“殿下说笑了。”沈绒努力扯出一丝无所谓的笑，“这东西，臣女不认得。”
姜临煜嗤笑一声，又附身靠到沈绒耳边低语： “是吗？”
沈绒身子一颤，没有接话。
“不是就不是吧。”姜临煜在空中抛了拋，银铃的声音刺激的沈绒神经麻痹。
她不由自主的抬眸，眼神落在少年流畅的下颌线处，眸中荡漾的竟是她自己也未曾料想到的柔情。
深居简出的这些年，她无时无刻不在想着他当初说的话，他说他会回到淮安，会三书六聘，八抬大轿迎娶她。
可是，母亲死的冤枉，弟弟死的可怜。纵使她知道了姜临煜不是故意抛弃她的又能怎样？
情和爱对于此刻的自己而言，就是完全无用的枷锁，她只有利用自己能够掌握的一切权力，拼命的向上爬。
他战功赫赫，皇帝未尝没有对他产生忌惮之心。
他要在淮安活下去，要在天子的眼皮底下小心翼翼的活着，这已经很不容易了，她不能再把他牵扯到这件事中。
沈绒看的失神，竟然未曾注意到姜临煜含笑间垂下来的俊脸。再抬眸时，沈绒小巧的鼻尖划过对方轻抿起的唇。
四目相对，沈绒蓦地怔住。一瞬间，仿佛一切都已静止不动，只有自己的心，不受控制的在心口跳动。
“哼”的一声轻笑，姜临煜抬手，抚了抚发烫的唇瓣。眸中无尽的笑意蔓延而来，缀满了星星点点的碎芒。
沈绒不敢动作，这个距离，只要她稍稍抬头，便会与姜临煜触碰到一起。
链条拉扯的动静在耳畔响起，沈绒闭着的眼睛微微睁开了一丝缝隙，银色的面具自上而下擦过她的衣襟，掉落在姜临煜手上。
“沈二姑娘。”姜临煜的声音咋再次响起，低沉悦耳，有一种说不出的磁性：“为何不敢抬头？本王，是会吃了你吗？”
沈绒咽了咽口水，樱唇轻启，“臣女不敢。”
“有何不敢？”少年的声音又低又缓，一字一句，“本王命你抬头看。”
沈绒退无可退，咬着唇小心翼翼的抬眸，生怕碰到姜临煜。
少年一张坏坏的笑脸，弯起的两道眉毛，尖削的下巴，英挺的鼻梁，无不透露着矜贵之色。
沈绒发誓，如果再给她一次机会，她绝不会选择在回朝宴那天，当着这人的面，蓄意接近太子。
—————
看着沈绒安然无恙的出来，星璇和月霜这才松了口气，急忙下车扶沈绒上来。
“快让奴婢看看。”月霜忙检查起来，“没事吧小姐，里面那人有没有为难你。”
沈绒木讷的摇摇头，像一只任人摆弄的玩偶，释然一笑，喃喃道：“他怎么会为难我。”
说罢，她偏头看向酒楼包间的方向，不知何时，那里的窗户已然被关上，她什么也看不到。
她想看的人怕是都恨死她了吧，恨她言而无信、恨她攀龙附凤、恨她无情无义。
从前，哪怕这个世界上所有的人都站在她的对立面，至少有那一个人，会永远坚定的选择她。经此一事，她彻底把那个人推开了。
不过…这样也好。
“小姐。”星璇察觉出不对，俯在沈绒膝前，小心的开口：“你，怎么了？”
车马已然驶出了小巷，外面的世界嘈杂喧闹，马车里却安静的落针可闻。
“没事。”沈绒靠在软枕上，只觉得呼吸都是困难的。
星璇还想要开口，却被月霜一把拉住了袖子。
————
宽阔宏大的院落门前，青灰色的砖石路直通房间，暗红色的房门从里面打开，走出一名愁眉苦脸，身着藏青色衣裙的妇人。
艳梅看见妇人疲惫的眼神，心下不安，“夫人，咱们小姐还小，日后会明白的。”
“不小了。”戚笛抚平眼角眉梢的皱纹，唉声叹气道：“老爷这不过是将沈绒送到了明珠堂，她就这么按捺不住，指不定日后又要捅出什么篓子来。”
“夫人，宫里传来了消息，丽妃娘娘宣您明日入宫，您看怕不是舅老爷那边…”
戚笛又是一叹，刚应付完女儿，又得去应付兄长，如今又多了个沈绒需要提防，她一想起便觉得头疼。
—————
万斋楼内，文焰文纵走进包间，朝着背对着他的黑衣少年行了礼。
“王爷，沈二姑娘已经平安送回去了，她身边的护卫都打点好了，不会有人说出去的。”文焰道。
姜临煜端着手中的茶杯，动也不动，良久才开口问道：“前几日让你盯着的荣恩寺可有异常？”
文焰抬了抬眼，答道：“并无异常，去那里的人除了烧香拜佛以外并无什么特别的事儿。”
“并无异常？”姜临煜重复了一遍，又道：“是指并无异常的事，还是并无异常的人？”
文焰被问的一懵，转头看了一眼文纵。
文纵神色淡定，接过话来：“陛下身边的李德全李公公，他的弟弟□□这些日子去的频繁，不过，只是去祭拜罢了。”
“听闻是因为李公公母亲的忌日就在这几日。”离焰补充道：“王爷，要派人盯着他吗？”
“查查他娘埋在哪里。”姜临煜沉道。
“啊？”二人脸上皆是不可置信，尤其是文焰，更是不怕死的开口问：“挖祖坟？殿下，这有点不厚道吧，也太…”
“你又想挨板子了？”姜临煜声音冷冷。
文焰顿时噤了声，低下头去不敢说话。
良久，房间内无人说话。
文焰文纵大气都不敢喘，生怕惹到眼前这位郁郁寡欢的祖宗。
窗不知为何被关上了，屋里闷闷的，姜临煜眯着眼，少女惊慌失措的模样令他心烦不已。
“都下去吧。”姜临煜声音里透露着阵阵不耐。
“是。”
总算是能逃离这个低气压的房间了，二人逃也似的头也不回踏出房间，转身帮房里的人关上门。
————
次日，天高云淡，园子里种着的梨花树开的旺盛。
女人唉声叹气的声音从殿内传出，惹得枝头上高高挂起的梨花落了几片花瓣。
“得了，你在这儿唉声叹气有什么用，倒不如回去好好教导绵儿。父亲和兄长那边，对绵儿可都寄予了厚望。”女人身披华服，妆容精致，头戴金钗，举止端庄大方，端着茶撇去漂浮的浮沫，语重心长道。
“我何尝不想，只是绵儿这孩子…”戚笛说着说着便要抹眼泪。
丽妃看的心烦，放下茶杯，将帕子递过去。
终究是自己的亲妹妹，她还是不忍心说重话：“我知你当年难产，两个孩子只留下了绵儿一个，你对她过分宠爱些也是难免。可如今你看看她，徒有一张漂亮脸蛋，其余才艺，在这京州的贵女圈里还有拿的出手的吗？且不说沈潇越到了她前头去，再这么下去，就连那个二房的庶女都要比她强了。”
道理戚笛都明白，开口道：“从前容貌能被人称赞两句也便罢了，如今沈无忧要将沈绒送去明珠堂，等沈绒在京州有了名气，谁还记得沈家五姑娘啊？到那时，就彻底没绵儿什么事了。”
丽妃一听来了兴趣，怪道：“呦，这倒新鲜，沈无忧怎么突然对这个女儿上心思了。”
戚笛将那日早上的事说了一遍，越说越觉得不对劲，压低声音道：“此事说来奇怪，平日里，那绒丫头总是一副清高的模样，任凭绵儿和潇娘怎么惹她都不发脾气。自从那日出了一趟门，回来后就变得怪怪的，分明还是从前的沈绒，可给我的感觉却是不一样了。”
“只是出了一趟门？”
“不错，我也派人查过了，就是去了一趟荣恩寺祭拜她的母亲，并无不妥。”
“那你觉得她还是沈绒吗？”丽妃没头没尾的道了一句。
戚笛一惊，忙道：“姐姐不要吓我，她在我眼皮子底下晃悠了这么些年，我便是如何都不会看错的。”
丽妃娇俏的捂唇一笑，捻着手绢擦了擦唇，“妹妹别惊慌，我的意思是，若她还是沈绒，那为何会有这么大的变化？如今看来，她的学识并不低，从前不争不抢，或许只是不屑于，认为你们都不值得她动手。可如今，她是知道了什么事才忽然变了性子。”
戚笛神色顿时怔住，抬眸望向丽妃娇媚笑着的眉眼，惊道：“莫非她知道了？”
“好生查查吧。”丽妃抿了口茶，“究竟是谁走漏了风声？”
“不过，她知道了又如何，一个小丫头没权没势，能翻出什么浪来。”戚笛讥讽道。
丽妃笑笑，递了块糕点过去，红色的寇丹引人注目，“这可不见得，这丫头可聪明得很，瞧瞧，她的第一步棋，不是已经完成了吗？”
——————
入春多雨，阴雨连绵。沉寂的夜空乌云密布，夜凉如水。
闺房里芬芳四溢，小轩窗漏进来的昏暗月光穿过轻薄的鲛纱帐子。帐内，少女平淡的呼吸声此起彼伏。
雨停了，窗被人从外面掀开了一个一条小缝，隐约透出了一个模糊的人影。