檐角的铜铃还挂着水珠，风过处，叮咚声里裹着湿意，在宫墙间悠悠荡开。青石板路上积着浅浅的水洼，倒映着飞檐翘角与疏朗的天空，偶有几片被打落的银杏叶飘在水面，像打翻了的金箔，随波轻轻晃。

    圆荷姑姑扶着大娘娘穿行期间，被打翻的金箔，远不如大娘娘翟衣上的凤尾耀眼。

    御花园里的草木洗得愈发精神，桂树的枝桠间，细碎的金蕊沾着雨珠，风一吹，那甜香便混着泥土的腥气漫过来，缠在路过小内侍的袍角上。高大的林木上树叶被雨打得有些垂头，叶尖还在滴答落水，砸在青灰色的地砖上，溅起细小的水花，与远处传来的更漏声相和。

    陛下的脚步声跟上更漏声，他三步并两步，追上了先行一步的大娘娘。

    “母后，”陛下平复了呼吸，绕到大娘娘身前，“吕宿在殿前面刺于朕，言辞之间指责朕是亡国之君，朕若轻纵，来日群臣效仿皆对朕恶言詈辞，您也由着他们吗？”

    陛下头一次将他的不满摊在大娘娘面前。

    有了可以倚仗的人，说话也硬气了许多。

    大娘娘扶了扶头冠，迈开步子往前走，陛下一腔不满被打断了，一时气短，只得再次跟上。

    廊下的柱子被雨水润得发亮，阶前的青苔趁着眼下湿润，悄悄往石缝外探了些新绿。偶尔着赭衣的宫人经过，靴底碾过落叶，发出细碎的声响，很快又被殿宇深处传来的几声鹤唳盖过，那声音清越，在湿漉漉的空气里传得格外远。

    “那陛下原本预备如何呢？因为这一两句刺心的话，你要将吕宿下狱打板子吗？”

    大娘娘睨了陛下一眼。

    他不能。

    陛下自己心里也清楚，政令施行皆有法度，没有一条法度是他能将直谏的臣子下狱，更别说是大相公了。

    大相公门人弟子沾亲带故者不计其数，掌控大相公，很需要火候。

    但即便如此，也不能轻放至此。

    “母后!”陛下想再说些什么，却被大娘娘打断了。

    “皇帝，”大娘娘注视着这个由先帝和她一手教导出来的君上，绣眉微拧，“从前你将西南路抓在手里时，哀家未置一词。

    因为这天下是你的，哪怕你分的是毅王的权也是你该做的，哀家只是垂帘听政，而非文德殿主政，但是西境渭宁乱了，你的子民被逼反身处水深火热，乱臣贼子为何不诛？”

    所以殿前直言的吕宿不容有失，若是吕宿被处置，处置他的原因流出去，岂不是寒了天下人的心。

    “哀家不知钟璩同你说了什么，也并不想知道，但陛下一人的脸面和边境数万百姓的性命，陛下一人的喜怒和朝臣们的为君为民之心，你总该知道孰轻孰重吧？”

    已经弱冠的陛下，为何连这个都要人来教导，大娘娘心下有些失望。

    “曾经北境的离乱与节节败退的军情，哀家都经历过，却也没有生出畏惧之心，而今诛杀叛臣还四境以安宁，你究竟有什么顾虑？”

    “母后可知，江南盐税刚被洪水冲了个干净，徐州的岁贡还押在运河里，内帑存银不得不为全境考虑，您要从哪变出军饷？”陛下声音骤然拔高。

    “母后你是要朕征两浙商税去支撑平叛吗？”

    陛下的声音里带着彻骨的寒意，“去年两浙刚遭蝗灾，百姓卖儿鬻女才凑够旧税，您是要朕再伸手，岂不是要逼他们跟着叛军反吗？”

    大娘娘抬眼，重冠上的珍珠晃得人眼晕，“这话是钟璩说与你听的，还是你亲眼所见的？若是亲眼所见，挪钱的法子多得是，若是钟璩说的，你又如何得知他说的没有半句虚言呢？

    皇帝，你是先帝托付给哀家的，也是整个大凉的君主，难道哀家会特意与君主作对危害大凉吗？”

    陛下僵在原地，看着太后鬓边那支玉簪，那是先帝送给太后的，太后每次上朝都会簪在发间，是对先帝无言的回应。

    天边的云渐渐被墨色浸染，云隙间的月辉替了日光，衬得整座宫院愈发沉静，连廊下悬着的宫灯，也似被这雨气浸得，少了几分灼人的亮，多了些温润的晕。

    夜深霜露重，垂花殿也在眼前，大娘娘语重心长，“天下谁人都可怯，唯独陛下不可以，陛下又怎知边境军会耗费军饷粮草久攻不下？”

    “陛下可以按兵不动，那陛下能保证乱臣贼子不敢放手一搏吗？”

    大娘娘进殿去，潇湘姑姑却止步殿外，温柔地请陛下回垂拱殿去。

    陛下自觉一腔赤诚委屈被辜负，甩手而去。

    零星的雨滴敲自败破的屋顶落下，溅起的泥水混着血腥气，在青砖地上积成黑红的水洼。

    姜青野踩着满地狼藉，绯色官袍早已被雨水浸透，勾勒出紧绷的肩背。

    他手里攥着半截断裂的箭镞，钝头在邓闳轩肩上反复碾过，每一次用力，都伴随着骨骼错位的闷响。

    “说，”他声音压得极低，吐出来时像蛇信舔舐，“把人藏在哪了？”

    邓闳轩痛得满头大汗，被掰错了位的手在泥里刨出几道血痕，含糊不清的咒骂被姜青野一脚踩在脸侧打断：“谁给你的胆子算计长淮郡主？是你爹，还是宫里的贤妃娘娘？”

    箭镞忽然转向，猛地刺入邓闳轩肘弯的旧伤，那是去年他们二人对拆时，邓闳轩偷袭他反手一刺，扎出来的。

    彼时鲜血直流，此刻不遑多让。

    邓闳轩疼得翻起白眼，喉咙里嗬嗬作响。

    只是他凄厉的惨叫被雨声吞了大半，姜青野更是像没听见一样，指尖捻转着箭镞，对准他的手腕骨。

    在他要废掉这人胳膊时，海东青扑闪着翅膀飞了进来，它嘴里衔着一角碎布，扑进姜青野怀里。

    这料子姜青野认得，是悬黎今日所穿的衣料。

    姜青野眼底燃起一丝亮光，扔下箭镞拿出了海东青嘴里的碎布，阴郁的脸色慢慢舒展开来。

    他拎起地上蜷缩的人，转身踏入雨幕，行色匆忙步履坚定，从一只急于撕碎猎物的猎鹰变成了归巢的雁。

    夜空之上，褪去了灯火喧嚣，显得格外清旷。

    墨蓝色的天幕像一块浸了浓墨的素绢，缀满了疏朗的星子，亮得真切。

    风过林梢，带着草木的气息，长淮郡主的马车，停在了大相国寺的庭院之中。

    千年银杏的叶隙间筛下斑驳的月影，错落地罩在马车上，邓奉如醒时最先看到的便是投在车帘上的叶影。

    “你醒啦!”一大一小两个脑袋围上来，幽暗之下，这两个人只有眼睛是亮的，像两颗宝石坠在半空。

    邓奉如陡然一惊，瞬间弹坐起来却又重重摔了回去。

    被她这一动作吓到的二人一齐后仰。

    “吓我一跳。”岁宴抚了抚胸口。

    悬黎将车内的灯点上，照亮了这一小小的车厢。

    邓奉如这才看清自己的处境，被五花大绑在车内不说，连头发都被束起来压在一个茶壶底下。

    悬黎笑眯眯地，“邓娘子武艺高超，我是打不过，所以想了些办法。”

    对面的岁宴也点点头，郡主娘娘说不让他打，小孩子爱受伤。

    “我们两个没有恶意，”悬黎将茶壶拿开，吃力地把邓娘子扶坐起来，“只是想知道你的计划，所以才将你带走的。”

    不然，应该交给宫中的贤妃娘娘。

    贤妃娘娘一定会给她一个交代。

    自然，她若带着邓娘子入宫，肯定也会惊动陛下，如今陛下焦头烂额，想来也不会秉公处置。

    而她也根本不想看见陛下那张脸，平添许多麻烦。

    “所以邓娘子姐姐，你究竟为什么要绑郡主娘娘，又要绑到哪里去？”

    岁宴拖过小茶桌，支着胳膊点在茶桌上撑着脸，在微暗的狭小车厢里暖茸茸的。

    “小岁宴能掐会算，算一算我究竟为什么。”

    她去年叫他卜算自己和姜青野的姻缘，他算完后只是冲她摇了摇头。

    她当时安慰自己，童言无忌，小孩子的话做不得数，也未必准确。

    如今看来，或许这小家伙真有两三分本事。

    岁宴这回却没有兴高采烈地摆铜钱，而是冲她摇摇头，“悬黎姐姐说，能掐会算会早夭，我得看着慕予长命百岁，所以我金盆洗手了。”

    小家伙说得煞有介事，好像真的一样。

    悬黎点他额头，“造妖言者，徙三千里。”

    小家伙高兴起来，喜滋滋道:“那岂不是可以一直将我送回北境去了？”

    悬黎将车帘掀开，小心翼翼地扶着邓奉如下去，“车里太闷了，出来透透气吧。”

    悬黎看她脸色实在不好，于是出声开解她:“我其实并不关心你为何而来，为谁做事，因为你并未想杀我，那就是我活着比死了的用处大，就算今日未得手，来日也会有动作。”

    悬黎将人放到石凳上，额上已经冒了一层细汗，风一吹有些凉。

    “而我是不会给你第二次得手的机会的。”悬黎抿唇一笑，尽是一派胸有成竹。

    邓娘子拿匕首抵她脖子时，身子都在抖，想来也是第一次做这件事，或许还有些不情愿。

    能让她不情愿却还是会去做事，无非就那么几个人，好猜得很。

    “邓娘子，”悬黎解开了脚上的束缚，“在父母亲人之前，你先是你自己，而后才是谁的女儿谁的妹妹。”

    邓奉如看向她的目光里好似有千言万语要说，最终不过化作一句叹息。

    一阵无序且急促的脚步声传来，夹着着一声鹰啸，悬黎和岁宴对视一眼，二人面上都漫过喜色。

    邓奉如面色却是一变，她用尽全力挣开了手上的束缚，长腿一抬从短靴中抽出短柄匕首。

    疾步而来的姜青野只看见了悬黎背后短刃闪过的光。

    “住手!”海东青飞扑出去啄掉了邓奉如手上的短刃。

    姜青野紧随其后，手里的人随手一扔便要折人家的手。

    悬黎眼疾手快地握住，急道:“她不想伤我，你别伤人!”