“陆师兄，你刚才有没有听到什么声音？”林讷行手里捏着道赤火符，警惕地观察着四周，传音向陆玉韬示警。

    幻壁上流动着的清透灵光照在陆玉韬脸上，映出斑驳的光影。他淡淡回道：“此处灵煞交驳，你会听到断续低语也并不离奇。”

    但他的话刚一出口，林讷行探寻的脚步便猛地顿住，眸光如萤火骤亮后又倏然静寂。她的眼睛一眨不眨地锁定着离她仅一步之遥的一层虚影，语气中带着一丝疑惑：“陆师兄，你难道没有看见些什么吗？”

    陆玉韬觉得林讷行说的话有些奇怪，便转身朝她看去，却只看见林讷行一个人神色僵硬地伫立在原地。

    他并指凝诀试图显化位于她身前的影像，但并未奏效，于是瞬步到林讷行身侧，拉住她的胳膊就纵身疾退。他肃然问道：“你看见了什么？”

    林讷行醒过神来，冷静道：“是阿语。”她挣脱了陆玉韬的束缚，定神检视着自己的玉珏和契印。分明都还完好无损，她却没有从中感应到一点沈谦语的气息。

    陆玉韬顺着林讷行方才的视线看去，喃喃道：“真是怪哉，为何我不能观照？”神念通达天地元炁变化后，他眉头微蹙，“原来如此……山上有泽，交感通气而虚象不承。”

    他转头看向旁边正徒劳地掐着诀、试图破开虚空的林讷行，提醒道：“没用的，你们眼下根本就不在同一时空内。而且，这里的一切都是蜃楼幻影，从此处是绝对抵达不了真实所在的。”

    闻言，林讷行眸中青赤光环忽地闪现逆转了一下，再抬眼时，整个人已经没有了前些时候的焦灼与执迷。她向陆玉韬展颜一笑，轻快道：“看来此地也没有什么线索，我们还是赶紧往别处继续探寻吧。”

    于是二人也不在此地再多耽搁，各自催动疾行符离开了这片幻影相错的荒谷蜃境。

    日境之内，落日熔金。

    一人如松静立，青衫凝墨。观其骨相应不过是而立之年，却发白胜雪。此人身后还背负着用桑麻粗布仔细缠裹着的长剑——正是消失了数日的沈谦语。

    他拧眉看向眼前一身脏污、满脸泥痕的小不点，冷声问道：“这位道友，不知来到赤鹰峰有何贵干？”

    而在沈谦语身后，一位鼻青脸肿的大娘正熊抱在另一位身材瘦弱的郎君身上，羞愤地低声哭诉着。

    郎君则以粗布袖遮挡着这位只有脸部受了些擦伤的大娘面容，一边轻拍着她的背脊，一边温声细语地安慰着。

    除了这几人，还有数位村民紧挨着围成了半圈。这些人各自手里都操着平日劳作用的家伙什，不时还小声地对圆心上的小不点指指点点。

    小不点拂指揩去鼻子里涌出来的朱红血色，指尖在本就脏乱的衣角上随意擦了擦，又点指轻按了下迎香穴将血流草草止住，才昂着头挺着胸脯，负手踱步道：“本道君是来收徒的。”

    此话一出，周围的议论人声顿时嘈杂如闹市。

    一个笑骂着“嘿，就你这么个垂髫小儿，还想收徒？”，一个高嚷着“不知世事的黄口稚子，倒是会端着架子摆谱”，还有的则叽叽喳喳地说着些“山精野怪最是会哄骗人哩”“鬼才相信”之类的话，吵闹不休。

    “夏虫不可语冰。”小不点并不为此而恼怒，反倒是满不在乎地背对着众人出言不逊。他没有展露出道君应有的威压与法相，声音仍旧稚嫩清亮，却能让每个人都刚好能够清晰地听到。

    村民们一时都闭上了嘴，只有紧握着家伙的指节不时发出“咯咯”的脆响。众人面色不善地紧盯着这个口出狂言的小人儿，却又都没有妄自动作，而是下意识地收集并解读着为首的青衫君子的情绪和动作。

    小不点眸光微动，微微侧头加强了对周围灵气动向的感知。他装模作样地掐指推算了一阵，随后转身将视线挨个扫过谨慎戒备着的诸位村民，最后又落回了中间的沈谦语身上。

    他忽地轻笑道：“本道君掐指一算，这位白发郎君倒是与我宗有缘。”

    沈谦语眉头夹得死紧，抿唇沉思了片刻后才道：“眼下天机晦涩，因果错乱……且我已有宗属，若果真是道君，那您还真是眼拙。”

    小不点摇头晃脑，故作高深：“谁说因果错乱就不能卜测天机了？”他略顿了顿，半侧过身，神色倨傲，“混沌之中，我即北辰。”

    听到“我即北辰”四个字，沈谦语的面色骤沉。

    灿金霞色四散奔逃，竟自天幕上飘然垂落几枚如瀑焰羽。天边云墨如滚滚浪涛般汹涌翻卷，晦明不定。

    原本于一旁静默观察着二人互动的村民们眼中突然闪现金红光轮，一张张慈眉善目的人脸在明晦之间闪烁变换，或者肃穆庄严，或者青面獠牙。

    唯有寒暖交杂的目光一瞬不瞬地落在三丈外的小不点身上，像在审视着什么不可名状的莫测变数。

    小不点了然一笑，回首道：“果然，日境之内景象转换的枢纽就在你身上。”他转过身来，笑问道，“看你一身沉凝武气及背后佩剑，分明是个剑修，为何‘作茧自缚’，不见半分凛然剑意？”

    他掐诀凝出一朵冰莲，凌空推向沈谦语胸前三尺，朗声喝问道：“凌霄宗亲传，为何要在此处执迷？”

    闻言，沈谦语沉默半晌后，忽然展眉轻笑。

    这温良笑意如雪后春风般拂过众人心头，却让周围村民都为之敛息屏气，肃然垂首退避。

    他并未解开长剑封印，从而拔剑引动剑诀。然他神识覆照之处，方圆百丈内尽化为一片冰川雪域，银白雷光暗藏于土中青木，蓄势待发。

    “原来是小师叔。”他的话语里虽然坦然承认了两者之间存在的关系，语气却没有半分亲近与敬意。

    小不点见自己的一身伪装终于被此人识破，便也不再维持着邋遢的形象，翻指引动莲诀，恢复了本尊容貌。

    “你这是要用寒冰剑域和我对决？”时雨眉梢微挑，饶有兴致地看向沈谦语。他心中暗道：这剑域虽然冷冽肃杀，但威势内敛，且道韵澄净、生机暗藏，倒不像是用来刑断杀伐的，而像是专为镇压或者守护某物而设的。

    时雨觉得这剑意有点熟悉，但在自己的记忆和时非传来的因果中，一时又找不到个能够与之完全相匹配的。且两人中间的冰莲始终澄净，连一瞬的幻象也不曾显现——

    要么是这里的人都十分良善，心境无垢；要么，便是这位剑峰亲传并不像他表面那般光风霁月，而是城府极深，有些隐秘手段可以避开心莲试探。

    沈谦语这时才执了个晚辈礼，恭敬道：“小师叔莫非不愿屈尊指点谦语的剑意？还是说——”他倏然抬眸，语声冷漠如冰，“不敢应下师侄的挑战书？”

    时雨收回心莲后摸了摸下巴，一脸无辜地问道：“我应该没对你做过什么不好的事吧？”他咧嘴微笑道，“而且，为何要你说什么就是什么？我好歹也是师叔，偏就不遂你的意。”

    话一说完，时雨就凌步踏虚，往剑域外遁走。

    然而待他行至雪域边缘，他却发现自己竟怎么也出不了这剑意凝铸的鬼地方。

    “咦？”时雨伸手触了触前方的无形屏障，若有所思。

    “既然一时也无法将他强行带走，何不趁此机会再好好观察一番？”时雨清亮的眸子里漾着细碎星光，转念便说服了自己，随即悠然漫步打量起这附近的灵脉走势来。

    自始至终，沈谦语都没有离开他初时站立的位置一步。

    剑域维持不到半刻，他的白发根处便开始逐渐变为乌墨。他望天轻叹，收起了覆照四方的神识。寒川缓缓消融，灵溪浸入地脉。

    在这融雪之水浸润木种、催发生机之前，沈谦语并指一引，便将剑意生成的万粒青木种子收回于掌中。

    不过眨眼之间，他发根处的乌墨就恢复如初，复变为白雪之色。

    阴晴不定的天色顷刻转为平静，暮色四合。静肃的村民活络起来，一个个怀着敬意向沈谦语执礼道谢，相携着陆续回到各自家中。

    众人离去，沈谦语足尖轻点，几个起落就消失在原地。

    平地里倏地卷起一阵寒风吹散积雪浮尘，将他原本站立之处暗刻着图腾纹路清晰显现。若是凝神细辨，则略可以猜测出它应是半阖着的巨兽重瞳。

    这兽瞳纹路边缘很快便长满了金色的羽状青草，并如活羽般轻盈舞动。但当时间来到夜半子时，忽有窸窸窣窣的吞食声突兀在暗夜里响起，此起彼伏。

    与此同时，羽状青草无声燃作金黄色的萤火微光，以此为起点，星点火光悄然便将尘土下埋藏的巨大图腾纹路渐次串连。

    光华明灭三次，忽有倾盆夜雨乘着狂暴雷云骤然急至。

    炽亮的紫白闪电乍然撕开夜幕，恰好劈在萤火起始的地方，将微弱的萤光猛烈击散。不到两息，沉闷的雷鼓一层层在天际轰隆炸响，震得地脉灵炁亦不敢妄动。

    雷雨夜袭，将天地间隐匿的异动尽数湮灭。

    待到图腾完全消隐之时，惊雷的余威便悉数注入山岭中的柘樟。雷焰灵纹在枝干间如蛇游走，导引杂乱的地脉之炁归元复始。

    沈谦语独自枯坐于柘樟林中心的古朴石亭内，手里握着枚玉珏静静观视着雨幕，眼神里无悲无喜，好似只是一尊亘古长存的神像。

    若非还有微弱的呼吸和沉缓的心跳在证明着此人生机，恐怕任谁都会以为他已与天地同寂。

    ——“你在想些什么？”

    ——“你身为剑灵，竟不知剑主所思？”

    ——“你在这多少光阴里未曾拔剑试招，更甚至还将本命剑用桑麻粗布封印，也好意思腆颜称作剑主？”

    ——“……无锋无式，亦自有峥嵘。”

    ——“就算如此，你也早就应该破障出去，而不是一直停留在这里，净做些徒劳之事。”

    沈谦语忽然低垂着眼睫轻笑，打破了这原本凝滞的氛围。

    他拂袖起身站在亭缘，剑指抚过亭外横斜伸展的一截柘枝，缓声道：“何时你变得比我还急了？”他凝眸望向山林中的一片青翠，将之前从剑域中收回的青木之气还归于柘樟，沉静道，“再等等。”