天慢慢地黑了，太极宫来人传太女去用膳。
云簪知道母皇的意思，直接回说“在东宫吃”，表明不想商量楚国公离京的事。
宫门前跪着的楚天机恨得牙痒痒。
这就是性子恶劣的轩辕云簪，连女帝的面子也不给。
自从两人在绿风郡第一次相见，他就讨厌轩辕云簪的狡猾、恶劣。
女帝回东都后，楚天机以男女有别为由搬出东宫，回国公府居住。
他琢磨怎么向太女讨回霓裳楼前的债，不想蛊蛇还没游进东宫，仙童公子身穿石榴裙、簪翠绿头花的画像已经在市井街坊流传。
甚至有豪绅一掷千金购买画像。
他急得令飞鱼花重金去把流传的画像全买回来，再一把火烧个干净。
因这事，他闯东宫讨理，没过二门被连续不断的木球击中。
若是普通木球还好说，偏偏这些木球落地开裂，流出一堆黑乎乎的墨汁。
“轩辕云簪！”楚天机怒不可遏地瞧着身上东一块西一块的墨汁，气得怒火中烧。
一身工匠布衣的太女从投弹木机后转出来，满脸写着抱歉，嘴上却说：“哎呀，孤正在试验新式投石机。啧，看你被砸得……抱歉啊。
可孤已经让人清路拦道。
哎，若今日孤在里面放得是粪便……咿，好臭啊！谁这么臭啊！”
“你……！”楚天机傻眼地看着她挥鼻子卖傻的劲儿，当场气得七窍生烟，被飞鱼扶回楚国公府。
诸如此类事件，没有十一二三件也有七八件。
总之，他不可能喜欢不学无术的草包太女！
更可恨得是满朝文武盯着他个楚国公说三道四，却没人敢参本状告轩辕云簪！
楚国公第一个递本上奏参她，告轩辕云簪在东宫不学无术，专营奇技淫巧之术。
轩辕云簪盛气凌人把本子扔回他面上。
“你参孤有什么用？难道母皇还能为你换掉孤这个太女！光长得好看，却是用来装水的桶。”
群臣静默不语，只在殿上看热闹，也不帮他说话。
……楚天机气红了眼。
她这是骂人脑子进水呢！
“哎呀呀，眼睛这么红，莫不是水桶漏了，真要流出水来。”
楚天机被她夸张的表情差点当堂气死！
因这一出，观望着想参太女不学无术的言官都不吭声。下朝时，言官向楚国公行礼：“多谢小公爷身先士卒，感激不尽！”
夜色下，楚天机在东宫门前生生地闭上眼。
过往种种，如鲠在喉！
输人不输阵，这次他绝对不能输给草包太女！
飞鱼进宫送衣袍吃食，被他气地扔在一旁。
他不信熬不过这可恶的丫头。
京都的天黑了又亮。
楚天机在东宫门前跪一夜，已经面色苍白，额冒虚汗。
半天一夜滴水未进，不吃一餐，对于养尊处优的人来说太不容易。
云簪早起上朝，路过他时还笑了声。
楚天机一口气差点没上来，坚强地喘匀后再次跪得笔直。
常言：佛争一炷香，人争一口气。
楚天机硬熬到早朝结束，已经唇皮起撬，两眼无神。
云簪同侍卫袁湘有说有笑进东宫，无视他的存在。
楚天机听到她的笑声就来力气，朝两人背影切齿低嚎：“轩辕云簪，我楚天机对天发誓，这辈子，只娶心悦之人，绝不做裙下臣。”
云簪立脚，早上被工部侍郎夸奖的好心情瞬间消弭。
她对紧抿嘴角的袁湘笑了笑，让她放松，转身踱回楚天机面前。
俯视这张倔强的好脸，忽然绽开笑靥：“有胆量，再说一遍！”
楚天机正要再嚎一嗓子，女帝鸾驾到东宫门口。
“云簪，陪母皇说说话。”女帝下撵，裙裾拂过楚天机的袍边，拽住固执不肯走的云簪，踏入东宫。
楚天机看到女帝扫来得一眼——温和淡定，却隐藏锋芒。
他怂了，不怕云簪，但怕女帝。
当年女帝手持轩辕枪镇压叛军的英姿至今还在眼前晃。
他无力地坐在后腿上，等着大庆最富权势的女人宣判。
其实，这样逼太女，何尝不是在逼女帝。
他不是不懂，就是想争口气！
*
木工作坊里，女帝拿起架子上一尊“一家三口”的木雕摆件，抚摸东暹王的小雕像：“云簪，知道自己最大的弱点是什么吗？”
“母皇不必多说。儿臣知道自己脾气大，惹人讨厌。”
“身为帝女，脾气再大，下面的人都得忍着你。”女帝拉她坐在木案前，将全家福木雕塞进她手上，“是心太软。”
“……”云簪不同意，抚摸着母皇的小像，“我哪有心软。楚天机不还跪着嘛。”
女帝柔婉笑起，抚摸云簪的鬓发，拉她入怀：“你驳回了孙衍几的提议。”
“女儿想要……母亲陪着父亲在南旋娴静度日。”云簪心头微松，投进女帝怀里，手抓着她冠上垂落的东珠，拿着把玩。
“这就叫心软。若母亲是你，上无兄弟姊妹争权，下无臣工祸事糟心，一定会让自己的母亲留在帝位，而你就可多逍遥快活几年。”
女帝温柔地轻抚她的发丝，“但是，母亲的云簪心软，舍不得你父亲形单影只。”
“母亲！”云簪一如寻常人家喊着女帝，在她怀里拱了又拱，“女儿有才能，自信可以帮到父母，能肩负起朝堂重任。”
“那你打算怎么做？”
云簪在她怀里仰起面庞，眉眼弯弯，眸中似有星子闪烁，肌肤如玉生辉，活脱脱一颗正在拂去清尘的明珠。
“什么都不做。”
女帝哈哈大笑，轻拍在她的后背，慢而缓地拂拭：“不错。
左右丞一文一武，孙衍几和东方川都还年轻，六部臣工新近提拔、各有才能。天下交给他们，朕放心。
母皇的太女确实什么都不用做，便做了最好的决策。”
云簪得意笑着：“垂拱而治，守成富民，长治久安，安享太平。这是父亲给女儿总结的十六字治国箴言。女儿记得可牢了，不像孙太公他们，天天念叨该如何治国理政，该如何稳臣工、遵律法……说一大堆，不如父亲一句话简单好懂。”
“呵！”提到心上人，女帝笑得婉约，“那么，母皇问你，天机呢，又当如何？”
“这是母皇的第三考吗？”云簪直起身，迎着女帝温柔深邃的眼神，自信道，“第一考，经世之才。儿臣已经拿到金科状元，未辜负孙太公和诸位少师在南旋的多年教导。
第二考，十六字治国箴言。
第三考，楚国公。
楚天机背后势力复杂，军中尚有护国将军楚甲子的遗部，虽有东方川这位大元帅镇着，但她毕竟年轻，不如母皇威严。母皇一旦退位，军中定有异动。
何况，南蜀远在边域，四面环山，易守难攻。虽说朝廷指派府君管理地方，但鞭长莫及，五毒氏同当地的土皇帝自治没有区别。”
“不错。所以，你要强留楚天机在东都。”女帝的声音认真几分。
云簪有些迟疑：“儿臣想过，历朝臣强主弱，主强臣就弱。如今，母皇势强，朝臣就弱，往后儿臣上位，主弱臣强。
楚天机身后的势力定会以他为出头椽木，来试探儿臣。按照合纵之术，儿臣应该留他在东都为质，囚他一生。”
女帝没说她错，平静地点了点头。
云簪又自嘲地浅笑：“呵，后来，儿臣改主意了。
儿臣想起父亲的话，更想到楚天机可以成为旁人的出头椽木的缘由。
父亲说：这世上最难算得是人心。他在离开旧日金都时，从未曾想过会与当时还是仇人的母皇相爱、甚至日后生下儿臣。
所以，儿臣按兵不动，一直在等母皇亲自来为他说情。”
女帝幽晦的眸光微微明亮，意味深长地笑了。
“国师曾经说朕擅御人心，远不如云簪十岁已懂御心之道。”
“咱们轩辕家血脉里传承下来的本事不就是这个么。”云簪抱住母皇的手臂，毫不避讳说，“母皇对护国将军楚甲子有愧，把对他的恩典都留给楚天机。
楚天机这辈子即使造反，母皇都会看在楚甲子的面子留他性命。母皇圆满自身对楚将军的情谊，却把难题留给儿臣。
既然是难题，儿臣也要用非常手段应对。”
女帝神情严肃，认真聆听：“接着说。”
云簪起身道：“儿臣对他好，呵……也不过儿时情谊。待他长成，心有所喜，就不会记得儿臣曾经对他的好。
但是，母皇向来对他不错，又替他说情让他返回故里，他会记得母皇的好。远在南蜀的府君五毒银花也会记得母皇的恩典。而这些好……最终会在日后惠及儿臣。”
“呵呵呵……”女帝轻轻地笑了，心上也宽了。
那她留给云簪的暗手就不说了，免得人生太过无趣。
“宁外有一难，云簪可知是什么？”
云簪从架子上取来一块一米见方的平面木板。
木板上嵌套一副可移动的江山平面木块地图模型。
“母皇，这是儿臣亲手雕的大庆木模地图，经过父亲、孙太公、行如国师指点，应该没有错处。”
女帝抚摸木模上的雕痕，从上面看出她父亲的手艺，感慨地赞许：“不愧是你父亲的女儿。”
云簪笑得越发灿烂，手指向地图一角：“母皇担忧得是这吧。西六府三城，秦连长墙之外的大片沃土。
现由六府大都督——日冕将军掌管。”
女帝看向六府三城的地理，长出口气：“不错。日冕生性放浪，却护国爱民，他守着六府三城，没有私心。”
“日冕都护确实没有私心，但是他的儿女们就说不定了。”
云簪又道，“虽然此忧为时尚早，但母亲提起此地，就是要儿臣早作打算。”
“人无远虑，必有近忧。世事先人一步，虽不能完全避祸，但事发时可应对及时。”女帝应声赞同，“此地，又待如何？”
“袁湘！”云簪看向窗外，依稀能看到那爽朗姐姐的影子，“袁湘父母——袁纲、袁珠均出自日冕的麾下，日冕大都护军中尚有袁家的人情人脉。
日后，孤派亲近侍卫袁湘前去换防，不怕日冕子孙不交出都护权印。”
“如果他们不交呢？”女帝的目光落在地图，又问了句。
云簪看向木模，沉吟一会，点向北部三府：“到那时，东方川年近四十，正是盛年。她还可以往北绕出长墙，一走十年前的征途。”
女帝在地图上用大红长甲化出一条曲折蜿蜒的脊线，与云簪恍然的目光对上。
母女两人齐齐笑了。
宏图大业谈妥，女帝的心彻底稳了，回归眼前：“现在，朕要怎么配合你演完这出戏？”
云簪笑得明媚阳光：“请母皇移驾东宫正殿。”