对于曾家小公子，晏迟冷处理，继续念书。
他学业竿头日上，连严举人都侧目，私下与娘子道：“迟哥儿之悟性，远胜同龄人。”
章大娘子诧异，思索片刻，问：“与沅嘉相比，如何？”
严举人蹙眉，捋了捋胡须：“……还得再瞧瞧。”
章大娘子：………
严举人起身去书柜抽屉里，寻了一幅楷体字帖，下午小测后，严举人将这幅字帖送给晏迟。
今日功课，描大字。
晏迟拱手礼过，这才接过字帖。
“今日所学文章也不可落下。”严举人道。
晏迟恭敬应是。
严举人垂眸看着他，少年低眉敛目，温良端方。
晏迟聪慧，好学，刻苦，难得的是有一颗玲珑心，当初拜师，便可见周全。
严举人自问苛刻，也挑不出晏迟一处不是。
他收回目光，抬脚离去。
一旁的严汝青夸张的吐出一口气，“每次先生在侧，我都不敢松懈。”
严抱贞摇头晃脑道：“先生威严日深，我等不敢造次。”
晏迟忍不住笑，他收拾笔墨，将字帖妥善放书箱。
严汝青送他离去。
晏迟回家后，沈氏在家，“你去做功课，娘来喂鸡。”
晏迟笑应，他放下书箱，脱去青衫，换了一件旧外袍。
深秋时节，天气有些冷了。
晏迟拿出字帖，没有忙着描，而是仔细观察每一个字的起笔，走势，结构。他心中将每一个字解构，再组合。
沈氏见他虽未动作，但神情严肃盯着字帖，放轻手脚做事，唯恐打扰他。
半晌，晏迟提笔描字，初始还有些许生涩凝滞，但渐渐地，笔画顺畅，行云流水。
待他搁笔，天色深青，无边夜色即将袭来。书桌旁一星灯火悠悠映着他面庞。
沈氏递给他一方热帕，“擦擦脸，醒醒神，就吃晚饭了。”
她进小厨房端出白粥，又将铁锅里温着的卤猪头肉取出，伴一碟脆口小咸菜。
“往后娘莫等我了。”晏迟道。
沈氏给儿子夹肉：“娘又不饿，这会儿吃晚饭正好。”
随即，沈氏又道：“我观你描字流畅，可是有进步了。”
晏迟点点头，“这幅字帖，是散学前先生与我的。”
他猜测严举人是从他之前字迹中看出问题所在。
学问也好，练字也好，更多在于学生悟性和刻苦，半点懒也偷不得。
夜深了，东厢房亮着灯，晏迟过了一遍文章，开始背诵，最后迷迷糊糊睡去。
次日，他将描好的大字呈上，严举人细细看过，沉吟道：“尚可。”
严抱贞几人见严举人夸赞，歇息时拿过晏迟描的字，一阵静默。
严汝青抱头趴回桌上，俊秀的眉眼耷拉着：“迟哥儿，你进步的速度叫我害怕。”
严抱贞附和，“我压力好大。”
程沅嘉眼中闪过兴味，仔细看过之后，指出几处不足。
晏迟受教，两人凑在一处探讨。少顷，晏迟磨墨，程沅嘉提笔蘸墨书写。
严汝青和严抱贞一扫颓废，积极凑上去瞧，严抱贞摩挲下巴，“单看迟哥儿的字迹不觉，对比嘉弟的大字，迟哥儿真是纯善温良了。”
晏迟盯着程沅嘉的字迹，起笔，行笔，收笔，无一不透着锐意。
严抱贞看的心痒，“字帖与我用一下。”
他回自己坐位，提笔书写，其他三人旁观，严汝青笑道：“贞哥的楷体写出行书风格。”
严抱贞搁笔，得意昂首，“怎样，颇有本人风格罢。”
晏迟看看字迹，又看着严抱贞，心说字如其人这说法，还是有迹可循的。
严汝青也嚷嚷着露一手，虽然严汝青和严抱贞对晏迟称赞不已，但事实上，二人所学甚久，对字体的把控，自己风格都胜过晏迟。
严汝青的字体灵秀逼人，很是漂亮。晏迟当初刚至讲室，严汝青誊抄文章与他，晏迟就被那手漂亮的楷体惊艳了。
他借过三人字迹，在书桌上与自己字迹对比，严汝青等人见状，晓得他在感悟，纷纷噤声，不敢打扰他。
抱贞师兄字体洒脱典雅，沅嘉师兄字体锋芒锐利，青哥字体灵动。
那他呢？
稳重端方？
晏迟敛目思索，脑中浮现字帖，将每一个字的字体再次解开，脑海中模拟书写。
起笔，行笔，收笔。
每一笔庄重，求稳，挑不出错。但晏迟总觉得缺了点什么。
缺了什么呢？
晏迟回神，只觉腹中空鸣，才觉已至午后，严汝青等人正在小测。
严举人看了晏迟一眼，“随老夫来。”
二人一前一后出了讲室，晏迟被管家全伯带去食舍，备着他的午饭。
晏迟心中一暖，拱手礼道：“多谢。”
全伯避开不受，“迟哥儿忒客气，用了饭就去老爷书房。”
晏迟应声。
他确实饿了，多亏礼仪规矩束着，否则早狼吞虎咽。饶是如此，他进食速度也比平常快。
饭后，他歇息片刻，用了一碗红豆饮子，这才起身去书房。
严举人正在书案后阅书，见晏迟来，开门见山道：“昨日与你字帖，你用过之后可有感悟。”
晏迟沉默，少顷摇头：“学生愚钝。”
严举人将手边的字帖给晏迟，共三幅，行书，草书，还有隶书。
行书飘逸，草书狂放，隶书粗犷。
晏迟默了默，迟疑问：“不知先生用意是？”
严举人言简意赅：“悉数带回，描大字。”
晏迟：………
之后数月，晏迟除却文章，每日大半功夫都在描各种字体的大字。
严抱贞等人也时时指点，晏迟颇有所得，不觉练字乏味辛苦，愈发有兴致了。
转眼腊月初五，晏迟再次将昨日功课呈上，严举人看过之后，给他两幅前朝大家的楷体字帖。
晏迟谢过，初六一早再来严家时，严汝青兴冲冲对他道：“迟哥儿，我阿兄回来了。”
不等晏迟细问，严汝青主动道出：“昨日散学后，你前脚刚走，我阿兄后脚就回了。”
晏迟笑叹：“这可真是不凑巧了。”
“无妨无妨。”严汝青摆摆手，双眼笑如弯月，“我阿兄此次归家，为着翻年县试，暂时不回书院了。”
“或许他还能指导我们一下呢。”严汝青畅想。
晏迟犹豫：“汝中哥县试在即，估摸忙着备考。”
“他才不忙呢。”严汝青哼哼。
晌午，严汝中一袭蓝袍，头戴纶巾，来食舍寻他们，声响如钟：“午饭吃甚，有无我爱吃的。”
他翻年才及冠，面如美玉，长眉凤眼，轮廓分明，打眼望去，他与严举人眉眼六七分相似，再瞧却是不像了。
盖因他眼睛太亮，灵秀有神，严举人是静默的山，严汝中是洒脱的风。
严抱贞笑：“糟青鱼干，煮豆子，豆腐汤，没甚你爱吃的。”
严汝中撇嘴，他越过严抱贞，行至晏迟跟前，左右偏头望了望，忽而伸手，揉揉晏迟的脑袋，“跟从前差不离，我一眼就认出来了。”
晏迟腼腆笑：“汝中哥好。”
“嗯嗯，我很好。你好不好？”
晏迟郑重的点点头，道：“我好的，严家上下都待我好。”
“呆小子。”严汝中哼笑，他取了饭菜同师弟们一道吃，饭后一道午睡。
下午，严汝中亲自搬桌子入讲室，落在后位。
严举人看见他在，气的眉毛跳了跳，严汝中笑盈盈回望，伸手不打笑脸人。
严汝中并没有即将科考的紧迫感，十分乐于指点师弟们。
严举人离去后，他从抽屉翻出两套考卷，分别搁在严抱贞和程沅嘉桌上，随即变戏法的从袖中抽出一支香，点燃。
“喏，限时作答。”
严抱贞和程沅嘉肃了脸色，严汝青茫然，晏迟在短暂惊讶后，收敛神色。
翻年下场科考的，应是三人。