从皇宫离开后，邹池第一时间赶了过来。
自己在宫中莫名没了踪影，招呼也不打一声，不论关思弦疑惑或是关心，他都该前来做个解释。但他没想到，却在这里见到了萧闯。
“你怎么在这里？”
“我办完事回到皇城发现你不在，就来看看，是不是在人家姑娘这里。”
只是始终没见到人，直到眼下离开时才察觉身后的气息。邹池不知已经跟了他多久，又听到了多少他与关思弦之间的谈话。
萧闯转身看向他，揶揄道：“那小姑娘说的话你都听见了？如今都是武林盟主的人了，跟在人家姑娘身边，怎得还这般温吞。”
邹池看了他一眼，淡淡道：“掌门应当知道我这盟主的虚名是怎么来的。若不是当初你旧疾发作……”
“好了好了。”萧闯打断了他的话，责备道：“你若没有真本事，又怎么可能打败我？当初的成败早已成定论，你还这样妄自菲薄。”
说罢他假装叹了一口气，笑着看向黑暗中的青年。
“我原还想着，若是有朝一日将晴儿那丫头嫁给你，我和她娘也放心。现在看来，这关家的小姑娘也不错。”
邹池听了却皱起眉头，否认的毫不犹豫。“掌门想多了。你知道我要做什么，我不会让任何人妨碍我，至于这关家女……”他顿了顿，声音更冷了下来。
“也不过称得上趁手。”
萧闯愣了片刻，干干笑了两声，终归没有再提，转而问起了另一桩事。
“你今日进宫去了？可是出了什么事？”
“没什么大事，”邹池淡淡道，“不过是前阵子窜出来一伙人，冲着我来的。明明都没什么本事，却偏要在鬼市闹出点动静。”
萧闯有些意外，“是皇帝的人？现在这位楚帝不是向来不管江湖事吗，怎么突然找上你了？”
“谁知道呢，只怕是时间久了心思活络起来。先前我便有所察觉，不过那日正面碰上了。既然如此自然是要还回去，权当出云山庄送他的寿礼了。”
说罢，他忽然想到了什么，眼中浮现出一丝玩味。“只是不知这皇帝又得罪了谁，竟叫人在宴席上动了手。往后这段时间，有他头疼的了。”
萧闯闻言来了兴趣，屈肘撞了撞他的胳膊。
“你都瞧见什么了？别藏着掖着，同我说说……”
深巷中两人渐行渐远，低语声逐渐消散在黑暗。
街道边的花灯亮了大半夜，直到天色将明烛火燃尽，才逐一熄灭。
在这有些燥热的夜晚，有人看够了热闹沉沉睡去，有人焦头烂额彻夜不眠，也有人因着连日的挂心之事终于落下帷幕，度过了久违的无梦之夜。
天亮时分，当鸟雀啁啾唤醒屋中的少女，令她紧张许久的万寿节才算是彻底结束了。
盛夏将近，天气更是热了起来，叫人愈发犯懒。
但关思弦闲不下来。
万寿宴上关氏锦正式出现皇城众人眼前，越来越多的王公贵族慕名而来，锦宁坊的生意也越做越大，声名更是远扬。
关家兄妹二人一合计，索性租下的一间更大的铺子，并开始着手在其他地方筹备第四家分店。余杭的总店也传来消息，近日收益水涨船高，关思弦个人经营的小铺子营业额更是翻了七倍。
但关思弦眼下没时间因传来的消息而雀跃。
皇城的新铺子开张当日宾客盈门，将铺子门口围得水泄不通。
关思弦不得不重新打起精神，马不停蹄迎来下一段考验。
但看着账本上不断增长的数额，摸摸怀中鼓鼓囊囊的钱包，感到前所未有的安心。再也不是她当初揣着关颂给的五两银子，坐在锦宁坊小铺子门口发愣的时候了。
万事向好时，关思弦收到了何百朝的信，邀她进山消暑偷闲，品茗畅谈。
为了游戏进度，她几乎没有考虑便欣然应下。
可赴约当日，当半山腰凉亭中的四个人相对而立，大眼瞪小眼缄默不语时，关思弦只觉额头渗出一层薄汗，气氛比山下燥热的皇城更令人难耐。
还是何百朝率先开了口，眯起眼盯着女孩一左一右两大护法。他唇角微微勾起，吐出的声音却带着毫不遮掩的咬牙切齿。
“我怎么记得我不曾约见二位？不知两位怎得就如此凑巧，出现在这里。”
关思弦万分无奈。她也想知道，原本一个送上门来的攻略机会，究竟是怎么变成这样的……
关颂仿佛并未听出他的语气，温声道：“何掌柜私下约我妹妹见面，于理不合。”
早晨关思弦出门前，被关颂堵个正着，没想到关颂竟主动提出同她一起赴约。她本想拒绝，可拒绝的话还没出口，面上刚流露出一丝为难，便听眼前男子一声叹息。
“思弦长大了，看来已经不需要哥哥了。也罢，也罢……”
一张俊脸上落寞的神情伴着苦笑，落在她的眼中，关思弦无论如何也说不出那句拒绝。
那便一同去吧，想来也不会发生什么失控的场面，或许顺带她还能发展一下关颂这条线。
“好”字刚刚脱口而出，关颂脸上面漾起笑意。
他拍了拍手，下一刻，一架不知何时备好的马车便出现在她的眼前，车中甚至还有万生烟备下的茶点。
从一开始，他就没有考虑过关思弦拒绝的可能。
“男女授受不亲，何掌柜还是避嫌些为好。”
“关公子是不是管得太多了？令妹与何人来往，是她的自由。”
关颂无奈叹息一声：“何掌柜所言不无道理，但何公子没有妹妹，不会懂关某作为兄长的苦心。知人知面不知心，舍妹单纯，我不过担心她被不知什么东西诓骗了去。”
何百朝被他气笑了，只是当着关思弦的面不便还嘴。他偏过头看向关思弦身旁另一个碍眼的家伙。
“那叶公子，又是何故出现在这里？”
说罢，关思弦也侧脸望向身边黎色衣衫的少年。
与关颂不同，叶槐秋的突然出现是纯纯凑巧。关家的马车刚行至山下，便碰见叶槐秋兄妹一行人走镖归来。叶槐落听闻了二人的去向，毫不犹豫将哥哥推上马车，随后带着镖局众人头也不回地走了。
“山中豺狼虎豹危机四伏，几位掌柜没有护卫随行，便由在下负责诸位安全。”叶槐秋正色道，话语间听不出半点私心。
何百朝气得牙痒痒，险些藏不住白眼。他挂上得体的微笑，引着关思弦在亭中坐下。
“二位不请自来，在下不曾准备多余的茶点。”
说罢他索性忽略了二人，在关思弦对面自行落座，任由两人杵在亭外。
“关姑娘，这是徽州名点，配上今岁新茶……”
他正温声向关思弦说着，忽而听的一旁冷不丁传来一句：“无碍，我自己带了。”
何百朝惊愕抬头，看见关颂转身从马车中捞出一套茶具、一食盒点心、消暑的甜食冰饮，甚至还有两只蒲团。
关思弦眼睁睁看着他取出一大堆东西，又与叶槐秋围着自己一左一右坐下，目光中的茫然逐渐变成震惊。
“哥哥何时准备的？”
听见妹妹的问话，关颂转过头时，眼神瞬间变得温和。
“与你一同出门，自当是要照顾好你。”
顶着三个男人的目光，关思弦不知该如何应对，最后尴尬笑了两声，埋头进一桌子茶点中。
何百朝确实选了个好地方。
山风带着凉意掠过女孩的鬓发，亭中煮茶的细微声响催出茗香。耳边是林间鸟雀鸣声，目光落处是山下人间。
这一切本该是令人心安的，但关思弦夹在三人中间，着实难以平静。
何百朝偶尔想要同她说上两句话，却又被关颂接过。尴尬的气氛在亭中蔓延，关思弦只得埋头苦吃，假装自己并不存在。
好不容易熬到了离开的时候，关思弦已经吃了七八分饱，恨不得赶紧逃离这是非之地。
可她刚刚站起身，便见对面的男子伸手将她拦下。
“关姑娘近日大约没有尽兴，不如随我去府上坐坐？”
关思弦正要放下的心蹭地又被提起。
还不等她想到该怎么拒绝，一旁的关颂率先出了声：“不必了，她要跟我回家。”
他话音刚落，叶槐秋嫌不够乱一般，紧接着开了口：“思弦不如随我回一趟镖局？此次走镖别处镖局注意到了先前定制的衣裳，有意与锦宁坊合作。”
关思弦眸光一亮，正想应下，却被关颂抢先堵住了话。
“她今日很累了，叶公子说的这些事可以改日再聊，或者我也很愿意与你详谈。”
“不必，”叶槐秋直接否定了他的提议，“人家看上的是思弦设计制出的成衣，关公子恐怕未必了解。”
何百朝轻嗤一声，更添了一把火：“今日我本邀请关姑娘一人，有些人自顾自跟来碍眼便罢了，还要自说自话替人做决定。”
说罢他又看向关思弦，笑道：“要不要跟我的马车一起下山？晚些我再送你回去……”
“我说她不去！”
一只手拦在关思弦身前，平日温和的双眸盛满了不悦。
关思弦很少见到他这样的一面，一时间有些愣在原地。但她只是短短地怔愣了一瞬，因为何百朝的下一句话，更让她浑身一激灵。
“不如，让关姑娘自己来决定？”
三道目光齐齐落到了她的身上，盯得她头皮发麻，心中顿感无措。
完蛋了，这是关思弦心中生出的第一个念头。
这种情形下选谁都不合适，她仿佛看见先前辛辛苦苦刷上去的好感度，在她即将脱口的一句话面前，岌岌可危。
她抬眼看向面前目光灼灼的三人，抿了抿唇，深深叹了一口气。
“我……”