四更天，坊门紧闭，全城静默。

    城中一角，树的枝杈长得极为茂密，盖在一处房檐之上，也正藏下两个身着夜行服的人，此刻他们正敛了声息伏在屋顶。

    身材高大魁梧的那人小声开口：“都知道他是谁了，咱们怎么不白天直接冲到他铺子里逮他。”

    另一位身量较小些的人冷着脸头也不回：“人太多，不爱被人看。”

    “啧，也是，什么活啊，一个去义庄别人坟里偷东西变卖的家伙，大张旗鼓地抓去叫别人看戏。”

    见那人一动不动也不回复，高个子又凑上前去：“很困欸，不聊天真的很无聊。”

    下面一扇住户的门突然“吱扭”一声，开了个小角，里面伸出来一颗男人的头小心地朝左右看去，眼见没人又悄悄伸出来一只脚。

    “人来了，准备。”小个子沉声说。

    屋顶瓦片滑溜，二人身子却稳稳当当，一点声响也不曾发出。

    那男人终于全身都走了出来，还背个行囊，又在街上四处张望，然后突然下定决心，朝西边快步走去。

    “咻”一只箭穿风而过，正好擦着背包男人的鞋尖。

    “啊啊啊”那男人大惊失色，连忙向四周看去，然后快速躲闪到街道一旁一处非常窄□□仄的巷子里，发了疯似的奔跑。

    小个子拿着弓，在屋顶如履平地，身轻如燕，快速向那背包男人追去，边追边射箭，每一箭都射在男人下一步的脚尖处。

    高个子从另一面包抄，此刻他从屋顶落下，正落在男人面前。

    “多大点事，跑什么跑。“高个子还笑眯眯朝男人打个招呼，一手拍在男人此刻颤抖的肩上。

    “小科你也是，爱吓唬人，直接擒住就行了，还射箭。”高个子又朝这会不紧不慢赶来的小个子讲话。

    “移动目标，适合练箭。”小个子一抬手将弓收回。

    这二人正是宋连与蒋明川，楚教头说人贵在实战，给尚在学堂的异禀者们多多少少都接些衙门中人都不爱干的鸡零狗碎小活，从宋连十五岁起到如今三年过去，这也是她第十一个活了。

    “你们，”那男人话都说不稳，“你们是什么人？”

    “抓你的自然是官府的人，偷死人东西，你可真磕碜。”蒋明川一把将男人两臂压在背后。

    “官，官爷，我就偷些镯子、发簪什么的，别的，别的我真什么都没拿啊官爷，绕我一命，我家中有八十老母啊。”那男人脸上吓得竟还有两串眼泪。

    “别的？”宋连听这话似乎不同寻常，随即拿把短刀抵在男人咽喉，“老实交代。”

    “别的我什么都不知道，什么都不知道！”男人似乎觉得自己一时慌乱之下说漏了嘴，这会子准备打死不认。

    宋连正打算刀再深一分，恐吓一下男人。

    突然！男人额头出了一个血洞，一只利镖直接刺穿他的头颅！

    宋连立刻循着那暗器的方向望去，夜色深沉，微风拂去，树影微动，宋连眼睛用力看去，只觉有一片茂密葱郁的树叶晃动的方向与风向略有不同，树后面藏有一人！

    “追！”

    宋连和蒋明川分别向左右两道一跃而起，拔腿便追。

    这黑衣人有几分能耐，能在自己和蒋明川两人眼下潜行，二人还什么也没察觉。而且，他要堵住那个男人嘴巴，这里面必定还有其他事！宋连脚步飞快，这些年她的轻功已大有进益。

    宋连朝另一边追去的蒋明川递了个眼神，他立刻心领神会。

    和之前每次一样，宋连负责进攻，扰乱敌人逃跑路线，蒋明川负责暗追，从另一头快速猛冲，绕道至敌人身后，两人夹击的老招数了。

    “咻！咻！咻！”宋连三箭齐发，根根射向那男子腿部。

    还是得留个活口严审。

    那男人倒也敏锐，凭着声音也将箭都躲下，还从袖口向后洒出一把利器，不过这倒难为不了宋连，暗夜之中她的眼睛也炯炯发光。

    得想个法子。

    宋连看到了前面不远有处挺高的酒楼，楼顶之上正插着一面酒旗。

    说一不二，宋连连蹬几步，几乎垂直跃上酒楼墙壁，又在墙上连行数步，一把握住酒旗，将那旗杆生生掰弯，调整方向后，借着回弹的力气，宋连顺势一蹬，竟将身子直直往外抛向空中！

    短短一瞬，宋连落到了黑衣人身后！

    一处手刀直直劈下，另一手握刀，捅向那人后腰！

    黑衣人立刻一个翻身，再次从袖口洒出一把细针，想要逼退宋连。

    宋连拧腰闪避，一个滑铲，飞速冲向那人脚边，另一边，蒋明川也从那人背后赶到，拔剑出鞘。

    宋连迅速起身，一个翻腕扭肘控住那人左手，又一个抬胯攻膝，狠狠踢向那人膝盖后窝，使得那人一时招架不得，欲向前跪去，蒋明川顺势扭住那人右手，将剑抵在那人后脖上。

    “什么人？”宋连厉声斥道。

    那人什么话也没说，突然向下低头，宋连只见他脸颊微动，“不好！他吞毒！”

    蒋明川立刻掐上那人脖颈，迫使他仰头张嘴，可这毒烈的很，那人嘴中已涌出一大股鲜血，很快就垂下头没了生息。

    二人面面相觑，这还是第一次遇见意料之外的诡异事。

    “抬去官府吧，快五更天了。”

    *

    二人将这事一五一十告知府衙后，再出门街上已是熙熙攘攘，不少小贩正在叫卖。

    “你不觉得蹊跷吗？棺材里偷东西变卖，赃物被人发现，这事说小也小，可那人的反应太过激烈，”宋连若有所思，“他的话也很奇怪，还突然有人杀了他，像要封口。”

    “他似乎从一开始怕的就另有其人。” 她边下台阶边说道。

    “诶呀，再有蹊跷也是衙门的事了，咱们不是已经告诉他们了吗。” 蒋明川买了一笼包子，拉着宋连坐下。

    “多吃些，小时候你我还差不多高呢，现在倒是比我矮了一大截。”蒋明川夹了好几块肉包放到宋连碗中。

    “下个月可就是大考了，可说好了，你我都要去玄武卫。”蒋明川伸出小指想要拉钩。

    宋连拿着拳头朝他碰碰，“不去玄武卫还能去哪。”

    “这就对了！我们大男儿就要上战杀敌！你我在一起还能有个照应，”蒋明川低头喝了口汤，继续说，“要不一下子和你分开，太不习惯了，小科，你也舍不得我吧。”

    “吃你的饭。我肯定会去玄武卫。”宋连下午又要回陈府了，这会心情有些烦躁。

    在陈老太爷棺前的那一跪，彻底将她的狠戾全部藏在心中，面上却愈发乖觉。四年前她当着陈府所有人的面处置了负责接送她的车夫，罪名是偷盗少爷财物，不过赃物是她偷偷塞的，罪名是她编的，谁让那人见风使舵，专将她的一举一动添油加醋说与陈老爷。

    她知道下人不过听令办事，真正的矛头该对准谁。但若是有心掐架，到底她面上也是陈家少爷，决不轻饶，也好杀鸡儆猴，别叫个个都当她是好拿捏的！

    新来的车夫便恭顺许多，只埋头干好分内事。

    两年前，陈老爷准许她自由往返，不必派人盯着了。

    “你也是，每次休沐都不开心，和父母难得相处一天，有什么矛盾说开就好了啊，我是离家太远有家难回。”蒋明川一边吃一边嘴也不停歇，宋连没再接话。

    *

    宋连走进陈府，衣裳上还残留着早晨那黑衣人的血，懒得换，能恶心一下陈老爷也是好的。

    陈老爷正坐在主位，桌上放着两袋药。

    宋连进屋一把抓过药袋转身便走。

    “站住！见到为父就这个态度吗？”陈老爷背后发话，又拔高声音叫了句，“陈——科。”

    宋连顿住脚步，这些年陈老爷一面假惺惺自称为父，警告她不要忘记身份，一面朝她问东问西，都是些缄默司的事，她总是半真半假糊弄过去，拿着药包走人完事。

    “坐下，这次有正事。”

    “有事快说。”宋连只想快快上山，下个月大考，她一定要去玄武卫，离开京城。

    “大考之后，”陈老爷眼瞧宋连此时站定，又慢慢说道，“你要进入风宪台。”

    宋连猛地抬头，“为什么！”

    缄默司下设三个部门，玄武卫充入军队，风宪台监察百官，天狱司断疑难案，大考之后，由三个部门指挥使亲自选入。

    宋连重武，进入玄武卫几乎板上钉钉。

    “你也知道，为父近些年水涨船高，有个儿子在风宪台盯着比较好。”

    “再说，晏临新官上任三把火，整出什么大动静烧住陈府，你也好不了。”

    晏临？

    “哪个晏临？”宋连盯着陈老爷问道。

    “哼，还有哪个晏临，晏家那个晏临，又回了京，被圣上谕旨调去缄默司风宪台，再过两周就要上任了。”

    “陈科，你也懂点事，帮着陈家也是帮着你自己，你去帮为父盯着些晏临，有些什么动向都递些信儿来，为父也好把药给你煎了送去。”

    威胁，又是威胁。

    十年桎梏还不够！

    “你别忘了当年你怎么说的，”宋连冷笑，“我已经不是幼童，我假冒身份是不假，欺君之罪也有你一份，真要到了鱼死网破的地步，你能输得比我更多！若我能离京，你也拿药威胁不到我。”

    陈老爷闻言竟是古怪的笑了笑：“陈科啊陈科，你以为我每月给你的药真就那么简单？”

    宋连闻言一怔，迅速反应过来，倒有些果不其然的怒不可遏。

    早该想到的，早该想到的！

    是她当年被重获自由的渴望冲昏了头脑，是她太想相信陈老爷的承诺是真的！但她明明是验过的，那药无毒，她才敢吃啊。

    “这药里下的可是好东西，若是寻常郎中便能验出，我也不必废这功夫。”陈老爷似是看出了宋连心中所想。

    十一岁时的她如何能看穿四五十岁官场油条的猫腻！

    下一秒，刚才还在门口的宋连已经冲到陈老爷面前，一把刀刃抵在陈老爷咽喉，“我会杀了你。”宋连的声音几乎是从喉咙里挤出来。

    “哈哈哈哈，”刀尖抵的地方已经见了血，陈老爷却诡异地发出几声怪笑，“这药啊，是有瘾的，算起来你也喝了七八年了，戒不掉了，你可以试试看。”

    陈老爷浑浊的、带着黄色沉积的眼睛直勾勾地看着面前几乎快要发疯的宋连。

    砍下它！挖掉它！碾碎它！

    愤怒已经不可抑制地想要涌出来，把宋连淹没，再吞噬。

    宋连胃里已是翻江倒海，恶心得快要吐出来。

    残存的理智强行回笼咽下那份在身体里狂暴游走的怒气，刀咣当一下落了地，陈老爷满是意料之内的得意，临走前将一沓纸拍在宋连胸前，“会有信鸽找你。”又摸了摸宋连的头，说她长高了，长大了，是令他骄傲的好儿子。

    走出门去的宋连只觉得天旋地转，白花花的太阳似乎是要把她烤熟、烤成灰烬、烤得无影无踪。

    就好像，世间从来没有宋连，只有傀儡陈科。

    不过也是，就算是去问关系最亲密的蒋明川，宋连是谁，他也会迷茫地摇头。

    *

    解开缠绕了一圈又一圈的束胸，宋连轻轻地呼出一口气，抬腿跨入浴盆中，安静地躺下来。

    热水包裹着全身，给人一种安宁的错觉，好像真的回了家，一个安全的家。

    每日风吹日晒之下，少女的肌肤晒成均匀的小麦色，水汽之中泛着淡淡的光泽，身体每一处无不透露主人常年习武得来的紧实感。女人的眉眼英气凌厉，即使是独处之时也泛着拒人的冷意，唯有一点朱唇，在水雾之中娇嫩欲滴，平添一丝柔美。

    “小科！洗澡呢？怎么不喊着我一起？”蒋明川的声音在屋外大剌剌地响起。

    “别进来，我不爱和别人一起。”女人倒也不紧张，这蒋明川次次提起，但从不会在未经允许时推门而入。

    “真是的，明明就有屏风隔着，大男人有什么可害臊。”蒋明川的声音渐渐小了，想是走远了。

    幼时未想那么多，一时应下了与蒋明川同住的请求，年纪渐长，宋连感到了不便，在屋内也得提着一口气，小心处理束胸和月事，再想搬出去时，楚教头已早早把空房间另作他用，只好作罢。但好在蒋明川大大咧咧，心思又粗，偏偏还是极尊重人的好性子，宋连上闩锁门，他绝不会硬闯。

    只剩下宋连一人，她开始冷静下来盘算。

    首先，陈老爷对这药很有自信，这瘾绝对十分难戒，但不能不戒，以后每次服药，逐次减量，再试试断掉一天、两天、三天，终有一天可以免疫，声音可以自己来练，一点点变化别人不会察觉。在药瘾戒掉之前，还需要稳住陈老爷，假意顺从于他，不让他发现端倪。

    其次，要想不一直被掣肘，那陈老爷必须得死，这一点，绝不能妥协。他能骗自己一次，可见是不会再放手。既然是把自己安插在风宪台，他就一定会有害怕被风宪台查到的东西，如此想来，这份职位倒是很有益处。

    最后，要取得晏临的信任。如果陈科的身份难以脱掉，起码还是要保证未来的日子过得顺畅，仕途走得安稳。所以做眼线，除开隐蔽不说，也要把握传递消息的平衡，若是让晏临发觉，自己不栽在陈府也得栽在晏临手里。

    想完这些，宋连才觉得呼吸顺畅起来。