许蔓回到庭院时，只见席上的宾客已走了大半，还有些喝得未尽兴的宾客在劝酒，也有仆人正照顾着在发酒疯的，王御史亲自站在门外送客。

    赵君源拱手辞别，赵书瑶被王氏拽上了马车，一家四口挤一辆，许蔓自己坐一辆，本来没什么的，自己坐宽敞，自在。只是有了来时的对比，心中便有了一分在意。

    拉开帘子透透气，蒋韩杨，朱清言，沈知墨三人站在门前。骄阳落在他身上，沿着他的轮廓晕了一层淡淡的光边。视线不经意地从他的眼睛，鼻子，落在他厚薄适中的唇瓣上，许蔓无意识地摩挲着自己的嘴巴。

    车轱辘压过小坑，马车失衡晃了晃，许蔓回过神来。抬眸时却发现他也正看着自己，目光相接，许蔓心跳都漏了一拍，心虚得立马放下了帘子。

    蒋韩杨睫毛微动，看着许蔓的马车从面前经过。

    朱清言也注意到了许蔓的动作，叹气道：“赵郡主算是厌恶上蒋兄了，连看都不愿看你一眼！不会是连我也恼了吧！”

    沈知墨笑了笑，拍了拍朱清言的肩膀。

    蒋韩杨回头扫了一眼朱清言，没搭话。

    仆人拉着马儿停在面前，蒋韩杨抓住缰绳，飞身上马，三人骑马离开。

    三人经过石子街时，又遇见宴席上那两个爱嚼舌根的男子，两人正勾肩搭背地往巷子里走。走在前面的朱清言首先掉转回头，停下，歪嘴坏笑，看向两人，朝巷子微微里侧了侧头，两人对视，不语，都没反对。

    朱清言立即下马，从路旁的废弃箩筐里捡了两只黄麻袋，一只扔去身后，便往巷子里冲。

    不知危险的男子还在兴高采烈地说着话，突然眼前一黑，接着被暴风雨般的拳头袭击。一阵呜哇惨叫声传出，沈知墨嫌弃地用手指塞住了耳朵。

    两人已瘫软在地，蜷缩着，无声颤抖着。朱清言看向旁边的蒋韩杨，呲着大白牙，笑得肆意又张扬，像叛逆的少年，蒋韩杨也露出了久违的笑容，松弛，畅快。沈知墨会心一笑，似乎一切都没有变，还是跟小时候一样，朱清言、蒋韩杨负责动手，他负责看风或看病。

    颐养斋里。

    老太太身穿深蓝色的襦裙，襦裙上的牡丹花在蓝色的渲染下，清新，雅致。还有那一丝不苟的发髻上只插了一支竹节白玉簪，简朴，却在光照下，焕发着光泽。

    她闲暇地坐在黑檀木香案前，缓缓打圈松香灰，夹起一块黑炭，凑近烛心，火苗舔舐着黑炭，直至灰白尽染，便埋进香灰里。再用侧灰压压平，成堆火山状，左手扶住鎏金香炉，右手取一支香筷快轻轻钻出小孔让空气进入，往上添加莲花纹隔片，再用香夹夹起一块色泽深沉，纹理清晰的沉香放在隔片之上，动作轻盈又娴熟。慢慢地，鎏金香炉中升腾起缕缕青烟，在空气中缭绕散开。

    老太太缓缓合上眼睛，深吸一口气，让香气沁入心肺，脸上的神情宁静又满足，这一刻，仿佛所有的忧虑都被驱散了。

    徐妈妈攥着帕子，缓步走来，她故意降低音量，不急不躁：“老太太，二姑娘一回来便被王爷关在房里抄《女诫》，说要抄完五十遍才放出来。”

    “这是又把她爹给恼了？”老太太转过身，右手半搭在香案上，面向徐妈妈。

    “说是她带着大姑娘爬上王御史那书房的屋顶上摘梨吃，没想那屋顶不经踩，破了个窟窿，便摔了下来。”

    “啊？摔了？那疏影现在怎么样了？怎么才来说？”老太太猛地起身，担心地问道。

    “老太太放心，没事，说是就磕了一下膝盖。”徐妈妈走近扶了扶老太太，让其坐下。

    “那么高，竟没事？”老太太一手扶着徐妈妈又坐了下来，平常的书房，至少也有两三米高，真的只磕了膝盖？

    “我不放心，徐妈妈，我们去梅香阁。”老太太起身，着急地往外走。

    “好，老太太慢些，别急，老奴已让丹福去看过了，确实只有膝盖处的少许淤血，已上了药。老太太安心，姑娘从前受罪了，现如今老天爷眷顾着呢。”

    确实年纪大了，着急走快两步都要喘一喘气，老太太放慢了脚步，说道：“希望如此。”

    梅香阁。

    自从寿宴回来后，许蔓困意全无，了无兴致。在屋子里转来转去，突想起老太太教的点茶，便坐在窗前的茶案前练习。

    只见她手中的茶筅在茶盏中不停地搅动，渐渐地，动作散漫，乳沫快速消散。

    窗外的梅花树深深地扎进地里，树干苍老，扭得像麻花，树枝曲折有致，像在极力蔓延，像有力的臂膀在抓取着。叶子葱葱郁郁又彰显着它的不屈的生命，枝头上还停了只黑背白肚的喜鹊，“叽叽喳喳”，似乎是为它歌唱。

    梅花树，梅花阁，梅花屏风，赵疏影的娘亲对梅花还真是情有独钟。

    夏至看见老太太进屋，恭敬地行礼，刚想通报，就被老太太制止了，让她别发出声音。

    此时的许蔓正看着窗外出神，手里拿的茶筅停在茶盏中，静止得跟周围环境融成一幅画。

    老太太缓步走进，人已站在跟前，许蔓亦未半点察觉。

    微微弯腰，低头看那茶盏中清绿茶汤，老太太心领神会地笑了笑。

    “嗯，你这茶真是干净得一点乳沫都没有，可是孙女做的新样式？”老太太提高音量调侃道。

    出神的许蔓颤了颤，回过头来，看到老太太近在面前，歪头想了想，又低头看了看茶盏，尴尬地笑了笑，道：“祖母，你怎么来了？”

    “嗯，我来了你也不知道。”老太太微微抬头，假装有点不高兴。

    “嘿，祖母快坐。”许蔓转移话题，扶着老太太坐在茶案另一边的褥垫上。

    “怎么蔫了了似的，是怕祖母责罚你？”

    许蔓把茶盏移到一边，手臂交叠在茶案上，开玩笑道：“祖母，想如何责罚孙女啊？我都认了。”

    “呵呵，祖母怎么舍得惩罚你，过来，让祖母看看有没有哪里伤着了？”老太太招手道。

    许蔓站了起来，转了两圈，道：“祖母，你看，我真的没事，就是膝盖上淤了点血，霜月已经给我上药了，祖母要是来迟一步，怕是淤血也都散了。”许蔓又卷起百褶裙，给老太太看膝盖。

    手脚灵活，脑子清醒，牙尖嘴利，确是像没事的样子，可身体没事，不代表心里没事，老太太微笑着说：“呵呵，你就知道贫。可祖母知道，你心里还有事没跟祖母坦白。”

    闻言，许蔓心里咯噔一下，“老太太难道怀疑她的身份了？”

    许蔓坐了下来，眼珠提溜转，应道：“怎么会，祖母，没有的事。”

    突觉口干舌燥想喝水，许蔓左手不自觉地拿起刚刚放一边的茶盏，喝了一口，苦得直皱眉。

    老太太轻笑：“苦吧？这茶汤啊，跟祖母心里一般苦，我孙女都跟我生分咯，心里藏着秘密不肯跟祖母说。”

    许蔓拿起茶壶，直接往嘴里注水，冲散苦涩，缓过来才道：“孙女最爱祖母了，怎么会跟祖母生分呢。”

    “那你说说，为什么从两三米高的屋顶上摔下来，只磕到了膝盖，撞出的淤血就手指头那么大，你作何解释啊？”老太太举起她的拇指示意，眼神锐利地审视着许蔓。

    许蔓听闻，松了一口气，“原来说的是这事，可在场的所有人皆没有怀疑此事，一个不在场的老太太倒不相信了，可见祖母不是个好糊弄得。这老太太是唯一真心实意对待赵疏影的人，告诉老太太，说不定还可以当她的军师呢。”

    许蔓倾身靠近老太太，把她在房顶上是如何掉下去的，蒋韩杨在底下接住了她，并警告她不许告诉别人的事轻声告诉了老太太。

    老太太听完，眼里闪过一丝不安，拍了一下大腿，轻声道：“这件事情你不许再与旁人透露半句，全当没发生过这事，明白吗？”那王御史并不像她儿子似的糊涂，他肯定会产生怀疑。若王御史没在书房里藏要紧的东西，行得正坐得正就还不怕；若那儿真有蒋韩杨要的东西便会十有八九怀疑疏影是同谋，蒋韩杨的威胁倒还是其次的。她还是把事情想得简单了，她原本以为她的资本就是疏影此生最大的倚仗，经历此事，可见未来难以预料，若疏影卷入纷争中，安德王府是护不住她的，还是得为她觅得一位能护她周全的人。

    许蔓点点头，乖巧道：“孙女明白，再不透露半句。”

    “祖母有些日子没去田庄看看了，明日你陪祖母去田庄的宅子住上几日，那里青山绿水环绕，院子里也种了许多花卉，平日都有人打理，此时开得正艳，你就权当散散心，游玩一番。”前些天有田庄人来报，说这批水稻空壳的多，收成不好，她早就想去看看了。

    终于有机会去放风了，许蔓眼睛都亮了，连连点头：“那可太好！孙女愿意陪祖母去。”

    “好，好，那祖母先回去了。”老太太起身道。

    “孙女送祖母回去。”许蔓也跟着站起来，扶着老太太。

    老太太乐呵呵道：“好！”