4.

    过去在天上时，她是很怯懦的。

    心里却又很骄傲。

    怯懦是她面上从不出格。

    骄傲是其实她不喜欢身边九成的人，假如有得选，她不会去与那些人打交道。

    她来到此界后已经改正了许多。

    一是，天上的“格”对她来说已不复存在，就无所谓出不出格，做事可以随心所欲了。

    二是她自认为已将内心的骄傲放下了许多。在对待近身的人时（虽说只剩下两个小孩），哪怕是出于利用之目的，她也多少用了几分真心和真情——这在过去是她难得一做的事情。

    自然，她待那两个小孩，远没有她过去待人时那般妥帖。没有到她在过去时常被别人夸赞为“用心”的那种程度。

    但她却知道，眼下这才是真心。至少，在教导他们时，她没有勉强自己，所选用的话语是自然而然流露出来的，所付出的耐心也不是假装出来的。

    现在的她肯让七情上脸，喜是喜，怒是怒，不像过去，对待人和事都隔了一层厚厚的名为微笑的面纱。

    两个小孩也很快学会了看她的脸色，习惯于调整自己的行为来符合她的期待。

    这种纵容让她懒得拾起过去那种本事。

    如果再遇到同乡呢？

    她在此界游历已久，所见良多。

    凡人难以察觉，可在她看来，天上的遗泽处处皆是。

    但那不过是天人留下的影响太深远。仍留存在此间的天人，却一个不见。

    直到大谢带回来了不死者。

    那人不是借魂者，不是她的同乡。不过是有人用类似她那羽衣的法器，将此界人的灵魂强行缝合在躯壳上，但是，痕迹很新。

    她循踪觅迹，抽丝剥茧，找到了不死者的教派。

    也终于见到了她的同乡。

    她是落魄者，神魂俱创，羽衣破碎，有幸流落到此间，却又不幸被困在此间。

    除了像她这样极其罕见的处境，还有怎样的天人，会不满足展现短短神迹就飘然离去，而长期驻留此间，经营着下界的阴谋和戏剧呢？

    在见到前，她想象不到。

    在见到的瞬间，她就能看穿。

    是卑劣懦弱到只能用玩弄弱者来寻求尊严和自我价值的奴隶主。

    ——若在过去，若在天上，她不屑与之为伍。

    但如今，同为故国的难民，她得屈尊向其打听回去天上的线索。

    她非万全之躯，又衰弱不堪，无法像过去在天上时那样轻易取得对方的畏惧和尊重。但她知道对方重视自己，不愿翻脸。

    对已经积累起名望和权势的教首来说，哪怕四五成的死亡几率也是其承受不起的重担。

    她问，登天梯何在？

    你想回去？教首难以置信，随即放声大笑。

    哈。去和外面那群傻子一起吧。

    教派的信众都不认为自己是被信仰玩弄的奴隶，为了登临梦中的天国，自愿参与残酷的试炼，用生命作为薪火，试图修复登天的阶梯。

    作为仪式的主持者，教首对回归故国不抱任何期待，只一味地诱惑信者来飞蛾扑火。

    但是，那个仪式本身，是真的。

    于是她丢下两个小孩，独自启程，亲身入场，去试探天梯的残迹。

    天梯是为了误落下界的天人留存的归途，也是为资质卓越的此界人士准备的机缘。

    她在初次死亡时早已丢失身为前者的躯骸和资格。

    而有幸捡来的这具躯体，只论资质也被排除在后者之外。

    她无法更换残躯。她回不去了。

    可是，她非得回去不可。

    因为除此之外，她在此界，没有任何别的目标与需求。

    那么，就到了做决断的时候了。

    教首曾给过她一个建议。

    她拒绝教首的建议，选择自己的答案。

    她带着被天梯光辉所笼罩的余晕，带着对故国的怀念与痛苦，返回去寻找那两个小孩。

    就如同当初，两个小孩仍停留在她的路途上。

    羽衣的拆分、抽取和转移很顺利。

    正如她所计算的那样，两个小孩能够承受起这样的馈赠。

    他们不敢展露自身的惊喜，更多表现出来的是惶恐和担忧。她知道自己看起来肯定很糟糕。

    小孩大概以为她的虚弱、她的痛苦是她为他们的付出。事实上，她早已无法承受羽衣的重负。

    以生制死，以弱载强，非自然之道，不可长久。

    用不着教派首领的提醒，她也心知肚明。

    这具毫无资质的衰败身躯，一开始就无法承受羽衣的重负。无论是修复天梯，还是等待天梯再次开启，都需要漫长的时间，哪怕她有手段，她的身体也等不起。

    她必须抛下羽衣，抛却长久背负的力量，为这副残躯换取更多苟延残喘的时间。

    这不是为着他们，是为自己好受些。她不过是将必须舍弃之物赠送给他们而已。也是她所筹谋好的，对必须舍弃之物的再利用。

    她轻轻抱住两个沉默哭泣的小脑袋，心想这是必要的感情投资。

    短暂的忍耐和等待后，她说，该走了。

    在他们有足够的能力和资格去接触登天梯之前，教首必然会趁火打劫。

    他们得尽快躲藏起来，避开搜捕。