圣诞节即将来临。十二月中旬的一天早晨，霍格沃茨学校从梦中醒来，发现四下里覆盖着好几尺厚的积雪，湖面结着硬邦邦的冰。韦斯莱孪生兄弟受到了惩罚，因为他们给几只雪球施了魔法，让它们追着奇洛到处乱跑，最后砸在他的缠头巾后面。几只猫头鹰飞过风雪交加的天空递送邮件，经历了千辛万苦，它们必须在海格的照料下恢复体力，才能继续起飞。

    大家都迫不及待地盼着放假。虽然斯莱特林公共休息室和礼堂里燃着熊熊旺火，但刮着穿堂风的走廊里还是寒冷刺骨，教室的窗户玻璃也被凛冽的寒风吹得咔哒作响。最糟糕的是，斯内普教授的课都是在地下教室上的，学生们一哈气面前就形成一团白雾，他们只好尽量靠近热腾腾的坩埚。

    “我真的很替那些人感到难过，”在一次魔药课上，德拉科·马尔福说道，“他们不得不留在霍格沃茨过圣诞节，因为家里人留在了学校。”

    他说话的时候眼睛看着哈莉。克拉布和高尔在一旁窃笑。哈莉正在称研成粉末的蓑鲉脊椎骨，没有理睬他们。自从魁地奇比赛之后，马尔福比以前更加阴沉了。他为斯莱特林队的失败而愤慨，说下次比赛将由一只大嘴巴树蛙代替原先的找球手，又反复念叨自己也可以当找球手。

    哈莉则一点儿也不为自己感到难过。这很可能是他这辈子度过的最好的圣诞节了，有家人和朋友——罗恩和他的两个孪生哥哥也准备留下来，因为韦斯莱夫妇要到罗马尼亚去看望查理。唯一美中不足的是，多里斯要回家过节。

    他们上完魔药课离开地下教室时，发现前面的走廊被一棵很大的冷杉树挡得严严实实。看见树底下伸出来的那两只大脚，又听见那响亮的呼哧呼哧声，他们知道树后面的一定是海格。

    上完魔药课，哈莉他们离开地下教室，发现前方的走廊被一棵高大的冷杉树堵得严严实实。看到树底下露出的大脚，再听听那响亮的呼哧声，他们就知道树后面肯定是海格。

    “嘿，海格，需要帮忙吗？”罗恩把头从树枝间探过去问道。“不用，我能行，谢谢你，罗恩。”海格的声音从树后传来。

    “让开，别挡道！”马尔福冷冰冰的声音从他们身后传来，“想赚零花钱吗，韦斯莱？毕业后打算和海格一样看守猎场？海格的小屋对你家来说，肯定像宫殿一样吧！”

    罗恩顿时火冒三丈，朝着马尔福冲了过去。就在这时，斯内普出现在楼梯上。

    “韦斯莱！”斯内普的声音带着威严，但当他看清是罗恩对马尔福动手时，眉头不易察觉地皱了皱。

    “是他先挑衅的，斯内普教授。”海格从树后探出头说道，“马尔福侮辱他的家人。”

    斯内普的目光在马尔福身上停留片刻，又转向罗恩：“不管怎样，动手打人就违反校规，海格。”他顿了顿，声音放软了些许，“格兰芬多扣五分，韦斯莱，记住，冲动不能解决问题。”

    马尔福、克拉布和高尔虽然依旧得意地大笑着，粗鲁地从树旁挤过，但明显收敛了许多。他们知道，院长虽然严厉，可他是哈莉的叔叔这份讨厌只针对于格兰芬多，他对哈莉多少有些特别的关照，这让他们不敢太过放肆。

    马尔福、克拉布和高尔粗鲁地从树旁边挤过，把针叶碰落得到处都是，一边还得意地笑着。“我要教训他，”罗恩看着马尔福的背影，咬牙切齿地说，“总有一天，我要狠狠地教训——”

    “我真讨厌他，”哈莉说，“不过叔叔说的对，你打人也实在太冲动了，你应该告诉麦格教授。”她替自己的叔叔找补着。

    “好了，高兴一点儿吧，快要过圣诞节了。”海格说，“你们猜怎么着，快跟我到礼堂去看看吧，真是妙不可言。”

    于是，哈莉、罗恩和赫敏跟着海格和他的冷杉树，一起来到礼堂里，麦格教授和弗立维教授都在那里，忙着布置圣诞节的装饰品。

    “啊，海格，最后一棵树也拿进来了——放在那边的角落里，行吗？”

    礼堂显得美丽壮观。墙上挂满了冬青和槲寄生组成的垂花彩带，四下里竖着整整十二棵高耸的圣诞树，有些树上挂着亮晶晶的小冰柱，有些树上闪烁着几百支蜡烛。

    “还有几天才放假啊？”海格问。

    “只有一天啦。”赫敏说，“噢，这倒提醒了我——哈莉，罗恩，还有半个小时才吃饭呢，我们应该到图书馆去。”

    “噢，是啊，你说得对。”罗恩说着，恋恋不舍地把目光从弗立维教授身上移开。教授正在用他的魔杖喷出一串串金色的泡泡，并把它们挂在新搬来的那棵树的枝子上。

    “图书馆？”海格一边说，一边跟着他们走出礼堂，“要放假了还看书？未免太用功了吧，啊？”

    “噢，我们不是复习功课。”哈莉愉快地对他说，“自从你提到尼可·勒梅之后，我们就一直在设法弄清他是谁。”

    “什么？”海格显得很惊恐，“听我说——我告诉过你们——罢手吧。那条大狗看守的东西，与你们毫无关系。”

    “多里斯上次聊天时提到过尼可·勒梅，我总觉得这个名字不简单。”赫敏从口袋掏出写满字的羊皮纸，“说不定藏着大秘密呢！”

    海格的大脸瞬间涨得通红，树皮般粗糙的手慌忙摆动：“不行！和你们没关系！那条大狗守着的东西……”

    “我们就想知道他是谁！”哈莉晃着海格的手臂，“翻了上百本书都没线索，海格你就给点提示嘛！”

    “没什么可说的！”海格闷声转身，宽大的斗篷扫落几片松针。

    确实，自从圣诞节期间，他们一直在书里寻找勒梅的名字，除此之外，他们还有什么办法可以大狗保护的是什么东西呢？

    麻烦的是，他们不知道勒梅有什么突出成就能够被写进书里，所以很难知道从何处入手——唯一知道的多里斯回家庆祝圣诞节。赫敏已经记不清是哪一本书了，他不在《二十世纪的伟大巫师》里，也不在《当代著名魔法家名录》里。另外，《现代魔法的重大发现》和《近代巫术发展研究》中也找不到他的名字。还有，当然啦，单是馆内藏书的规模就令人望而却步，那里有成千上万本书，几千个书架，几百条狭窄的通道。

    赫敏从口袋里掏出一张清单，上面列着她决定要查找的主题和书名。与此同时，罗恩在一排图书前溜达着，漫无目标地把一些书从书架上抽出来。哈莉不知不觉来到禁书区。不幸的是，要查找任何一本禁书都必须有某位老师亲笔签名的纸条，哈莉知道他是不可能弄到这种纸条的。这些书里，包含着从不在霍格沃茨课堂上讲授的很厉害的黑魔法，只有高年级学生在研究高深的黑魔法防御术时才能读到。

    三人钻进图书馆，赫敏对照清单寻找书籍，罗恩随手抽出一本又一本，哈莉不知不觉走到禁书区边缘。还没等她看清书名，平斯女士的鸡毛掸子就挥了过来：“出去！禁书区是你能闯的？”

    哈莉吐吐舌头退出来，在走廊等了许久，才见赫敏和罗恩垂头丧气地走来。

    “还是没找到。”赫敏叹了口气，“我回家问问父母，说不定他们知道。”

    “他们不是牙医吗？”罗恩挑眉。

    “万一呢！”赫敏瞪他一眼，“你们继续找，有发现立刻派猫头鹰！”

    “我什么也不会说的。”海格干巴巴地说。

    “那么我们只好自己去找了。”罗恩说。

    放假后，罗恩和哈莉尽情玩耍，没多少时间去想勒梅的事，把事情抛珠脑后；赫敏总是说自己一定要找出勒梅的事，老是往图书馆跑。学校成了他们的乐园，公共休息室人也少了，他们能霸占炉火边舒适的扶手椅。此时，两人一边吃着烤面包、面饼、蘑菇，一边兴致勃勃地讨论着如何让马尔福被教训，虽然这些想法不太现实，但说起来也很过瘾。

    罗恩还开始教哈莉下巫师棋。巫师棋和麻瓜象棋一模一样，但它的棋子都是活的，所以使人感觉更像是在指挥军队作战。罗恩的那副棋已经很旧了，破破烂烂的。罗恩所有的东西原先都属于他家里的其他人，这副棋是他爷爷的。不过，棋子老一些丝毫没有妨碍。罗恩对它们非常熟悉，毫不费力就能让它们听从他的调遣。

    哈莉用的是西莫·斐尼甘留给他的那套棋子，它们根本不信任他。他的水平还不很高，棋子们东一句西一句地对他指手画脚，把他的脑袋都吵昏了：“不要把我派到那里，你没看见他的马吗？派他去吧，他牺牲了没有关系。”

    圣诞节前夕，哈莉上床睡觉时，满心期待着第二天的盛宴，压根没想到会收到礼物。可第二天一早醒来，她惊喜地发现床脚放着一小堆包裹。“圣诞节快乐！”罗恩睡眼惺忪地说。“也祝你快乐！你看，我收到好多礼物！”哈莉兴奋地说。“不然你以为会收到什么，卷心菜吗？”罗恩笑着转向自己那堆比哈莉的大得多的包裹。

    哈莉拿起最上面的包裹，厚厚的牛皮纸外，是海格龙飞凤舞的字迹。打开一看，是一只手工粗糙的笛子，显然是海格亲手做的。哈莉试着吹了一下，声音像猫头鹰叫。第二个小包裹里有张纸条，是弗农姨父和佩妮姨妈的，还粘着一枚五十便士的硬币。“还算有点心意。”哈莉说。罗恩对这枚硬币很感兴趣，“真奇怪，形状和我们的钱不一样，这就是麻瓜的钱？”“送给你了。”哈莉看着罗恩开心的样子，笑着说，“海格和姨妈姨父都送了，那剩下这些是谁送的呢？”

    “我猜这个是我妈妈送的。”罗恩微微脸红，指着一个鼓鼓囊囊的大包裹，“我跟她说你以为收不到礼物。糟糕，她肯定给你织了韦斯莱家特有的毛衣。”哈莉拆开，果然是一件鲜绿色的厚毛衣，还有一大盒自制乳脂软糖。“妈妈每年都给我们织毛衣，我的是暗紫红色的。”罗恩边说边打开自己的包裹。“你妈妈真好。”哈莉尝了一块软糖，甜到心里。接下来是赫敏送的一大盒巧克力蛙。

    多里斯的礼物是最长条的，好几只猫头鹰才送过来的，哈莉费了好大劲才把盒子拆开，在拆开前她百思不得其解——什么东西会这么长，她拆开才发现是一把扫帚，扫帚上还系了一个巨大的紫色蝴蝶结和一个爱心型的卡片。爱心型的卡片上面写着：圣诞节快乐，哈莉，我把我的飞天扫帚光轮2000送给你（你千万不要对此感到有任何的负担，我根本控制不了可恶的扫帚），希望你能早日成为斯莱特林最了不起的找球手。

    最后一个包裹很轻，哈莉拆开，一种银灰色、像液体一样的东西滑落出来，在地板上聚成一堆，闪闪发亮。

    罗恩倒抽一口冷气，“我听说过这东西，如果我没记错，这可是非常珍贵稀罕的宝贝。”

    “是什么？”哈莉从地板上捡起那团织物，摸起来手感奇特，像是用水编织而成。“是隐形衣！”罗恩一脸敬畏，“肯定是，快穿上试试。”

    哈莉披上隐形衣，罗恩惊呼起来，“真的！你快看，你的身体不见了！”哈莉低头一看，自己的脚消失了，又跑到镜子前，镜子里只有脑袋，身体完全看不见了。她把隐形衣拉到头顶，整个人都消失了。

    “有张纸条！”罗恩突然喊道，“从隐形衣里掉出来的！”哈莉脱下隐形衣，抓起纸条。上面是一种她从没见过的细长字体：“你父亲死前留下这件东西给我。现在应该归还给你。好好使用。衷心祝你圣诞快乐。”没有署名。哈莉愣住了，这隐形衣是谁送的？真的是父亲留下的吗？

    哈莉有生以来从未参加过这样的圣诞宴会。一百只胖墩墩的烤火鸡、堆成小山似的烤肉和煮土豆、一大盘一大盘的美味小香肠、一碗碗拌了黄油的豌豆、一碟碟又浓又稠的肉卤和越橘酱——顺着餐桌每走几步，就有大堆大堆的巫师彩包爆竹在等着你。

    哈莉和弗雷德一起抽了一个彩包爆竹，它不是嘭的一声闷响，而是发出了像大炮轰炸那样的爆响，把他们都吞没在一股蓝色的烟雾中，同时从里面炸出一顶海军少将的帽子，以及几只活蹦乱跳的小白鼠。在主宾席上，邓布利多将他尖尖的巫师帽换成了一顶装点着鲜花的女帽，弗立维教授刚给他说了一段笑话，他开心地嗬嗬笑着。

    火鸡之后是火红的圣诞布丁。珀西的那块布丁里裹着一个银西可，差点硌碎了他的牙齿。哈莉看着海格一杯接一杯地要酒喝，脸膛越来越红，最后竟然在麦格教授的面颊上亲了一口。令哈莉惊讶的是，麦格教授竟咯咯地笑着，羞红了脸，她的高顶黑色大礼帽歪到了一边。

    离开餐桌时，哈莉怀里抱着从彩包爆竹里得到的各种宝贝，有不会爆炸的闪光气球、模仿肉瘤的小设备，还有一套属于自己的巫师棋。那几只小白鼠却不见了踪影，哈莉心里隐隐觉得，它们可能成了洛丽丝夫人的圣诞晚餐。

    下午，哈莉和韦斯莱兄弟在操场打雪仗，尽情嬉戏。等他们浑身湿透、气喘吁吁地回到公共休息室，围坐在炉火旁，哈莉拿出新棋子和罗恩下棋，可惜在珀西的瞎指挥下，哈莉输得很惨。

    吃过由火鸡三明治、烤面饼、酒浸果酱布丁和圣诞蛋糕组成的茶点，大家都感到肚子太饱，有点犯困了。他们睡觉前不想再做别的，这是哈莉有生以来最愉快的一个圣诞节，西弗叔叔也送来了给她的礼物——一瓶美丽药剂。然而，一整天来，总有一件事情萦绕在她的脑海里。直到上床以后，她才有了空闲去想它：那件隐形衣，以及把隐形衣送给他的那个人。

    这是哈莉最快乐的一个圣诞节，但一整天，她心里都惦记着那件隐形衣和送衣人。晚上上床后，罗恩吃饱喝足，很快就睡着了。哈莉轻轻探身从床底抽出隐形衣，抚摸着这件曾属于父亲的宝物，它比丝绸还光滑，比月光还轻盈。纸条上让她“好好使用”，她决定现在就去试试。

    哈莉悄悄穿上隐形衣，下床时低头一看，只能看到月光和黑影，这种感觉既新奇又刺激。她蹑手蹑脚地走出宿舍，穿过公共休息室，爬过肖像洞口。“谁呀？”胖夫人粗声问道。哈莉没有回应，快步走进走廊。她要去哪里呢？突然，她想到了图书馆的禁书区，或许在那里能找到勒梅的线索。她裹紧隐形衣，朝图书馆走去。

    寝室里空无一人——多里斯和伊斯弗尔都离开学校，回家庆祝圣诞节了。哈莉从自己床边探出身去，从床底下抽出隐形衣。