物理距离隔开了G市的骑楼与弄堂的烟火气，却隔不断桑竹猗和黄少天之间早已习惯的“单口相声”与“捧哏”。每晚临睡前，手机屏幕的光亮成了两人固定的桥梁。
黄少天的消息总是率先轰炸过来，像他游戏里的文字泡一样密密麻麻：
【夜雨烦烦烦烦烦烦】：小猗猗！报告报告！今天训练营差点把魏老大气出心梗！哈哈！他让我练个新走位，叫什么“Z字抖动”，结果我抖得太快，直接撞墙上了！魏老大那表情，啧啧啧！[捶桌大笑.jpg]
【夜雨烦烦烦烦烦烦】：不过后来我练成了！帅得一塌糊涂！老方（方世镜）都夸我学得快！嘿嘿！感觉离剑圣又近了一步！[得意叉腰.jpg]
【夜雨烦烦烦烦烦烦】：对了对了，食堂阿姨今天做的咕噜肉超难吃！想念奶奶煲的汤了……猗猗你那边伙食咋样？秦奶奶有没有给你开小灶？
桑竹猗看着屏幕上飞速滚动的文字，仿佛能听到他兴奋又略带抱怨的嗓音在耳边响起。她嘴角噙着笑意，手指在屏幕上轻点：
【竹子】：恭喜烦烦达成Z字撞墙新成就。[微笑喝茶.jpg] 秦奶奶开小灶？想多了，她老人家只关心我的调色盘干不干净。上海菜偏甜，还在适应中，不过姨婆做的腌笃鲜很棒。
【竹子】：训练别太拼，小心手。老魏心脏坚强着呢，不然也带不动你。[翻白眼.jpg] 今天跟秦奶奶去了美术馆看印象派画展，色彩冲击力好强，感觉对光影理解又深了点，以后给（乐乐）……咳，给游戏角色设计时装可能有灵感。
她偶尔会不小心流露出一点前世的情结，但黄少天似乎早已习惯她偶尔冒出的“奇怪”想法，自动过滤掉了那个可疑的停顿。
【夜雨烦烦烦烦烦烦】：知道啦知道啦！啰嗦！你也别画太晚！对了，魏老大说下个月可能有内部对抗赛，到时候我录屏给你看！让你见识下未来剑圣的风采！[酷]
这些跨越千里的夜话，成了桑竹猗在上海新生活中一抹熟悉的亮色，驱散了身处异地的些许疏离感。黄少天总是像太阳一样啊！
与父母朝夕相处，是桑竹猗前世记忆里从未有过的体验。母亲孕期反应渐缓，脸色红润了些，但行动越发不便。桑竹猗自然而然地承担起了一些力所能及的照顾。
她会笨拙地学着保姆的样子，把炖好的燕窝小心端到妈妈床边，不忘提醒：“妈，小心烫。”会在爸爸深夜加班归来时，默默热一杯牛奶放在书桌上。周末，她会陪着妈妈在小区花园散步，听她讲公司里的小趣事，或者孕期里的各种小烦恼和小期待。
桑爸爸虽然依旧忙碌，但回家的时间明显增多。晚饭后，他会特意询问桑竹猗对新环境的感受，对即将面临的高中选择有什么想法。一次晚饭时，桑竹猗无意中提到秦教授对她一幅以“荣耀”游戏场景为灵感的速写评价很高，认为她对动态光影的捕捉很有天赋。
桑爸爸放下筷子，很认真地看向她：“猗猗，爸爸以前总觉得游戏是玩物丧志，但你把它和你的美术特长结合得这么好，还能得到秦教授的认可，这很难得。只要你能平衡好时间，爸爸支持你继续探索。” 这番话，让桑竹猗不由得心头一暖。这不仅仅是支持她的爱好，更是一种对她选择的尊重和理解。
母亲也温柔地笑着，轻轻抚摸着小腹：“是啊，我们猗猗这么厉害，画画好，学习也好，以后弟弟或妹妹可有榜样了。” 家庭的气氛，在共同期待新生命和彼此磨合关心中，变得格外温馨。这种温暖是桑竹猗能清晰感受到的。
桑竹猗中考成绩毫无悬念地优异，足以叩开上海任何一所顶尖高中的大门。然而，面对琳琅满目的名校简介和父母、姨婆、秦教授的各种建议，桑竹猗却陷入了前所未有的“选择困难”。
A校是传统理科强校，竞赛保送率高，管理严格，但课业压力巨大，自由时间会被压缩到极致。
B校是新兴的国际课程学校，氛围自由，注重综合素质，出国路径畅通，但学费高昂，且似乎离荣耀的土壤更远。
C校是综合实力强劲的市重点，文理均衡，社团活动丰富，距离秦教授的画室和姨婆家都相对较近。
桑竹猗看着摊在书桌上的资料，眉头微蹙。她需要时间——学习、画画、研究荣耀，时间啊……为未来铺路。A校的压力显然不友好。B校的自由很诱人，但国际化路径并非她所愿，她潜意识里，根还在国内，在荣耀这片土地上。C校似乎是最平衡的选择，但竞争同样激烈。
父母没有给她压力，只是客观分析利弊。桑妈妈靠在沙发上，温声道：“猗猗，这是你的人生，爸爸妈妈只能给你建议，最终去哪里，要你自己觉得舒服、能发挥所长才好。”
桑竹猗看着父母关切的眼神，又想起秦教授说过“艺术需要生活的滋养和沉淀”，再想想自己电脑里那些荣耀截图和画稿……她深吸一口气，做出了决定。
“爸，妈，”她的声音清晰而坚定，“我想选C校。”
父母有些意外，C校虽好，但并非最顶尖的竞赛摇篮或最轻松的路径。
桑竹猗解释道：“C校的综合实力和地理位置最符合我的需求。课业压力虽然不小，但听说他们的选修课和社团管理比较灵活。这样我既能保证学业，也能有相对稳定的时间去秦奶奶那里学画，还有……发展一些其他兴趣。” 她没有明说“荣耀”，但父母理解地点了点头，尊重了她的选择。这个决定，平衡了现实与梦想，是她迈向独立规划的重要一步。
确定了高中去向，桑竹猗的心安定不少，有空想些其他的事情了。
放假以来她与叶修、苏沐秋在荣耀里的联系也越发频繁和深入。她的小刺客【猗然匿影】等级和技术稳步提升，经常参与一些叶修和苏沐秋组织的、对配合要求不那么极限的小型材料掠夺战或副本挑战，充当一个合格的“控场辅助”和“情报员”。在一次次合作中，桑竹猗敏锐地捕捉到了一些细节。
【一叶之秋】：小猗猗，XX坐标的精英刷新了，有空的速来，缺个引怪的。
【秋木苏】：快快快！手快有手慢无！这材料做银武就差它了！[奋斗.jpg]
【猗然匿影】：来了！马上到！
……战斗结束后……
【秋木苏】：谢了小猗猗！爆率感人，总算搞定了。唉，这破网吧键盘真该换了，影响我发挥。
【一叶之秋】：凑合用吧，经费还差点。
【猗然匿影】：……网吧？经费？[疑惑.jpg] 大神你们……
桑竹猗心里咯噔一下，突然想到他们现在所处的环境，是啊，他们是在网吧里打工。她知道他们现在肯定不富裕，但没想到连基础的硬件和网费都成问题。联想到他们疯狂地刷材料、卖攻略、抢记录，除了提升实力，显然也是在拼命筹措资金——为了那个即将到来的荣耀职业联赛！
一个大胆的念头，在她心中疯狂滋长。她想起自己那个被父母打理得井井有条的信托账户，每年庞大的零花钱和参加各种竞赛（数学、信息学、美术）累积的奖金，早已是一笔相当可观的数字。这笔钱，躺在银行里只是数字，但如果……
她深吸一口气，点开和苏沐秋的私聊窗口（感觉苏沐秋更好说话一点）：
【猗然匿影】：苏大大，在吗？有点事情想跟你们商量下，关于……战队的事情。[认真脸.jpg]
苏沐秋很快回复：
【秋木苏】：嗯？小猗猗有什么高见？
桑竹猗组织了一下语言，尽量让自己的话显得成熟且深思熟虑：
【猗然匿影】：我最近听说荣耀官方在筹备第一届职业联赛了。以大神你和叶修的实力，肯定是要组战队参加的吧？
【猗然匿影】：刚才听你们提到网费和设备……我在想，如果你们不嫌弃的话……我……我手里有一些闲置的资金，是我这些年攒下的零花钱和竞赛奖金。我想……以投资人的身份，支持你们的战队！
【猗然匿影】：不需要回报！真的！就是看好荣耀的前景，更看好你们！这笔钱可以用来解决启动资金、场地租金、基础设备，甚至初期的队员薪酬！我只希望……能帮上忙，让战队顺利成立，在联赛里走得更远！
消息发出去后，桑竹猗的心跳得飞快，紧张地盯着屏幕。她不知道对方会如何反应，会不会觉得她太唐突，或者质疑她一个“小孩”哪来这么多钱。
几秒钟的沉默，仿佛一个世纪那么长。
然后，苏沐秋的消息框疯狂闪烁起来：
【秋木苏】：！！！！！！
【秋木苏】：小猗猗！！！你……你说真的？！[震惊到模糊.jpg]
【秋木苏】：老叶！老叶快看！！！我们好像……遇到天使投资人（还是小富婆）了！！！
【秋木苏】：等等！你哪来那么多钱？零花钱？竞赛奖金？你……你该不会是传说中的……家里有矿？！[目瞪狗呆.jpg]
紧接着，一叶之秋的头像也跳动了：
【一叶之秋】：……
【一叶之秋】：小刺客，你认真的？
【一叶之秋】：这可不是小数目，你想清楚了？家里知道吗？（叼烟.jpg）
桑竹猗看到他们的反应，悬着的心放下了一半，连忙回复：
【猗然匿影】：绝对认真！钱是我自己的，合法来源，父母也知道我有这笔钱，他们……不太干涉我怎么用（只要不是乱花）。[乖巧.jpg]
【猗然匿影】：我信任你们的能力和梦想！这笔投资，我觉得很值！具体细节我们可以慢慢谈，合同什么的……呃，可能需要我爸妈或者律师帮忙看看？但我保证，不会干涉战队运营！我只想当个默默支持的后盾！[星星眼.jpg]
电脑屏幕另一端，H市嘉世网吧的角落，叶修和苏沐秋对视一眼，都从对方眼中看到了巨大的震惊和随之而来的狂喜。困扰他们许久的资金难题，竟然以这样一种意想不到的方式，出现了曙光！
【秋木苏】：小猗猗……不！金主爸爸！啊呸！金主妹妹！请受我一拜！[五体投地.jpg]
【一叶之秋】：……别理他。小刺客，谢了。这份情，我们记下了。具体的事，我们详细聊。
【秋木苏】：对对对！详细聊！小猗猗你真是我们的及时雨啊！其实我们连名字都起好了就叫“嘉世”，感觉马上就要起飞了！[兴奋搓手手.jpg]
看着屏幕上“嘉世”两个字，桑竹猗眼眶有些发热。她知道，历史的车轮开始转动了。她一定要改变苏沐秋未来的命运，让这个天才闪耀于荣耀的历史上，让那些遗憾通通闪开。
上海夏夜的晚风带着黄浦江的水汽吹进窗户，桑竹猗握着手机，屏幕上还闪烁着黄少天刚刚发来的、炫耀今天在训练营又“虐”了谁的日常消息。她望向窗外璀璨的都市灯火，心中充满了前所未有的踏实感。她拿起手机，给黄少天回了条消息：
【竹子】：嗯，知道了。少天哥哥，加油。还有……我这边，好像也干了件大事。[微笑]