苏至出了容家后一刻不曾耽搁地前往王宫向靖国君复命。

    “容氏果真如此说？” 原本倚在御座上的靖国君觑着苏至，双手掌住座侧的龙首略略向前倾了倾身。

    苏至不敢抬首，只仍伏地持着跪拜势眸光闪烁道：“禀君上，确如此。容氏一族不仅说了这些大逆不道之言，还......”

    “还有什么，统统道于寡人！” 靖国君愤然拍案，座下皆跪地屏息恳请君上息怒。

    苏至闻言伏地更低了：“恳请君上恕臣下僭越之罪，臣下方才闻得容氏一族此般大不敬之言，怒而斩杀了领头的那人。尔后其族人纷纷起身相抗，欲驳王命，誓死不从。”

    “放肆！” 一口气梗在心间，靖国君不住嗽着。

    见此，苏至仍持跪状却直起了身上谏道：“君上息怒，臣下还有一事待奏。”

    “奏。”

    “臣昨日谏言恳请君上广纳能人异士，今晨诏令一出，已有二十余人前来应诏。想来此时已有宫人前往查验，确有异能者得以面圣自证，欺君罔上者，当斩。”

    “善！速速传来。”

    二十余位应诏之人经宫人验查，身怀异能者仅有二人。

    传召那二人的间隙，靖国君就容氏欲驳王命一事下了道密旨，只待时机成熟便可诏于天下。

    不过一盏茶的光景，其人皆已在殿外等候国君传召。

    第一位入殿者须发皆白，着一袭灰色道袍，挽一柄拂尘，执些许绘满了符文的符纸。甫循着方才宫人们授的仪矩行完拜礼，便起身施展起神通来。

    只见那叠符纸凌空而起阵列铺开，随着咒语的驱动金光四起，光华流转间一条威严的金龙渐渐浮现，盘桓于殿中不久后呼啸着直冲霄汉。

    “善！善！真能人也！” 靖国君见此祥瑞君颜大展，旋即将其收入麾下。

    第二位入殿者是位身着红衣面覆红纱的女子，瞧着不过双十年华，红珊瑚制成的簪环挽起半数青丝，恰若一朵盛放的红莲。

    她步步踱入殿中，走动间足腕上坠着的金铃叮当作响。且其每行一步，足下便会生出一朵金光托起的红莲。

    步步生莲一词，在此刻有了具象。

    众人兀自叹于她的明媚，已短暂忘却她的来因。

    殿外日光倾城，殿内烛光摇曳。

    却是不知何故，殿内烛火竟陡然渐次熄了。

    火光褪灭的那瞬，殿中红莲脚尖轻点地面，尔后凌空而起，周身华光笼罩。

    她婉然舒展着肢体，一朵红莲的虚影以她为中点兀自盛开，瓣蕊间浮起朵朵金莲。

    金莲绕殿一周后渐次飞往殿中每一座烛台，取代了原先的烛火，映得满室辉华溢彩。

    “此辉永世不灭，谨以此辉敬祝君上千秋万代，永享延年。”

    靖国君闻此连声道善，立时封其为国师。

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    遣退了一众宫人后，靖国君独独留下了苏至。

    国君密令容氏修筑云梯以作攻城利器一事不胫而走，而今民愤四起，城中已有异动，此事若不能给百姓一个交代，恐江山不稳。

    殿中金莲灼灼其光，靖国君望着这满室祥光洋洋自得，而苏至却难耐地单手扶地撑着自己的身躯。

    本就躬身立于座下，是以靖国君未能看到暗影笼罩下，苏至的面上涌动着黑色的浊气，似蛊虫般在其面皮之下游走着，甚是骇人。

    须得尽快脱身，他想。

    “君上容禀，臣下私以为君上万不可揽下此事。而今城中百姓怨声载道，听闻容府前聚集了许多前去讨要说法的百姓，不如就此顺水推舟，让容氏认下此事罢。君上欲筑云梯扩大我大靖江山，实乃创国以来的惊世伟业，这帮刁民非但不知叩谢君恩，还意图横加阻拦，实是不该。”

    靖国君衡度片刻，见他言之有理，便速道：“善，那便依爱卿所言罢。”

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    密令再次传至容家时，阖族震愤。

    族中一小辈耐不住性子直言道：“君上怎可如此，一面逼迫我们于二月之内如期交付云梯，一面又要我们认下这得罪举国上下的罪事。”

    “是啊，怎可说是我们容氏上谏国君欲为固国安邦自主献上征战利器！这不是明摆着要把民怨民愤都转移到我们身上，让我们腹背受敌，只可依附于王权吗！”

    众人皆鸣不平，容家主此番却并未阻拦，只兀自沉思着。

    月上中天之际，容与同江鹤眠才归至家中。

    一路上二人皆沉默不语，江鹤眠没能答上容与的提问，他自己也说不清究竟是为什么非要同她回家。

    容与长得像她吗？

    江鹤眠答不上来，因为他那时五感并未全开，山灵在他眼中不过是一团模糊不清的虚影。

    那容与会是她吗？

    江鹤眠也无法断定，仅凭那时的笛音吗？是否过于草率了？

    容与甫一踏进院门便见兄长容衍立于院中候她。

    容家主与夫人膝下仅育有一子一女，自幼便是百般疼爱。

    容衍四岁那年，容与方降生。

    他们在容氏全族的爱与期许中长大，如愿长成了众人祈望中的样子。

    夜间清寒，而容衍此刻虽身披墨狐皮大氅，容与也瞧得出那件大氅下定只一袭薄衫。

    容衍向来不喜过多身外之物的束缚。

    二人进屋中坐下后，容衍先细细询问了妹妹今日外出事宜，待听她轻描淡写地谈及遇袭一事，惊得立时便要传府上医女前来问诊。

    在容与再三言说自己无碍，只略受惊后才得定下心，尔后方将这一日间容家发生的所有事道与她。

    两方事宜相交，容与旋即觉察出不对，二人立时同去请见容家主。

    待得禀明今日一事后，容家主速即召见族中长辈共同商议，疑是族中有人生了异心。

    “此人不仅将君上下令筑梯一事外传，还泄漏了与与的行踪，让暗处之敌提前埋伏途中，用心险恶至极，吾等必得速速将其揪出，否则后患无穷啊。”

    此时发话者为容家主庶弟容谦诚，容鸢的父亲。

    余下诸人纷纷应是，各自暗忖着。

    几厢无话间，容谦诚起身揖礼道：“不若吾等设一法请君入瓮，何如？”

    计成，诸人四下散去，容与亦踱着小步走入院中。

    “与与，你是不是生我气了？”

    尚自在回想方才那出计策的容与不防院中突然有人幽怨低语，一时惊得神魄恍若游离天外。

    “你何故躲在此处吓人。” 缓过神来的容与怒从心生，言辞间似淬了雪刃。

    江鹤眠自梅树后现身，正待走近容与，尚不及走出两步，便被拽住了往回扯。

    原是发带被梅枝勾住了。

    “与与，救命，我被抓住了！” 江鹤眠兀自挣扎着。

    容与越过他径自回了屋，半个眼神都不曾分给他。

    屋内容与正在挽发净面，耳边却兀地响起江鹤眠唤她的声音，时大时小，时急时缓。

    这是被她发现了真身后，便顾自滥用灵法，连装都不愿装了。

    兀自用烛罩灭了烛火后，容与自去歇下了。

    尚不及阖眼，江鹤眠又在她耳边唱起了曲。

    强忍着听完一曲，他又开始讲起了很久很久以前的故事，气得容与奋力掀开被子，趿着鞋披上外衣出去寻他。

    容与轻声开了道门缝，瞧见江鹤眠卧在最高的那株梅树上，一条腿横置于枝干上，另一腿支起，单手支颐阖眸，沉浸在自己编造的故事里毫无所觉。

    容与知他感官异于常人，因而格外小心地移步到屋中的多宝格架边。

    左侧最底层的格子中置有一个小叶紫檀制的盒子，容与打开锁扣，盒中赫然卧着一把小弹弓。银制弓身，末梢吊着一枚流苏小坠子，一看便是家中人精心为她打造的。

    容与将小弹弓取出，再从旁侧的圆盒中取了一枚琉璃珠，复而轻手轻脚地走回门边。

    不过这回，她推开了门。

    悄步移至阶前，容与几番调试了方位才确保能正中目标。

    江鹤眠这厢正说到那书生夜宿破庙突遇菩萨显灵，正待陡然提高音量吓容与一吓，便只听不知何物破空而来，尚不及反应便恰好打在了他支起的那条腿上，疼得他龇牙咧嘴立时失去控制自树上跌落下来。

    见自己果正中目标，容与边暗自感叹着自己风采不减当年，边拍了拍裙衫欲回屋就寝。

    “与与！”

    身后传来惨叫声，江鹤眠仍趴卧在地耍赖不肯起身。

    夜已深，容与恐他惊扰到府中人，便无奈走至他身侧同他道：“噤声，莫要扰了他们。”

    江鹤眠见她过来，就地翻了个身，仍旧保持着方才树上的姿势回话道：“与与莫忧心，我早在来时便已在这院中设下结界，旁人是听不见的。”

    “那你也噤声，莫要扰了我。”

    容与将将转身之际，江鹤眠肘行着向前挪了挪，仰首望着她道：“与与，那你也莫再恼我了可好？我确不知该如何同你解释，但我向你保证，待我自己理清了以后，我定第一时间告知于你可好？”

    容与仰首望向无垠的苍穹，夜幕压得更低了。

    天地永恒，凡尘一瞬。

    这滚滚红尘中的每一人好似都被命运裹挟着，推向不知名的深渊。