“哦，怎么还是个嫠妇？”
顾元琛听到母女二字，思及过往，不禁露出一丝嘲讽的意味。
何永春颔首答道：“陛下的心思却也难说，只知道是个年轻女子，身体不大好，太医总在身边，也有人侍奉着，陛下身边的冯金也往那边走动，只是这几日来有很多人护着那宅子，便不知道近况了。”
顾元珩垂眸嗤笑道：“他倒是悠闲自在，便是为了这个，推了明日的生辰之宴？”
“应当是的，”何永春答道，“陛下先前为了催逼王爷回朝，那般急迫，如今却——”
“呵，若是如此，本王倒也想看看，究竟是何人如此让皇兄魂牵梦萦了。”
何永春不免劝道：“只是王爷，想来陛下如此珍视这母女，若是被陛下发现……岂不是无故落得口实？”
“是这样，故而本王要做，他又能如何，便是让他心生不满，左右是本王发现了他在民间采撷野芳，他还能治罪于本王吗？”
故而何永春不再劝阻，问起顾元珩明日作何安排，他好提早准备。
“本王记得骆钰县城郊凌河有一青源观伴水而建，寺中的荷花清雅，如今正是盛放之时……”
何永春不免忆起往昔，低声道：“王爷，可这里不也是她殁了的地方吗？”
“……本王都忘了，那此处便更是个好地方，皇兄他一定会去的，若是遇不到，便也进上两炷香去，好好思想当年她死了之后本王有多痛快！”
“那奴才为您准备身常服？素净一些吗？”
自姜眉离开，顾元琛不曾穿过一次鲜丽颜色的衣服，何永春只是多问了一句，却不想顾元琛要他准备一身朱红色的。
总归是他曾经日夜期盼过的一日。
不出顾元琛所料，果然第二日夏至之时，顾元珩身边的总管太监冯金早早前来探望，言圣上龙体欠佳，却仍挂念顾元琛，只盼他早日养好身体，将来好择一良日，为他和血羽军并龙武卫军众将庆贺战功。
冯金言罢，向着内殿瞧了一眼，命身后的侍女将人参雪荷放下。
“王爷近来身子可好些了，这位侍奉王爷的是——”
何永春答得滴水不漏：“王爷的身子已经好了许多，只是如今无事，又不上朝，懒怠着不曾早起，这侍奉之人——”
他假意回头看了一眼散在地上的衣裙，笑道：“冯大人您忘了，这是先前陛下赏给王爷的姬妾——‘三千’佳丽，王爷给她改了名字，依照本家姓氏不变，如今唤作香茵。”
冯金满意地点了点头，却又难免微讶。
“王爷身边无人，陛下亦因太后耳提明面，忧思王爷的婚事，当日将此女赏给王爷也是无奈之举，并无他虑，却不想也略得了王爷几分垂怜喜爱。”
“这陈氏虽非世家贵女，却也是京城平民之家教养出来的，身世干净，若是王爷喜欢，便让陛下为其指为侧妃。”
何永春忙赔笑道：“王爷的喜好不定，如今身边除了香茵还有两个丫头，更不论府中的，今日爱了这个，明日爱了那个，就让王爷自己挑选吧。”
冯金又问何永春顾元琛今日有何打算，何永春自然称自己不知，全凭顾元琛心意。
见不到人，又问不出什么，冯金与何永春闲叙了几句便离开了。
内殿里床榻之间，听到外殿的交谈声止住了，香茵缓缓坐起身来，身上的衣裙皆在，妆发整洁。
“王爷，人应当走了，嫔妾服侍您更衣吗？”
她低声唤道，见顾元琛仍是背对着自己侧躺着，便抬手伸向他的被角。
“不必了，有他们在，你去吃些东西吧。”
香茵连忙缩回了手，低下头看着方才自己睡过的地方。
“是。”
“等等。”
顾元琛叫住了她，声音有些才睡起时的慵懒与嘶哑，与方才她被带来，头一回允许与他同寝时一般，没有一丝温度，凉薄如雪屑。
她抬起头，对上了他淡然的目光，这样冷的一个人，偏偏他看向一个人的目光没有寒意。
香茵听到他喉间轻笑了一声，微微侧目看向她。
“本王又不曾亏待你，你总那么害怕做什么？”
“嫔妾从前一直不得见您，这几日才得以近身侍奉，一时失态了。”
顾元琛只让她不必多心，让她与琉桐小莹一般，只要是在他身边，便不用管顾什么规矩。
“你会骑马么，一个人可能驭马？”
香茵摇了摇头。
“好，等下你便和小莹同骑一匹马，去用早膳吧。”
“是，嫔妾遵命，不过王爷，我们……这是要去哪里？”
他没回答，浅笑了一下，转身更衣，香茵亦退到一边，去捡拾自己带来的衣裙，无意间瞥见了顾元琛半露的胸膛，一时心头一震，绞紧了手中的衣裙。
她跟着何永春到了偏殿，小莹和琉桐亦等候多时了，香茵性子温吞，因而只是回了几句问候，便埋头喝着乳羹。
小莹性子活泼，昨日得知了今日能去赏荷花，便一直激动着，没吃几口便放下了碗筷，与琉桐说笑着，香茵终是忍耐不住，小声道：“小莹姐姐，香茵不会骑马，王爷让我与你同骑一匹马。”
“哦，你也不会？放心吧，我的骑术精湛，会护好你的，还有啊，你可不要叫我姐姐，我的年纪比你小呢。”
“是……不过，琉桐姐姐也不会骑马吗？不如我和王爷说，只带你们二人便是了。”
小莹没觉察出她话中的意味，只道：“这你放心，琉桐自然有王爷带着。”
香茵心底不免有些酸涩，本以为王爷愿意接纳她，却不想还是不愿与她再多半分接触。
“香茵，你是从王爷寝殿来的吗？王爷召你侍寝了？”
香茵苦笑着摇了摇头，琉桐却安慰她莫要难过，并告知了她和小莹的身份，香茵听得有些云里雾里。
小莹抢过话来：“你只把我们当做是门客便好了，只不过我们是女子，也不出谋划策，只是为平日里为王爷弹唱解闷，王爷早就把我们当做义妹一般了！”
香茵面上羞涩，谢过两人开导，却更不免对顾元琛好奇起来。
“你莫要因此难过，你虽是陛下指给王爷的，可是只要你把自己当做是王爷的人，王爷自然会护着你，不让你受委屈，说不定陛下将你忘了，王爷便为你找一个好人家，绝不浪费了你大好年华呢。”
香茵仍是苦笑，若是几日前，她盼不能早日离开王府，日日落泪哀叹自己将这样老死王府之中，直到与小莹琉桐一起前往行宫，第一次见到了敬王顾元琛的真容，甚至得以在他身边侍奉。
怎可让她轻易离开呢？王爷是如此心善的人，即便是平日里的性情冷了些，想来也是有苦衷的，做王爷的侍妾，有什么不好呢？
“谢谢你们，将来但凭王爷决断。”
小莹不免叹息着说道：“不必谢，我们都是姐妹，唉！可惜你这样漂亮可爱，王爷却也不喜欢，看起来他只喜欢姜姐姐啊！”
琉桐点了点小莹的额头，塞给她口中一块点心，这才止了她的嘴巴，香茵却将这“姜姐姐”记在了心中。
这女子，是王爷的喜爱之人，便是和她自己不同，和小莹与琉桐都不一样的人了？
她是谁，又去了哪里？
*
“姑娘，不如你自己选一样戴上吧，我看着几个你戴着都好看，一时走了眼选的不好，岂不是让你和公子都扫了兴？”
燕儿为姜眉举着小镜，让她能前后看清所戴的发饰，这些是楚澄赠与她的，一套新的钗环和一身新制的罗裙，是她的生辰之礼。
她帮姜眉取下了已经戴在头上的蝶翅银篦，并排摆在案前，供姜眉挑选，她也一时拿捏不定，最终只选了一根最清素的银簪。
“姑娘就只要这个？”
“今日要骑马，还是当心些，一面弄丢了可惜。”
她在桌边书写，也是向燕儿解释一个缘由。
燕儿自然知道她的心思，忙道：“公子给姑娘准备的这身衣裳好看，发饰简单些也是应当的”
端详了一番姜眉的面容，最终燕儿也只是为她遮盖了疤痕，又为她唇上擦了一点点胭脂，恰提了气色，多一分则过于艳丽，少一分又觉得太过素雅，姜眉睁开眼，忽有些认不出镜子中的自己。
褚盛还在这世上的时候，她没得选，所以她恨胭脂水粉。
这些年她也有意让自己忘却从前的一切，故而从不在意容貌穿着。
“多好看呢，以后我也常为姑娘梳妆好不好，燕儿就是做这个的，姑娘总不让燕儿做事，若是哪一日让公子瞧见了，燕儿又怎么挣得月例呢？”
姜眉还不答，身后便响起了楚澄的声音：“你们两人笑得这样开心，可是在说我吗？”
燕儿连忙起身，把姜眉身边的位子让给了顾元珩。
被燕儿梳了一个隋云髻，把平日里一直坠在肩头的发辫也梳了上去，姜眉多有些不适应，担心弄散了发髻，转头时也慢了一些，便被楚澄扶着肩压在原处。
“让我仔细瞧瞧。”
他将目光投向姜眉镜中的脸，静静望着她的眼睛，半晌，才轻轻挪开视线。
“这可奇怪了，小眉怎么不见了，这镜子里的美人是谁？”
他说着，顺势把姜眉揽在怀里，目光对视，顾元珩努力掩饰着自己眼底翻涌的情愫。
燕儿见两人亲昵，立即退了出去，还关好了门。
被他瞧得有些不自在，才欲启唇询问，便被楚澄轻轻吻在了唇瓣上，温存过后，他用手指将她唇上的颜色擦得更淡了一些。
胭脂的嫣色化为了她颊侧的红晕，顾元珩用手背抚了抚她的脸蛋，柔声道：“这下找到你了。”
姜眉低下头写道：“我知道自己只是普通的相貌，你不必这样哄我开心。”
他挑眉道：“哦，就不能是由衷欣赏吗？自然，你若是不喜欢我夸奖你的容貌，那我便夸奖夸奖别的——”
他侧过身指了指桌上的两道清淡小菜，还有冒着热气的两碗长寿面。
“做这些累吗？如今才几点，今日是不是早起了？”
“可是你也来得很早。”
顾元珩笑了笑，抱起姜眉坐到了桌边。
“我还不知道你会下厨，怎么想起做这些的。”
姜眉只回答，大抵是觉得他什么都不缺，今日又是他的生辰，她依稀记得年幼时的生辰，母亲会给她煮一碗长寿面吃。
“今日是你的生辰，你为我做了许多，我也只能做这些没用的东西了。”
顾元珩微微颔首，笑道：“这样用心的生辰之礼，我已经许多年不曾收到了。”
姜眉垂下眼眸呢喃：“不就是一碗面。”
“但是我更喜欢另一样礼物。”言毕，他抬手指了指桌上另一碗素面。
楚澄轻轻去抬起他的下巴。
“那便是，你也好好记得，今日亦是你的生辰。”
“小眉，这些日子我最开心的，便是看到你更珍惜自己。”
*
分明是夏至的时候，老天却好似格外垂怜，今日既非入夏以来连日燥热的天气，亦不似前几日来阴雨连绵，凉风侵骨。
青源观内的荷花开得正盛，却不能采摘，偏小怜喜欢戏水，又喜欢小花小草的，燕儿和冯金便带着她到观外的凌河边畔去采。
姜眉则留下来陪着楚澄求符签，因受不了香火的味道，她坐在天王殿外的石凳旁静静等待，一时也觉得乏味，便挪用了几分心情，瞧了瞧池塘中池塘的碧色荷花。
正出神时，一条藕荷色的纱巾逐水漂流而来，竟也不曾被枝杆挂停了去，姜眉手边恰放着手杖，便将其捞了起来。
“姑娘，这纱巾是我的，多谢姑娘。”
香茵正担心自己的纱巾落水，脏污了这清净之地，逐水寻来，便看到有一清瘦女子将其从池中捞起，忙上前道谢。
只是对方似乎不善言语，只是浅浅颔首，将纱巾递给了她。
香茵不再打扰，行了一礼后回到了旁院，看到敬王顾元琛依旧盯着香炉上升腾的青烟失神，默默回到了他的身边。
“去哪儿了？”
他并未转身，懒懒问道。
香茵便答：“王爷赏赐嫔妾的纱巾方才被风吹进水中了，嫔妾去捡。”
顾元转过身看着她湿漉漉的手，不禁琛蹙眉道：“不过一条纱巾罢了，你一个人跑走，若是落水了怎么办？”
“一来是想王爷赏赐的东西不该丢，二来是觉得这观中清幽，凡俗之人的东西，莫要沾染了这水中的碧荷。”
他忽然笑了笑，轻声道：“这一池的水，又哪里不染凡尘了。”
“小莹和琉桐足了一条船到凌河上去玩了，想来还没走远，让何永春带你去寻她们吧。”
香茵有些尴尬地说道：“王爷，嫔妾幼时不慎落水，自那以后每每乘船便头晕目眩，若是王爷想清静，嫔妾就到别院去。”
“哦，那倒不必，你想在哪里便在哪里，本王不需什么清静。”
她抬眼看向顾元琛，瞧着他的侧颜，便仿佛他清朗的笑声仍在耳畔。
香茵鼓起勇气问道：“那嫔妾可否问问王爷，为何这一池的水，并非不染凡尘吗？”
“想知道？那你还站那么远做什么？”
他提起扇子，指了指自己对面的石凳。
“何永春，你也坐吧，别总站着。”
香茵乖巧坐下，满上了顾元琛的茶杯，也为自己和何永春倒了茶。
顾元琛问香茵：“方才进青源观时，门口的题诗你可读过？”
“读过了，是写青源观的四院之景。”
他沉声道：“如今却只有三院可供游赏，原本的三院‘碧荷流仙’如今已经封上了，只有观中道士可以进出。”
“王爷也不能进去吗？”
顾元琛摇了摇头。
香茵笑了笑：“那嫔妾知道了，若是王爷也不得进入，此中缘由，嫔妾应当是不该过问了。”
敬王顾元琛之上，便是当今的陛下了。
她正埋首思虑着，顾元琛却忽道：“那院子的景色是很美的，池中的碧荷比旁院中的还要多，池边更有一处清静的小院，先帝的生母成宣太后曾在此修行，先皇后亦然。”
香茵不由得心里一紧，怎么忽然提到了先皇后？
多年前先皇后病逝于行宫之中，可是坊间一直传闻，先皇后并非病死，更不是死在行宫之中，莫非——
香茵一瞬间骨血生寒，面色也白了几分，顾元琛却丝毫不觉，继续说道：“四处院子的水系皆是连痛的，一个院子里的水脏了，其他院子的自然也干净不得。”
“王爷……”
顾元琛端起茶水一饮而尽，淡淡道：“怎么，怕了？”
香茵答道：“嫔妾不怕，但是那毕竟是先皇后娘娘，若是让陛下知道了——”
顾元琛打断道：“如今我们三人坐着闲话，陛下怎么知道，让本王想想，似乎也就只有你能告诉陛下吧？”
不明白为何王爷忽然发难自己，香茵急得有了哭腔，可是顾元珩却不让她开口。
“你的底细本王早就查过了，不然不会留你在身边，不过是一句打趣的话，你也受不了吗？先前不就和你说过，你如今是本王的人，胆子这么小却不行！”
香茵擦了擦眼泪，说了一番会追随效忠顾元琛的话，忽然想起，方才自己去旁院捡纱巾的时候，那位姑娘身后的远处，似乎门是开着的，还有人在里面走动。
“王爷，旁院天王殿西面的垂门，连通的是原本的‘碧云流仙’吗？”
“是啊，怎么了？”顾元琛问道，他还只当是香茵胆子小，未回过神来。
香茵怔怔答道：“方才，那里的门似乎开着……”
*
“小眉，你站得离池边那么近，若是不慎落水了怎么办？”
顾元珩从天王殿内出来，便看到了姜眉倚在栏边，他少有这样责备焦急的语气，姜眉便写道：“我会水的。”
“那也要小心些，”他上前抱紧了姜眉，“落水受惊染了病，或是被水草缠住了可怎么办。”
看他这样担忧，姜眉先是保证了自己以后在水边会多加小心，而后又在小册子上写问道：“你是不是不小心落过水？”
顾元珩神色微怔，旋即捏了捏她的鼻尖，将她揽在怀中。
“瞧你，快要变成坏姑娘了，好了，我们回去吧。”
两人行至垂门前，姜眉忽然看到了牌匾上“碧荷流仙”四个字，停住了脚步。
两人方才是从另一边过来，故而姜眉不曾瞧见这里题字。
“怎么了？”
姜眉抬手指了指那“碧荷流仙”四个字，默道：“写得很美。”
“……嗯这是青源观里最美的一处景致了，我也很喜欢这题字。”
姜眉在他掌心写道：“原来我们是从后面进来的。”
“是啊，前两院人多了些，香火气又重，我担心你闻了后不舒服。”
姜眉摇了摇头,又写道：“其实这间院落平日不常来人对不对？许是你和道长提前说好了才能进来的。”
顾元珩挑眉道：“哦，为何这样说呢？”
她指了指地上随处可见的青苔还有池中恣意生长的碧荷。
“谢谢你，这里很漂亮，你一定费了很多心思。”
说罢，她主动抱了抱楚澄，枕在他的胸口时，犹能听到他紧促的心跳声。
顾元珩回应了这个毫无防备又毫无保留的拥抱，抚了抚她的头。
“今日是我们的生辰之日，自然是要好好庆祝的。”
两人进了院内，守在两旁的仆役缓缓关上了院门，顾元琛恰行至天王殿前，只能隔着细密的花荫，从收窄至无的缝隙中窥见一个倩袅清瘦的背影。
“皇兄还真在此处，这算是什么，在道观里金屋藏娇吗？”
“啊，难道说方才那位姑娘是——”香茵不禁哑然，原来世上有这样巧的事。
“方才什么，你见过这紫衣女子？”何永春问道。
香茵忙答道：“方才是她帮我捞起了纱巾。”
“香茵……”
顾元琛头一次叫了她的名字，他的语气却是这样冰冷，甚至压抑着暗潮一般的愠怒。
“你可还记她长什么样子？”
“她……是个很清冷的姑娘，杏眼细眉，很漂亮，拄着手杖，似乎是腿脚不方便，哦，她不太爱说话，笑起来也是淡淡的。”
“你们等着，”顾元琛转头看向天王殿，“本王有些事要问道长。”
他疾步走入天王殿内，却并未见什么道长，而是行至后殿，进入道士们起居之处，有人上来阻拦，也有人认出了他的身份，忙向他下跪行礼，可是无论是谁，无论是何事，都不能让他停下脚步。
方才的刹那之间，他怀疑是不是自己的眼疾还没有好，他看花了眼，是太想她，以至于思念入魔，瞧见了幻觉。
可是他骗不了自己。
他今生今世都不会忘记姜眉的模样，除非是他死了。
他的心底闪过无数个疑问，也闪过无数个谋划，他知道自己不能就这样贸然进去，他还有更好的办法，他应当冷静，他应当思虑长远——
可是他不相等，不愿意等，他思念她至深，他今日一定要见到姜眉。
即便是皇兄要杀了他，他也不在乎。
他已经没有什么留恋了，亦没有什么可在乎的了。