隔了一星期，一位叫阿华的同事过生日，她就住在香秀隔壁，大伙儿都跑来给她庆祝，香秀自然躲不过。
她不太喜欢凑热闹，吹了蛋糕后，她借口透气，自己跑到了阳台上。
身后房间里，同事们为阿华庆祝生日的欢笑声不断传来，有人喝多了在跑调的唱歌，有人起哄让寿星表演粤剧。
“躲在这里偷闲？”
身后传来张锐的声音，香秀回头，看见他端着两杯酒走过来，平日里梳得一丝不苟的头发此刻有些松散，让他整个人看起来年轻了不少。
“里面太吵了。”香秀接过他递来的酒杯，冰凉的杯壁凝结着水珠，“我还不习惯这么多人一起闹。”
张锐靠在栏杆上，与她并肩而立：“在上海时没参加过聚会？”
香秀的手指紧了紧。
来广州三个月，这是张锐第一次主动提起她的过去。
“参加过几次。”她轻声说，“但那时候……总觉得自己是个外人。”
夜风拂过，带来一丝凉意。
张锐没有追问，只是静静喝着酒，任由沉默蔓延。
这种不刨根问底的体贴，让香秀莫名安心。
“张经理，”她突然问，“你为什么对我这么好？”
这个问题在她心里憋了很久。
从火车站接站，到安排工作，再到每周三亲自检查她的识字作业……这些关照早已超出一般老板对员工的范畴。
张锐晃了晃酒杯，冰块叮当作响：“家兄没告诉你？”
“只说你在广州能帮我……”
“十九岁那年，我喜欢过一个唱粤剧的姑娘，”张锐突然说，目光投向远处的灯火，“父亲知道后，派人把她全家赶出了广州，等我找到她时，她已经……”
他顿了顿，将酒一饮而尽，“所以看到你从叶家逃出来，我……”
他没有说完，但香秀懂了。
那是一种同病相怜的理解，一种不愿看到悲剧重演的责任感。
“谢谢。”她轻声说，突然觉得眼眶发热。
张锐摇摇头，唇角勾起一抹罕见的微笑：“不必，被豪门公子喜欢上并不是你们的错，可是造成的后果却要你们承担，这样不公平，看到你现在这样，很好。”
他指了指房间里闹成一团的同事们，“你比刚来时开朗多了。”
香秀不好意思地抿了口酒。
确实，这三个月的平静生活让她渐渐找回了自我。
在锐丰茶楼，没人知道她的过去，大家都当她是北方来的豆花师傅，喜欢她爽利的性格和勤快的双手。
每周两次的夜校让她认识了不少字，现在已能独立看懂菜单和简单报纸。
“对了，这个给你。”张锐从裤袋掏出一个小盒子，“夜校老师说你进步很快。”
盒子里是一支钢笔，乌木笔杆，银质笔尖，在灯光下泛着温润的光泽。
香秀惊讶地睁大眼睛。
“太贵重了，我不能……”
“工作需要。”张锐打断她，“下周开始你负责早市点心单的记录，没有一支好笔怎么行？”
香秀知道这只是借口，但还是感动得说不出话来。
“在想什么？”张锐问。
香秀摇摇头，将钢笔收好：“没什么。”
张锐笑着拍了拍她的肩膀，像是鼓励。
香秀也对他笑了笑。
就在这时，楼下突然传来汽车发动的声音。
香秀下意识往下看，只见一辆熟悉的黑色轿车缓缓驶离，那车型她在上海见过无数次，是叶斯林最爱的那款。
她的心猛地一跳，手中的酒杯差点脱手。
不可能……一定是看错了。
叶斯林怎么可能在广州？
“怎么了？”张锐顺着她的视线望去，但车子已经拐过街角消失了。
“没什么。”香秀强自镇定，“可能是酒喝多了，有点头晕。”
张锐若有所思地看了她一眼，没再多问。
三天后的早晨，香秀正在茶楼后院磨豆子，阿田跑进来：“大新闻！”
他手里挥舞着一份《申报》，头版赫然印着叶斯林的照片。
“上海滩大新闻！”阿田兴奋地说，“叶氏企业少东家临阵悔婚，被家法打得住院了！钱家大怒，要撤资呢！”
香秀一把抓过报纸，手指颤抖得几乎拿不稳。
照片上的叶斯林躺在病床上，闭着眼睛昏睡。
标题触目惊心：《豪门联姻破裂！叶氏少东拒娶钱家千金，家族震怒》。
“听说叶少爷在订婚宴上当众宣布取消婚约，把钱家老爷气得当场昏倒！”阿田绘声绘色地描述，“叶老太爷动用了家法，藤条都打断了三根！”
每一个字都像针一样扎在香秀心上。
她死死盯着报纸上那行小字：“叶斯林表示，心中已有挚爱，不愿辜负……”
“林姐？你脸色好差……”阿田担忧地问。
香秀摇摇头，把报纸还给他，转身继续磨豆子。
石磨转动的声音掩盖了她急促的呼吸，但掩盖不了胸口那股尖锐的疼痛。
叶斯林悔婚了？为了什么？怎么那么突然？
午休时分，香秀难得清闲一阵，张锐却突然来了。
他看了眼正在发呆的香秀，轻咳一声：“林小姐，能谈一下吗？”
香秀跟他走进办公室，张锐关上门后，直接了当地说：“叶斯林来找过你。”
香秀猛地抬头。
“三天前，就是阿华生日那晚。”张锐的表情复杂，“他在楼下等了两个小时，看到我们在阳台聊天，或许误会了什么，然后走了。”
香秀的嘴唇颤抖起来：“所以，报纸上的事……”
“他回上海就宣布取消婚约。”张锐叹了口气，“我刚刚接到家兄电报，说叶家乱成一团，钱家撤资导致好几个项目停摆，叶老爷子气得中风了，叶斯林也被打到住院。”
香秀捂住嘴，眼泪不受控制地涌出来。
她原以为自己已经放下，原以为广州的新生活能让她忘记过去……
可此刻，想到叶斯林躺在病床上的样子，她的心像被撕成了两半。
“他……他伤得重吗？”她哽咽着问。
张锐递给她一块手帕：“家兄说没有生命危险，但至少要卧床一个月。”
他顿了顿，“林小姐，如果你想回上海……”
“不！”香秀几乎是喊出来的，随即又压低声音，“不……我不能回去。”
“为什么？他为你放弃了家族联姻，为你挨了家法……”
“正因为这样，我才更不能回去！”香秀擦干眼泪，声音渐渐坚定，“如果我回去了，他的牺牲就白费了，叶家不会接受我，只会更恨我，而且……”
她深吸一口气，“而且我不确定他是真的爱我，还是只是一时冲动。”
张锐静静地看着她，目光中有某种难以解读的情绪：“你比我想象的坚强。”
香秀苦笑了一下。
她不是坚强，只是太了解现实。
叶斯林能为她悔婚，能为她挨打，但能对抗整个家族和社会规则多久？
以后，他会不会后悔今天的决定，会不会怨恨她毁了他的前程？
“需要我帮你联系他吗？”张锐问。
香秀摇摇头：“不必了。”
下班后，香秀一个人沿着珠江走了很久。
夜幕降临，两岸灯火渐次亮起，倒映在江水中，像另一个繁华世界。
她站在海珠桥上，望着远处锐丰茶楼的招牌，心中怅然若失。
叶斯林悔婚的消息在她心里激起无数涟漪。
她以为自己恨他，可听到他受伤的消息，第一反应却是心疼，她以为自己忘了他，可看到那辆黑色轿车时，心跳还是会失控。
广州的夜生活才刚刚开始。
卖云吞面的小贩推车经过，吆喝声悠长，不知哪家店铺在放留声机，是香秀很喜欢的《夜来香》。
这是一个充满生机的城市，一个可以重新开始的地方。
她喜欢这里的一切。
明天太阳升起时，她还是会去茶楼做豆花，还是会去夜校学认字，还是会努力过好自己的生活。
但此刻，她允许自己为那个远在上海的病床上的人，流尽最后一滴眼泪。
腊月廿三，小年。
林香秀将洗好的衣裳晾在阳台上，手指冻得微微发红。
广州的冬天虽不比东北严寒，但潮湿的空气让凉意直往骨缝里钻。
楼下街坊已经开始张罗年货，卖春联的小贩吆喝声此起彼伏。
差不多半年了。
自打从报纸上看到叶斯林悔婚的消息，香秀表面上若无其事，背地里却总忍不住让阿田买来各种小报。
她知道叶斯林出院了，知道叶氏企业因钱家撤资陷入危机，知道后面又转危为安，知道叶斯林依旧是叶氏的掌门人，这些消息像一根根细针，日夜戳着她的心。
“林姐，今年过年回北方吗？”隔壁屋的阿萍探头问道。
香秀摇摇头：“就在广州过。”
她没敢说自己早已无家可回。
“那明天跟我们一起去花市吧！听说今年有从荷兰运来的郁金香……”
香秀笑着应下，心里却空落落的。
往年这时候，东北老家该是冰天雪地，爹娘还在的时候，会熬一锅粘豆包，在灶王爷像前摆上麦芽糖……
中午时分，她换了身素色棉旗袍，准备去西关买些年货。
刚拉开门，一道高大的身影挡在面前，熟悉的气息扑面而来。
香秀的手僵在门把上，呼吸骤然停滞。
竟然是叶斯林。
他比报纸照片上瘦了许多，脸颊凹陷，不过他身穿时兴的黑色大衣，依然显得高大挺拔。
四目相对的瞬间，香秀能够看清他眼底涌出的情绪，思念，痛苦，渴望，还有某种近乎绝望的执着。
“你……”她的声音卡在喉咙里，手指无意识地抓紧了门框。
叶斯林没有说话，只是那样看着她，目光灼热得几乎要在她身上烧出洞来。
从夏天到冬天。
六个月的分离，一百八十多个日夜的思念，此刻都凝固在这沉默的对视中。
最终是叶斯林先动了。
他向前一步，带着冬日寒气的手抚上她的脸，拇指轻轻擦过她颤抖的唇瓣。
这么简单的触碰却像是打开了某个闸门，香秀突然腿软得站不住，眼泪夺眶而出。