月上中天，灯影阑珊。
萧燃刚沐浴毕，只披了件宽松的明衣，以布巾胡乱擦拭乌藻般的湿发，推门走入夜风之中。
路过净室，灯影映在明亮的窗扇上，他擦头的动作慢了下来。
仅穿着素色单衣的少女正坐在窗边濯发，三四名手捧巾栉的侍女围着她，或掬水，或梳发，或涂抹香膏。倾身侧首时，她乌黑柔丽的长发如一汪浓墨泻入银盆中，低头间后领中露出一段洁白胜雪的细颈，盈盈三寸便已胜万千月色光华。
淅沥的清水自发间淌入盆中，搅碎粼粼灯影。金光跳跃，她整个人也似氤氲着一层浅淡的柔光，若月中聚雪，明珠耀世。
萧燃至今无法理解这种沐浴濯发动辄十七八道工序的行径。
行军时夜不卸甲，条件恶劣，将士能有条野溪洗个冷水澡便已是奢侈。
可这些繁文缛节放在沈荔身上，却又合情合理。
她自个儿虽娇贵了些、讲究了些、规矩多了些，实则吃穿用度并不奢靡铺张，接人待物也从不论门第高低，就连身边侍女亦是灵动自由……
啧，似与他想象中那等骄纵拿乔的世家贵女不太一样。
正想着，侍女们又煽动炭盆的热风，远远地烘烤，净室内的少女已拧干青丝，缓缓转过身来。
萧燃及时移开视线，将拭发的布巾朝下一拉，遮住眉眼，快步朝寝房而去。
趁沈荔不在，他得去换件干爽的里衣。
推开门，室内灯火明丽，萧燃一眼就瞧见了书案上晾着墨迹的题卷初稿，被穿门而入的夜风一吹，发出哗哗的响声。
四下无人，正是窃取敌情的好时机。
萧燃鬼使神差地走到案几边，俯身移开白玉镇纸，就着灯光审读起来。
不得不承认，这是萧燃十九年人生中见过的、最好看的字——
纤丽工整，如兰叶葳蕤，柔润而不失风骨，通篇连半点瑕疵也寻不见，完美得若拓印珍品。
旬考虽可恶，然这样惊艳的字若是不小心被火星子燎了，却也着实可惜。
沈荔尚不知后方“失守”，还在思忖萧燃到底是什么铁打的金刚。
他几乎整夜未眠，天光未亮便去校场习武，而后折腾府卫操练，继而又策马赶去城外军营演武，日暮归来匆匆扒了几碗饭便复又回房处理军务，整日来去如风脚不沾地，完了还有心情带着猎犬跑弯，顺带给马厩的几匹战马刷毛洗澡……
真是怪物一般旺盛的精力。
听她轻叹，庭前洒扫的家僮很是得意道：“这有什么？我们殿下夜袭千里、连战七天七夜不在话下，能杀得敌军人仰马翻！”
连战七天七夜，那真是十分强悍了！
而自己不过撰了几篇讲义、拟了张题卷，足不出户便已耗尽精神，只想躺回床榻上安安静静发会子呆。
推开门，屏风后的高大身影一晃而过。
见有人在，她步履顿了顿，目光在案上的题卷与屏风后更衣的矫健身影间一转，“殿下看到题卷了？”
萧燃翻出干爽的衣物，若无其事：“什么题卷？没有。”
沈荔敛目，轻而笃定道：“镇纸的位置较我离开时，向左偏了两分，必是有人动过了。”
“……”
萧燃才知她竟有这般明察秋毫的本事。无怪乎他在课上走个神，都能收获她的隔帘注视一枚。
“本王又不瞎，你的题卷就这么明明白白地晾在桌上，想看不到都难吧。”
“那可未必。”
沈荔指的是上巳节见面，他没认出她来的那事儿。
萧燃承认，有那么一瞬，他动了将这可憎的题卷焚烧殆尽、以报这两日挑灯夜读之仇的念头。
但，也只是想想而已。
大丈夫光明磊落，背后阴人这事，他做不出来。
遑论他光顾着欣赏字体去了，的确没看清内容，更不屑于偷题作弊——反正他去太学，又不是真的为了读书学礼。
“你放心，无论题卷看了与否，都不会影响本王的课业成绩。”
萧燃自屏风后披衣转出，将臂中夹着的薄被、枕头往案几旁一扔，“我要铺床睡了，让不让开？”
沈荔还是决定，明日重新撰写一份新的题卷。
她将题卷工工整整折好，收入书匣中，提醒道：“若我没记错，殿下今夜该温习《秦乐》了。”
“又来……”
萧燃自在而坐，墨发漫卷散落腰际，衬得浓颜愈发落拓不羁，“不看，这篇已经看过了。”
“何时看过？”沈荔迟疑。
她将每日温习的内容安排得清楚明白，昨夜和今晨看的是礼、诗二经，并未涉及《秦乐》篇目。
“昨夜，《礼记·乐记》第十九篇第七页七行批注，与今日《秦乐》篇其二重复，不都是‘音之所起’的那套车轱辘话？”
萧燃嗤了声，“内容差不多的东西，翻来覆去地嚼有什么意思。”
沈荔闻言，遂撑着案几倾身，手臂越过萧燃眼前，找到了《秦乐》和《礼记》二卷。
翻开一瞧，内容果真大同小异——
五经中亦有不少涉及礼乐教化的篇目，譬如《诗经》课上提及的古曲调，《周礼》《礼记》课中涉及的祭祀之音，皆与《秦乐》一脉相承、融会贯通。
这份温习计划制定匆忙，沈荔只来得及将各门夫子提供的讲义整合批注毕，尚未删改，是以少有重复。
然令她没想到的是，萧燃竟将批注位置记得分毫不差。
记性尚可，又怎会变成一个胸无点墨、各门考课都糟糕透顶的莽夫？
她揣摩得太入神，全然没注意到自己仍维持着手撑桌面倾身的姿势，单薄的春衫衣襟微微敞开，精致的锁骨线条在一片细腻如雪的莹白中若隐若现。
少女半干的柔丽乌发尽数拢至一侧肩头，在案几上汇出一汪柔软的墨色，空气中那股燥人的淡香又潺潺涌动起来。
萧燃喉结微动，别过头拉开了距离。
大概是他的动作太过明显，沈荔怔了怔神。
是她身上的香味太浓，刺激到他了吗？
可她这两日并未熏香，身上分明只有发膏的草本清香……
莫非狗儿鼻这般灵敏？
……
沈荔是在几日后才笃定，萧燃在刻意避着她。
毕竟傅母朱氏管不着学宫的事，是以萧燃白天混迹于太学生中，散学时又策马飞驰去军营操练，翌日清晨再飞奔回来，压根抓不到盯他温书的时机。
大抵少年人皆崇慕强者，即便课间休憩之时，萧燃的身边也总是簇拥着许多人。
那些眼高于顶的读书人一开始并不待见他，偶尔还会含沙射影地讥讽两句他的出身，但渐渐的，尤其是在上过两次射御课后，跟在他身后的学生滚雪球般越来越多，不过一旬便有了一呼百应的气势。
少年人藏不住话，乐于结交朋友，什么都敢往外说。
不稍多时，学宫对萧燃而言便成了一个没有秘密的地方，连谁家长辈新娶了一房美妾、哪位少年倾慕隔壁女学生已久都一清二楚……
与他水涨船高的声望相反的是，考课成绩依旧惨不忍睹。
这日沈荔课毕，一推开教司署的门，便见分掌笙箫、琴瑟、钟鼓、作歌的四位雅乐夫子面容灰暗地坐在一起。
沈荔端正跪坐，看着揉着额角唉声叹气的崔妤，关切道：“梦鱼，怎么了？”
崔妤抬起一张生无可恋的姣好脸庞来，幽幽道：“雪衣觉得，我用什么姿势吊在郡王府门前合适？”
“……”
沈荔执起书案上摆放的一沓题卷，找到萧燃的字迹，上下一扫，不禁默然。
“五音十二律”的内容她重点圈注过，也守着萧燃温习过，怎还会是白卷？
以萧燃的记性，不说拿甲乙二等，也不至于一句都答不上来。
心中疑窦丛生，沈荔终是放下题卷，起身朝隔壁太学行去。
萧燃正倚在藏书阁前假山旁，双臂环胸，唇间叼着一尾草，正盯着中庭里的几十名太学生玩投壶贯耳。
阳光透过叶缝，洒下斑驳的碎影，那张轮廓分明的俊美脸庞也随之变得晦明不定。
不知为何，沈荔生出了一丝寒意，像是看见了正在准备狩猎的、蛰伏的野兽。
她顺着他的视线看去，只见来来往往的太学生都穿着一样的儒服、一样的朝气蓬勃，分辨不出哪个才是视线的焦点。
萧燃很快察觉到她的存在，转过头来。
细碎的光影自他眸底掠过，如惊鸿照水，转瞬恢复了慵懒之态，仿佛方才的冷郁只是沈荔的错觉。
“你怎么来了？也不怕被人看见。”
萧燃摘下唇间的草叶碾碎，行至假山的另一边，在众人看不见的角落与廊下的沈荔搭话。
“心有疑惑，百思不解。”
沈荔开门见山，“殿下的雅乐考课，是怎么回事？”
“什么‘怎么回事’？”
“此次考课的内容你皆已温习过，不该是如此成绩。”
“为何不该是如此成绩？”
萧燃偏了偏脑袋，不甚在意地笑了声，“本王是武将，向来只会提枪杀人，不会读书作文。难道王夫子还指望本王能出口成章，考上博士？”
“可是你明明记忆出色，连书上批注的位置都记得一清二楚，怎会半个字也答不出来？”
回想起旬假那夜，萧燃那句“无论题卷看了与否，都不会影响本王的课业成绩”，沈荔心中已有了些许猜测。
“不会答，和会而不答是两码事。我只是想知道，殿下的真实水平。”
似触及到什么隐秘，萧燃眼底的慵懒渐渐起了锋芒。
“王夫子觉得，本王能有什么真实水平？”
他站在那儿，嘴角勾起淡而又淡的弧度，明明姿势和神情都没变，却无端让人感觉到了压迫而来的寒意。
“你们孔圣人不是讲求‘因材施教’吗？王夫子怎知是我水平不够，而非夫子不会教？”
沈荔刚要开口，便又听那道低沉的声音传来，“像你这样识人不清，只顾自己一厢情愿的夫子，怕是教不出什么好学生来。”
霎时间，沈荔仿若被什么尾针蛰了一下，陡然升起一阵透骨的冷意。
是她入兰京成婚的前夜，她去拜谒病中的恩师，近乎茫然地问：“公为何会举荐我为礼学女师？”
病骨支离的女子披衣而坐，凹陷的眼眸如古井般沉静，只说了一句：“因为你当得起。”
沈荔摇摇头，轻道：“可是您知道的，我教不出好学生。”
闻言，曹公喟叹一声：“令嘉，你可还是放不下三年前的事？那并非你之过错啊。”
“我不杀伯仁，伯仁却因我而死。”
沈荔垂下眼睫，任由薄霜月色沉沉压在肩头，“学生曾年少无知，教出了世间最坏的学生。”
“何为‘好’，何为‘坏’？教书育人，便如松土沃肥，花木生长必有其本性，长成什么样当由种子自己决定。”
曹公瘦削的、凝着墨迹的手轻轻握住沈荔的指尖，如火种传递暖意，“令嘉，莫要因噎废食，见得众生百态，方知人心向背。尽管去吧，教学相长，或许能找到你自己的道呢。”
所以，沈荔来了，来找自己丢失的道。
不愿提及的过往，却在萧燃一句轻飘飘的“识人不清、教不出好学生”中再次翻涌，冲破旧痂，现出血淋淋的内里来。
有那么一瞬，沈荔仿若被打回原形。
大概是她此刻的脸色太差，原本莹白的脸愈发淡若消雪，萧燃眼底的攻击性渐渐收敛去……
而后化作不知所以的怔愣。
沈荔顾不上观摩他的神色，只想着离开这片压抑，去一个能喘息的地方。
见她转身就走，萧燃身形僵了僵。
他看了眼人群中玩得正乐的盯梢目标，又看了眼渐行渐远的少女，终是认命地翻身越过雕栏，追了上去。
天知道她怎么能用翩翩雅步走得如此之快！
“等等，你……你旬假回府想吃什么？”
萧燃欲盖弥彰地找了个话题，复又补充，“是傅母让我询问，她好提前准备。”
“……”沈荔不理他。
再走就要出学宫了。
“你生气了？”
见沈荔不语，萧燃快跑两步挡在月门下，压低声音，“我哪句话说错了？”
他强作镇定，不住偷觑的眼神却暴露了少年人此刻的不知所措。
沈荔这才抬眼看他。
萧燃从未见过沈荔这副倔强易碎的模样，心口蓦地一沉，张了张嘴，复又闭上。
她压了压无甚血色的唇线，眸底水光潋滟，平静道：“殿下没有说错什么，是我想明白了，殿下不想学自有殿下的道理，放过殿下也是放过自己，何必强求？”
说罢不再争执，越过他飘然离去。
“……”
萧燃以自己少得可怜的，与女子打交道的经验判断——
坏了，真惹她生气了！