初春真的太过直白，有雨就冷，没雨就暖和。不少考生梦里还旋绕着号房滴答答一夜不停的雨声，大好的春光就已经向着几位幸运儿举步迈进。

    梁拾当然是其中之一。打从他中解元开始，他与珠夫人的日子就不再是只够吃饱穿暖的清贫。成群的小厮婢女，满柜的绫罗绸缎，还有按时下发的成倍例银。梁父只是洒洒水，他俩的日子便翻了天。

    放榜前二日，梁父与礼部的官员通宵达旦饮酒作乐，回来以后便笑弯了腰给梁拾指了一处新居，并得意洋洋地介绍道：“这院子方位好，里面还有一条后天挖掘的潺潺清流，相士可是称其为不尽的荣华。”

    梁府的所有人见微知著，立马意识到他们这一屋子大老粗里要蹦出来一个文曲星。

    “这样的鸿运竟然降落在府里最蠢笨的女人身上！”几个有孩子的夫人气得头晕眼花，乒里乓啷砸了不少东西。“这么有出息的孩子怎么不是你呢！”夫人们恨铁不成钢，他们的儿子则是缩着脖子，大呼人各有命。

    在过去，梁拾的出身是梁府里一个广而告之的大笑话，新入府的年轻娘子们不消三日就能从成林的梁府儿女中，精准地认出来谁是那个被随意取名的梁府十郎。

    珠夫人这个过了明路的良妾，抬进院子时，腰身早有孕相，而生子是进府六月。六个月的健壮婴孩，不怪别人笑话他是个白送的添头。

    龙生龙，凤生凤，老鼠的儿子会打洞。笨到满心欢喜嫁入梁府做妾的官家小姐，平日里痴痴傻傻由人戏弄，今朝倒是要飞到众人头上，未免歹竹生好笋，离谱过了头。

    但是不管是酸言酸语，还是暗箭明枪，显然已经阻挡不了梁拾扶摇直上的步伐。揭榜的日子，一晃而过。那一天，晴空万里，黄纸上榜首的‘梁拾’二字被照得金光闪闪。

    一时间，四方来贺，风光无两。

    “咚咚咚…”“恭喜恭喜…”

    访客往来如织，梁府的门槛受了不少罪。梁拾被各色人团团包围，一批人还没走，下一批已经满脸喜色得踏进来。讨喜的官人、面圣的礼服、礼仪的指导……青涩的少年在这些人手上，被百般搓揉。

    梁父冷眼旁观，与前一日的喜上眉梢截然不同。

    时间推移到传胪这天，武将的队伍里一片喜庆，他们望着不远处高冠华服的少年郎君，纷纷祝贺着梁父一门双杰，文武兼备。文臣里以梁拾舅父江若清为首的大臣们则是各怀心思，因为即便是官阶最小的教谕都知道，这个状元郎并非是明面上的众望所归。

    梁父与江若清遥遥对望，在心里叹了同样的一句话：“要变天了。”

    一朝天子一朝臣，按理说随着老皇帝的轰然离世，朝堂上早就该有些新面孔。但是皇帝的身子虽已入土，与老鼠蚯蚓为伴，威势却寄身在以皇太后为首的老家伙上，以“新皇年幼，难以托付”为由死死地把控着朝堂。

    今年的三甲，也是原本就内定好的。老尚书捧进正英殿的十份卷子，早就在皇太后跟前溜了一圈。十份答卷干干净净，上面用来糊名的封条都被拆掉，皇太后挑挑拣拣，摆放的先后就是她属意的名次。

    但是那个年幼丧父的新皇帝，已经长大了。很显然，比起做个随意施恩的傀儡，他更想当个名副其实的真命天子。因此三位旧臣府邸里，那些刚挂上屋檐的红灯笼，还没享受过几缕春风，便被匆匆忙忙摘下来，烧成了一团青烟。

    “老狗。”“老狗。”“老狗。”当日皇帝一眼就察觉出卷子的关窍，不由破口大骂。

    “王云驰、李絺、刘夫之……这就是皇太后的意思？”皇帝一把抓过卷子，潦草看过，东扔一份，西扔一份，继而怒极反笑：“你们这些老狗怕不是要把子子孙孙都送过来。”

    老尚书一声不吭，他心里明白，他就是来讨嫌的。那十份考卷是烫手山芋，各个都被剥了皮，他还腆着脸叫皇上吃。

    “科举考试是为了选能选才，其中花落谁家自古都是由皇帝来决断，你这老狗不来正英殿，混往寿安宫跑，怎么？皇太后是你的主子？朕就不是了么？”

    “臣……臣罪该万死……”虽心有亏欠，但是皇帝的连声老狗，还是逼得这个白发老翁恨不得当场去死。他抖落着声音，哀声下跪。

    “万死？”皇帝嗤笑：“你们这些老狗富贵荣华还没享够，哪里舍得去死？”

    “臣……臣……”尚书嗫嚅，老泪纵横，又磕了几个头，便两眼一翻，晕了过去。皇帝走过去，并不追究尚书晕厥的真假，一把揪起尚书的胡子，就要硬生生靠着那几根白须把人拖出宫殿。

    小太监吓傻了，跟在后面干着急，等尚书脸上冒出来几个窟窿点，才急中生智地跪下顶着尚书的脚把人往外推。等拖到了门边，皇帝痛快松手，留下一句：“叫太医。”施施然又回到了宝座上。

    尚书在自家的床榻上醒过来以后，哭得肝肠寸断，而等消息传到皇太后耳中，她只是把皇帝召到跟前，亲昵地用手指戳戳了他的脑袋：“小小年纪，还敢叫别人老狗，我看你啊才是条小疯狗。”

    ‘小疯狗’愕然：“祖母……”

    皇太后莞尔：“告诉祖母，什么是君，什么是臣？”

    “君为上……臣为下……？”皇上犹疑，回答中带着磕巴。

    “是的，你是天子，天当然是上。”皇太后出口表扬，又问：“那什么是纲常？”

    “三纲五常。”这回笃定多了。

    “父子……？”

    “父子君臣夫妻。”

    “仁……？”

    “仁义礼智信。”

    皇太后笑意陡然收敛，半挑着眼睛，像尊透着冷气的玉石雕像：“你这不是知道道理嘛？”

    皇上顿时毛骨悚然。

    皇太后跟芙蓉殿的那个女人出自同一个母家，都着非常标志的美人脸。而这样的人板起面孔总会因为太过精致，显得没有人气。

    皇太后慢条斯理：“你长大了，有了想要的、想做的，这很好，但以你逞凶斗恶的这一套怕是什么都做不成。尚书年有六旬，比哀家还要年长，又是六部之首，两朝元老。你居然把上对下，尊对卑的那套使在他身上？”

    “疯癫。”皇太后轻笑：“你龇牙咧嘴，大家不敢招惹你，所以你以为大家都怕你。你怎么又想当尊上，又在当疯狗……”

    “入皇榜的人选本就该是由我来定的。我已经继承大统，是名正言顺的掌权人，我不用想去当尊上，我已经是了。而您横加干涉，是又想当什么呢？”皇上忍无可忍，由衷质问。

    “你的父亲。”皇太后面色坦然，慢条斯理。

    “什么？”皇帝惊诧。

    “你父亲在你这个年纪的时候，已经不知道在马背上翻过几座高山，只要他露脸，那些蛮夷就会吓得不得了。像你这样的胡搅蛮缠，他是从来没有做过的。”

    “养不教父之过，你父亲不在了，哀家就是你的父亲。”

    “你如今，不够格。”

    一样可亲的语调，皇帝突然就想起宫殿里难得的那次喧嚣。他父王轰然离世的消息甫一传回宫里，巨大的嘈杂声便响彻了整座宫殿，人人都像是天塌了一般，瘫软在地，发出哀嚎。这个祖母牵着他的手，对他说：“你要快快长大，把这个天顶起来。”

    ‘何必要我呢，祖母您就可以把天顶起来。’皇帝此时轻蔑地想。

    “如果一定要做个跟父王一样的皇帝才是够格，那皇太后就永远坐在朕背后，朕一定乖乖听话。”皇帝硬气地鞠躬行礼，拜别。皇太后并没有阻拦，闹剧的结果也是顺了他意。

    于是在多年以后，梁拾回想起受封赏的这一天时，总会有一点点想笑。一个年轻人在天下寒门与权贵的角斗中赢了，而他当时的欢喜却都是终于有资格能迎娶心上人。对于政途，他是做好了准备，要被卷进波云诡谲的多方争斗，但绝没敏锐到能察觉那一切会开始地那么早。