三月上巳，春山如笑。
雨霁天青，清溪河畔水涨船高，云蒸霞蔚，汇聚着不少前来祓禊除垢的男女老少①。
一时间香车宝马，吞花卧酒，往来不绝。
道旁树荫下支着青绫步障，数名青葱妍丽的贵女正聚在一块儿闲谈。
风起，一名少女“呀”了声，提裙去追被吹去河畔的风帽，却被为首的那位贵女扯住。
“哎，别乱跑，再往前便是虎威军的地盘啦。”
“姊姊莫吓我，虎威军怎么会在这种地方？”
“骗你做甚？我听阿父说，丹阳郡王平叛归来，麾下军士便驻扎在十里开外的城郊，时常会派人在这附近巡视勘查，吓死人。”
“丹阳郡王，萧燃？！”
听此煞神名号，方才还笑闹不止的几名女子俱是哑了声儿。
“是那个十三岁随父出征，十四岁领兵连克三城，十六岁杀敌七万、扶棺入京，十七岁白日杀人、于宫门下当众斩朝官四名的……”
没了风帽的少女咽了咽嗓子，“……萧燃？”
萧燃一家乃没落的皇室旁支后裔，到了他祖父这一代，一度沦落到替人驯马为生，甚至娶了个异族女俘为妻。
好在老爷子生了个争气的儿子，先帝尚是琅琊王那会儿，群雄逐鹿，萧燃父子靠着拥护先帝南征北伐立下从龙之功，这才得以重获王爵，跻身皇亲国戚之列。
而萧燃比其父更甚。
赫赫凶名，一度是京中能止小儿夜啼的存在。
世家大族对这一家子血统不纯，靠厮杀卖命的武将态度微妙：鄙夷是真，惧怕亦是真。
绮衣贵女以纨扇掩唇，打趣道：“妹妹当心被军痞掳走，抢做新娘子！”
少女又羞又怕，作势要拧对方的嘴，一群女孩子咯咯咯笑成一团。
“诶，我听闻这位活阎罗奉摄政长公主之命，娶了沈氏嫡女沈荔为妃，结果连洞房都没入便披甲出征了，抛下新妇一去半年。此事是真是假？”
“哪个沈氏？”
“还能是哪个？当然是‘四姓之首，冠绝兰京’的那个沈氏。”
“呀，沈氏家主可就这么一个宝贝妹妹，从小将她养在千里之外的琅琊母家，视若眼珠疼爱，多少名门望族的公子想攀姻亲都被拒之门外……怎舍得让那草莽霸王折去娇花？他愿意？”
“有什么愿意不愿意的，无非是利益联姻，皇权与世家博弈的结果……”
自觉失言，绮衣贵女忙抬袖掩唇，轻咳一声结束话题，“唉，也不知那沈家娘子能在那霸王手中活几日。”
众女一阵扼腕叹息，齐刷刷望向一旁始终安静伫立的，如飘雪般清冷矜贵的少女。
“雪衣，你也是琅琊人士，可认得那位可怜的沈家娘子？”
看戏看到自己头上。
真名沈荔、化名王雪衣的少女轻轻放下幂篱垂纱，从游离的思绪中回神。
莞尔一笑：“啊，不认识呢。”
……
她是女师“王雪衣”，亦是沈氏贵女沈荔。
是传闻中那朵委身于泥腿子武将的、被霸王攀折的娇花。
去年夏，沈荔的表兄王知衡醉酒失态，因公然妄议朝政、辱骂摄政长公主萧青璃而锒铛入狱。
琅琊王氏虽为百年望族，可历经丧乱后便人丁凋敝、青黄不接，上无顶梁之人，下无有才之辈。到了这一代，境遇便大不如前。
眼下长公主欲推行新政，便势必要削弱士族对皇权的挟制，式微的王氏这时候撞枪尖上，无异于自寻死路。
为救出这唯一的独苗，缠绵病榻的老太太只能先斩后奏，连夜将养于膝下的外孙女的庚帖，连同王氏半数基业打包送去了兰京。
长公主顺水推舟，被当做王氏投名状的沈荔便成了丹阳郡王妃。
如此既削弱了琅琊王氏的实力，又能以沈荔牵制兰京士族之首的沈氏，一举两得。
这场仓促的婚事本就是利益交换，没有半分真情。
半年来，少年夫妻一个驻守军营，一个隐姓埋名，新婚夜又不欢而散，只怕彼此连对方是何样貌都想不起来了。
思绪收拢，沈荔轻叹一声。
罢了，现在不是想这些糟心事的时候。
她今日之所以赶来此处，是有要事处理——今日清晨，她座下的两名女学生跟着太学生们私离学宫，在清溪河畔秘密举行淫祀②。
此等稍不留神就得罪人的事，其他夫子自然不想管。
于是年纪最轻、孑然一身、又“没有背景靠山”的礼学女师“王雪衣”不得不捧着上司的一纸公文，在难得的旬假日从馨香柔软的被窝中爬出、坐着快要颠散脑浆的马车、跋山涉水地来到这荒郊野岭。
那群热衷于八卦的贵女们并未提供有用的线索，沈荔朝她们颔首辞行，提裙沿着石径继续朝上游找寻。
刚走了几丈远，便见马夫匆忙来报：“女郎，学生找到了！但……但好像出事了！”
清溪上游。
十来名读书人打扮的少男少女围聚一块，俱是面露惊疑，窃窃私语。
见到沈荔到来，两名女学生仓皇直身，惴惴唤了声：“王夫子，您怎么……”
我怎么来了？
因为王夫子不喜欢旬假，因为王夫子不喜欢睡到自然醒。
沈荔轻叹一声，顺着自行让开的儒生望去，只见河畔浅水中立着一块颇具人形的怪石。
怪石通体色白，高约六尺，如美人泣血般隐隐浮现出几行触目惊心的大字：
【牝鸡司晨，荧惑守心；丰月王离，山河为倾】
还真是出事了。
天大的事。
“丰月王离”四字组合在一起，正是摄政长公主的名讳“青璃”。再结合“牝鸡司晨”“山河为倾”两句……
这是一场针对长公主执政的杀局。
已不知是今年的第几起了。沈荔不太明白，为何太学生总能撞见各种奇怪的意外？
她环视众人：“到底怎么回事？”
“夫子，不是我们干的！”
女学生陆雯华最先镇定下来，向前一步行了个学生礼，“我们听闻这里有一块奇石，貌若美人，求姻缘最是灵验，便相约来此游玩祈愿。谁知……谁知我们就磕个头的功夫，再抬头时，石上便开始渗出血书……”
若学生们祭拜的是姻缘石，最多算一场不合礼制的淫祀，交予祭酒禁足面壁两日也就揭过去了。
可现在，他们祭拜的是“神谕”，是“女主乱国”的谶纬。
巫蛊之术，意欲颠覆皇权，这可是掉脑袋的重罪！
沈荔凝神向前，抬指轻触石上字眼，指腹上很快染上了如鲜血般浓稠的一抹红。
若有人想借太学生的手煽动“女主乱国”之论，为推翻长公主的政权造势——
则始作俑者必定还藏在这附近，甚至是人群中，以便于引导舆论走势。
“谁带你们来此？又是谁告诉你们这等奇石怪谈的？”
沈荔捻了捻指腹，上头的“鲜血”散发出淡而奇异的甜香。
“是……”
陆雯华咬了咬唇，目光不经意间朝一名清俊的少年掠去，似是迟疑。
“不是我！是……”
沈荔还未发问，那少年却是慌乱起来，手朝旁边一指，“是何兄！何兄说想求一段姻缘，我们才陪他来的！”
所谓的何生约莫二十七八岁，中等身量，皮肤略黑，是一张极其普通、又极其陌生的脸。
沈荔自小识人困难，又门生众多，不敢说每个学生都认得，但何生这张脸——
她敢笃定，绝对没见过。
何况那人虽做文人打扮，却无文人的谦卑，就连站姿也与读书人有着微妙的区别：双腿微微岔开，双手虚握垂于身侧，脚尖朝外，下盘稳重……
那是习武之人才有的、防备的姿势。
何生辩解：“在下初至兰京访友，偶然听闻此处有奇石灵验，这才邀上三五同道至此。此石一个月前突然出现，有如天降，许多人都知晓此事，非独我一人。夫子若不信，可问他们！”
几名少年闻言，纷纷点头称是。
沈荔抬指挑开幂篱垂纱，不露声色道：“阁下有些面生，不知是在哪位博士手下受经？”
何生见她是位年少的女夫子，只敷衍地拱了拱手，对答道：“在下颍阳人士，只读过几年县学。”
“颍阳？”
沈荔似是讶然，微微一笑：“久闻颍川学子有半数出于颍阳黄老门下，不知他老人家近来可好？”
何生道：“这……黄先生应是身体康健。”
“阁下若真是颍川本地的读书人，怎会不知颍阳县学毁于战乱，前年才重建。县里也并没有一位‘黄老’呢。”
闻言，何生的面色陡然一僵。
果然。
沈荔敛了笑意：“若非心虚，又因何扯谎？”
眼见露了马脚，何生不自觉朝后退了两步，暗自握住袖中短刃。
“拦住他！”
几名太学生反应过来，纷纷围堵住何生的退路。
正僵持间，一阵踏浪溅水的马蹄声如惊雷逼近，惊动众人。
继而弓弦声乍响。
一箭破空，钉入儒生脚下示威；一箭擦着沈荔的鬓发，直取何生的臂膀。
沈荔微微睁大双眸，呼吸有一瞬的停滞。
何生捂着受伤的手臂，目眦欲裂，仿佛见到什么极为可怕的东西，不由撞开拦路之人，扭头就往密林中跑。
“站住……”
此人事关十数名太学生的清白，沈荔也不知哪来的勇气，下意识拽住疑犯的袖袍。
何生却是反手一挣，只闻“刺啦”一阵尖锐的裂帛声，宽大儒服袖袍竟应声而断，露出半条赤裸的手臂。
沈荔离得近，一眼就瞥见了何生小臂上的一块醒目伤疤。
像是陈年烫伤，为了遮掩什么东西似的，将那处皮肉烫得模糊可怖。
凹凸不平的伤痕边缘还残留着两笔未盖住的黑色印记，形似剪刀，又似燕尾……
沈荔瞳仁一缩，几欲不能呼吸。
尘封多年的记忆霎时呼啸而来。
她仿佛又看到十一年前那场浸透了鲜血的大雪：车裂马亡，遍地尸骸，山匪手中的刀刃刺穿母亲的身体，寒光映亮血月，也照亮了那人手背上的燕子刺青……
而何生臂上残留的两笔墨色，像极了那帮亡命之徒的图腾。
沈荔喉间一阵发紧。
时隔多年，她依旧能忆起那股扑面而来的浓重血腥，梦魇般挥之不去。
是巧合吗？
还是……
她迫不及待地上前一步，想瞧得仔细些，全然不察战马的嘶鸣声已然掠至身后。
比杀气更先到达眼前的，是一柄黑漆银刃的霸王长枪。
枪尖刺倒那试图挟持太学生的疑犯，继而锋芒横扫，抵在沈荔的喉前。
疾风震荡，清寒的枪刃如银霜雪亮，于少女眸底掠过一片薄月般的寒光。
霎那间天光俱寂，视线内只见一袭猎猎红衣如火焰腾烧，耀眼灼目。
马背上的少年束发如泼墨飞扬，单掌勒缰制住人立嘶鸣的战马，而手中枪尖依然纹丝不动，连半分抖动也无。
风停，马歇。
四目相对，沈荔才发现少年竟有着一副俊美不可方物的好皮囊。
他束着落拓不羁的高马尾，浓眉粗犷而五官俊俏，配上天生偏白的肤色，像塞外经年不化的新雪，更衬得唇红鼻挺、骨相优越。冷眼睥睨间，微鬈的发尾随风掠过他的侧颜，仿佛连头发丝也不甘顺从，卷出野性难驯的桀骜……
是一张略显眼熟的，见之难忘的脸。
是的，眼熟。
少年武将、天生鬈发、黑漆银刃的霸王枪，再联想虎威军驻扎在附近的事……
沈荔心中咯噔一声。
难道是他？
下颌处骤然一凉，兵刃贴肤的透骨寒意唤回了沈荔的思绪。
“女学馆的学生？”
少年以枪尖挑起她的下颌，迫使她仰首，“敢勾结反贼作乱，好大的胆子。”
“……”
“……”
沈荔羽睫轻颤。
他扫过来的眼神，分明与看陌生人无异。