裴有鱼吞下最后一口红烧鸡，端起鸽子汤咕噜咕噜一饮而尽，临了不忘嘬几口手指，心想虞渊不愧是得了养父母的厨艺真传，做出来的菜比吮指原味鸡还要好吃。
“要不资助你开家饭馆？指定火遍大江南北。”裴有鱼餍足后冒出这样一句话。
被拉着一起吃饭的虞渊收拾起桌上的碗筷：“今日起，我会打猎做饭，来抵住在你们裴府的房钱。”
裴有鱼望着虞渊勤快收拾碗筷的背影，心想这小子确实有骨气，她简直怀疑自己不是多了一个表弟，而是雇佣了童工——那可不行！
裴有鱼摸着胀起来的肚子，眼珠子一转道：“既然要抵房钱——”她故意拖长尾音，虞渊不自觉停下手中的活儿等待，“往后我的一日三餐都由你负责。只不过，本小姐贵为侯府大小姐，吃穿用度向来都是最好的，食材也不例外。你既然要给我做饭，就只能用侯府买来的最贵的食材，不准自己去打什么猎。”
虞渊垂着眼眸，不知在想些什么。半晌，他点头：“好。”他拿起碗筷就要走，却被裴有鱼叫住：“等等！”
虞渊停下脚步，眼神茫然地望向裴有鱼，只见她随手朝他那么一比划：“你这身……”她状若漫不经心地道：“有损侯府形象。把送你的衣裳换上，莫叫外人误会是侯府苛待了你。”
·
瑞香接了大小姐的吩咐去给虞表少爷送衣裳，此番他不再推拒，瑞香便在屋外等他换上。
瑞香站在屋檐下，这几日发生的种种又浮现眼前。大小姐日日贴身带着早早而不带她，手下的婢子们见状也都知道她已失宠，对待她不似往日那般恭敬，全部私下里笑话她。
瑞香心中叹口气，从前她都瞒得好好的，怎么自大小姐落水后就像换了个人，聪明了十分，从今往后只能小心行事了。
屋门从里推开，瑞香闻声望去，只见从门内跨出个白衣少年，细碎的光落在他身上，像是披了件流云织就的绒氅，显得整个人熠熠生辉。瑞香怔怔地望着，一时间竟忘了呼吸——这还是表少爷吗？
那个穿着打扮像是逃荒来的穷酸少年，洗净了脸、换身衣裳竟然好看得像个风流少年？就好似，他不是刚来的侯府，而是天生长在了侯府。
直到虞渊轻咳一声，瑞香才回过神来：“表少爷，大小姐在等您。”
瑞香领着虞渊穿过重重回廊，一路上的人见到虞渊都不约而同地怔住，以为是哪里新来了一位美貌公子，得知他便是那个大小姐刚认回来的表少爷后，无不吃惊意外，纷纷感慨起果真是贵族血脉，相貌也是一等一的俊。
彼时，裴有鱼正在院子里煮茶。裴有鱼将茶倒出，一杯给早早，一杯给自己。早早接过那杯香气扑鼻的茶，嗅觉告诉她，茶中不止有茶叶，似乎还有一股奶香。
“好好喝！”早早浅尝一口惊叹，“大小姐，这是什么茶？”
裴有鱼得意道：“这可是打工人必备的续命救心药——奶茶！”
“打工人？”早早皱起眉头，“打工是哪里的国家？”
“这个嘛……”裴有鱼挠头，“嗐，反正是一个不出名的辛苦小国，里面的人呢，个个都内卷，嗜奶茶如命。”
“内卷？”早早疑惑着歪头，“那又是什么？”
裴有鱼长叹一口气：“就是用老板的油灯，熬自己的性命。”
“老板？那又是什……唔！”早早十万个为什么的嘴巴被裴有鱼用一杯奶茶堵上，恰好瑞香领着虞渊走进了宁心苑，裴有鱼转头朝他们望去：“来啦。”
瑞香见大小姐和早早举止亲密，心头刺了一下，随即迅速应道：“回大小姐，表少爷已更衣完毕。”
只见瑞香身后跟出个少年，那少年乱如蓬草的头发经过梳理，乖乖顺顺地垂在脑后。贫衫换成锦缎，草鞋换成云履，灰头土脸的乡下小伙摇身一变竟成了侯府精致的翩翩公子。
裴有鱼又倒出两杯奶茶分别递给虞渊和瑞香：“尝尝，新沏的奶茶。”
虞渊迟疑片刻，终是接过啜饮，只觉得舌尖馥郁，回味无边。饶是他随父母学厨多年，竟也未尝过这般新奇滋味。
裴有鱼打量着脱胎换骨的虞渊：“这身才像我裴府的人。”她起身行至虞渊跟前：“我知你勤奋读书志在功名，但如今已入侯府，不宜再去往日的私塾。所以给你延请了位先生，姓杜。杜先生门下出过探花、榜眼，学问是极好的。明日便会到府授课，你好好准备吧。”
虞渊眼神一如既往漠漠的，他刚要开口，便被裴有鱼抢先打断：“我已付了束脩，若你拒绝，便叫我白白折了银子。”裴有鱼继而清清冷冷地笑起来：“你再有恨意，那便记下今日的每件衣裳、每文银子，将来连本带利地还给我。”
“将来……”虞渊的眸子沉了沉道，“一言为定。”
·
翌日。南书房的荷花早已谢了。
院中树木黄落几片叶子，飘到池面上泛起浅浅涟漪。
裴有鱼照常伏案入梦，隐没在最后一排。案上竖着摊开的课卷，未干的笔墨搁置一旁。
“今日的课就到这里。”东方不白的声音不紧不慢地响起，却让裴有鱼犹如听到悦耳的下课铃一般，顿时醒来并在桌上伸起了懒腰。
人的眼睛长在前面，但是被人从后方盯着的时候，还是能察觉得到。裴有鱼莫名觉得脖颈一凉，她猛地回头，发现一身是白的东方不白不知何时已站在她身后，脸上浮现着一如既往的云淡风轻的笑容。
裴有鱼不得不装模作样地福了福身，然后拔腿就想撤退，却被东方不白用一柄折扇拦住了去路：“急什么。”
裴有鱼眯着眼道：“老师这是何意？”
“交给你个差事。”东方不白看了她一眼，突然从袖中取出一枚扳指放在她面前，“替为师去万芳当铺当了此物。”
裴有鱼眨眨眼：“老师缺银子使？学生可以……”
“非也非也。”东方不白摇着折扇，神态悠然地摇头晃脑道，“此乃课业。”
一跑腿的活儿也能扯上课业？裴有鱼语气恭敬却带着一丝恰到好处的困惑：“学生记得今日课业已经布置过了。”
东方不白“咻”地一声合上折扇：“此乃为师专门为你临时加的。”
裴有鱼嘴角抽了抽：“老师何故待学生如此特别？”
东方不白面露无奈道：“谁让某人在课堂上睡了一觉又一觉？”
裴有鱼语塞，她盯着扳指，伸出两只手指拈过来，突然“哎呀”一声故意失手，扳指直直坠落地面。
就在扳指即将粉身碎骨的刹那，东方不白的折扇不知何时已垫在了下方，扳指被稳稳接住：“裴小姐这手滑的毛病得治，不若为师罚你抄写，锻炼一下手劲？”
东方不白话未说完，裴有鱼一把抓过扳指，精神悦烁道：“东方老师放心，学生这就去当铺将扳指当成银两，再尽数带给老师！”比起抄书，她宁愿当个跑腿的。
东方不白笑了笑，又道：“若是当铺问起扳指来历，你便说是在南边的龙王头捡到的，低于三千四百七十一两不当。”
“三千四百七十一两？”裴有鱼惊呼出声，“它是开过光还是镶了黄金？不过一枚小小的扳指，就想卖三千两？”
“值多少不重要。”东方不白眼中闪过一丝狡黠，“重要的是，当铺掌柜一定会收。”
·
前往万芳当铺的路上，裴有鱼总觉得此事蹊跷，她在马车中反复端详扳指，却找不出任何异常。难道是她多心了？
当铺开在一条热闹的街市上，街面上人来人往，不便行车。裴有鱼只好下了马车，走了一段路才到达地址。她打量着面前的万芳当铺，模样寻常，并无特别铺张之处。可为何东方不白说这里会花三千多两收一枚普通扳指？
裴有鱼抬脚只身走进当铺的那一刻，有点后悔让早早去买蜜饯了。
柜台后头站着个中年伙计，正低头拨弄算盘，见有来客，抬头招呼：“姑娘要当什么？”
裴有鱼取出扳指放在柜台上：“劳烦看看这个。”
伙计用一方锦帕垫着，这才拿起扳指查看。起初，他神色如常，可当扳指在指尖转了个面，他忽然变了脸色，拿起一旁的放大镜，对着扳指仔细端详。
伙计再次抬头时，表情警惕又严肃：“敢问扳指来历？”
裴有鱼照本宣科道：“在南边的龙王头捡到的。”
伙计立马追问：“姑娘想卖多少？”
裴有鱼报出有零有整的价码：“低于三千四百七十一两不当。”
中年男子点点头，打量了一眼裴有鱼后道：“姑娘稍候，这等贵重物件，得请咱们掌柜的亲自过目。”
他说完便转身掀开里间的帘子离去。裴有鱼感到奇怪，伙计问的两个问题就像是事先准备等她带着答案来问的。她的心口扑通直跳，一股不祥的预感油然而生。
方才的对话，一问一答，不像是寻常问话，更像是……对暗号！
此地不宜久留——裴有鱼心想，她正转身准备离去，却见几名半挂大汉从两侧闪出，迅速将大门关上，堵住了她的退路。她暗叫不好，表面却强装镇定。
这时，里间的帘子掀开，又一名着深色锦袍的中年男子踱步而出。他手中把玩着那枚扳指，如鹰锐利的目光在裴有鱼身上来回打量，嘴角露出一丝意味深长的笑意。
不出意外的话，他大概就是当铺掌柜了。裴有鱼警铃大作，她袖中悄悄滑出一枚匕首，是她事先准备好用来防身的。就在掌柜即将步至裴有鱼跟前，她手中的匕首蓄势待发。却听掌柜突然开口：“你终于来了！”
这突如其来的问候让裴有鱼瞬间顿住，然而掌柜的下一句，又让裴有鱼从头凛冽到脚：“你潜伏北冥国多年，此次冒险露面，莫非是计划出了岔子？”
电光火石之间，裴有鱼突然明白过来——这哪里是什么当铺，分明是敌国暗探的巢穴！
而刚才对上了暗号，便让对方误以为她亦是暗探之一！