楚天机从袖兜里摸出把毒刺，抵在脖前：“东方师父，你带我走，我也还会来宫里跪，一直跪到她认输放我走。”

    “……”东方川服气，丢下两字，“幼稚！”

    “这是尊严。我的尊严！”楚天机争道，急喘口气，“这次，我一定要赢！”

    “尊严、要赢？这就是你拿回尊严、想要赢的办法？命都没了谈什么尊严和输赢。”东方川气得想戳他，看他虚挺的样子，算了。

    “你们俩闹成这样，以后怎么睡一张床？”

    说最后一个字时忍不住笑了，想象那画面，盲猜两人能把床拆散架。

    楚天机苍白的脸有了点颜色，纯是气的。

    “我说了，这辈子，只娶心悦之人，绝不做她轩辕云簪的裙下臣。”

    云簪在树后折断一根罗汉松的枝，松针刺得她手疼。

    女帝听说东方川从东宫出来，想来事情应该已经解决。

    又听淮叶说没解决，也坐不住，披上风衣乘轿撵而来：“轩辕云簪，你出来！”

    云簪从东宫里走出来，看向一众人，委屈地瞪楚天机。

    “你们都欺负孤！孤想留他在京里完婚怎么了？母皇，你放他回南蜀，他不回来怎么办？”

    女帝默了。

    南蜀山高水远、易守难攻，放楚天机回去，等于鱼入大海、鸟飞长空，极有可能不再回来。

    东方川赶紧支棱楚天机表态。

    楚天机偏犟着不说话，咬牙哼了声。

    云簪瞧他小人得志，再看大家这副态度，想着戏差不多了。

    小时的喜欢在长大的过程中容易淡忘，但真厌恶却可记忆多年。

    她假作气不过，扬声大喊：“楚天机，你听着，普天之下莫非王臣。你也不例外。这辈子，你不嫁给孤，就一辈子别想嫁人。

    南蜀风俗，以女子为尊。

    从今往后，孤非要折你翅、碎你骨，让你跪下来求孤娶你！”

    “轩辕云簪！你……”楚天机推开人，往前冲，一股热血上脑，直接昏倒在地。

    东方川眼疾手快扶住他，眨眼看向太女：不愧是女帝的女儿！

    女帝在暗中瞪向云簪：戏过了。

    啊呀呀……这就昏了？

    云簪轻按心口，大声说话也挺费心气。她与轿撵上的母皇对了眼，又赶紧撇开去。

    “孤没错。”

    东方川匆匆告罪一声，抱起楚天机寻太医。

    女帝也觉这出戏该结尾，无奈又宠溺地摇头：“放他走吧。若他想争回这口气，迟早会回来找你。”

    “既然母皇说他会回来，那孤相信母皇……就放他走吧。呜呜——”云簪跺脚，转身回东宫睡大觉。

    现场所有人都有种小孩子闹矛盾过家家的感觉，对太女“果然行事怪异”的印象又深几许。

    *

    翌日，早朝结束，云簪听说楚天机连夜准备行装，等城门一开就出城。

    她来到乾坤殿前，整个皇城，就乾坤宫的宫顶最高。

    “来人啊，找宫里最长的梯子，孤要爬上乾坤宫顶，目送楚国公出城。”

    黍离赶紧找梯子。

    稷姜着急道：“殿下，陛下召孙大人和东方将军在乾坤宫偏殿理政，你不能上去啊。”

    ——这不是踩在陛下头顶上吗？

    云簪睨去：“孤就是要上去。”

    黍离带着人回来：“殿下，宫里最高的梯子都没有这宫墙高，更别说够上乾坤宫顶的梯子，除非搭立架。”

    云簪嚎一嗓子：“那就找人搭立架啊，杵着干什么？”

    “……”黍离和稷姜面面相觑，搭架子要材料，还要工部的官员同意取材拨人，有这功夫楚国公都离开东都地界。

    一墙之隔的偏殿里，几位大人听人禀报外面的闹剧，看向案前淡定批折子的女帝，不由担忧往后的日子。

    工部尚书急地擦额头上不存在的汗，使眼色朝孙衍几讨注意。

    孙衍几躬身：“陛下，太女若真要送楚国公，现在赶去南城门十里长亭，应该来得及。”

    “川儿。”女帝开口。

    东方川行礼，朝孙衍几甩个有好戏的眼神。

    女帝微微绽笑，眸里含着包容的柔光：“你去外间带她上屋脊，让她送楚国公一程。”

    “是，陛下。”东方川大摇大摆出殿，绕去侧墙处，“殿下，臣送你上去吧。”

    “川姐姐，就等你了。”云簪等她过来时已经打开手臂摆好架势。

    东方川穿过她的纤腰，抓紧后一跃而起。

    然而，乾坤宫乃是重檐庑殿顶，屋墙深藏在屋檐内，若上屋顶就要站在远离墙壁之外，而外台距离屋沿瓦片高度达到近四十米。

    若不能一跃而起上到屋顶，中途根本无处借力。

    东方川一个人还好说，勉强挂住外挑的屋檐，但带上云簪近百斤份量，半途就掉下来。

    两人落地时差点摔了个趔趄

    东方川哎了声：“殿下，上不去。”

    云簪抿唇：“师父……”

    “嘿，谁叫你平日吃的多、动的少，又不好好练功。臣再试试。”东方川提气运足内力又跃了一次，还是没能上去，落地后摸摸鼻子，“不然，按孙衍几说得——现在赶去南城门送他？兴许真来得及。”

    云簪耸鼻子睨去，突然嚎了声：“孤要建天机楼，可以看到南城门的天机楼！”

    东方川吓一跳，目瞪口呆地看她甩袖离去：“这又闹得哪出？”

    离开的云簪回到东宫，接过麻姑递来的润喉茶清嗓子，吃着点心琢磨这天机楼够那些大臣烦一阵子。

    *

    乾坤殿里，女帝听完东方川的话，沉吟了下，似真在考虑给太女建天机楼。

    工部尚书已经忍不住站出来：“陛下，如今大庆轻徭役、减赋税，民间百姓的日子刚有点起色。若这就大兴土木，恐民间生怨啊。”

    女帝轻咳：“众卿，今日就到这吧。孙卿、川儿留下。”

    其余人躬身退去。

    女帝朝孙衍几道：“今年的科举考试已经结束。孙卿挑些人留意一二，除京中官职紧缺处，其余人等留大学府轮调历练，等熟悉政务后，再送往各地道府，补地方三司官职的空缺。”

    孙衍几颔首。

    “此外，袁云昭的名字留在京中，按太女之意入职礼部。”女帝又道，“在四清吏司里寻个小职让她待着吧。”

    孙衍几想起云簪那话：“何不先让太女殿下从吏部、户部开始？六部之中以吏部为首，掌管官员任免、升调、差遣之事。殿下此时最需要熟悉这些。

    其次是户部，掌钱银、户籍、赋税，亦是民生之重。”

    女帝唇角微弯：“官署建制于她已经了然于胸，不熟得是六部人情世故。

    庆朝立国至今十三载，改周旧制，废除宰辅一人独大、六卿五官领百官制系，实行如今的文武左右双丞、六部臣工统领全国事务。

    吏治清明，尚可再沿用十余年。”

    孙衍几听到这话，心中对现存的官职体系多少有点数。

    女帝微微一笑：“此前，不过是她的胡闹之言。六部侍郎以上官职谁不认识她？她以袁云昭身份去官署不过走个过场。

    但是，袁云昭的身份于她或有真用，就留此名在礼部，挂个虚衔。”

    “臣明白了。陛下，关于传位之事，可否容臣再说两句！”

    女帝轻笑：“孙卿和朝工的意思，朕都明白。但是，朕心意已决。云簪是爱卿祖父教出来的学生，不会真让你带工部建天机楼，随她闹一阵吧。”

    孙衍几心中大定，卸了肩头的力量，行礼后退去。

    东方川挖了下耳朵，上前道：“没跃上去。”

    “无妨。你是领兵打仗的将军，又不是擅飞檐走壁的江湖人。”女帝温和地笑了声，“刚才，朕和孙衍几的话你都听到吧？”

    东方川颔首：“陛下有事交待？”

    “嗯。如今吏治体系尚可使用，但此法弊端已有初现。在其位谋其政者有之，尸位素餐、彼此推诿者亦不乏少数。

    到时候，你可要帮云簪镇着朝中这些固执已见之人。”

    东方川朝外哼笑了声：“陛下放心。太女的令旗指向哪里，东方川的枪就指向那。”

    女帝对她向来放心，又问：“天机走了？”

    “天不亮人就醒了。他让游雀、飞鱼整理车马，早早在城门口等着了。臣按陛下的旨意让他带上送给五毒银花的礼物和圣旨。”

    东方川小声问句，“殿下究竟是喜欢还是讨厌楚国公啊？”

    女帝笑而不语，话题就此揭过。

    *

    数辆马车在官道前行，除中间楚天机乘坐的那辆，其余皆满载女帝赏赐的礼物。

    中间的马车上，楚天机正用药包敷着膝盖，倚在软靠上闭目养神。

    飞鱼在车内伺候，闲来掀起帘子朝骑马的游雀道：“哎，咱们真就这么走了？”

    游雀轻笑：“舍不得离开家啊？”

    “那是自然。”飞鱼拢了拢袖子，回头瞥向睡着的国公爷，“你我都是女帝赏给国公爷的人。你是护卫，我是侍者。你没家人，我可有家人在京城。”

    “你敢下车不去吗？”游雀“驾”地一声，抖缰策马到前开道。

    ——这小子嘚瑟个什么劲。若让国公爷听到，能有好果子吃？

    飞鱼见他离开，没了谈话的对象，悻悻地放下帘子。回头正撞上楚天机冷冽的眼神。

    娘呀，国公爷两天两夜没睡好，怎么就醒了？

    他慌忙跪倒：“国公爷，小的知错了。”

    楚天机鼻间轻哼：“本国公来时两手空空，五个南蜀护卫刚到京都就被女帝遣回。你跟本国公四年，该清楚本国公的性子。

    不喜强迫他人，更恨被强迫。等到南蜀，你就回京吧。”

    “国公爷饶命。小的知道错了。”飞鱼额头贴车板，“小的从小长在京城，从未离开家这么远这么久，这才一时失言……”

    楚天机唇角浮起嘲意。

    连小侍都懂背井离乡的苦楚，偏那轩辕云簪硬扣着人不放。

    此刻离开京城，心情通畅无比。

    若真让飞鱼回去，等着他的必是女帝和轩辕云簪的怒火。

    “在南蜀活过两年，本国公就放你回京与家人团聚。”挥了挥手，让飞鱼起身。

    飞鱼听到两年的时限，瘫软着站不起来。

    楚国公玩得那些毒物……国公府有个房间专门存放毒物干尸、药液浸泡的标本，还有专门豢养毒物的暗窖。

    国公爷离京，把这些东西一并带回南蜀。

    光是国公爷已经这样令人胆寒，南蜀那等野蛮之地，怕是人人都浸在毒瘴里！

    “呜呜……国公爷，小的真知道错了。”他哽咽着蜷成一团，仿佛已经看到腐烂在毒虫堆里的自己。

    “难看死了，滚外头驾车去。”楚天机看他的糟心样儿，想起轩辕云簪最后骄纵带怨毒的脸。

    飞鱼连滚带爬出车厢，靠在驾车的老楚头身上抽泣起来。

    楚天机掀起窗帘，京都的城墙在烟尘中渐次模糊，轩辕云簪可恶的脸却深深印在脑海。

    ——轩辕云簪，咱们走着瞧，究竟是你先折断我的翅骨，还是我先整得你讨饶不休。

    金蝉圣蛊，我一定寻到克制它的办法。