明明只是暮春，太阳却毒辣得晃眼。
一个瘦弱的女孩在黄河边移动，她的脊背弯成一张弓，上面驮着一只四方木筏，木筏旁边挂着一只沉沉的布袋。
阳光热烈，她不时抬手擦去脸上的汗，紧了紧背上的绳子，深吸一口气，摇晃着身子继续往前走。
再撑一段路，只要能走到渡口，她就可以休息。
终于，她来到渡口，将身后的羊皮筏子放下，微微闭眼。
记忆逐渐模糊，眼前出现一个五岁的小女孩，白净的瓜子脸，弯弯的眉毛下，有着一双水灵灵的杏眼，在院子里跑来跑去，要让阿爹给她讲故事。那是小时候的她，名叫谢玲珑，被鲁员外家养的戏班主一眼相中，进了戏院。
第一次登台，鲁院外的儿子呆霸王指着她说，这女娃真可爱。
等稍大一些，她上台扮丑角，呆霸王夸她扮鬼扮得真像鬼。
等到十二岁，她上台扮《莺莺传》中的红娘，呆霸王说，就是她了，我的第三房姨太太。
她恨得咬牙，把呆霸王骗到暗巷打了一顿，因此被赶出戏班。
阿爹无奈之下把她领到五猖庙，将她托付给了一个做傩面的怪老头。
“与其让人觉得可爱，不如让人觉得可怖，以后你就叫谢无常。”
这是怪老头跟她说的第一句话，她却盯着怪老头手里的傩面，满是好奇。
一张诡异的鬼脸扑面而来，她伸手迎了过去，刚要抓到傩面，耳边传来一声嘹亮的秦腔：“吃着阳间饭，走着阴间路。风里来呀浪里去，羊皮筏子，赛军舰喽！”
是阿爹的声音，女孩惊喜地抬头，明明渡口就在眼前，视线却模糊不清，像被雾气笼罩的海市蜃楼。
渡口边高高的浪头上，颠簸着一架架羊皮筏子，筏子客跪在船头，昂首挥桨，肌肉鼓胀，似乎一门心思要在滚滚浪涛上划出一条路来。
黄河边背着羊皮筏子的筏子客渐渐多了起来，阿爹也在其中，他背着行囊，脸上含笑。
昨日，阿爹跟她说，宁国建国前的最后一战，有个紧急任务，要运送一批物资到黄河下游，如果用大船来运，至少需要一个月，但是改用六百多只羊皮扎成的羊皮筏子，不仅能载一艘大船的货，顺着黄河的水飞流直下，不到半月就能送到。有个将军前来征兵，筏子村的筏子客都要跟着那个将军去报效国家。
筏子客的身影随着浪花逐渐模糊，女孩焦急地喊：“阿爹，别走，不要丢下阿常一个人。”
阿爹转头笑着摆手：“阿常，等阿爹回来，给你带最新的聊斋话本。”
风掠过渡口，带来低沉的呜咽，分不清是风声，还是那些记忆发出的空洞回响。
纸钱的灰烬打着旋儿，铺满天空。每一片灰烬里，都隐约浮现着一张痛苦的脸，那是上千名将士的脸，他们误入毒瘴林，没有一个活着回来，送物资的阿爹也在其中。
“操吴戈兮~披犀甲……身既死兮~神以灵……”
一个老者戴着傩面，在漫天纷飞的纸钱中高喊。深沉的低频吟唱响彻大地，仿佛人神共泣，在天地间形成绵长的回声。身处其中，女孩产生强烈的渺小感与敬畏感。
是师父，是他在用《国殇》为亡灵超度。
师父身旁，一个跟她年纪相仿的女孩戴着傩面在跳傩舞，她跳得异常好，念咒、旋转、摇铃、吟唱、甩旗、点火，仿佛能搅动那狂野的黑暗，让所有鬼魂着迷。
伴随着一声高吼：“魂魄毅兮——为鬼雄！”
声音洪流般一种强大的召唤，魂魄从尸横遍野的死寂中醒来，朝虚空之中走去，越来越远，女孩追了上去，想要找出阿爹。
千百个魂魄与她擦肩而过，没有一个是她的亲人，只有河滩上的羊皮筏子，被她从虚无之中拉了出来。
她瘦弱的身影冲着虚空大声呼喊：“阿爹，如果羊皮筏子消失了，筏子村的人，要靠什么而活？”
“靠意志和决心，去参加百舸争流大赛！”
声音逐渐飘渺，散在风里。
怪老头抚摸着女孩的脑袋：“无常，他们走了，回去吧！”
她一把抱住老人：“怪老头，不，师父，以前是我不对，我不该偷懒，也不该不听你的话，你再唱一会，再一小会，我就能找到阿爹了……阿常不想成为孤儿。”
谢无常从睡梦中醒来，看了看日头，心里暗骂：谢无常啊谢无常，明日就是庙会，怎么日上三竿才起。若是明日自己假扮师父露了馅，就等着被师父逐出师门吧。
——————————————————
五猖庙内，供奉的是五猖神，个个手执短兵器，威武粗犷，看着就令人生畏。相传五猖从前为非作歹，之后改恶从善，被百姓宽恕还被敬之为神，人们为其修了庙，并规定四月十五为五猖庙会。
谢无常走到庙后的一间厢房内，房间的四壁上挂满傩面，她熟练地走到一个古色古香的柜子前，从里面拿出一张方相氏的傩面，戴在脸上，然后从另一个匣子里取出师父的玄衣朱裳，往身上一套，袖子遮住了手，衣摆直接拖到了地上。她挽起袖子，用一根腰带束起衣身，长衣顿时短了半截，勉强凑合能穿。
她是来偷师父的傩面和衣服的，谁知刚换上自己的衣服，袖中的闻鬼符化为灰烬。
莫非师父的房间里有鬼？
谢无常心里警铃大作，悄悄走到师父的书桌上，画下一张让鬼显形的显形符，念咒驱动。
屋内毫无反应，谢无常灵眸一转，想是师父在房间里部下了一叶障目咒，让人看不见鬼域空间，一个解咒口诀念出。
日光一暗，幽暗的烛火勾勒出一个高大的男子身形，他的脖子被屋顶垂下的项圈锁住，一头乱发高高竖起，头颅却深深埋下，浑身无力地靠在墙上。
“咦——”谢无常走近细瞧，才发现他赤裸着上身，流畅的肌肉线条将他身上的力量感完美勾勒。
随着烛火的下移，垂花般低下的头猛然一抬。
一张青灰色的鬼脸仰起，幽蓝的眼睛在看到谢无常的刹那，变得又惊又喜，仿佛第一次看到人类。
呼吸间，鬼脸向她扑来。
一阵刺痛从她的脖颈间传来。
这只鬼，在咬她？
饶是谢无常神鬼不惧，也被吓得死命一推，往后跌倒在地。
那只鬼还想往前扑，却被项圈死死勒住脖子。黑血从雪白的皮肤上沿着紧绷的肌肉线条流下，终于不见他向前挪动半步。
濒死的绝望感迎面袭来，谢无常摸了摸自己的脖子，还好只有痛感，并无鲜血。
师父的房间里，为何会藏着一只鬼？
谢无常定了定心神，站起身，双目盯着鬼：“你，怎么会被囚禁在这里？”
烛光掠过他青玉般的面庞，那张堪称俊美的脸突然惨笑了一下，嘴角撕裂到耳根，仿佛要把她吃干抹净。
谢无常心神一颤，她一直想要一只厉害的鬼奴，用来研究巫术，如今，机会就在眼前。
她从袖中拿出一张问灵符，只要贴上问灵符，这只鬼就得乖乖回答她的问题。
“是谁把你绑在这里？”
“一个怪老头。”
“他为何要把你囚禁在此？”
“不知道！”
谢无常思索了一会继续问：“你，有何特别之处？”
“怪老头说，有朝一日，我能统领鬼军。”
“鬼将军！”
谢无常几乎惊叫起来，在鬼界，大鬼小鬼恶鬼都不足为惧，只有这鬼将军，能号令千万恶鬼，是连通神之力的师父见了都要头疼的存在。若是她能与这个鬼将军结成主仆契，日后她想要研究巫术，岂不是十分方便。
谢无常越想越兴奋。
“怪老头可有与你签订什么契约？”
“没有，他只给我下了辟邪咒，让别人不能发现我。”
“若是有人想要与你结成主仆契，你要怎样才会答应？”
“只要那人能将我救出，我便答应。”
鬼将军话一说完，谢无常就收回问灵符，盈盈一笑，笑意中透着俏皮可爱：“我是来救你的，若我救你出去，你要如何报答我？”
“你想要如何？”
“跟我结主仆契，成吗？”
那张青灰色的鬼脸一怔，扭头冷哼一声：“不愿！”
什么？他刚刚明明说愿意的，真是口是心非！
“你知道，那个怪老头是谁吗，他可是远近闻名的鬼见愁，见鬼就杀，绝不留情。不像我，只是个游手好闲的小巫女。这间屋子里囚禁过的鬼，没有一千也有八百。你左手边，就曾关过一只千年的女鬼，为了一个负心人杀害无辜，被那怪老头抓来封印记忆，变成行尸走肉；你右手边，曾被关过一只小鬼，专门吃孩童双目，被怪老头挖去双眼，砍下头颅当球踢……”
听到这里，鬼将军浑身颤抖了一下。
谢无常指着墙上的傩面，语气森然：“那些鬼最后都被封印在了墙上这些傩面里，变成了一张张粗糙、狰狞的傩面，日日被五猖神盯着，永世不得超生。”
谢无常本想编一些胡话骗他，让他心甘情愿地结下主仆契，谁知鬼将军没有被吓到，只好诈一诈这只鬼了。
“我明日就要去参加庙会，得赶紧去准备了，既然你不情愿，我也不想强迫！”
说罢，谢无常转身，步履轻盈地走出门，心里默念：一、二……
“等等！”
“怎么，反悔了？”谢无常跃到他面前，杏眼微眨，狡黠一笑，“不说话我就当你答应了！”
还没等鬼将军反应过来，谢无常已经割破手指，将自己指尖的血按在鬼将军的印堂上。
手腕被扼住，鬼将军将谢无常的手挪开一寸，目光森森地望着谢无常：“既然那个怪老头这么厉害，你如何能护住我？”
“我自然是比那个怪老头要厉害一点，你看，这屋子里不仅有玄冥阵，还有金丝罩，再厉害的鬼进来了都出不去，但是这些我都能轻松破了！”
说话间，金光一闪，谢无常将符箓贴在屋顶，一张金丝网落下，化为灰烬。她又将玄冥阵的阵眼指给他看：“看到屋内的东边的镜子了吗？我现在就盖上镜子，这样你出门的时候，就不会进入玄冥阵。”
鬼将军半信半疑：“我知道，主仆契结成之后，我就要对你唯命是从，你若身死，我也会跟着消亡。所以，我要求你不能让我做违背道义的事情。”
这鬼将军还挺有原则。
“好，我答应你！绝不让你做杀人、放火、打家劫舍等违法乱纪的事情！”谢无常答应得很爽快，毕竟，她只想要这只鬼来验证巫术，她的巫术只会救人，绝不害人。
看鬼将军还是不肯松口，谢无常没有耐心了，一把甩开他的手，将食指按在鬼将军的印堂上，念咒结契。
人血化入鬼体，那张青灰色的脸竟渐渐显现出温润的血色，如绝望中升起的月亮。有一瞬，谢无常仿佛见到了活的鬼将军。
于万军之中，一个身长八尺的俊美男鬼，长身傲立，眉宇间是遇神杀神遇佛杀佛的狠厉，一抬手，就将敌军以摧枯拉朽之势覆灭，转身丢下一句：“哼，还是太弱了！”然后潇洒地走到谢无常面前，俯身行礼：“主人，我们走。”
“还不帮我打开锁链？”
被鬼将军一喝，谢无常回过神来：想象跟现实果然是有差距啊！她从师父常用的匣子里取出钥匙，锁链打开之后，鬼将军就消失了。
他这消失的速度，完全出乎谢无常的预料。
“见——鬼——了！”
谢无常皱眉说出召唤鬼将军的口令，鬼将军迎着风冲进屋，用一副不敢相信的表情看着她。
“跑什么，你现在是我谢无常的鬼奴，先帮我去办件事再走。”