生存日：第三天。
地窖的寒意未消，褚杼已推开沉重的盖板。
她今日的首要目标，是探明菜园的作用。
其次，便是找女佣玛莎取回缝制好的舞裙。
菜园。
那片昨日还郁郁葱葱的土地，此刻一片狼籍。
所有规整的田垄被彻底翻搅，卷心菜、番茄、豆角……所有作物消失无踪。
沃土变成了深褐色的烂泥塘，只留下纵横交错的巨大爪印和拖曳痕迹。
牲畜棚同样空空荡荡，只剩下被撞破的栅栏和散落一地的干草。
昨日用于搅拌饲料的大木桶倾倒在地，残留的深褐色糊状物泼洒得到处都是。
一片死寂的废墟。
褚杼站在边缘。
“我的神啊！这…这是怎么回事？！”
一个早起打水的女佣发现了后院的惨状，失声尖叫起来。
恐慌瞬间炸开。
管家威廉的身影很快出现在现场。
刻板的脸因震怒扭曲，他死死盯着废墟，胸膛剧烈起伏，最后爆发出咆哮：“是谁干的？！这简直是要毁掉莫瑞甘家的根基！”
他猛地转身，对着闻声赶来的仆佣们嘶哑：“所有人！立刻！到前厅集合！一个都不准少！我要知道昨晚发生了什么！我要揪出这个该死的破坏者！”
气氛紧绷如拉满的弓弦。
仆人们在威廉阴鸷目光的驱赶下，惶恐不安地涌向前厅。
褚杼混在人群中。
威廉的愤怒远超寻常损失。
人群在前厅聚集，压抑的啜泣和低语交织。
威廉鹰隼般的目光扫视着一张张惊惶的脸。
一个细弱颤抖的声音响起，带着哭腔：“威……威廉管家，我姐姐……我姐姐玛丽不见了！”
是女佣玛莎。
她不知何时也到了前厅，小脸煞白，泪珠在眼眶里打转，身体抖得像风中落叶。
“玛丽？”威廉目光如刀。
“是的。”玛莎绝望哽咽，“昨晚……昨晚她就没回房！”
“对！对！我也看到了！”一个帮厨立刻接口，“天快黑的时候，我看到玛丽急匆匆往后院去了，就是菜园的方向！”
“没错，我也看到了！”另一个负责清洁的女佣附和道，“她还提了个篮子，像是要去摘什么东西……”
“我也…”
“还有我…”
仿佛找到了唯一可能的替罪羊，好几个人都七嘴八舌地证实昨晚确实看到厨娘玛丽去了菜园。
威廉的脸色阴沉得能滴出水来，他厉声道：“看好所有人！没有我的命令，谁也不准离开！”
随即，他转身，步履急促地朝莫瑞甘夫人的房间走去，显然是要立刻禀报这重大的变故和嫌疑对象。
人群在压抑的恐惧中散开。
没人敢大声说话，但窃窃私语和猜忌的目光像无形的蛛网，将“玛丽摧毁菜园后畏罪潜逃”的推论迅速编织成型。
褚杼趁乱走向仍在角落里啜泣的玛莎。
“玛莎……” 声音带着恰到好处的同情。
玛莎抬起泪眼婆娑的脸，看到是褚杼，泪水流得更凶了。
“小姐……我姐姐她，她不会做那种事的……”
“我知道，我相信玛丽。” 褚杼轻声安慰，随即切入正题，“我的舞裙……你做好了吗？”
玛莎愣了一下，勉强抽离。
她胡乱抹了把眼泪，点点头，“做……做好了，小姐。在我房里，我这就去拿给您。”
她小跑着回房，很快捧出一件折叠好的裙子。
是最基础的罩裙样式，针脚仓促而粗糙。
唯一稍显用心的是裙摆内侧加了一层衬里，显得稍微厚实了点。
“对……对不起，小姐，”玛莎低着头，把裙子递过来，“时间太紧，布料也……只能做成这样了。”
褚杼接过裙子，入手粗糙，轻飘飘的没什么分量。
她展开看了看，确实简陋得可怜。
“没关系，玛莎，谢谢你。”褚杼安慰道：“已经很好了。你姐姐……也一定会没事的。”
玛莎只是咬着唇，显然完全沉浸在对姐姐的担忧中。
褚杼还未来得及对玛莎做出更多的安慰，一阵敲击地面的清脆声便由远及近。
管家威廉回来了。
但他并非独自一人。
莫瑞甘夫人、塞尔玛和克拉拉紧随其后。
三人显然是经过了一番精心的装扮。
莫瑞甘夫人身着深紫色天鹅绒长裙，发髻高耸，点缀着珍珠；
塞尔玛和克拉拉则穿着绸缎裙，裙摆蓬松，脸上扑了过量的香粉。
她们的神情带着一种刻意的高傲和审视，目光在仆人堆里扫荡。
同时，褚杼脑海中的系统面板弹出，猩红的警告框几乎占据了她全部的视野：
【主线任务：参加王子的舞会】
【状态更新：警告！舞会时间变更！】
【原定时间：明日夜晚 →变更后时间：今晚！】
果然，菜园和牲畜的消失，无疑切断了“域”的某种重要资源循环链条。
有人破坏了域本规则，导致舞会事件被强制提前。
褚杼几乎立刻意识到，莫瑞甘夫人一行人的目标正是自己。
然而，她还没来得及做出任何规避的动作，塞尔玛和克拉拉已经像闻到血腥味的鲨鱼，提着裙摆尖笑着冲了过来。
她们的动作快得惊人，带着一种残忍的兴奋。
“瞧瞧！我们可怜的‘姐姐’在做什么？”
“拿着什么破烂玩意儿？”克拉拉伸手就抓向褚杼手中的裙子。
啧啧。
被剧本贴脸开大了。
就在克拉拉手指即将触碰到灰裙的瞬间，褚杼身形微妙地一侧，目光锁定泪眼婆娑的玛莎。
“玛莎。”声音不高，但极具穿透力。
“啊？”
玛莎被这声突然的呼唤惊得抬起头，茫然抬起泪痕交错的脸。
困惑、悲伤。
“你真是个好人”，褚杼冲她一笑，脸上的笑容异常“真挚”。
话音落下的同时，她毫不犹豫地将手中那件简陋的灰裙，猛地塞进玛莎怀里。
“舞裙，送你了。”
“什——？”
不，等等。
玛莎完全懵了，大脑一片空白。
她下意识地想拒绝，想把这烫手山芋扔回去：“不……小姐，这不行！我怎么能……”
这根本就不是她的舞裙啊！
然而，就在她接触到灰裙的刹那，她的玩家面板被强制弹出，一行猩红加粗的字迹在她的视野中疯狂闪烁：
【警告！玩家‘褚杼’向你使用了特殊道具：‘诚挚的谢意’（感谢卡）！】
【效果：强制接受目标‘赠予’的物品（限定：灰布舞裙），并视为‘受赠者’自愿承担其物品所有权及其附带的因果关联。】
【关联状态：已绑定】
“呃啊。”
玛莎闷哼一声。
怀中的舞裙像是嗅到了猎物鲜血的蚂蟥，不再是死物。
粗糙的布料带着诡异的生命感，自动收紧、勒束、缠绕，紧密地同她的肌肤贴合。
那件本该轻飘无物的裙子，此刻竟勒得她胸口发闷。
“你！”
玛莎看向褚杼，眼中不再是之前的怯懦和悲伤，取而代之的是震惊、愤怒。
她明白了！
全都明白了！
褚杼每一次看似真诚的“你真是个好人”，根本不是在夸赞她的善良！
都只是为了触发这张“感谢卡”的使用条件！
这张被所有玩家嗤笑为“废物”，只需五积分就能换来的一次性消耗道具，竟然成了褚杼算计她的武器。
玛莎压下翻腾的怒火，扯出一个极其勉强的笑容。
她低头，手指用力地、几乎要嵌进那件灰布裙里，声音却努力保持着之前的细弱，但多了一分尖锐的质问：“你知道？”
她不是在问褚杼是否知道玛丽的失踪和她有关，而是在问——
你怎么识破我的伪装？
你怎么知道我在舞裙内衬缝入了菟丝花？
你为什么会注意到这张该死的感谢卡？
你他妈，到底是怎么知道一切的？
你到底是什么时候开始怀疑我的？！
她感觉自己像个小丑，在精心布置的舞台上，被坐在观众席上的褚杼看得体无完肤。
可惜，褚杼并不打算回答她的问题。
她只是后退一步，避开克拉拉抓空的手，脸上那“真挚”的笑容早已褪去，只剩下洞悉一切后、近乎残忍的平静。
她看着玛莎眼中闪烁的情绪，没有意外。
五分钟前，褚杼向系统提交了一条关于玩家的新线索。
【玩家玛莎和玩家玛丽，两人是姐妹关系】
为了降低错误率，她甚至没有按照玛莎主动给出的信息，厨娘玛丽是姐姐，这样向系统提交消息。
但这条线索，依旧被系统判定错误，并倒扣了她两积分。
“啧，吵死了！”
克拉拉没抓到褚杼，目标瞬间转向了穿着裙子的玛莎，“快把舞裙脱下来给我！”
她眼中带着摧毁欲望的猩红，纤长却透着非人力气的指甲，狠狠抓向玛莎。
与此同时，塞尔玛也尖叫着扑上来，她脸上的香粉在剧烈的情绪波动下簌簌剥落，隐隐露出下面略显干瘪松弛的皮肤底色：“快撕了它！”
她们的目标无比明确——摧毁第一条舞裙。
这是“剧本”赋予她们今日的“使命”。
然而，那舞裙现在穿在玛莎身上。
不止是物理上的穿着，更是“诚挚的谢意”道具绑定的因果。
裙子内侧的衬里起了作用。
是的。
玛莎偷偷在里面掺了菟丝花的种子。
这是她独有的、用以控制或者摧毁目标的玩家技能——
一旦菟丝花成熟，就会牢牢扒在宿主身上，汲取养分，直到将寄生对象完全吃抹干净。
讽刺的是，由于褚杼的“赠予”和道具绑定。
她现在即是寄生者又是被寄生者。
玛莎从来没有遇到过这种情况。
前所未有的撕裂痛感从她后背传来。
玛莎清晰地感受到，那些细小如尘的菟丝花种子，正在她的皮肉下生根发芽。
纤细的藤蔓在她的脊椎上蔓延。
她感觉自己快被折磨疯了。
“滚开！”玛莎再也无法维持任何伪装，发出一声不似人声的尖啸，眼中所有的懦弱和悲伤被一种濒临崩溃的狂怒彻底烧尽。
求生的本能压倒了一切。
她猛地向后暴退，动作矫捷得完全不像一个柔弱的女佣。
那件灰布裙仿佛成了她第二层皮肤，随着她的动作诡异飘荡、收紧。