天色暗了，施粥也明日再继续，谢呈章那边却还忙着救济粮登记。
能领到粮百姓不会怕累，再长的队都要排，早领到早安心，谁知道明天大人们会不会改主意又不发粮了？或是粮发完了可咋整？
看样子他们要忙到凌晨了。
姜妍书先行回房，让素月帮忙研磨，开始提笔写“赈湖州饥荒策”。
修修改改至深夜，她勉强满意，又誊抄一份密封，让寒露拿去传回京城。
隔日早朝，嘉和帝接到了工部侍郎崔大人的折子，讲的便是湖州如今的情况。赈济粮只是赈灾的第一步，或者说应急之策，后续如何安置灾民还请陛下示下。
“众位爱卿有何良策啊？”嘉和帝开口。
“以臣之见，不如从其它州县调粮救济……”
“吴大人话说的倒是轻巧，又不是只有湖州干旱，附近州府哪个有多余的粮？”
“那远处州县总有多的粮吧？”
“山高路远，粮价还抵不上路费，傻子才做这买卖！”
“那朝廷拨银赈灾？”
“臣以为不妥……”说这话的承顺公主党的某个年轻官员，他在心中冷笑，一帮贪得无厌的小人，拨银子下去怕是都进了你们的口袋，还能剩下几分钱用在灾民身上？
君不见，齐王和崔侍郎亲自押送的救济粮都险些进了外邦人的肚子？
……
群臣唇枪舌战、众说纷纭，金銮殿活像个闹哄哄的集市。
正当嘉和帝不耐烦之际，小黄门跑进来传话儿，“陛下，承顺公主在殿外求见。”
“这不是胡闹嘛！哪有女子上朝堂的？”
“是啊是啊，还请陛下严惩承顺公主！”
嘉和帝还没说什么，朝臣们稳不住了，不能“笔伐”先“口诛”起来。
“父皇，儿臣请献‘赈湖州饥荒策’！”
嘉和帝正要皱眉斥责她肆意妄为，就听见姜宛清响亮的声音传进来。
“陛下，不如听听承顺公主有何良策？”有官员出列。
虽然皇帝反对让女儿参与朝政，但姜宛清口中的恰恰是当务之急，未免史书工笔写自己不顾庶民生死，嘉和帝还是让她进来了。
满朝文武侧目，承顺公主从容步入，带着龙子凤孙与生俱来的贵气与威慑。她云鬓高耸，身着公主仪制的朝服，更显庄重。
“父皇，此乃儿臣所献策论，请父皇过目。”姜宛清直奔主题。
吴大监看了一眼陛下的神色，小碎步下去接过奏折，呈到皇帝面前。
姜妍书所写救灾之策主要分为劝分富户、减免赋税徭役、惩处奸商、不抑价引商贾、分级赈济和以工代赈六个部分。
嘉和帝越看神色越认真，承顺献上的这篇策论可谓是严谨周密，最难得的切实可行，并非纸上谈兵。
譬如惩处奸商所缴罚款可用于赈灾和减免赋税、将灾民按“极贫、次贫、稍贫”分级赈济、雇佣灾民修河道以工代赈，皆叙述详实、合乎民情。何况这篇策论上还提出一条不抑价引商贾，要知道以往饥荒朝廷都会压制粮价，效果却不一定尽如人意，此策则反其道而行之，给的是故意任由粮价高涨吸引外地粮商，待粮多跌价后官府再平价收购……
嘉和帝看完让吴大监念给百官听，随后神色复杂地看着殿中不卑不亢的嫡公主。
可惜啊！可惜不是个儿子！
姜宛清献上的策论让“口诛笔伐”的朝臣们哑口无言了。
说什么呢？说他们唇枪舌战争论的难题叫一个公主给轻易解决了？忒丢人了啊！
这是承顺公主第一次上早朝，给百官留下了不可谓不深刻的“印象”，或许这也为她日后与兄弟同登朝堂，甚至摄政监国，直至最后女帝临朝打下了基石。
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有了赈灾之策，湖州也渐渐恢复元气，有了几分饥荒前的“人气儿”了。
因着“劝分富户”一策，官府的粥棚周围也多了一些富户搭的粥棚。其中好几个都出自孟家，孟老爷是湖州有名的富商，做的是漕运的生意。而孟家也是捐献“义米”最多的，倒不是孟老爷有多慷慨，商人逐利，他为的是自家在官府和百姓面前落个好儿，日后做生意也多些方便。
为此，他特意让自己最宠爱的小女儿出来施粥，也为她攒些“好名声”。
和其他富商老爷相比，孟老爷可以说“子嗣不丰”了，夫人生的两个儿子和一个如夫人生的女儿。如夫人早逝，小女儿孟浸雪也养在夫人膝下，和亲生的孩子没什么两样。她在家中年纪最小，又是个性子活泼的，生得也漂亮，很得父母兄弟喜爱。
孟浸雪施粥第一日就认出了姜妍书，虽然仅在“拥珠翠”有过一面之缘，但像她那样的人见过一次就很难忘记。待了几天，孟浸雪才知晓原来大名鼎鼎的怀安郡主也会亲自为灾民施粥，她看起来仙气飘飘的，施起粥来却比自己还熟练，可见“人不可貌相”。
这些天姜妍书和谢呈章都忙得脚不沾地，连坐在一块吃顿饭的机会都少。好在湖州日益“步入正轨”，她（他）们的用心也没白费，估摸着再过个十天半个月就可以回京了。
没过几天，齐王出门不小心摔伤了腿，向贵妃心疼儿子，求了陛下召齐王回京修养。
于是齐王提前返京了。
回程的路上他跟身边的下属抱怨，“母妃也真是的，赈灾都快结束了非要我提前回去，那功劳不都成了谢呈章他们的？还非要我装病！”
他又想到自己在湖州看中的女子，心中更是不舍，回去得和母妃说说把她娶回府里，就是身份不够做不得王妃，不过做个侧妃想必孟家也是千恩万谢的……
“贵妃娘娘也是为王爷着想，再者娘娘也说了是功是过还不一定呢，娘娘什么时候害过您呐？”下属劝道。
齐王也不再埋怨了，母妃当然不会害他，但是说句不该说的，她傻呀！什么事儿都听了舅舅的主意。好在是亲舅舅，这些年对自己也好得很。
“我总觉得不太对劲。”姜妍书咽了口中的炙肉，大概是最近劳累，胃口都变好了。
“你是疑心齐王之事？”难得有空坐在一起吃饭，谢呈章舀了碗鱼羹放在姜妍书面前。
“没错，还有几天就可以返京了，偏偏这时候伤了腿要提前回去？你认为齐王可是如此不争功的人？”
那自然不是。
“这几天我让大家都警醒些，看看有什么不对的地方。”
“也只能如此了。罢了，多想无益，兵来将挡水来土掩吧。”姜妍书嘴上说着不想了，其实心里想不想大家也心知肚明。
有富户们增加的粥棚，姜妍书决定即日起不再去施粥了。辰时起来用过朝食，她和谢呈章一同去看河渠修挖的情况，修水利既可以“以工代赈”，也是此次旱情的教训，修了河道日后再有旱涝也能缓解一二。
仲春三月，花木扶疏，风中带着点阳光的暖意。姜妍书也脱下了冬日的披风和鹤氅，换上薄绒轻便的衣裳。
为了一日一百文的工钱，挖渠的人着实不少。周老二家贫，从第一日起就报名了挖渠的活，累是累了点，钱不少啊！汗顺着脖子往下流，明明热得很，他却突然打了个寒战。心里头有点发毛，他只能更使劲地干，试图转移注意。
“官爷！官爷！有人晕倒了！”人群中突然一阵喧闹。
谢呈章立刻过去查看，姜妍书蹙眉，跟在他身后。
看郡主和大人亲自过来，衙役和百姓们都散开一条道儿。
晕倒的人正是周老二，他裸露在外的皮肤充血般的红，还打着寒战。
谢呈章伸手拦住了姜妍书的脚步，转过头来对视一眼，姜妍书猜到了他的意思。
“来人，将他带去单独隔离，不要直接用手接触，带上蒙口鼻绢布。”
衙役们也慌了，但谢呈章的命令他们不敢不从。
“我带人出去查查水源食物，看看有没有其他人出现同类情况。郡主，这里交给你了。”他的神色是前所未有的冷峻。
“好。”
“素月，派随行军医先给刚刚晕倒的人看看，召集城中所有医馆大夫到太守府。”
“寒露，稳住人心，让所有人离开河渠，但留在此处，待大夫看过再作打算。”
“珍珠，帮我写一封信寄回京城，让小芙她们以最快的速度来湖州。”
……
周老二被单独隔离，三个军医进去看过后得出一致结论——是鼠疫！
瘟疫无论是在姜国还是其他国家都是人人谈之色变、畏之如虎，更甚于饥荒。鼠疫传播速度快、传染性强，而且很难治愈。
“完了！”所有人心中都有这个念头，以往一个地犯了疫病，那都是浮尸遍野，朝廷都救不了。
而谢呈章带回来的消息，更让大家如坠冰窟。
“水源污染大概是鼠疫的源头，湖州城内已有不少人感染了，这还不算下面的乡镇各县。”
谢呈章和崔简之连写两道奏折八百里加急送回京城，请嘉和帝示下。
湖州之事一波三折，好不容易快结束了，如今竟然爆发了瘟疫。嘉和帝也是心力交瘁，头发都白了几根，只恨不能将前湖州太守胡禄拉到京城来鞭尸个几万次！