事情办完，林砚先一步跨出了里正家的门槛，苏绒缀在他身后两步远。
少女裙角被阳光染上橘色，像团星星之火，影影绰绰地烧在他余光里。
赵小七追到门口冲他们挥手，少年嗓音清亮。
“苏姐姐，我明天能去看小咪吗——”
“能啊，把你的小伙伴都带上，回头姐姐带你们找猫草去！”
苏绒含着笑意的声音追上来，没了方才喊大人的客气吧啦。
林砚脚步微顿，唇角几不可察地翘了翘，又迅速抿成平直的线。
他侧身让过挑担的货郎，衣摆却被什么东西轻轻勾住。
垂眸就见身旁的小咪探出爪子，粉嫩嫩的肉垫踩在他胳膊上，圆脑袋歪着蹭了蹭，喉咙里滚出一串讨好的呼噜。
原来是苏绒不知觉中越走越快，脚步轻快地几乎要与他并肩而行。
“没良心的小东西。”
苏绒嘟囔着要把猫捞回来，面前的男人却忽然驻足转身，少女没收住步子，鼻尖差点撞在他胸膛上。
“谁才是没良心的小东西？”
他俯首，声音几乎贴着苏绒头顶响起。少女像被惊着的小鹿，猛地往后弹开一小步，讪笑着，两人之间又拉开半块石板的距离。
苏绒低头瞅了眼身上簇新的罗裙，眉心飞快地蹙了一下，心底咕嘟冒出一丝烦闷。
都穿他送的衣服了，面子够大了吧？
占她便宜成了族兄，还说她没良心……
想到这里，一股莫名的恼意也拱了上来，少女脚下故意拖拖拉拉慢了半拍，眼神也倔强地就是不往林砚身上落，很快被街角糖画摊子勾了去。
那摊子上摆满了各种样式的小糖人，卖糖人的老汉正拿个兔子形状的糖画细心雕琢。
熬糖的铜锅咕嘟咕嘟冒着琥珀色的大泡，焦糖的甜香混着油润的麦芽气，丝丝缕缕钻进苏绒的鼻子。
她顾不得林砚在前面的步伐，径直停在了摊子边，仔细瞧了起来。
“老伯，请问这糖人儿……”
本想问问这糖人的制作成本和销量，可话还没说完，那老汉就乐呵呵地捏着细竹签，径直将那只亮晶晶的小兔子塞到了她手里。
“姑娘，三文钱。”
啊这……
苏绒下意识摸了摸空空如也的口袋，抬头对上老人笑眯眯的眼神，一阵语塞。
不出意外的话，她是被强买强卖了吧？
小咪从她怀中探出头，把脖子伸得老长，好奇地嗅着那糖的香甜，尾巴甩来甩去，喵喵地叫个不停。
“小馋猫，咱们可吃不起这个。”
尽管糖浆熬出的焦香惹得她也食指大动，但三文钱实在是超出了目前钱包的承受范围，少女也只得抱着猫咪往一边站了站。
若是穿越前——这摊子她都能买下来！
“老伯，我们不买。”
她刚露出一个尴尬而不失礼貌的微笑，身后就突然罩下一道阴影来。紧接着身侧就多了只手，递了一小块碎银子过去。
“这糖人我买了，算作我请你的。”
见苏绒固执地不肯回头看他，男人背着光，声音沉沉地传入耳朵，听不出什么喜怒。
被他的目光盯得如芒在背，苏绒忍不住撇了撇嘴，报复般噤了声，静静地瞅着那老人跟过年了一样收了银子，笑逐颜开地把糖兔子塞到她手里。
林砚还不忘揉了揉小咪的脑袋，小咪得意地仰着头，使劲往他手上蹭，就跟自己立了什么大功一样。
真是的……她再没有常识也知道，那一块碎银子能买十个八个了吧？
“还不跟上来。”
林砚看着发呆的少女有点无奈，伸手在她面前晃了晃，成功惹得苏绒回神，有点无语地笑了笑，伸手朝前一引，语气又切换成那种刻意拉开距离的客气。
“大人先走，我跟着就好。”
大人，又是大人。
“非要叫大人？”
苏绒低头踢开脚边石子，脸上的表情又恢复了古井无波：“不然呢？叫族兄？”
最后两个字被她舌尖卷着，带着点说不清道不明的绵里藏针。林砚心口猛地一刺。他想起刚才她躲开自己的手，这才明白这别扭从何而来。
男人不吭声了，只闷头向前走，少女便也收了那点外露的情绪，唇线抿紧，一言不发地缀在他身后两步。
一个笨口拙舌，一个望着一路上的街景不说话，少女手里虽然举着那兔子，却是一口不吃，一张俏脸绷的紧紧的，眉宇间锁着一丝化不开的烦郁。
直到一个卖花娘挎着竹篮从他们中间穿过，清甜的丁香花香飘散开来，林砚才突然开口：“那户籍是权宜之计。”
他声音低下去，侧脸轮廓在午后阳光下显得有些紧绷，甚至还带着点罕见的窘迫。
“若写家中奴仆什么的，恐怕更惹你生气。”
苏绒听了这话一怔，余光瞥见男人略显窘迫的侧脸，眉梢微微一皱，口中却是一叹。
是她疏忽了。
她早就该想到，这可是封建社会，户籍这样要紧的东西确实不能就写她一个人。
想到这里，她蓦地停住，利落地转身，不由分说将那个还沾着甜香的兔子竹签往林砚手里一塞——
“林砚。”
这声林砚唤得又短又快，像春燕掠过水面，林砚一愣，下意识接过她递过来的糖人。
苏绒仰起小脸，午后的日光落进她清澈的眼底，瞬间点燃了两簇灼亮的火苗，直直锁住林砚的眼睛，眼神执拗又明锐。
“在外头你是廷尉大人，户籍上你是我族兄。私下里，我、就、叫、林、砚！”
“好。”
远处酒旗被风卷得猎猎作响，蒸糕摊飘来的甜糯气息混着隐隐约约的炭气，在街市织成一张烟火网。
卖饽饽的吆喝声穿过街头巷尾，林砚抬手拂开落在她鬓角的蒲公英，这次苏绒没躲开。
小咪的尾巴一摇一晃的，少女没好气地捏了捏尾巴尖。小家伙不乐意了，嘴一咧，冲她“喵呜”叫了一声。
林砚看着她和猫咪较劲，眼底那点残余的薄冰彻底化开，噙着一丝不自知的温缓笑意，终于切入了正题。
“瓦匠一时不好找，回去我给你补屋顶。”
见苏绒像听见什么天方夜谭一样，扭过头来瞪圆了双眼，林砚又认真地添了句。
“不要钱，算房东的。”
苏绒张了张嘴，视线像扫描仪一样从林砚那双骨节分明的手，一寸寸移到他线条流畅有力的手臂，再落到他那张顶着“当朝九卿”光环的俊脸上。
深吸一口气再吐出去，如此调整了半天，她终于憋出句话：“你真会？”
林砚正弯腰掸去袍角不知何时沾上的苍耳，闻言直起身时，脸上像想起了什么往事一样露出淡淡的笑。
“我是农家子，七岁就跟着家里下地了。”
这话一出，苏绒的眉毛挑了挑。
她原以为林砚是个富裕人家的子弟，毕竟能做廷尉的人，家中必定也是煊赫人家。
可如今看来……有故事啊？
林砚见她面带疑惑，用脚想也知道她大概不信，便也不瞒着。
“这本就不是什么秘密，是丞相大人…当时还是大将军，举荐了我，才进了廷尉衙门。”
苏绒像只小松鼠一样踩着他的影子，听林砚细细诉说过往。
“大将军能看上农家子？”
“我也不知道那位大人是为何看上我的。”
林砚淡淡道，声音里听不出丝毫自得或怨怼，平铺直叙得如同史书中的一行注解。
“这世间的人啊，总有千万种际遇，但若想往上爬，于我辈而言，就只有举荐一条路。”
此言一出，原本八卦的女声顿时停了，任由林砚的声音消散在阳光里。
苏绒的思绪也跟着飘远了，人望着青石板上跳动的光影直发怔。她想起林砚刚才捏在手里的那块碎银子，还想起长陵市的大家。
热呼呼的风裹着烟火气扑到脸上，少女一双明眸掠过这市井百态——街边补鞋的跛脚匠、瓦肆里的卖酒娘……
远远的，还有不知谁家的炊烟低低压在巷口，灰蒙蒙的像团化不开的愁绪。
景色依旧，她的目光却不一样了。
林砚说的没错，城里的世界确实……等级分明。
眼前这些贩夫走卒没了长陵众人脸上的笑容，一个个麻木地活着。或者佝偻着背，或者抱着孩子，有的人呆滞地靠在墙边，连吆喝都懒得吆喝。
可这些……值得一份尊重。
“为什么会这样？”
她的声音很轻，带着一丝不易察觉的沙哑，眼神却执拗地粘在那些佝偻的背影上，仿佛要盯出个答案来。
“有无数双眼睛盯着他们手里的钱和怀里的孩子，那些达官显贵和子钱商人，都巴不得小民破产。”
“破了产，人就成了他们的佃农奴仆，地就成了他们的财产。”
少女倏然垂下眼眸，长而密的睫毛在眼下投下一小片浓重的阴影，她死死抿着唇，脸颊两侧的线条都紧了一瞬，整个人陷入一种带着沉重怒气的思索中。
林砚看着她这副模样，眼底深处却悄然漾开一丝难以察觉的、近乎欣慰的笑意。
一切尽在不言中，敏锐如他，又岂能猜不出她心里所思所想？
“回神。”
“林砚。”苏绒忽然喊了他名字。
“嗯？”
苏绒裙角沾了灰，却顾不得用手掸，她微微仰起小脸，午后的阳光落进她眼里，映出一种近乎慵懒却锋利的光芒。
少女的声音带着一点拖长的、近乎撒娇般的调子，里面裹着的却是满满的不驯。
“怎么办？我一点都看不惯这些。”
林砚怔住，随即那双深潭般的眸子瞬间变得极深，定定地看了她一眼，仿佛要在这一刻将她彻底镌刻入心。
片刻后，他极快地点了下头，然后抬起手，不是落在发顶，而是用温热干燥的指腹，极其克制地拂过她鬓边一缕被风吹乱的碎发。
“看不惯，就好好把你的猫馆开起来。”
此时的太阳正悬在柳梢头，青石板蒸腾着午后的燥热。转过街角，熟悉的屋檐便赫然在望。
林砚的皂靴在地上轻轻一磕，人如燕子般掠上屋檐，日头正悬在他背后，碎金似的光斑斑驳驳洒在他肩头，晃得人睁不开眼。
苏绒被日光刺得眯起了眼，抬起手挡在额前，仰望着那个蹲踞在高处、与一身精致直裰格格不入的男人。
几瓣洁白新绽的槐花被他的衣摆扫落，旋转着，轻飘飘地拂过她的发梢肩头。
刚准备提步过去拿钥匙开门，巷口就忽然传来一阵几乎是连滚带爬的脚步声。
苏绒抬头看去，正对上赵小七稚嫩却满是担忧的脸。小少年几乎是连滚带爬地冲过来，怀里的白猫肚子圆滚滚，鼻头却泛着灰，四肢还在不停抽搐。
少年膝盖上的补丁蹭开了线，嗓子里像塞了团棉花。
“苏姐姐！雪姑让主人家赶出来了！在巷口吃了不知道什么，突然就抽……”
白猫雪姑的蓝眼睛安安静静地半阖着，口角泛着白沫，爪尖勾破了小七的衣袖。
还不等林砚从屋檐上下来，苏绒就已经快手快脚地接过猫，她掰开猫嘴轻嗅，眉心骤紧，眼底闪过一抹厉色。
“苦杏仁味，桃仁中毒。”