别了燕贵嫔独自回去，宫道的热气粘稠的从四处围上来，有一瞬即逝的烦闷。

    待她回到栖鹤堂，院中伫立一位女子，约摸二十来岁，着竖领长衫，银线绣的卷草纹在袖口盘桓，远看像被风揉碎的纹路贴在釉色瓷器上。

    疏星站在她身侧，其实疏星眼中也有些不安，那位女子突然侧头，见雪烬踏过门槛，很是欣喜：“贵人回来了。”

    请安时雪烬并未带上她，实在是这宫里贴身服侍自己的只有疏星一人，如果一同去了，这栖鹤堂里外都无人照看。

    那女子挺得笔直，疏星的话让她也转过来对小姑娘行了一礼：“给江贵人请安。”

    雪烬并不知晓她的来历，扶她起来，心中生惑：“恕我眼拙，你是？”

    “回贵人的话，奴婢名唤沉壁。”她很是恭敬：“是奉皇上的旨意来服侍您的。”

    雪烬唇角扯一扯，不愿意深究，总归有个人服侍也是好事，“那真是多谢了。”

    “服侍您的有一等宫女一人，二等宫女一人，三等宫女二人，粗使四人，杂役六人，总计十四人。”

    沉壁顿了顿，“等下您就能看见尚宫局的女史送人了。”

    雪烬颔首：“多谢沉壁。”

    沉壁连说不敢，几乎是她话落下的哎呀 瞬间，门外同时来了两波人，后进来的是周行。果不其然，见是他来，尚宫局女史亦带三分尊敬。

    “周公公来此可是有什么事？”

    “给贵人请安。“他很是利落的打了个千儿，“皇上有请。”

    雪烬顿时有些无措，见着满院子的宫人等着自己挑选，恐费上一段时间，随手指了指三个瞧着还老实的人：“就她们几个，余下的劳女史为我选出来。”

    沉壁只道：“贵人去吧，这里有奴婢。”

    她投去感激的眼神，然而像是习惯一般脱口而出：“疏星姐姐，我一会就回。”

    周公公面上没什么起伏，她跟着他一句话也说不出，他年纪长她太多，实在不知道说些什么，到了御书房面前才轻声道谢。

    “贵人客气了，请进去吧。”

    “公公不进去么？”

    “诶呀，贵人说笑了。”周公公见小姑娘满目疑惑，扬起一个笑：“奴才在外头等着。”

    这是雪烬第一次进御书房。千卷缥缃沉沉浮浮的汪洋，临窗紫檀案上，羊脂玉笔山沁着墨香。北墙整面嵌着螺钿星图，我晓得用来雕刻的巧妙设计——夜晚时分星宿接缝处会渗出极淡的磷光。

    萧浔倚在紫檀圈椅里批折子时，常服上的银龙纹几乎要融进去，执笔的右手拇指戴着翡翠扳指，水头极足。

    最后一本折子批完，他揉揉眉心，抬眼看见雪烬，语气很是平静：“你来了啊。”

    细细想来，这是她第二次和他单独共处一室，竟然不知道如何行礼，尴尬无比。

    缓了半天才要跪下，他却摆摆手：“免了。到这里来。”

    “谢陛下。”小姑娘依言缓步过去，见案子上有卷《九泽河图考略》，顿时想起以前在家中时也曾偷偷读过书房里的书，我突然抬起头看他温润如玉的面容。

    他瞧着雪烬的模样，眉头一挑：“你喜欢？”

    她点点头，于是他挑了那卷书给她：“你且看着。”

    “可以么？”她不知道他今日这样温和，手却比嘴要快一步，眼睛已是落在书上不肯离开了。

    他瞧着雪烬入神的模样，轻轻勾起唇角。也执起一本来看，是《星纬秘要》。他喜欢观星么？今时不同往日，他与自己说话的性情截然相反，仿若两人。

    脑海里昏昏沉沉的，许多中想法纷乱无章，瞥见案上还有一份图绘，是我朝的漕运路线。手上实在按耐不住，一时觉得这是个大好的“实战”机会，细细对着看，总算专注些。目至一处，总觉得这地方少了些什么。

    “你一直看这处，有什么不妥么。”他不知何时看着自己许久，她随口道：“这处缺失了一些支流，离充州中心区域偏远一些的地方，水运走这几条支流是十分方便的。”

    话一出来，方觉不妥，忙要请罪，他却递给她一支狼毫：“你画出来朕且看看。”

    “这也算……朝政吧？嫔妾这样算不算干政？”雪烬的心脏也砰砰的跳起来：“陛下可是认真的么？”

    “君无戏言。”萧浔气定神闲，“无论你画的好与不好，都不算你的错。不过若是你画的不对，就罚你抄几遍河图要略。”

    她踌躇几许，他看向自己的眼神中有些鼓励，也许是年幼，那时看不懂他眸中更深邃处。只觉他一身常服，殿内静谧，光暖而轻，一直不安的心脏，微微落到实处。

    提笔补绘缺失的充州水脉图时，腕间银铃扫过砚台边沿，浑然不觉沾上了一些笔墨，只是依循记忆里的宁朝古图，无比认真的研究惠利百姓之事。

    随着蜿蜒粗细不一的纹路画下来，手渐渐的酸软，最后一笔落下，已是眼眶微红。她多久没有这样畅快的做自己喜欢做的事？竟然在他，在一个曾经出言辱没自己的帝王身边，自由安静地做完了。

    “眼眶红了？”他伸出手抬起她的下颚，为我拂去眼角多出来的一滴泪，“莫非你画的那么糟？”

    她倔强的递给他：“嫔妾画的，天下第一好。”

    他并没有回答我，只是认真的核查绘出来的那几条支流与各充州偏远的郡县交汇处，半晌口气轻松了不少：“这不是画的挺好的。委屈什么？”

    “嫔妾失态，实在是有错。”她一时半会说不出什么，只是想着伸手不打笑脸人，今日三番两次的失礼，娇憨笑着，“有些饿了。”

    他侧头看向云窗外，暮色爬上书脊时，整座御书房像被浸入半凝固的琥珀。雕花槛窗将暮光切成菱形金箔，斜斜烙在紫檀案几上：“已经这么晚了。”

    她忽然想起些什么：“陛下，您最开始召见嫔妾，是为了什么？”

    他有一瞬失神：“你的小字。”

    雪烬一时没反应过来，却突然闹个脸红，是昨日的事。未等她回答，他突然轻声笑起来，问了一个问题：“你知道贵人代表着什么吗？”

    她很老实的回答：“皇上的宫嫔。”

    “那你觉得，告诉朕小字可行么？”

    她脸颊更红，最后拼拼凑凑的吐出两个字：“灼灼。”

    “嫔妾的小字，是灼灼。”

    “ 写下来。”他抽出一张宣纸，于是两个一模一样的字秀气的落在纸上。

    “朕晓得了。”他颔首，随手将那张纸夹在书里，“你既饿了，就早些回去。”

    又似乎想起什么，“有什么喜欢的书？叫周行拿去送给你。”

    “多谢陛下肯为嫔妾费心。”雪烬一时汗颜，口中连连说不必麻烦周公公。堂堂大内总管，竟然给她一个小小贵人送书，无论如何也觉得不对。

    “那就叫司籍司的人拿了送你。”他只是堵住我的下半句，“回去吧，天色晚了，有许多事不懂得地方就问沉壁。”

    雪烬又是一伏，他今日的温柔渐渐消去几丝我心里尖锐的警惕，和他说话时的声音都变得甜美，带了几分讨喜的稚气。

    他在她头上抚一抚，“去吧。”