张三带着五六个凶神恶煞的汉子鱼贯而入，这些人个个手中拎着粗大的木棍，眼神凶狠如饿狼。
苏羽澜强压下心中的恐惧，尽力镇定地走上前：“张三叔，说好的是三日后还债，现在还不到时候。”
“三日后？”张三发出一阵阴森的冷笑，目光恶毒地落在苏羽澜身上，“就凭你一个黄毛丫头，就算给你三年时间，也赚不到二十两银子！”
“识相的话，现在就把这豆腐坊的地契交出来，否则连你这条小命都保不住！”
话音未落，几个恶汉已经包围上来，铁棍在阳光下闪着寒光，大有一言不合就要动手的架势。
苏羽澜脸色苍白，却仍咬牙站着没有后退。就在这千钧一发之际——
“住手！”
一道清冷的声音如利剑破空，瞬间划破了院中的紧张气氛。
阿离不知何时已经站在了苏羽澜身前，身形如青松般挺立。虽然看起来瘦削，但周身却散发着令人心悸的寒意。
他的声音不高，却透着不容置疑的威严：“契约未到期便强取豪夺，未免太过霸道。”
张三见这个小子竟敢多管闲事，顿时勃然大怒：“哪来的不长眼狗东西！兄弟们，给老子废了他！”
话音未落，几个膀大腰圆的恶汉挥舞着足有手臂粗的铁棍，带着呼啸风声狠狠砸向阿离的脑袋。
电光火石间，阿离身形如鬼魅般一闪，快得连影子都看不清！转瞬间已将最近那人手腕牢牢钳住，只听一道清脆骨裂声响起，汉子的棍棒顿时脱手而落。
“啊——！”那汉子凄厉的惨叫声响彻云霄，整个人痛得面目扭曲，瘫倒在地蜷缩成一团。
另一恶徒见同伴受创，狂吼着冲上前来。阿离眼中寒光一闪，一脚猛然踢出，正中那人膝盖骨。那人顿时如断线风筝般倒飞而出，重重撞在院墙上，半晌动弹不得。
转眼之间，两个打手已然倒地不起。剩余的几人面面相觑，握着木棍的手都开始颤抖，再不敢轻举妄动。
苏羽澜看得目瞪口呆，万万没想到冷淡寡言的阿离竟有如此了得的身手。她很快回过神来，一咬牙转身冲进屋中，片刻后端着一大盆滚烫的开水疾步而出。
张三见那盆水冒着白烟，不由得大惊失色：“苏羽澜，你想干什么？！”
“这话该我问你！”话音未落，苏羽澜毫不犹豫地将整盆开水泼了出去！
“啊——”
张三凄厉的惨叫声划破长空，他狼狈地向后躲闪，但仍被溅到不少热水，痛得嗷嗷直叫。身后几个打手也遭了殃，顿时鸡飞狗跳。
张三捂着被烫红的手臂，恶狠狠地瞪着她：“苏羽澜！你疯了！”
“到底是谁疯了？”苏羽澜故意提高声音，“张三叔光天化日带人闯入民宅，手持凶器威胁，这是要杀人放火不成？”
四周围观的邻居越聚越多，纷纷指责张三的恶行：“好歹羽澜丫头的父亲刚过世，张三这样闹事，还有没有天理？”
张三见众怒难平，慌忙狡辩：“胡说八道，我只是来讨债！”
“讨债需要带这么多打手？”苏羽澜步步逼近，声音愈加凌厉，“在还债日之前就上门强取豪夺？今天若不给个交代，咱们就官府见！”
张三见事态失控，知道今日讨不到便宜。
他脸色阴晴不定，片刻后咬牙道：“好！既然你要拖延时间，那我就给你五日宽限！五日后若还不出二十两银子，我将豆腐坊连带这院子一起收走！”
说罢，他恶狠狠地瞪了阿离一眼：“还有你这狗奴才，给我等着！”
说完，他带着剩下的几个手下狼狈逃窜，如败犬般消失在胡同尽头。
看着这群恶人仓皇而逃的背影，围观邻居们纷纷拍手叫好。
等人群散去后，苏羽澜这才如释重负地长舒一口气。刚才的对峙虽然险胜，但她心中清楚，若非阿离及时出手，后果将不堪设想。
夕阳西下，金色的余晖为他瘦削的身影镀上一层淡淡的光晕。
他静静伫立在原地，神情冷淡如初，仿佛刚才那场惊心动魄的激斗对他而言不过是举手之劳。
苏羽澜的眼中多了一份钦佩，真诚道：“阿离，适才多亏了你出手相助。”
阿离淡淡摇头，声音依然平静：“我既已被你买下，自当护你周全。”
苏羽澜的心中不禁涌起一阵暖流，但随即被更深的忧虑取代。五日时间转眼就过，她必须快速挣到二十两银子。
她不由得看向屋内那些正在发酵的豆腐，那是她最后的希望，成败就在此一举了！
***
翌日黎明刚破，苏羽澜便迫不及待地从床中起身，怀着忐忑不安的心情揭开覆盖在豆腐上的麻布。
瞬间，一股浓烈的发酵气味扑鼻而来。那原本雪白的豆腐已变作淡黄之色，表面微微发粘，散发出独特的臭味。
“成了！”她眼中闪过兴奋的光芒，连忙叫来阿离，“走，我们去集市现炸现卖臭豆腐！”
阿离虽然对这散发着奇怪味道的东西心存疑虑，但看到苏羽澜信心满满的样子，还是默默帮她准备用具。
两人将铁锅、菜油、各种调料、碗筷等物品装上小推车，又准备了一些银钱做本钱，便一起推着车子向集市走去。
此时集市已是人声鼎沸，各色小贩的叫卖声此起彼伏。
苏羽澜的豆腐铺正好在人流最密集的十字路口，她在铺中迅速支起油锅生火，精心摆放着事先准备好的各色调料。
蒜泥白如凝脂，辣椒油红艳欲滴，陈醋乌黑透亮，豉油色泽深褐，芝麻油金黄透明。五颜六色的调料整齐排列，光是看着便让人食指大动。
隔壁卖胡饼的大娘好奇地探头询问：“姑娘，这是要卖什么新鲜玩意儿？”
苏羽澜笑答：“一种前所未有的美味小食，名曰臭豆腐！”
“臭豆腐？“”大娘一脸困惑，“这名字倒是稀奇，豆腐怎么还能是臭的？”
苏羽澜只是神秘一笑，不多解释，专心生火热油。阿离在一旁默默帮忙，添柴控火，动作专注颇为用心。
炭火烧得正旺，菜油在锅中翻滚沸腾。苏羽澜小心翼翼地将第一块臭豆腐投入油锅，顿时“滋啦”一声巨响，热油四溅，那股发酵的臭味瞬间弥漫开来。
“天哪，这是什么味道！怎么这般臭？”
“快走快走，熏人得很！”
周围行人面露厌恶之色，如避蛇蝎般纷纷掩鼻而逃，原本熙熙攘攘的摊位周围瞬间空了一大片，就连隔壁的胡饼大娘也连连摆手。
面对众人的质疑和嫌弃，苏羽澜浑不在意，只是专心地用竹筷轻巧翻动每一块豆腐，严格控制着火候。
阿离见众人避之不及的模样，眸中不禁闪过一丝担忧，但当他看到苏羽澜那从容不迫、胸有成竹的神色时，便选择默默守在一旁。
随着炸制时间的延长，锅中发生了奇妙的变化。
只见那一块块方正的豆腐在沸油中翻滚着，原本发黄的表面在高温的炙烤下慢慢转为金黄，继而变成诱人的焦糖色。表皮开始起细密的小泡，如鱼鳞般层层叠叠，发出悦耳的“呲呲”声响。
那股刺鼻的臭味竟渐渐转化为一种奇特的香味，浓郁而诱人。
“可以起锅了。”苏羽澜眼中闪过得意之色，用竹筷夹起一块色泽金黄的臭豆腐。
她动作娴熟地在豆腐上戳几个小洞，然后开始调制着蘸料，淋上蒜泥芝麻油，几滴香醋豉油，撒上细盐胡椒粉，最后点缀上翠绿的香菜末。
这样调制出来的臭豆腐色泽金黄，配菜鲜艳，光是卖相就已经让人垂涎三尺。周围的百姓却依然避而远之，无人敢近前尝试。
苏羽澜扬声叫卖，声音清脆：“外焦内嫩、香辣美味的臭豆腐！只需三文钱一块！”
可是“臭豆腐”这个名字一出口，原本还有些好奇的路人也躲得更远了。
眼看着日头渐高，摊前却门可罗雀，连个问津的人都没有，苏羽澜不禁开始焦急起来。
就在这时，一个衣着破旧的老乞丐蹒跚走过。他嗅了嗅空气中的香味，竟停下脚步，那双浑浊的老眼直直盯着金黄的臭豆腐。
苏羽澜心生恻隐，主动招手唤道，“老伯，可愿意尝一块？我分文不取。”
老乞丐有些不可置信，颤巍巍地走上前来，双手接过热腾腾的臭豆腐，配上五色调料小心翼翼地咬了一口。
刹那间，他双眼圆睁，整个人如石化般愣在原地！
这臭豆腐外皮酥脆爽口，咬下去发出清脆的“咔嚓”声；内里的豆腐却嫩如凝脂，入口即化。配上蒜泥的辛辣，辣椒油的醇香，香醋的酸甜，层次丰富得让人欲罢不能！
“好吃！太好吃了！”老乞丐如醍醐灌顶般大声赞叹，“闻着臭，吃起来香美无比！我老叫花子活了几十年，从未吃过如此美味！”
他的赞叹声如石破天惊，瞬间引来了无数好奇的目光。
远处一个身穿绸缎的富商原本掩鼻而立，见老乞丐吃得如此津津有味，忍不住狐疑道：“当真这般神奇？”
“千真万确！”乞丐激动地点头道，“您若是不信，亲自尝一块便知！”
富商半信半疑地掏出几文铜钱：“给我来一块试试。”
苏羽澜心中狂喜，连忙递上新鲜出锅的臭豆腐。富商初时还有些犹豫，但咬下第一口后，表情瞬间大变。
初入口时有股特殊的香气扑鼻而来，细嚼慢咽之下，豆香、油香、调料香层层递进，简直妙不可言！
“妙哉！妙哉！”他连连赞叹，眼中满是惊喜与赞赏，“这外焦内嫩的绝妙口感，当真是闻所未闻、见所未见的人间美味！小娘子，再给我来十块臭豆腐！”
“连张老爷这样见多识广的人都说好，那肯定差不了！”
“我也要尝尝这神奇的臭豆腐！”
消息如野火燎原般传开，越来越多的人被吸引过来。摊前瞬间人头攒动，热闹非凡。
苏羽澜双手不停地忙碌着，一块块金黄酥脆的臭豆腐从油锅中起锅，配上精心调制的蘸料，被一双双伸来的手抢购一空。
阿离也在一旁默默帮忙，添柴生火递递碗筷，两人配合得天衣无缝。
不到两个时辰，他们准备的所有臭豆腐竟然全部售罄！
苏羽澜数着手中沉甸甸的铜钱，虽然总共只有一两多银子，但心中已经充满了成就感和希望。
接连三日，苏羽澜和阿离每日天不亮便起身制作臭豆腐，待到集市开张便售卖。
第一日门可罗雀，第二日小有名气，第三日便是门庭若市，那独特的美味征服了越来越多的食客。
到了第三日黄昏，苏羽澜兴奋地清点着收入，竟然积累了□□两银子之多！虽然距离二十两还有差距，但这已经是意想不到的好成绩。
“阿离！我们成功了一大半！”她激动得声音颤抖，眼中盈满了希望，“照这个势头，再有几日便能还清债务了！”
阿离静静地凝视着她因激动而红润的脸颊，冷淡的眸中也浮现出一丝难得的欣慰。
然而就在此时，远处突然传来一阵嘈杂的喧哗声。
“出事了！出事了！吃了臭豆腐的人都上吐下泻了！”
苏羽澜心头猛然一沉，一种不祥的预感涌上心头。她慌忙收拾摊子，与阿离快步赶向出事地点。
只见集市另一头围了一大群人，五六个刚才还在她摊前买臭豆腐的食客此时正捂着肚子蹲在地上，脸色苍白，不住地呕吐！
“都是那臭豆腐害的！”一个面色青白的汉子痛苦地指着苏羽澜，“这个毒妇在食物里下毒害人！”
“退钱！退钱！”
“抓住她！报官！”
苏羽澜看着眼前的混乱场面，脑中如遭雷击！
只见面前的人群越聚越多，愤怒的声音此起彼伏，而那些中毒食客们痛苦的呻吟声更是让现场的气氛变得剑拔弩张——