侯虞方走近，玉怜即嗖的一下改抱她大腿。
束云程望见季时潜，那搭在剑柄的手筋骨明晰收紧。
剑拔弩张之势隐发，侯虞只好先一个挪步挡在季时潜面前，顺带阻止他口出狂言。尽量言简意骇地陈述被绑架到一路涉险的奇事。
贺修棠听下全程，可谓眉飞色舞，脸色几经波折精彩纷呈。
最终猛吸一口气，声嗓拔高：“你这……太离谱了吧！”
侯虞只得歪头回她个“真不是胡谄的”无奈目光，复又提问：“傅清移和贺泉呢？”
束云程对季时潜的忌惮犹不减，但贺修棠仍陷凌乱中，只得他漠然开口：“雁回塔下神树封印异动，仙门召集子弟前去修护，他二人先行离去，我留此地接应金陵贺氏子弟。”
神树封印……
侯虞：“和我这神树转世有关吗？”
她这话问得随意，贺修棠听罢却突发扼腕，痛苦长叹：“你不是说好与我同当仙门混子，闲掷浮生尽欢不寿的吗，你怎摇身一变成神树转世了！！”
好一个恰到好处的严刑拷打，令侯虞一时语塞。
旁的束云程在默然片刻后，启声相询：“你先前在地宫，为何紧攥金簪项首之上？”
他此话一出，季时潜也循望过来。
侯虞于是明白告知她所视光景，那悬浮各人顶上的火团，和周身剔透灵光。
“灵火灵相。”
束云程话音平稳。
“灵火载命元，灵相观炁脉。寻常修士不过可内视己身，不见他人，更遑论破气触碰……除非已修至大乘。”
束云程淡淡地看了一眼侯虞，她身骨并不健壮，周遭气息亦不显一丝危险。
仙门百家，他从未听闻过此等传奇人物。
“我道行不足，还应归返仙门，请一应前辈裁夺。”
贺修棠一听，也是应和：“对对。阿虞你不是还说你和你身旁的……呃，你不是中了奇毒嘛，咱们先回家，家里一堆灵丹妙药呢……”
贺修棠的话音被季时潜不悦漫声打断。
侯虞顿觉自己脖颈一紧，季时潜径直以臂弯勾过她，毫不客气地将她一把揽过。
“说够没？”
“没人要去那狗屁仙门。她跟我走，你们滚。”
侯虞立即紧紧蹙眉，伸手要扒开，却发觉季时潜使力甚重，一时还推不开。故而她只得于窒闷间艰难朝上探去指尖。
在指尖轻触季时潜脸颊冰凉时，侯虞赫然抬起掌根，啪的一声，一道耳光迅疾甩过！
疼痛共连下，她亦被冲击得偏过头，耳旁隐鸣。
但这也并非尽为坏事，因侯虞至少可知，她确实扇疼了季时潜。
而知晓季时潜痛苦这一事，可真令她安心。
耳光过后，是一道被侯虞呵出唇齿的冷声：“撒手。让你碰我了吗。”
季时潜也许是被突如其来的一巴掌扇懵了，过了会儿方回神猛地抬手，迅即转为紧掐侯虞脖子。
他低眉，目光尽是冷戾。
下一刻，一道寒锋骤然逼近季时潜颈侧。
是束云程拔剑威慑。
一旁的贺修棠快被这三人一连串遄然动势惊晕了，满脑子想着侯虞不是和这恶鬼季时潜的命绑一块去了吗，这是在作何啊啊！
她赶紧上前，先握紧了侯虞掌心，急道：“你你你们是中了何毒，要何解药？不回仙门也能找，也能找！”
侯虞丝毫不惧季时潜，毕竟他掐疼她一寸，他自己也就疼一寸。
于是侯虞先抬起指节摩挲过贺修棠手背，以示安抚，出声艰涩：“……血鹤唳。解药是龙宜冰莲。”
贺修棠闻所未闻，下意识扑簌着眼里的光，投望向束云程。
束云程正一脸冰沉，未有回望，但仍开口：“……龙宜冰莲生长于营北绝域，相距极远，且营北绝域天凝地闭风厉霜飞，万分凶险。”
贺修棠嗫嚅：“那这……”
围缠脖颈的手掌再收紧，逼迫侯虞短短地嘶了声。
她望着眼前的季时潜，他眸内依然充斥戾气，唇角却仍扯开笑意，更显恶冷：“我相信无论刀山火海千难万险，侯小姐都当愿与我同赴。”
侯虞心想，她可太愿意了。
她恨不得把他的头摁碎在刀山火海。
侯虞未有应答，只向贺修棠说：“修棠，我确实不愿归返仙门。”
原因有许多。
且不说带着季时潜这恶名传千里的邪修登上仙门，会招惹多少麻烦。
就谈这神树转世的威名，便与侯虞多年废材之姿判若云泥，取信他人之路必将道阻且长。
侯虞低眉望去，能见贺修棠腰边垂下的柔黄丝绦，随风轻卷。
还有金陵贺氏啊……
“那我也不可安心放你一人与他伴行吧，他可是……”贺修棠咽下要对季时潜的恶评，停顿片刻再接话，此时声音决然：“我得跟着你！”
最快响应的却是季时潜的寒声：“滚。”
贺修棠被他吓得一怵，一个小碎步闪躲束云程身后，但仍发声坚定：“我才不滚！”
季时潜的语气够足恶狠，可他凶完贺修棠的下一刻，便听侯虞不爽的啧声，紧接着遭到的便是她抬脚踢来的一记重踹。
季时潜被踹得微微踉跄，稳住身形迅即抬头，又对上侯虞清凉眼神。
“我要她跟着。”
“你别惹我了行吗？再惹咱俩都别留全尸。”
说完，侯虞还朝束云程微抬下巴：“他也跟着。”
束云程动了动嘴，可他扫一眼针锋相对的二人，终决意拿稳剑，闭口不言。
“我、不、允、准。”
季时潜几近咬牙切齿，掐住侯虞脖颈的手青筋尽浮。
贺修棠见状，急忙劝阻：“有话好说，别掐疼她了，别掐了……”
侯虞真的烦极了：“那就赶紧掐死我，取命了结。你闹个什么劲？”
季时潜确实加重了劲头，侯虞苍白面容上添增青紫。
束云程的剑锋也于此时再近一寸，侯季二人颈侧肌肤皆裸露一道朱红。
剑拔弩张而死寂之际，侯虞感知自己裙角被人一扯。略一垂望，对上玉怜清凌又晃摇的眼。
“您不是说……让我别再磕头了吗。”
侯虞紧皱的眉头有所松动，松动势头并不显眼，下一瞬却觉桎梏住她的力量骤然松却。
季时潜收起了手垂落一侧。
他平缓了神色，终恢复至无甚表情的冷淡：“解毒，解契。之后我定将你挫骨扬灰。”
侯虞连忙呛咳顺气，贺修棠从速来拍抚她后背。
束云程的剑亦荡然回鞘。
他敛容低声：“若真欲赴往营北，傅清移留了辆马车供我们出行，施以咒符车马不停，大抵十日有余可达。”
季时潜已披着周身寒气，无言走向一旁远离侯虞。
侯虞收尽喉头咳声，朝束云程点了点头。
“……我能同你们一道吗？”
玉怜可怜巴巴的声音再度响彻脑内。
侯虞扫了她一眼，只沙哑着先开了口同贺修棠束云程说明情况。
贺修棠欣然应允，并自言她心灵手巧，过会儿便给玉怜姑娘打把洒花描金的油纸伞遮阳。
束云程自是默然无言。
毕竟显然此三个女子，也压根不在乎他的意念。
玉怜受宠若惊，当即兴高采烈地连声道谢。又愧无以回报，念及金簪常年囤积了繁多妙丽衣裙，见眼前二女风尘仆仆，便张罗着带她们前去取来换上。
贺修棠听罢更是欢喜，叨叨絮絮了一堆没完，连带着侯虞一把将玉怜搀扶起来，催她指路。
束云程以备驾车马为由不共前行。
季时潜则更不必说，此时连看都不愿看侯虞一眼，径直沉着脸走开了。
“矫揉造作。”
侯虞路过季时潜背影时不悦地啐了句，声量不轻不重恰好为他所闻，贺修棠和玉怜只得生生拖离侯虞，方遏止又一场恶战燃起。
**
前往库房的路途略远，一路上荒景萧瑟。
玉怜和贺修棠倒是聊得投机，话密得一句接一句没停过。只苦了侯虞，毕竟玉怜是个哑巴，每一言词还得先过一遍侯虞的嘴。
正值她们畅聊之际，衰草枯石掩映的前处，却诡异响起窸窣之音。
紧接着，一道浊烟袅绕升起，火星子细密沉浮于惨败青黄之间。
侯虞瞬时警惕，伸臂先拦住后方二人，沉神调动灵视。
一个佝偻蹲着的男子，周身辉光不盛，可知是一介凡夫。
他的形态格外谨慎局促，离他不远的地上，正端放着一口瓦盆，他正紧连着朝盆内投去着物事，供火燃尽。
侯虞眨眼恢复，立时迈前几步，啪地撩开杂草颦眉低呵：“你是何人。”
“啊啊啊啊！”
是一道听着尚且年轻的男声，此时裹挟着惊慌惧怕而喧叫着，连带扑通的重响，发出声音的男子已被吓得朝后摔了个四仰八叉。
他重重摔倒，手中的白纸钱亦被猛地全数挥洒空中，落了满地狼藉。
侯虞打量他几眼，模样生得还算清正，衣着素雅，瞧着像好人家里的公子哥。
但哪打来的好公子哥，会在这光天化日下，鬼鬼祟祟跑进一邪名在外的荒庄里……烧纸钱！？
侯虞正欲开口质问，身后却传来一道颤悠悠，包含着仓猝错愕的哭腔。
“……子言？”
是玉怜。
侯虞转身回望，只见玉怜面上尽是怔然，她呆愣地盯着那个少郎，唇瓣颤颤，双泪蓄满清泪。
她像似蒙遭重击，一时身形晃荡，贺修棠扶不及时，不小心由她跌坐在地。
下一刻，侯虞听闻身下少郎慌张爬起，又摔又跑地，一阵迅疾却跌撞，最终跪倒在玉怜身前，紧紧将她拥入怀中。
“玉怜、玉怜……你为何身子这般冷啊？定是我庄子言这孽障害苦了你。”庄子言的喉头呜咽不断，“我曾起誓要护你周全一世，偏生父母跟前说不转，累你随我飘零……”
呜咽渐浓，成了大声恸哭。
“连送亲仪仗都竟要夤夜潜行，这才教你遭此大劫……”
“如今祭你尚且只胆敢白日前来……当年怎就猪油蒙心允了你夤夜发嫁？”
庄子言的恸哭几近泣血，令他腰板弯折，渐渐滑落扑到玉怜双膝，指头死抠泥地刮出深深划痕。
“玉怜……黄泉路冷，不如……携了我去罢。这无你的人间，我活不下去了……”
字字悲怆至极，令一旁的贺修棠都眼眶发热。
遑论玉怜。
她早已泪如雨下，泣不成声。
那双薄手又轻、又抖地覆盖上庄子言的后脑，就如同往日般一顺一顺地抚过。
上一次庄子言趴伏她膝头，发那些鸡毛蒜皮便能惹起的臭脾气，究竟是何时了？
庄子言性子浮躁，爱呷醋，痴顽得很。
他曾恶狠狠地放言，不许玉怜先死。
泪水滑落至颌角，模糊玉怜的凄凉笑意：“我都死了多久了……”
可庄子言仍只跪伏恸哭不止。
是了。她现今是哑巴了。庄子言听不见她所言。
于是玉怜颤着手，摘下了那口翡翠玉镯。而后抬起泣眼望向侯虞，笑意仍旧凄然，但眼神却已呈释怀。
“劳侯大人……烦请转达他，我未尝有怨。与他共度的朝暮，早是红尘里偷来的圆满。”
只听玉怜重咳一声，下一瞬，她的身骨尾处竟突显一团清白冷火，将她的身形缓然焚烧近透明，再至化无。
“今世缘悭分浅……”
在庄子言惶恐不已的目光中，玉怜将那定情的镯子塞在他掌心。庄子言却不愿接过，仍哭喊着玉怜莫要离去。
“若得轮回机缘……”
不过片刻，玉怜的身形竟已消散近全。
于是须臾之间，那最后一丝气息，便连着微弱的声音，彻底飘离庄子言怀中。
“我定候着他。再不分离。”
侯虞突然想起束云程先前的话。
哀恨忧怖皆可化生怨煞，进而成鬼。
原来再见一眼的执念，也可留住一人孤魂，让她在日月无光的岁月里，苦守多年。
**
侯虞最终一字一句地复述了玉怜的遗言。
庄子言躺倒原地，苦痛嘶吼至力竭喘息，紧抱着那翡翠玉镯，神色麻木。
不知过了多久，才似行尸走肉般站起，身形枯槁地朝庄外走去。
侯虞未有多劝。
她看着那口翡翠玉镯，兀自想起金簪的那一个，色泽相较甚至更为华美的玉镯。
可它如今已深埋地宫垮塌的废墟之下，恐已粉身碎骨，再不见天日。
侯虞意欲和贺修棠起身前去庄口与束云程汇合，却见贺修棠身形迟滞，抽泣声接连不断。
侯虞只好叹气，拍拍她肩头待她平复。
在贺修棠泪流不止的端口，侯虞又想起一事，于是她开口：“修棠，你的名字是谁给你起的？”
贺修棠哽咽着作了答：“我爷爷。怎么了？”
唉……这事真的……
侯虞心下再叹一大口。
贺修棠这一日来，听闻她爷爷之名的次数太多，懵懂之间，却恍然想起金簪。那凶骇的女鬼，疑似和她爷爷有血海深仇，可言语的怆然，又为她清晰感知。
于是她抹了把眼泪，有些迟疑地开口：“……你说我爷爷，是不是往年负了金簪，伤她至深啊？”
侯虞瞥贺修棠一眼，见她哭得双眼通红，所蓄的情绪分明是愧怍、同情与不忍。
故而侯虞道：“可金簪滥杀无辜残虐不仁，命债累累。”
贺修棠听罢，霎时重重地点头，当即改换坚定神色：“没错！此等凶残恶鬼，活该蒙受孽报，不值得可怜！”
可侯虞又变话锋：“但你爷爷确实负了她，伤她极其、极其深。”
贺修棠被她这话又给整的神情郁闷，她只觉内心一派为难凌乱，百感交集，最终只得骚挠发间，拉长尾音嗟叹不已：“那咋办啊——”
“咋办？那便可怜又可恨。”
侯虞看贺修棠一眼，轻咳几声，扶了一块石头蹲坐下。
可贺修棠却仍觉难办，她总觉一事若不辨明是非曲直，便如鲠在喉令她倍感不妥。
或许她就该向侯虞多取取经，方可淡然一些处世。
“嗯……唉！”
贺修棠还陷在伤春悲秋中，可遭侯虞一道细声询问中断。
“修棠，你有无觉着特别发寒啊？”
发寒？
贺修棠不解回道：“没有啊，你——”
可她的话音未落，便听噗嗞一声，下一刻，一滩刺目血迹骇然出现于地面，飞溅而来的零星遍洒她衣裙。
贺修棠只觉心口顿时发冷，匆忙去望，却只见侯虞脸白如纸，唇角挂坠血红。
“阿虞！！”
侯虞却毫无反应，只双眼一闭，砰地摔倒在了地面。