岁月里，我唯一能忆起的亮色，只有同明云在一处的时候……而这样的时刻，也都是偷来的。”
话语至此，雁星河话锋一转。
“他如何向两位提起明云？「不入流」，抑或面带嫌恶？”
他已经从褚眠冬两人的神色中得到了答案。雁星河轻轻嗤笑一声，再次转了话头。
“自小以来，我最爱的那只蹴鞠会很快消失不见，最爱的猫儿会迅速不见踪影，新结识的友人会频频疏远于我。年幼时我总以为，是不是我不够好，所以不配与我所喜爱的一切建立关联，一切美好的东西都会离我远去，除了我的父亲，只要我听他的话，按照他说的做，他就是永远不会抛弃我的存在。”
又是一声长叹，随之而来的沉默里，青年话语间的愤意轻缓消解，再开口时，已是声线淡淡。
“直到与明云相识，是啊，大抵这便是命运罢。明云让我明白，我的好父亲不仅是一个优秀的商人，亦是一个优秀的操纵者。”
“我以为只要按照父亲说的做就不会被抛弃，却发现，原来我从未被他拾起过，又谈何被他抛弃。看清的那一日，我与他大吵了一架。”
雁星河直身坐起，微微阖眸。
“自那之后，关于明云的流言便未曾停过。明云的占星铺原本声名远扬，却因着那些关于明云本人的风言风语，渐渐萧条下去。”
“但凡稍作调查，便知这些流言的来源都是摘星阁。我的好父亲，行事之时从不屑遮掩。但前来城中求卦者，几乎无人会去查证流言的真伪，大都宁可信其有。而那些流言中，最为离谱的一条……”
青年半掩在袍袖中的指尖骤然攥紧，指节处微微泛白，昭示着不平的心绪。
“乃是，明云好男色，荤素不忌。”
“我同明云相交，无关乎情爱，无所谓性别，无关姓甚名谁、年龄几何，而仅在于此人的内里。莫非所有交集，除却「情爱」一词之外，便再无其它可能了吗？如此认知，未免太过狭隘。”
雁星河清朗的声线再无法保持平静，而近乎咬牙切齿。
“明云不在乎所谓声名，他也曾言流言乃对来客最好的筛选……但我无法原谅，与我血脉相连的人，以如此轻佻之语，叫明云平白受人诟病。此理便如，不可因挥刀之行未能伤人，便判挥刀者无过。”
他垂眸望向因方才的紧攥而留下数枚月牙形印记的掌心，声线里终于染上痛苦之色。
“我愧对明云。他带我看见这世间的其它可能，我却一直是他的拖累，哪怕这并非出于我意愿。”
“我怨恨老阁主，怨他将他的意志高高凌驾于我身，更不愿再如一副浑浑噩噩的牵线木偶，如之前的二十载般活成一具空壳。我想要改变。”
他抬眸，眸中有动摇与犹疑，亦有无法忽视的坚定。
“但我发现……”他微微偏头，垂眼掩去了眸中泛起的无力与自我唾弃，“除却在继任大典前失踪、逃离这一切，我竟……想不出任何更好的，更有用的方法。”
他眸光中的坚定之色如被狂风吹皱，摇摇欲坠。
“我狼狈地逃到梦境里，逃离迫在眉睫、即将把那顶名为「阁主」的冠冕焊死在我头上的继任大典。「阁主」之名于我，如同一枚沉重的烙印，昭示着彻底坠入无光的深渊，再不得脱逃……我不想就此成为他的容器。”
雁星河的唇角逸出一丝苦笑。
“我也……逃避着明云。我如何有颜去面对他？站在光里的他那么耀眼，而一直被他的光芒温暖的我，却如一团黑泥一般，一直在他身后拖累着他。”
“连现实都没有勇气去面对的我，逃避那些需要我自己拿出勇气去做的反抗和争取的我……这样一个糟透的我，如何配得上光亮和温暖？”
破碎的话语之间，斑驳着声声破碎的呼吸与急促的心跳。
“这样一个光是想到改变就会被恐惧淹没、瑟缩在梦境中的我，又怎么可能得到一个好结局？”
周身的软白云团被骤起的凉风吹散，冷意层层环绕，目之所及，是天边迅速蓄起的黑云。
“明云告诉我的自由、爱和被爱……我又如何配得上这些？”
不过瞬息之间，暗沉的乌黑云层便已侵袭至三人身侧，雷鸣之声在耳畔远近震响。
冷风带起雁星河的黑发，掩去了他的眸光和神色，褚眠冬却在一霎亮起的电光里，看见了青年下颌处那抹晶亮的水迹。
“我不配啊。”
梦境之景是主宰者心境的映射，密布的阴云明明白白折射着雁星河的阴郁与绝望。
推倒了心中那栋由老阁主建起的扭曲高阁后，在从未体会过的解脱感里，他站在一片废墟之上，茫然四顾，无所适从。而心中的另一个他，谴责着这个坠入迷茫、无力应对接踵而来事项的他，直至他近乎崩溃，下意识想起那些贬低之语，再次坠入自我怀疑的深渊。
“也许老家伙说得对……所有的美好都注定离我远去，而看清这事实却依旧无力反抗、只知道逃避的我，当真什么都……”配不上。
倏忽间，发顶处落下带着些许力度却依然称得上温柔的摩挲。雁星河愣了愣，不自觉睁大了眼。
发丝摩擦的细微声响与掌心传导而来的柔和热意交织，自头顶绵延而下。因思虑难全而一直隐隐作痛的心口似有所觉般重重一跳，有些兴奋地开始鼓噪，试探着燃起名为希冀的火光。
“哈……这样的我，却还在期待啊。”
雁星河知晓，这无关情爱与心动，而关乎一些更深层的存在。他在期待一个人——谁都好——告诉他，他不差；告诉他，明云所言的爱和被爱真的存在，而他值得这些。
因为从未有谁曾这样告诉过他。
乏善可陈的前二十年里，明云是带领他看见门外有光的那个人。而站在门口时，从未真正感受过光亮的雁星河犹豫了。他忽而不敢直视站在光亮中的明云，也不敢将那些自卑与茫然向明云一一摊开，他已经拖累明云太多了。
他们已经太过熟悉，以至于他总是小心翼翼。
而褚眠冬与燕无辰则刚刚好。
并不熟悉、身处梦境，于是能够无所顾忌；并非友人，于是能够以报酬两清，无甚心理负担；由明云引导，又增一分可信。
理智这般分析，情绪却依旧难明。雁星河依然难以摆脱不配得感的纠缠，尖锐的叫嚣在脑海中穿插呼啸——
你可真是一滩靠吞吃他人光亮苟延残喘的黑泥，一个明云不够，还妄想着祸害拖累下一个。你这些见不得光的算计，倘若叫面前的两个人知晓，也定会骂你一声“卑劣”罢？
等待两人开口的空隙里，他的犹疑每一分每一秒都在加剧，直至慢慢将他彻底压倒，心口渐渐被冰冷的黑沉潭水淹没，坠坠的冷。
也许只过了一瞬，又或许过了很久，他终于再也坚持不住，开口时，才发现嗓音业已嘶哑。
“不……当我什么都没说罢。这样的我如何配期待更多……”
这一次，打断他的是少女的温和嗓音。
“少阁主，我能称呼你为星河吗？”
这话语声并不大，却携着某种坚定的意味，穿透重重风雨之声，清晰地传入雁星河耳畔。
他应当是点了头。
“星河，你并不卑劣，也并不懦弱。”
湿凉的腕间传来温热的触感，是一双手，将他攥紧的指尖一一掰开、握在手心，弥散出丝丝暖意。
“逃避并不可耻，也没有错。它是趋利避害的本能，也是人之常情。”
“当状态差到无以为继时，停止、将自己从情境中扯离，这是明智的，是走向更好状态的开端。换言之，逃避不仅无咎，更有其积极意义。”
少女语气平静，不带谴责亦无关鼓舞，一字一句陈述间带出的平和感，让雁星河想起清风拂过山林时令人心安的轻簌。
“你最终将「逃离」二字付诸行动，而不是继续逼迫自己违心向前，这本身就已经是巨大勇气的体现。”
“星河，并不是每个人，都有勇气从已经进行十数年的行为模式中跳出，面对随之而来的未知带来的恐惧……但是你做到了。”
“所以你并不懦弱。你面对的情境很复杂，并非即刻便可全数解决之属。不必急，慢慢来就好，现在你已经迈出了相当好的第一步。”
“不必对自己如此苛刻，你已经做得很好了。”
纷乱如麻的心绪在话语声中渐渐沉入水底，雁星河深深吸气，修长的指节轻轻回握住掌心的热源。手心那抹确切的温度明晰又灼热，仿佛能在一瞬之间，将脑海中那些纷乱阴冷的叫嚣尽数驱散。
“此外，星河，明云可曾亲口说过你拖累了他，并因此而有怨于你？”
雁星河果断摇头：“未曾。”
“你比我们更了解明云，他向来是即时沟通、即刻行动之人。倘若他当真觉得你拖累了他，必然早已在言语上同你交代清楚，亦于行动上疏远于你。”
“确是如此。”雁星河认同褚眠冬的判断，“但他没有，明云从未这样做。”
“是的，明云没有。那么，这是否也能在一定程度上说明，你身上的一些特质，让明云愿意与你结交。”褚眠冬道，“也就是说，你并没有你想象的那么糟。”
雁星河缓缓眨眼，细细思索。沉默须臾，方道：
“我……从未想到这些。”
他原来……没有那么差，一切也并非已被他尽数搞砸。
“曾有人教导我，看一个人实际说了什么、做了什么，而勿仅沉溺于脑中对此人心思的猜测和臆断。你看，你不仅无需对明云怀愧，还当因与明云结交而更加自信才是。”
“倘若依然怀愧，便同明云开诚布公地聊聊这愧疚如何？两个人的事，大可不必试图自己一个人扛。二人相处间生发的种种情绪，自然也需二人一同沟通处理。毕竟，解铃还须系铃人不是？”
雁星河默默颔首，紧皱的眉梢些微舒展。
三人周身的狂风骤雨渐次止息，一阵清风拂过，吹散了远近层叠的浮云，视野开阔不少。
“最后……星河，我很钦佩你。”
褚眠冬说的郑重，话语间，她微阖了眼，又轻轻叹气。
“倘若我是你，面对你身处的境遇，也不一定能做得比你更好。”
这句感慨，褚眠冬真心实意。
她知晓自己的思维多数时候很有些超出常规的洒然，而这样的思考方式，建立在向来不走寻常路的褚明秋多年来的启发之上。
但勇气、自由、尊重、爱与被爱，显然并不在老阁主掌握甚至传授的范围里。在这样的引导者手下长大，褚眠冬很难忽略某些更加危害三界的走向，但雁星河并没有滑向那些更糟的可能性。
“所以这样的你，自然值得。”
所以不要怀疑。
“你配得上。”