逃离了横滨的暑气，北上来到青森，这里的气候如同疗养一般，尤其是晚间更是凉风宜人，让人忘记了正是盛夏时分，泡完温泉的向井心情很是畅快，她左手拿着一瓶已经喝了大半的苹果汁，右手还抓着三瓶，得天独厚的宽大手掌似乎还有富余的空档，刚走到房门前就看到队长吉村两手环抱靠着墙一动不动。

    向井正准备要推门，吉村立刻抬手拦住她，接着使了个眼色示意到别处去说话。

    “神秘兮兮的，我们屋子里终于见鬼了吗？”向井开口又被吉村看了一眼，“好啦，不说了。”

    两人一路走到走廊尽头的安全通道，吉村才压低着声音说：“那边正在开电话会议呢，监督也在。”

    “莉亚出事了？”向井摆出吃惊的模样，把果汁放在一旁的台阶上，“后天怎么踢？”

    “你的想象力能不能花在好事情上，”吉村弯腰拿起一瓶，同时拧开瓶盖，“我听监督说U20的递补名单这周内会公布，所以他们正在抢那个席位。”

    “我还以为加藤之前在记者面前说那些话的时候就已经有计划了，”向井学着加藤在镜头前那副似笑非笑的模样，“亚青赛大名单没有早濑，这让我很吃惊。”

    说着她打了个冷颤，“现在才临时抱佛脚，你们维加泰很有话语权吗？”

    “本来就是莉亚和主教练闹了别扭，又不是真的不带她玩了，”吉村喝了一口果汁，甜丝丝的凉意抚过胸口，“这真好喝。”

    “那多给你一瓶，”向井又把一瓶塞到她手里，“我猜解决办法无非这么几个，莉亚主动示弱道歉，给老头子台阶下，以我对我们公主的了解，这不太可能，pass下一个。”

    “第二个联赛成绩，这个赛季维加泰升级成功，莉亚在射手榜和助攻榜有名次，可以作为谈判条件。”吉村接着说道。

    “但是对手的条件更好，我估计是这样，不然队长你不会是这个表情。”向井撇了撇嘴。

    “我没猜错的话就是浦和红钻刚公开签约的，跟我一届的山田高校的队长。”吉村长叹一口气，“我们第一场的对手。”

    “这不是我们本州岛北部霸主吗，”向井装腔作势地拍了拍手，“所以第三个办法我懂了，后天下午非赢不可呗。”

    吉村微微蹙眉看向自己这位脑筋转得比任何人都快的后辈，一边点着头一边回道：“虽然我经常会忘记我们队里有学年第一，但跟你说两句话就会想起来，和聪明人说话果然让人头发麻。”

    “太感谢前辈夸奖了，”向井躬身为吉村按住安全通道的门，“那我们可以回房间了吗？”

    “Go，后辈！”吉村抬手一指前方，和送走监督的早濑对上了视线，原以为她会陷入紧绷，却没想到她倒是露出了释然的表情，看起来情绪没有受影响。

    于是向井与吉村对视了一眼，默契地决定不谈论后天首轮比赛意味着的价值，就当那是全国大赛里一场普通的淘汰赛，尽管山田高校是曾经蝉联过三次夏季大会冠军的豪门。

    大约是先前在脑海里将所有事情都想象得过于糟糕了，早濑时隔几个月再次和主教练说上话的感觉并不可怕。当然了，这和加藤克树的牵线以及Hanson在离开维加泰之前给他打的电话不无关系。

    看到对方在视频电话中冷着脸问出了那句“你是怎么想的”，早濑深吸一口气，攥着双拳坚定地回答道：“我要去亚青赛，请让我去。”

    依然屡教不改的直白用词，听得一旁的社团监督无奈地别过脸，不过他也没指望真的能看到早濑莉亚摆出乖巧听话的模样去鞠躬道歉，她今天能在最后加上敬语就已经是很大的进步了。

    在所有人眼中，这就像是难得走错路的满分选手终于绕回了正确的方向，只有早濑自己很清楚——

    过去害怕的所有事情都不会改变，从现在开始的每一步也将不再平稳，她不能再回避射门的失误，避开自己的压力，然后把自己缩进社团活动的壳子里，就因为吉村对自己很温柔，向井对自己很照顾，便躺在她们一句又一句的宽慰之中不去面对现实。

    在指定的场地进行了一整天的休整与练习，全队回到酒店前时，出站口附近的抓娃娃机又一次勾走了早濑的魂，她后退了两步迅速消失在队伍中。球队经理清点着人数准备去餐厅吃饭，早已习惯了早濑这副模样的向井双手合十帮她和吉村队长打招呼，然后叹着气转身迈开步子去接人。

    还没跑到那里，向井远远就看到那个扎眼的姑娘正猫着腰贴在玻璃前，嘴里叼着脖子里的十字架，目不转睛地盯着机械爪，右手抓着操纵杆，左手试探着要按下按钮。

    要知道每年夏季的全国大会本就是综合性大赛，从全国各地赶来举办地参加比赛的选手和观看比赛的体育迷的数量十分可观，早濑莉亚那副标志的金发碧眼洋人脸配上青城标志性的浅青色队服外套，一开始就吸引了不少路人的注意。

    向井躲在人群里静悄悄地在一旁看了她很久，时不时还有一两个主动上来搭讪的，男生们绞尽脑汁挤出了肚子里为数不多的英文，下一秒却听到早濑懊恼地锤着娃娃机，喊出了更为陌生的语言。

    直到她连零钱包里最后一枚硬币都花光，早濑终于夹上了那颗毛绒足球，一个巴掌大的小玩意儿，向井实在不忍心计算它真正的价值，可如果用来兑换早濑现在的笑脸，那她勉强可以评价一句值得。

    “你怎么笑得比进球了还兴奋？”向井走上前去，“没有空手而归这么开心吗？”

    “非常、非常、非常，非常开心，”早濑重复着程度副词，没说一次就点一次头，仿佛捣蒜似的，“向井我跟你说哦，我和上帝打了一个赌，如果我今天可以把它抓上来，明天就会进球，你看我真的成功了。”

    “这么厉害吗，那记得去教堂还愿。”向井笑着从她手里拿过了小足球，把它向上抛起又接住，掂量起来还挺有重量。

    “我起初其实是想抓里面的排球，”早濑指了指娃娃机，“很遗憾它的位置对我来说太不容易了，要是岩泉同学在，应该一下子就能抓到。”

    “那你抓到了的话，是要送给他？”向井把球扔回给她，早濑侧身用膝盖一顶，两手把足球拍在掌心。

    “我准备送给迷你拉，这个足球也是准备送给迷你拉的。”早濑提着挂绳晃了晃。

    “狗狗真好命。”向井把一个坏笑藏起来，在心里念叨着，至于岩泉君，那就不知道是好命还是歹命了。

    开赛日的午后，比前两日更加毫不遮掩的热烈阳光铺满了球场，虽说没有带来难忍的炎热，但从对东半场先攻的青叶城西来说，刺眼的感觉可能比暑气更糟糕，热身完的早濑抬手挡在头顶向对面张望，眯起眼勉强能看清球门的位置。

    近视眼的吉村更是遭了殃，戴了隐形眼镜的双眼被照得眼泪汪汪，昂起头抬手擦了擦泪水，连监督的赛前指导都没听全，反应过来时裁判已经吹哨提醒选手各自到位了。

    好在她们都是在维加泰踢惯了逆风球的二队小孩，况且太阳总要往西边落下的，再者说了，她们也可以尽量减少回到自己半场的时间，反正对面又不晒。

    这想法听起来很幼稚，但开场后青叶城西给出的攻势很明显，她们正是这样去做的，不仅霸占住球权，甚至还用传球吊住了对手，队友们似乎都想到了同一处去，留下向井一人在球门前守着，毫不保留地面对着强光，只敢时不时多眨几次眼，把那碍事的白色光点甩出视线范围。

    早濑保持着自己的带球速度，在左路轻而易举过掉了对手，和往常一样找准机会传中给队友，下一秒吉村直接给了个手势，那是她们俩平时在联赛的小秘密，这是在提醒早濑这里可以内切进去自己得分，被扑出来她也会在中路接应。

    几乎是一瞬间就明白了队长的用意，吉村依然在用她的温柔全力推举着自己，早濑霎时间觉得大脑一片空白，难掩的慌张与昨日打赌得来的安心碰撞在一起，这给了对手铲球的机会。

    “Lea！”

    身后队友一声喊叫醒了摇摆不定的早濑，她挑起足球直接回传，队友继续回传到向井的位置，此时吉村经过她眼前向着天竖起一根手指，观众席上明显的叹气声也砸到了早濑的头顶。

    “再给你一次机会，不然还是我来。”吉村这样说着，那语气好像再现了曾经的U17一般，只是当时的震惊被此刻的胜负欲替代了。

    别再做胆小鬼了，早濑狠狠一拍脸颊，向井高高将球举过头顶，抬着下巴给她示意方向，然后将球远远抛向前。

    灵巧地在胸前停住球，早濑再次凭借自己的速度和反应在同样的位置甩开同样的人，对手那副不服气的表情在她脸上化成了笑容，果断地内切避开了守门员的视线，在习惯性后撤半步前，她直接抬脚将球射向球门。

    “进了！”

    “也没越位！”

    队友的尖叫声比裁判的哨声更早传进了早濑的耳朵，她呆呆看着从球门线内又滚出来的足球，终于傻呵呵笑出了声。

    上半场第二十一分钟，青叶城西11号早濑莉亚进球，同时她也跑出了目前为止高中联赛里女足的最高时速。

    这是唯一能够向U20证明那个席位是“非她不可”的办法，这也是加藤克树和主教练谈到的，这样杀伤力强大的左路选手不管在什么时候都是锋利的刀，如果只是选一个温吞的家伙，那么谁都可以。

    毕竟仙台维加泰可是早就捧着一队合同在等着和早濑的父母谈判了，只是被他们以学业问题作借口拒绝了而已。

    什么学业啊，无非是志不在此，夫妇俩也不想点其他的理由，连一般的球迷都知道莉亚有多不擅长功课。

    傍晚时分终场哨声响起，山田高校在上半场扳回了一球，下半场越发踢出状态的早濑熟练地给吉村送了两次助攻，面对着青森豪门，青叶城西最终以三比一的比分交上了一份很漂亮的答卷。

    二年级选手早濑莉亚在赛后收获了东看台超长时间的掌声，她给熟悉她的球迷们带来了特别的惊喜，她踢出了大家期待的样子。

    早濑心里一阵发虚，向井则是把她直接推到了最前面，站起来鼓掌的人里面有她在视频电话里见过的教练，她一边道着谢，一边和他们一起拍着手掌。