巴哈尔从来不否认巴图尔是个优秀的政客。

    她的哥哥，曾经也只想当天地间清风朗月般的少年郎，可年迈的父母，为质的手足，积重难返的故国，终归还是逼他抽筋剥皮，让他脱胎换骨。巴哈尔不知道巴图尔是怎样让一盘散沙的胡国重新凝聚起来的，他甚至有几分威望，得到了些许敬畏。他亦有一支强大的军队，那是由各个部族的精兵强将组成的，在未来，他们将以人头为封赏的标准，哪个部族杀的虞国士兵最多，哪个部族就是下一个王族。

    是以在得知虞国派遣三十万大军之时，胡国众人比起害怕，更多的是兴奋。

    虞国来得迅雷不及掩耳，打乱了他们第一步的计划，大部队仍在大漠深处，而从那里到王城，需要三日。

    巴哈尔的作用便是将虞国人拖在王城三日。

    大军后退三十里这样的条件也轻易答应，巴图尔并不觉得虞国有如此诚心要与他们和谈，他给巴哈尔下的最后通牒，便是哪怕将虞国人困死在城中，也要等到他率部赶来。

    权力确实能够让人残忍得面目全非。

    王宫中的大小事宜还是巴哈尔作主，不然这顿妥妥的鸿门宴，怕是连无色无味的毒药都不够用。待众人酒足饭饱，巴哈尔便散了这场荒诞的筵席。

    沈松喝醉了，靠在沈至青怀里，见她红着眼睛盯着自己，巴哈尔只是笑笑，脚步却没有半点从高台上移动的迹象，她不准备再说什么了，说得越多，牵绊越多，伤心越多。

    她已经尽力在忽视那道灼热的、黏稠的视线。巴哈尔见沈松离开，便准备转身。

    “我们逃吧。”元浩不管不顾地冲上前，死死拉住巴哈尔的手臂，他的声音颤抖，盯着巴哈尔的眼睛，不肯放掉其中的半丝情绪，“好不好？”

    “你放开我。”宾客还未散尽，巴哈尔不敢有大动作，语气微微带上怒意，她闪到屏风后面，才与元浩对视，“你别发疯了。”

    “若你舍不得胡国的一切，你大可宣布我的死讯，我从此隐姓埋名，陪在你身边，等到风波过去，我再回长安与我家人言明，他们不会怪罪我的，等虞慎当了皇帝，手下贤臣无数，不差我这一个。”元浩上前一步，将巴哈尔拥在怀里，一颗脑袋埋进她的肩窝，哽咽道：“别赶我走。”

    “你是傻子吗？”巴哈尔双手扯住元浩的衣襟，眼泪也止不住的流，“两国交战，不斩来使。你死了，虞国师出有名，不得屠遍我胡国上下，为你报仇。”

    “你别说了。”元浩脸上淌下一行清泪，“求你，别说了。”

    “傻子。”巴哈尔心中悲愤交加，狠狠咬住元浩的肩膀，直到尝到些许血腥味，她骤然脱力，低声道，“我们放过彼此吧。”

    元浩拼命摇头。

    “你不会想知道我要做什么的。”巴哈尔狠心推开元浩，后退几步，“你我此生有缘无分，你喜欢的也不是现在的我……再见面我们就当没认识过……元大人。”

    元浩还想上前，却被巴哈尔叫来的侍卫拦住了去路。

    “元大人喝醉了，将他送回房。”

    ……

    虞国使团被招待得很好，在这须臾间，众人仿佛身处天下大同的天外天，忘却高墙之外的尸山尸海，战火连天。

    直到这日清晨，沈松一行人下榻的客栈被重兵包围。

    消失的巴图尔重新出现，他一副胜券在握的模样，坐在桌边喝茶。

    “是你。”沈至青认出了眼前的青年人，他怎么也想不到，自己当初随手救下的毛头小子其实是胡国的王储。

    “沈将军，好久不见。”巴图尔如真的见到多年老友那样，亲切地拥抱了沈至青，他引他到桌边坐下，递出一个盒子，“这是我重新拟定的条约，沈将军看看？”

    涉及到和谈条款，纵使元浩再不愿，也只得在沈至青看完后向他讨来。

    如果崔竹生在此，一定会感慨巴图尔和虞慎是棋逢对手。元浩只看了两行，便将条款放了回去：“虞国不可能答应。”

    巴图尔对这样的答案显然不意外：“我知道虞国有一句话，先礼后兵，该有的礼数胡国已经给了，接下来，就是兵戎相见的时候了，对吗？”

    “你想做什么！”夏清珩不知道在座几人的前尘往事，更不是虞慎肚子里的蛔虫，一听巴图尔这话，立刻坐不住了，腰上的佩剑都抽出三寸。

    巴图尔又岂会和他废话？当即召了人进来，顷刻间，就把他们团团围住。

    “你同我妹妹说，若你虞国大军围城，不出半月，王城就要饿殍遍野，易子而食？”巴图尔笑着走到宁琅面前，“那我现在问你，你城外的三十万大军，若半月无食，群龙无首，是会为了那远在天边的皇上杀进我的王城，还是接受我的条件，向我俯首称臣？”

    “卑鄙！”夏清珩气得往巴图尔脸上吐口水，立刻被胡国士兵拿刀抵住脖子，他侧头一闪，亦是亮剑直指那人喉管。

    “夏清珩！不许动手！”沈至青严肃命令道，“这是军令。”

    巴图尔没兴趣探究夏清珩的身份，他认识的，沈至青、沈松、宁琅、元浩一众在虞国军中叫得上名号的人都将沦为阶下囚，在他眼中，拿下胡国无异于探囊取物，又何需在意一个跳梁小丑？他收起了那副玩笑的态度，冷冷吩咐手下人，即刻将这群人转移到胡国的监狱。

    夏清珩无法理解，这帮人都顺从得过分，一行人一路无话，倒显得他皇帝不急太监急了，火烧眉毛的时刻，这实在像一场滑稽的戏剧。

    待到夜已深，一名不起眼的小卒来到地牢深处，将他们的牢房全部打开。

    “上头有令，只能让贵人们晚上舒坦点，天光亮起小的会来锁门，还望贵人们届时行个方便。”

    那人走远，连沈松都忍不住问：“爹，这到底是怎么一回事？”

    沈至青低声道：“我不知全貌，太子殿下只让我顺从胡国一切安排。”

    宁琅从袖中拿出一块玉珏，递给沈松：“此乃徐寿与布契来往的信物，再过几日，一切安排妥当，你以此为信出城，应是畅通无阻。”

    “什么意思？”夏清珩一头雾水，“你们在搞什么？徐寿不是…… ”

    他接下来的话被宁琅一记眼刀憋了回去，随即宁琅开口道：“此次事关重大，我们替徐大人办事，得万事小心，巴图尔派了一部分士兵截断我军的粮草供给，沈松，你的任务就是比他们先一步赶到贺兰山峡口，再拿着虎符，重领三十万大军，攻入王城。”

    黄铜制的虎符在月光下格外亮眼，它静静躺在宁琅手掌中，宣告着自己的庄严。

    “那你们呢？我爹呢！”沈松立刻明白了宁琅的意思，原来虞慎一直留着徐寿的性命，除了崔竹生所说，想要将弑君的名头扣到他头上，好清清白白地登基之外，还有这条几乎直击胡国心脏的通路。

    难怪，难怪虞慎派崔竹生接管了徐寿所有的情报网，难怪崔竹生告诉自己青云观一切照旧，原来是这么个旧法！谁能想到，一个是以为自己笼络了所有部族的巴图尔，一个是还抱着为王的幻梦的布契，以为自己还是在和虞国那位狼子野心的权臣共谋天下，却不知早成了他人案板上的鱼肉！

    可宁琅接下来的话，更是让沈松如坠冰窟。

    “沈松，你要知道，虞国千百年间未曾出过一位女将军。”宁琅看着她的眼睛，近乎残忍地开口，“沈老将军的兵虽数量不多，忠勇却是闻名天下，夏老将军的兵虽然威名在外，可多年怠战，已失了那份血性。那不是十人、二十人、三十人，是三十万活生生的人。我和太子商讨许久，却还是不得不感叹崔竹生派兵布局之精妙，思虑之高远，若没有他，我们今日就是一盘死棋。沈松，你已经是虞国的天才女将，可是还不够，时间太短了，你还没有站在那雪山之巅，成为完美的神，因此没有人敢赌，赌你能否打赢这场仗，靠一个双十年华的少女号令三十万大军，这本身也很匪夷所思。他们胡国是背水一战，我们又何尝不是？”

    “沈松，造神最好的办法，是弑神。”宁琅不顾沈松痛苦的神情，接着说，“你会是在这场丧权辱国的谈判中扭转乾坤的人，你得成为那个，不顾一切突破胡国封锁，在虞国士兵快要崩溃之时出现的人。”

    “你们欺人太甚！”沈松咬牙道，“我沈家虽不是什么有头有脸的世家，却也不该被你们如此算计！”

    “这是你自己选的，不是吗？”宁琅闭了闭眼睛，忍住自己的情绪，从怀中掏出一份奏折，接着说，“这本奏折，十五日后就会被宣告天下，你沈松才是真正的平西大将军，夏小将军当你副将，连你在青云观里捡来的那个小乞儿，也会被加官晋爵，元浩与我当你的督军，同时，沈老将军被俘，生死不明，谈判失败。”

    “我不可能留我爹在这里，你们说的这些，我通通不认！我不会带着什么破信物出城！尽早死了这条心！”沈松快崩溃了，她想不明白，她不知道事情为什么会变成这样，她想象中的保家卫国，绝对不是这样的，她死死盯着元浩，通红的眼眶像是要把他盯穿，她想他说点什么，又怕他说点什么，她不过是想听到一个“不”字，至少这一切，不要有崔竹生的推波助澜。她的脑海里不停地回想这三年的无数个瞬间，希望能找到什么破绽，证明她面前的事实不是这样的冷血无情。

    太可怕了，人怎么能将自己妆扮得如此无懈可击，诱得人真心错付，又逼得人粉身碎骨。

    可元浩什么都说不出来。

    他和崔竹生虽是好友，但中书省和御史台却隔着天堑，这份计谋崔竹生参与多少，他无从知晓。

    “松儿，听话。”一直沉默的沈至青开口了，他理解，他理解沈松的愤怒从何而起，她没过过被世家权贵欺辱的日子，亦没见过那种傲慢又蔑视一切的眼神，沈松来到长安的时候年纪还太小，又不甚与这些皇城根下的人交往太深，真的产生了他们无甚差别的错觉，但换了日月，世家依旧是世家，沈家却不再是沈家，他叹了口气，认命道，“就按宁大人说的办吧。”

    “还是沈老将军明事理。”宁琅将虎符和玉珏往前递了递，“太子殿下定会护好沈老将军。”

    他又在骗自己了。他骗自己其实没那么在意沈松，别人金童玉女，与他有何干系？他真希望自己不要痛苦，不要当那残忍的刽子手，不要死狡兔还烹走狗，不要与他的月亮，就此失散。

    可谁又有得选？一边是再造之恩，恩重如山，一边是私心难断，断臂燃身。

    沈家没得选。

    元浩没得选。

    他宁琅亦没得选。

    “爹，我不要！战事一起，纵使胡国再愚钝，也能发现端倪，届时你该怎么办？”沈松抱住沈至青，不肯松口，“你们找个身形相仿的替死鬼谈何容易，若我爹不和我一起，我绝不会答应你们！”

    “傻孩子。”沈至青笑着拍了拍沈松的头，“沈家军里哪个不认识你爹我？我跟在你身边，那些士兵又有几个真的听你的？”

    “元浩，我们跟巴哈尔传消息，对，找巴哈尔……我去找她……”沈松喃喃着，试图去拉元浩，却不见他动作，沈松更崩溃了，哭着道，“你什么意思，元浩，你也知道这些，是吗？你们所有人都知道，只把我瞒在鼓里，你和崔竹生，一开始就算计好了，对吗？这些年你们看我，是不是觉得很可笑啊？”

    “不是的，我……”一向能言善辩的元浩也难得支吾起来，这一切何止超乎沈松预料，亦是超出他的预料，他想帮崔竹生辩驳几句，却也在崔竹生是否已经变成这样的人之间摇摆犹豫，最终把所有话咽回肚子里，苍白道，“我和你一样，也是刚刚知道。”

    “你没有那么多时间犹豫。”宁琅对沈松说，“赶在胡国军队之前截杀他们并不容易，你只有十个时辰思考你究竟要怎么做。”

    他成刽子手了。