“这位小公子，可是和大人走丢了？”
才刚刚坐定，就有小二前来。
本是为了吆喝，可在看清江阮言的年龄后又失了兴致。
不过还是强打着精神问道。
江阮言摇头：“我们公子吩咐我来尝尝你家的招牌，都上一份吧。”
银子一摆，小二笑逐颜开。
“是嘞，您等着。”
待招牌点心和茶水都上桌，说书先生的故事也开始了。
“各位客官，今天要说的呐，依旧是那谢家公子与姜家女的故事。
上回书说到，两年前那姜女病重。
任何大夫见了都说治不了，谢公子呐是忧心忡忡，只恨不能以身替之。
只是……”
说到这，只见那说书先生向东面拱了拱手：
“大家都知道，谢公子身份贵重岂能任性为之。”
“就在谢公子焦头烂额之际，一位神人带来了希望，他揭榜，自称有法子可救姜女。”
众人对说书人卖的关子报以一片嘘声。
说书人也不恼，只是把帽子往地下一丢，立时就有人投掷银钱。
见此，说书人又抱了抱拳，继续道：“这神人是谁呢？
谢公子也好奇。
他几乎是马上就召见了这人。
一看不要紧，他登时吓了一跳。”
“这人呐，竟是个刚刚剃度，连瘢痕都没有的新鲜和尚！”
众人又是哈哈大笑，江阮言也露出一个笑容。
这说书人可真是大胆，连当今的故事都敢编排。
那位神人可不就是……
“对头，那位神人啊就是刚刚出家的无尘方丈。”
——
坐在茶楼里，一边听故事一边饮茶，倒也惬意。
虽说旁人偶尔会对“他”投来好奇的目光，但也不值一提。
直到日头西沉，江阮言才回到姜府。
这一趟出门，可谓收获颇丰。
她知道，自己已经越来越接近真相了，现在只需要找个机会去姜老爷的书房验证验证她的猜想。
——
江阮言没想到这个机会会来得这么快。
六月廿八，正是太后寿诞，姜老爷作为皇后唯一的哥哥自然要前去拜寿。
而这一去就是大半日，不正给了她探索书房的时间么。
所以从那日清晨开始，江阮言就开始不间断地跑茅房，终于换得姜竹君的一句叹息：“荷香，你既不舒服便留在府中好好休息吧。”
她拉住江阮言的手：“下次，可一定要陪着我啊。”
江阮言疯狂点头：“嗯嗯！”
——
亲眼见着姜府的马车走远，胡绥找机会支走书房的侍卫，江阮言便带上道具，开始行动了。
小心翼翼推开书房的门，见着的却是一个熟悉的人。
“褚河？”江阮言诧异，“你不是应该和吴闻湘在一起吗？”
褚屿温却笑了笑：“好久不见，我就知道你会来。”
“那你还……”
给我那些符纸和字条。
话音未落，门又开了。
“哈喽？”
依稀可见赫伯特粗犷的面容。
“真巧啊。”他讪讪地笑，“都在呢。”
不同于江褚二人未成形的身量，赫伯特身量拔高，俨然是一健壮青年。
这样一个男子面露尴尬地看着两个半大孩子，场面一时竟有些说不出的滑稽。
“废话不多说，抓紧时间。”江阮言当机立断，“快找机关吧，我找这边。”
她一个箭步冲到姜老爷的书桌后。
书桌后是整齐排列满了的书架，她看似是伸手在书脊上摸索。
实则早就悄悄戴上了胡绥给她的面具。
刹那间，书房的布局就在她眼中变了模样。
蓝色线条勾勒着整体轮廓，暗色遍布。
书桌上，昙花玉雕正散发着盈盈星光。
“找到了。”
江阮言摘下面具，喃喃低语。
闻言，二人也围了过来。
“这，有什么特别的？”
赫伯特有些疑惑，伸手便要去碰。
“啪。”
江阮言一巴掌拍在他的小臂上，很是震惊：“你就这么直接去碰？万一有机关怎么办？”
赫伯特本来怒气翻涌的脸色瞬间平静，不动声色地收回手，假装什么也没有发生。
见状，褚屿温从虚空中掏出一节竹杖递给江阮言：“既是你发现的机关，便交由你打开可好？”
“这是我在上一场游戏带出来的青竹杖，被系统赋予了避毒的功效。”
他站到江阮言右前方，时刻关注着玉雕的动静。
江阮言不置可否，只接过竹杖，聚精会神地解着机关。
面具下的玉雕与现在的玉雕有细小的不同，据她观察，大约是花瓣的朝向。
“咔哒——”
伴随着一声脆响，一只竹矛直直地射向江阮言。
“小心！”
褚屿温拈起符纸就要念，江阮言也抬杖欲挡。
然而比之更快的是赫伯特的动作。
只见他一个转身提臂，没等江阮言反应过来，那只竹矛已被他截下。
“你……”
江阮言神情诧异，刚刚的速度，他竟然也能瞬间接住。
“小意思。”
赫伯特摸头憨笑。
“之前在Alcyoneus的副本中力量值和速度值被提升了而已。”
Alcyoneus（阿尔库俄纽斯） ，天与地之子，最强大的巨人，在地上时不会被杀死。
游戏，竟然还有他的副本么。
这样想的，江阮言便也这么问了。
“夫那姐之前不是说副本只以二十四位主神命名么？”
赫伯特恍然：“差点忘了你是个新人了。”
他给江阮言举例：“那女人和你说的只是普通情况，我说的是专属副本。”
褚屿温瞥见江阮言脸上的一抹疑惑，适时道：
“当你通过两个副本后，便有资格去问候你所选择代号的神明。
若神明同意，便会引你进入祂的专属副本，通过专属副本后得到的奖励要比普通副本更适合你。”
原来如此。
江阮言若有所思。
如此看来，这代号的选择也得好好斟酌才是。
正说着话，书架“哗啦”一声移开了，露出一道一人多宽的小径来。
里头很黑，看不清楚状况。
“走。”江阮言将竹杖抛回褚屿温，“多谢。”
褚屿温接过竹杖笑了笑：“我走前面。”
说完，便一马当先朝着通道而去。
江阮言紧跟其后，赫伯特垫后。
三人刚刚进去，通道便“唰”地合上了，一切都恢复了原状，仿佛没有变化。
——
皇宫内，张灯结彩，达官贵人觥筹交错。
姜老爷好似察觉到了什么，举杯间嘴角竟微微勾起一个弧度。
——
“这么暗，什么也看不见呀。”
暗道内，赫伯特在几次三番踩到江阮言的鞋子后终于忍不住开口。
这一开口不要紧，几道寒光忽然出现，直朝三人而来。
“当当当——”
褚屿温循声而动，持杖挡下。
“嘘。”
众人噤声。
早知道姜老爷不会毫无准备。
江阮言咬牙。
既不能视物，又不能发出声音，这一段路，三人走得艰难极了。
好不容易适应这种节奏，江阮言猛然间心慌起来。
她附在褚屿温耳边，声音急促：“不好，快跑！”
说完，一拉身后的赫伯特，紧跟着褚屿温跑起来。
“哐当哐当。”
果然如她所料，声音越来越大。
似是机关启动的声音，又暗含机关主人的嘲弄。
众人狼狈奔跑，四周的火烛倒是一齐亮了。
只见墙上附有青苔，光滑而不易攀附，每隔一段路便架着火烛，这会儿昏暗的暗室也亮如白昼了。
可现下可不是思考这些的时候。
两边的墙壁开始往中间挤压，本就狭窄的空间此刻更是逼仄得可怕。
“可恶，那老匹夫。”
赫伯特咒骂。
江阮言根本来不及回应，她腿都快抡出火星子了。
眼瞅着墙壁越来越近，三人的动作也不再灵活。
尤其是赫伯特，他身形高大，此刻竟用双臂撑住空间，企图减缓墙壁的压迫。
“快走啊！”他额角青筋毕露，喊道，“有什么办法就使出来，不然就走啊！”
在他的努力下，墙壁倒也是停滞了片刻。
江阮言心中焦急，却也无能为力。
目前看来，赫伯特没什么心眼，救也救得。
但她现在自身难保，谈何救人。
只能埋头往前。
“喂，我说前面那个，真不救我啊？”
知道江阮言有心无力，赫伯特向褚屿温求救。
见得不到回应，赫伯特也不说让她们走的话了，他直截了当地说：“救我，我给你道具。”
这话才换得褚屿温的步伐停滞了一瞬。
但也只是一瞬。
“我说真的，祂的道具。”
赫伯特喊道。
这时不知从哪又射来一只暗箭。
不亚于是雪上加霜，赫伯特只能用嘴叼住。
血“嘀嗒”滑落在地面，从胳膊上和唇齿间。
终于跑到暗道尽头，看着末尾处的那扇铁门，褚屿温这才止住脚步。
他叹了口气，声音清冽：
“你的道具最好能够让我满意。”
语毕，也不多加废话。
只从腰间掏出一张蓝色符纸，往空中一丢，罕见地吐出两个字：
“静——止。”
话音刚落，连风声都静止，唯有蓝色光圈内的三人还能行动自如。
赫伯特努力抽出手臂，喘着粗气跑到二人面前，他爽快地将承诺的东西丢给褚屿温，口中念叨着什么转换之类的话。
应该是转换道具需要的步骤。
江阮言暗想。
接过道具存入空间，又强撑着开了锁，刚进入门内，褚屿温便不受控制地踉跄倒地。
江阮言与赫伯特连忙扶起他，铁门关上了。
那边符咒失效，一声巨响，足以想象两扇墙壁撞击在一起产生的巨大冲击。
“你，还好吗？”
这话有些多余了，但赫伯特实在不知道能说什么。
他也没想到，救他，竟然会耗费褚屿温这么多的精力。
“多谢。”
更没想到，即便这样，他也还是救他了。
赫伯特明白，道具归道具，得救是真相。
如果此刻站在他面前的是海里斯，扒掉他一层皮，都算海里斯心善了。
褚屿温摇了摇头，眼神依旧冷漠。
他指了指江阮言，又指了指自己。
“他的意思是接下来得靠你保护我们了。”
江阮言下意识接话，却又惊异于自己脱口而出的自然。
赫伯特看向褚屿温，见他点头。
于是拍着胸脯保证：
“放心好了，只要空间足够，保护你们两个，不在话下。”
而这声音，在看到门内的景象时戛然而止。