凤栖国皇宫的琉璃瓦在暮色中泛着冷光，林念雪与顾沉的玄色披风掠过汉白玉阶，衣摆扫落廊下铜灯的烛泪。金銮殿朱漆大门轰然洞开，檀香混着龙涎香扑面而来，却掩不住殿内紧绷如弦的气氛。

    林念雪扶着腰间玉佩，目光扫过阶下众臣。往常总爱凑到女皇身侧的镇北候正低头拨弄护甲，镇西候把玩着鎏金扳指的动作比平日急促三分，就连素来淡定的左相也在袖中攥着奏折，指节微微发白。唯有高居凤座的女皇叶明曦，凤目含霜，将鎏金护甲轻轻叩在蟠龙扶手上。

    “陛下，臣有本奏。”镇南候突然越众而出，月白色广袖扫过青砖，袖口银线绣着的藤蔓纹在烛火下泛着冷光。林念雪瞳孔微缩——三日前在苍梧山密林深处，那支伪装成茶商的可疑队伍，马车上的徽记正是这般扭曲的藤蔓缠绕玄月。

    “此次南疆之战，我军折损两万精兵，粮草耗费百万石，却只换回一纸和约。”镇南候字字如刀，“若不是主将轻敌冒进，何至于让南疆王庭全身而退？”她话音未落，殿内已响起零星附和，如同寒夜中初燃的星火，随时可能燎原。

    叶明曦指尖一顿，凤冠上的东珠轻轻摇晃。林念雪正要开口，却见一道月白色身影自文官队列中踏出。右相裴玉的月白朝服绣着暗纹云鹤，腰间羊脂玉佩温润如春水，偏偏开口时语气冰寒刺骨：“镇南候这话，可还记得苍梧山隘？顾驸马单枪匹马夺回天险，身中三箭仍死守关隘，难道在您眼里，这些战功都成了儿戏？”

    镇南候面色骤变，刚要反驳，叶明曦已抬手制止：“南疆局势复杂，非一言可断。此事容后再议，退朝。”她起身时，十二幅月华裙扫过玉阶，却在转身瞬间，向林念雪投来一道意味深长的目光。

    暮色浸透宫墙时，林念雪刚踏入昭华宫，便听得檐角铜铃急响。裴玉一袭素色劲装，从月洞门闪入，发间还沾着几片未化的雪。“公主留步。”她警惕地环顾四周，压低声音，“朝堂上那些风言风语，不过是冰山一角。”

    林念雪示意侍女退下，看着裴玉从袖中掏出一枚青铜令牌。令牌正面是半轮玄月，背面刻着密密麻麻的蝌蚪文，指尖抚过时竟传来细微震颤。“三日前，黑市有人兜售私盐，这批盐的来源...指向北疆。”裴玉眼中闪过厉色，“而北疆王庭，向来与‘玄月盟’往来密切。”

    顾沉不知何时出现在书房门口，玄色劲装衬得眉眼愈发冷峻：“玄月盟？三日前在苍梧山，我们截获的密信中，也提到过这个名字。”他展开一卷泛黄的舆图，苍梧山与北疆的交界之处，赫然用朱砂画着个扭曲的藤蔓玄月。

    夜色渐深，书房烛火突然摇曳。林念雪警觉地握住案上软剑，却见裴玉已破窗而出。紧接着，瓦片碎裂声由近及远，顾沉足尖轻点，如夜枭般追了上去。待林念雪赶到屋檐，只看见顾沉蹲在瓦当上，指腹抹过一片暗红——那是半枚新鲜的血色指纹，纹路间竟暗藏着与南疆祭坛壁画相同的神秘符号。

    “此人轻功极高，故意在屋顶留下痕迹。”顾沉将染血的帕子递给林念雪，“分明是在挑衅。”月光下，他的侧脸棱角如刀刻，眼神却透着少见的凝重，“南疆异动、私盐走私、朝堂弹劾...这一切，恐怕都是有人在幕后推波助澜。”

    深夜的皇宫寂静得可怕，林念雪却毫无睡意。她摩挲着青铜令牌，思绪飘回南疆那座诡异的祭坛。当时云若雪被擒前，曾在岩壁上用鲜血画出这个神秘符号，嘴里还喃喃念着：“玄月...要来了...”

    第二日清晨，林念雪刚要入宫，却见一名小太监跌跌撞撞闯进来，怀里的密函沾满血迹。“公主...镇北候府...满门...”小太监气若游丝，话未说完便断了气。林念雪展开密函，上面只有一行血字：“多管闲事者，死。”字迹未干，还在往下滴血。

    消息传入宫中，朝堂顿时炸开了锅。叶明曦看着跪在阶下的镇北候府管家，凤目几乎要喷出火来：“昨夜子时遇刺？府中三百护卫竟无一人察觉？”管家浑身发抖，呈上染血的半枚玉佩——正是镇北候从不离身的贴身之物。

    林念雪注意到，叶明曦接过玉佩时，指尖微微发颤。她忽然想起幼年时，镇北候曾抱着自己在御花园放风筝，还说要看着她长大，嫁给世上最好的儿郎。可如今，那个和蔼的叔父，却成了一具冰冷的尸体。

    散朝后，林念雪被叶明曦单独留下。御书房内，檀香袅袅，却掩不住空气中的肃杀。“念雪，你可知朕为何重用女子为候？”叶明曦轻抚着案上的传国玉玺，声音低沉，“因为女子更懂这江山的不易，更知百姓的疾苦。可如今...”她猛地将奏折摔在地上，“这些蛀虫，竟妄想将朕的心血毁于一旦！”

    林念雪跪在地上，将青铜令牌呈上：“陛下，玄月盟之事，臣女定会彻查到底。”她抬头时，眼中燃起熊熊烈火，“不管幕后黑手是谁，女儿定要让他们血债血偿！”

    当夜，林念雪与顾沉乔装潜入黑市。灯笼摇曳的街巷里，酒香、脂粉香与血腥味混杂在一起。他们跟着一个鬼鬼祟祟的商人，来到一间挂着“明月轩”招牌的茶楼。刚一踏入，便听见二楼雅间传来熟悉的声音——正是昨日在朝堂弹劾她的镇南候。

    “玄月盟的计划进行得如何？”镇南候的声音透着一丝急切，“女皇最近盯得紧，再不动手，我们都得完蛋！”

    “慌什么？”另一个沙哑的声音冷笑，“南疆王庭已经答应，只要凤栖国内乱，他们立刻挥师北上。到时候，这江山...”话音未落，林念雪已踹开房门，软剑直指镇南候咽喉。

    茶楼内瞬间乱作一团，黑衣人从四面八方涌出。顾沉挥剑护在林念雪身前，剑影如电，寒光闪烁。林念雪趁机抓住镇南候，却见她突然咬破口中的毒囊，一抹黑血从嘴角流下，眼神中满是疯狂：“玄月盟...不会放过你们...”

    看着镇南候渐渐冰冷的尸体，林念雪攥紧了手中的剑。这不过是冰山一角，真正的幕后黑手，还藏在更深的暗处。而这场朝堂与江湖交织的暗流，才刚刚开始翻涌。