“我对甜点比赛不太了解，如果是做成婚礼蛋糕那样，一个支架上有好几个不同的巧克力蛋糕的设计，规则会允许吗？”柑橘趴在手臂上看向五月。
他低头思索:“理论上应该是可行的，不过也要考虑到制作时间，如果是萨赫蛋糕那样的，光是制作时间都要两三个小时。”
“萨赫蛋糕啊…”柑橘用手指敲击着大理石桌面，“萨赫蛋糕最难的部分就是外面那层巧克力糖衣，刚好可以用来展现樫野的回火技术。”
“内馅部分我们可以改为原创设计，这样更好配合主题，不然只靠装饰的话太过局限。”
安堂点点头:“那我先去告诉小真一声。”
“爱…我们要表达怎样的爱呢。”
小花园里只剩下两人，五月也学着柑橘的样子，和她面对面趴着。
“如果是我的话，用浪漫的玫瑰表达再适合不过了。”
他不知从哪拿出一朵玫瑰，轻微摇晃甩掉花瓣上的露珠，伸手将其别在柑橘的耳旁。
“爱是一种复杂又多面的情感，可能是出于欣赏，也可能包含同情，既有自私的爱，也有无私的爱。”
“而表达爱的方法也有很多，可以是用语言说出‘我爱你’，也可以是一个无言却适当的温暖拥抱，或者是用精心准备的礼物诉说心意，亦或者是用一生的陪伴来证明。”
“玫瑰…陪伴…”柑橘眼睛一亮，坐起身抓住五月的手，“我想到了。”
*
——比赛当天。
小城组合一登场就是轰轰烈烈，但是A组四人打定主意不分给她们半个眼神。
感到无趣的大小姐哼了一声，不再搭话。
辛岛老师见人员到齐，起身宣布。
“准决赛的题目是巧克力糕点，主题是‘LOVE’。”
“限定时间为三个小时，准备，开始！”
四人在前几日的练习里早就商量好了各自的安排，倒计时开始就有条不紊地开始制作。
樫野负责巧克力糖衣，安堂负责不同的巧克力蛋糕胚，五月负责蛋糕上的装饰，柑橘负责各种果酱夹心。
看台上的加奈眼里充满了疑惑不解:“露美，他们这是在做……萨赫蛋糕吗？”
露美也同样疑惑，借着手机屏幕的打光，她念着带来的巧克力蛋糕大全上的介绍:“萨赫蛋糕是由两层相同的巧克力蛋糕胚作为基底，中间和四周抹上杏子酱丰富口感，最后在表面淋上光滑浓郁的巧克力糖衣。”
“现在他们确实有在做蛋糕胚、果酱、巧克力糖衣，但是这个数量……光是蛋糕胚就做了四种不同的吧？”
评委也和她们一样看不明白柑橘组合的操作，与之相反的是隔壁小城组合，从制作开始就拿出了巨幅海报般的蛋糕设计图，高调的向众人展示。
赛程过半，露美鼻翼耸动:“好香的味道，是柑橘熬的杏子酱吗？”
“她在往里面加什么？”加奈眯起眼睛试图看清楚，“好像是樱花？”
可惜柑橘听不见她的疑问，不然会回答她这是这几天精心调配下试出来的最佳选择——代表春季的樱花杏桃酱。
四季她都选择了杏桃酱作为底味，在此基础上挑选了一些能体现季节特色的花果加以调配。
春季加上糖渍樱花，将杏桃酱的酸度降低、甜度提升，口感上加入稍微大块的杏桃果肉，表达的是万物生长的生机勃勃。
夏季加上柠檬皮，用另一种清新酸味和切成小粒的杏桃果肉将果酱的存在感进一步提升，以让人无法忽视的姿态闯入，一如夏日。
秋季加上柿子酱，此时果酱中不添加任何果肉，仅依靠两种果酱的风味，足矣让人感受到秋日果园的丰饶。
冬季加上橙酒，与特意制作的更为浓稠的果酱混合，口感醇厚顺滑，唇齿留香，尽显如冬日夜晚与恋人互相依偎般的惬意。
此时，安堂那边的蛋糕胚也烤好了，柑橘拿着做好的果酱去到安堂那边一起组装蛋糕。
只见四种深浅不同、薄厚不一的蛋糕胚被安堂排列整齐，柑橘负责在各种不同宽度的位置抹上不同口味的果酱。
最后两人一起将蛋糕胚竖起卷成圆形，一层层叠加，仿佛在做立起来的蛋糕卷一般。
那些果酱在组装完成后恰好变成了四个互不干涉却又和谐共处的区块，正如一年四季。
大家终于看清了他们制作的东西，竟然是不借助特殊机器，手动拼装的年轮蛋糕。
将蛋糕装进模具进行冷藏定型，两人没停下手，接过了一部分五月的工作。
直到樫野的巧克力糖衣制作完成，距离比赛结束还有足足半小时。
樫野和安堂站在一边，看柑橘和五月两人进行最后的点缀。
这次装饰可以说是工程量最大的一次。
樫野和安堂不是不想帮忙，而是默契不够反而会给俩人添乱，只能站在一边为他们默默加油。
“到此为止！”
柑橘和五月对视一笑，还好赶上了。
“那么，首先从最先完成的小城组合开始。”
大小姐的两个随从又端出了那张巨幅海报，而大小姐本人不知从哪儿掏出来一根镶满宝石的教棍，意气风发地给评委们讲述她的设计理念。
“我做的是巧克力蛋糕中的国王——萨赫蛋糕。”
“这种奢华的设计才配得上我最高级的爱情！”
“为此我还请来了巴黎著名的巧克力师里昂作为老师，进行了整整一星期的一对一巧克力回火技巧特训~”
“里昂先生？！”樫野情绪激动，三两步走到大小姐面前，“他可是鲜少收弟子的，为什么……你是如何拜托到他的…”
“真还是第一次这样来问我问题呢，我好开心~”大小姐笑意盈盈，“既然是真你想要知道的话~”
“佐藤，盐谷。”
大小姐话音刚落下，两名随从不知从哪变出来两份包装精美的高级甜点礼盒，朗声解释道。
“这里是各位所熟知的「砂糖圣华」出售的甜点，但是「砂糖圣华」并不只是制作并贩卖甜点。”
“世界第一的盛产作为巧克力原料的可可的种植园也归属于「砂糖圣华」。”
“在那里收获的可可会在「砂糖圣华」经营的工厂里加工，生产出最高级的巧克力。”
“然后，我们将这些提供给世界各地有名的甜点师，当然也包括里昂先生的店。”
“因此，我才作为特例，让他答应了当老师的要求~”大小姐语气轻快，对着评委席的里昂挥手示意，“对吧，里昂~”
而里昂也挥手回应了她的招呼。
“真~我为了你可是可以下很大功夫的哦~”
大小姐转身看向评委老师们:“现在，我有一位最喜欢的人，我的内心充满了对他的LOVE~”
“就如同这个甜点一样~”
辛岛老师听到这里不由得点头赞同:“嗯…内心充满了爱，恋爱就是这样的存在呢。”
“哎呀，辛岛老师也有这样的经验吗？”理事长立刻好奇接话。
“这…都是过去的事了。”辛岛老师不好意思的别过头。
理事长笑呵呵地转移话题:“确实，我能感觉到这个甜点传达了很强烈的情感呢。”
“接下来是柑橘组合。”
“真漂亮的巧克力糖衣…就像镜子一样。”辛岛老师发出惊叹，“我还是第一次见到这般闪耀如镜的设计。”
蛋糕整体并不是常规的圆形，反而带着一些凹凸设计，看完全部制作过程的评委们知道这是他们特意做的树桩造型。
要在异形蛋糕胚配上做出如此完美的镜面，难度可比常规情况难多了。
“这上面点缀的，是玫瑰花吗？”饴屋老师问道。
“不，这次选择的是月季花。”五月为众人介绍，“我们的主题是陪伴一生的LOVE。”
“月季花会随着一年四季变化，春季用奶油霜模拟萌芽时的香气弥漫，夏季用糖塑描绘盛开时的鲜艳夺目、秋季用果皮干叙述凋谢时的衰落黯淡、冬季用巧克力表达休眠时的荒凉冷清。”
柑橘适时上前，将蛋糕按照月季花的四种形态作为分区，切成四大块展示给评委老师们看。
“内馅是以树木年轮为灵感，春夏季色浅壁薄，秋冬季色深壁厚，于是我们按照春夏秋冬的顺序做了四款由浅至深、从薄到厚的巧克力蛋糕胚。”
四人一起动手，将四季分装进每一个盘中递给评委老师们，五月拿起其中一份送到了里昂面前。
“无论是单独享受一种季节，还是同时体会季节变迁，相信各位都能从中品味到独一无二的爱。”
“从春到冬，蓬松度逐渐降低，味道也逐渐浓厚。”理事长笑着点评，“这不正是，年轮的一年四季吗。”
饴屋老师点头赞同:“各种果酱风味配合的也是恰到好处，一口下去就仿佛置身于相应的季节之中。”
“Très bien.（绝妙）”
里昂先生走到呆愣的樫野面前伸出手。
安堂最先反应过来:“了不起啊樫野，里昂先生说你做的巧克力很棒！”
五月撞了一下他的肩膀示意回神，樫野这才同样伸手交握。
“Merci…（谢谢）”
“现在发表「完美糕点」准决赛的结果。”
“根据味道、技术、主题和完成度四个评价点，以满分10分进行评分。”
“首先是味道和技术，小城组合味道7分、技术6分，一共13分。”
“柑橘组合，味道10分、技术10分，一共20分。”
大小姐难以认同:“为什么，凭什么！我可是接受了职业的技术特训！”
辛岛老师厉声回答:“回火是需要多年修行的技术，这可不是稍微特训就能达到的。”
“接下来是主题和完成度，小城组合主题9分、完成度8分。”
“柑橘组合，主题10分、完成度10分。”
“合计，小城组合30分，柑橘组合40分满分。”
“因此，柑橘组合获胜。”