张大壮今日心情不错，脸上洋溢的喜气藏都藏不住。他精神焕发，心全飞到未来的美好日子去了。好吧，虽然没法修道和选入军中有些遗憾，但实际确切的好处他不会看不上，在哪里过好日子不是过呢？等他议亲定好人家，有了自己的宅子和婆娘，再去闯荡也不失为一种出路。届时爹娘有人孝敬，自己也更轻松些。生活是多么有盼头啊！
他背好背篓，牵上老黄牛，扬起下巴对站在墙角的张小兰说：“走吧，爹娘今日去赶集，你就跟着我，不要惹事，听懂了没？”
张小兰不作声，默默走到张大壮身旁。
“嘁！”他有些恼意，狠狠抽了老牛一鞭子。
成家的日子还早，但和张小兰相处是他每天要面对的事情。家里从不强求他们兄妹二人共进退，爹多数时候睁一只眼闭一只眼，娘偶尔会数落他不知道看护妹妹。可他对张小兰的不喜与生俱来，即便这丫头没招惹过他，也不代表他一定要接纳她。他原以为找回张小兰后她会对自己感恩戴德，却不曾想她得了失魂症什么都不记得了，也不知是不是因为这个，她的性格也与过去不太一样。张大壮模糊地记起小妹在走丢前对自己总是畏惧的，也比如今更活泛。忽地，他侧过头看了眼张小兰，心里有了些虚浮的伤感，好在它很快就会消失。
因着爹娘不在，张大壮带了些干粮省下做饭的功夫，给张小兰分了点打发她去一旁待着。同样忙于农活的乡邻见他带了妹妹，便远远地客套两句，等张小兰走到远处的田埂坐下，几个跟张大壮年龄相仿的少年才三三两两撑着锄头和他在一块闲聊。
“我偷听到的，爹娘他们说又快到给龙王老爷上供的日子了！”
“怎么又要？我记得三个月前才大办了一次啊。”
张大壮的手心出了些汗，他不自在地往衣褂两侧蹭了蹭。
“哎呀，这种事哪有定数？不都看龙王老爷的心情。对了，这次的童男童女选好了吗？”
“巫医大人还未发话，想来还没有吧。不过也说不准，或许有人自愿呢？”有个少年鬼鬼祟祟地瞥了眼田埂上拔杂草的张小兰，朝着张大壮挤眉弄眼，“你咋把她带来了？”
“要你管啊！”张大壮像个炮仗一样，迅速地炸了，“这是我家的事！你管我带不带她！”
“瞧你，不就问了一句，怎得这么开不起玩笑？”
张大壮意识到自己的反应有点过，敷衍道：“最近看她很烦。说她干啥，咋，你要跟俺妹定亲？”
那少年连忙摆手，连锄头也忘了扶，木棍砸到脚面疼得他龇牙咧嘴，说：“你疯了不成？谁还敢要你家妹子！”
“哼！”张大壮没好气地翻翻眼睛。
眼见氛围有些僵，一瘦脸少年劝道：“二位、二位，何必提她？我倒是好奇这次时间紧凑，不知是否仍同以往一样，给献了童男童女的门户偿米钱偿肉啊？”
此话一出，众人面面相觑，一时无人出声。
几息后，就听最初开口的那少年说：“自然，这是规矩，怎可取消？巫医大人到时候亲自发话，谁敢不从？”
众人点头，又说起新的话题，左不过斗鸡打鸟摸鱼之类的事，末了提到定亲成婚，便传出笑声来。
张大壮的好心情就这样断断续续维持到晌午后，他惦记爹娘赶集回来带的东西，无心侍弄庄稼，索性偷个懒，坐到田埂啃起干粮。张小兰打了两碗水，他不客气地端起一碗灌进肚里才感觉把食物顺下去。他又烦恼起来，张小兰于他就像哽在喉中的干粮，弄得他浑身不舒坦。他不喜欢这丫头沉默寡言的模样，她的话全藏在眼睛里，而他看不明白其中的东西。说到底，他讨厌张小兰侵占了将来属于他的财产却对自己态度冷漠，让他觉得自己的损失远不止多出一个人的粮食和银钱。
或许，他可以小小地教育一下张小兰，长兄如父，恐吓她几句有何不可？
他轻蔑地俯视缓慢啃干粮的张小兰，酝酿起稍后要说的话。
在他开口之前，张小兰仰头与他对视，她的声音没什么起伏：“你要议亲吗？”
张大壮立马明白那天晚饭张小兰记住了他的话还问了爹娘，这令他对张小兰的憎恶不可抑制地生长，他相信一个沉默而心眼多的小孩总是不招人待见的。
“是又如何？我警告你不要再闹出什么事情，否则有你好受的！”张大壮硬气地说，他站起身，视野变高后心里也畅快了，“你这丫头不知感恩我也就罢了，还累得爹娘时时为你跑动，又是和其他人家说情又是求见巫医，你却是个木人，这失魂症失的是你的良心？”
他以为张小兰会服软道歉，又或者张皇失措，毕竟他的质问不算颠倒黑白空穴来风。
张小兰在这番话前大概打算喝点水，手里捧的水碗还是满当当的，她没有动作，张大壮站起来后她想看人只能仰头。
“你议亲的日子是什么时候？”
张大壮不可置信地瞪着这个和他血脉相连的妹妹，忽然感到一丝寒意，很快被旺盛的怒火覆盖，烧得头脑发烫，他再不能容忍下去了！他劈手夺走水碗一口气喝完，扔进垫了软布的竹筐。
“方才同你说的话你全没听见吗？你聋了不成？”他又气又恼，心火疯狂灼烧，顺理成章将张小兰算作罪魁祸首，“说话！”
他扬手抓起张小兰的衣领，这衣裳是娘的旧衣改的，他看到暗沉得认不出模样的花纹就知道了，但这也没让他松手。常年跟着爹娘一起下地赶集，又正值年轻，他身强力壮，精力充沛，拎一个瘦削的小女孩不在话下，亲眼目睹张小兰垂在空中无依无靠的样子让他快乐，尤其这是他造成的，给他一种完全支配了张小兰的错觉。
“我听到了。”张小兰气息不太稳，她没有挣扎，任凭张大壮提着自己，“爹娘都没有说什么，你又为什么着急？”
“正因为爹娘不说，我才更要教训你！”他的声音又高又亮，闹出来的动静不小，只是人们都远远看着，有些更是绕道走开，无人上前劝说。
“你已经教训到我了，可以放我下来了吗？我只有这一件衣裳，若是扯坏了娘还要缝。”
“你！”张大壮气急，但他知道这事如果捅到爹娘那里自己也讨不了好，何况张小兰这样姑且算是服软了，他发泄怒火的目的已经达到，“总之，你一定得好好报答我们！”
“我会的。”张小兰注视着他答应道。
张大壮把她往前一甩。张小兰站不稳，扑腾着手臂还是重重跌下，摔得结结实实。他长舒一口气，神清气爽，清晨的好心情和现在的感觉加起来快活得不得了。尤其他意识到张小兰的脆弱后，他更加觉得自己强大。
他飘飘然转身欲回到田里，想着早些回家，听见身后有些响动。
“张大壮。”
他下意识回头，只见张小兰跳起来往他脸上砸了一拳。发生得太突然，他根本来不及反应就被这一拳砸倒在地，等到人中一片湿热，伸手一抹发觉是血后才回过神。
“张小兰你找死！”
张大壮挣扎起身，被张小兰一脚踩在心口，震得他咳出声来，又一次倒回地面，田埂硬实得很，他脊背生疼。
“你议亲的日子定在什么时候？”
“你疯了！你快点放开我！不然我打断你的腿！”
张小兰脚下发力，又问：“什么时候？”
“下月初八！下月初八！你这个疯子！我一定告诉爹娘！你等着！你这没人性的畜生！该死的瘟种！”
张小兰低头端详他狰狞的神色，女孩脸上沾了些土，衣服也脏兮兮的，哪怕被这么辱骂依旧是一贯的表情。
“那你一个人种地然后回家告诉爹娘吧。”
说罢，她收起脚，头也不回地跑了。
看热闹的人这才上前扶起张大壮，他从嘴里吐出一口血，恨恨地盯着张小兰的方向。他从未像今日如此屈辱，愤恨涌向四肢百骸，焚尽他最后的理智，于是他开始歇斯底里地怒号，发疯般捶打起地面。
陈塘关居民不多，近些年时常有人举家迁走，临近东海本该是物产富饶不愁吃穿，奈何每年给龙王上供便要折损一部分，而进献童男童女有违人道需给选中的人家补些贴己，加之赋税更是一笔大支出，一来二去临到年关往往不剩什么。人们向往美好的生活，自然不愿在此蹉跎。
张小兰没有停下脚步，但越跑越慢，最后变为走路。张大壮方才的话还没从她脑海里消失，多多少少影响到了她的情绪。在那些话被明晃晃说出来前，她根本没想过报答与否的事情，就连被找回那天的记忆都是虚幻而朦胧的，如今再度清晰地浮现，却像是另一个人的故事。
“爹，娘！你们看，她就是小妹！她醒了！”
有人看见了她，向身后的人指出她的所在，那是一个肤色很深，表情夸张的男人，他激动不已，冲上来抓住她的肩膀。
“小兰！终于找到你了！”一个盘着头发的女人扑上来，紧紧搂住她。
“娘的孩子！你知道娘有多想你吗？”有湿漉漉的东西流淌在她裸露的脖颈上，妇人的眼泪几乎哭湿了她半个肩膀。
“找到就好……找到就好……”面容有些苍老的男人抹了抹眼眶。
最先发现她的少年说，她是这个家的孩子，叫做张小兰。两个多月前走丢，今天才被他们找到。他是张小兰的哥哥，叫张大壮，这对夫妻是他们的父母。
“差点以为这辈子都见不到小妹了。”张大壮喃喃道。
娘朝他背上拍了一巴掌，厉声骂道：“你说什么胡话呢！你妹妹刚找回来就说这些不吉利的？”
“娘！我知错了，我是担心小妹！不然也不会看到她就立马跑去叫你们了。”
爹看了他一眼，说：“你个不长脑子的东西，就把小兰扔在这儿不管，还好没被其他人捡走！”
“小兰，娘的小兰，怎么不说话？”
“不会是傻了吧……”张大壮嘀咕道。
现在没人关心他的话中不中听了，因为张小兰一声不吭，只是任由他们摆弄。女人急得不行，甚至死命掐起张小兰腿上的肉，她皱起眉，依旧不出声。女人旋即趴在她身上哭得撕心裂肺。
她不知道自己该有什么样的反应。
她觉得有哪里不对，但接受了“张小兰”的身份，自然而然加入了这个家庭。平心而论，爹娘对她很好，没有因为失魂症把她沉进东海，反而带她看巫医，张大壮对她持之以恒的讨厌也不妨碍她的生活。尽管她不知道自己日后要做什么，会去哪里，多半是等长到和张大壮相同的年龄议亲嫁人，从一个家庭到另一个家庭。未来一眼能看到尽头。
张小兰被深深的困惑与不解包围，她不觉得自己对张大壮有亏欠，真要报答也是对娘。她总是让自己感到温暖，一种不真切的温暖。
为了逃避心中的困惑，她又闷头跑起来，好像这样就能把纷杂的念头全甩掉，恢复往常平静的心。她绕过城里，一直跑到海边，气喘吁吁爬上礁石，挑了一块相对平坦的地方重重躺下。身体磕到坚硬崎岖的石块上，唤起了方才摔倒的记忆，疼痛连绵不断捶打起她的躯体，犹如海浪拍击礁石。海的变革远比人的缓慢，潮起潮落似生命的吐息，它孕育了诸多生灵，渔鸥们啼鸣着盘旋，很快扎进海面，叼起一条条鱼各自纷飞。偶尔有一两只被大鱼拖住，疯狂而徒劳地拍打翅膀，转眼间变成一具僵硬的尸体消失在海中。她被这一幕景象吸引，忘却了疼痛，生与死在鸟与鱼之间极为巧妙地转化，浩瀚而无情的海啊，是否也会吞下她呢？那样的话，她又会得到怎样的延续？
头顶的太阳刺眼极了，像针洒进了眼睛，张小兰不再去看，手遮住眼，在隐痛中昏昏沉沉睡了过去。
睁开眼环视四周，黑暗中泄露光芒的空洞扩张了许多，她却不想靠近。囫囵的虚无像山川一样蔓延，与光芒交错成一条缀有光点的河流，轻灵地轮转、流淌，它没有源头与尽头，突兀地横卧着，不断延展。如果放任不管的话，它很快会覆盖一切，连同她也被吞没。那么就靠近它吧，去一探究竟，去寻找这光的源头。她的臂膀已变得灵活，她的腿脚会帮她抵达目的地，她将手伸进了河流，撕裂一样的痛楚传来。
她惊坐而起，喘着粗气，梦已不可触碰，但它留下的痕迹足以使她痛苦。海潮声退去之后，她听到不休的雷鸣，捂住耳朵也逃不开，原来是她的心跳。
“你怎么了？”
张小兰的臂弯被一只手扶住，她这才注意到身旁多了个人，是哪吒，他今日换了身青蓝色的衣裳。看出她眼中残存的恐慌，他蹙眉，声音放得更轻。
“被魇住了吗？”
她点点头，慢慢收起捂住耳朵的手。
“你的心跳好快，还好吗？”他的关切明显直白，扶着她的手没有立刻松开。
“没事了。”张小兰有些愣愣地，“多谢你。”
“你好客气，”见她仍有些恍惚，但已清醒许多，哪吒没有继续打趣，撤回手摆弄起腕上的金镯，侧头看她，“怎么睡在这里？我在海边逛了一圈，没想到你今日也在。”
她坐直身子，眼神望向逐渐靠近大海的太阳，被刺痛后又移开，说：“没事干就找了个地方睡觉。你待了很久？”
“不是，我刚跑出来一会儿。近几日爹爹事务繁忙，顾不到我，因而能多偷懒些。”
“怪不得我觉得最近总能碰见你。”张小兰认真地回忆，“前几天晚上也碰到你了，那天回去没被发现吧？”
“当然没有，”他有点得意地说，“府里可没人能管住我。啊，就是被我娘说仔细着风了。”
“那就好，我娘也说了类似的话。”她不知想到了什么，又沉寂下去。
哪吒端详她半天，问道：“我看你一身土，脸上还有泥巴，是摔了一跤吗？要不要紧？”
她罕见地沉默了一下，语气郁闷地说：“没事。我和张大壮打了一架。”
“你打架了？”哪吒惊奇地看她，一副不忿的样子，“我记得你曾说他今年已经十三，和你打架也不害臊！”
“……”
“你可打得过他？”他问完这句话后才觉得不太合适，有些心虚地移开眼。
张小兰见他如此，心里蓦然轻松起来，她凑近看哪吒的表情，被挡了回去。
“他把我拎起来扔地上了，然后我把他鼻子打出血又在他胸口踩了两脚。”她言简意赅地陈述战果，“我只摔得有点疼，眼下已经好了。”
“打得好！你可真厉害！”他喝彩似的，若不是顾及张小兰的心情说不定还要鼓起掌来，“你们为何起了争执？”
张小兰有些迟疑地复述了大致的前因后果。
“他可真过分！你打他一点错都没有！”他打抱不平地环起胳膊，脸颊因为情绪激动浮出淡淡的粉色，“要是我在就和你一起打他！”
张小兰不打算在这件事上继续聊下去，她有些好奇地问：“我听说你有两个哥哥，你们关系如何？”
“我确实有两个哥哥，现在他们都跟着各自的师父修习去了，鲜少能回来相见。”哪吒回忆道，“不过小时候在一块也有打打闹闹，如今偶尔传信问候现状、督促功课之类的。”
“……应该不是我和张大壮这种打打闹闹吧。”她很有分寸，没继续探问他家中的情况，当然另一部分原因是不关心。
“嗯。”
哪吒回答后却有些后悔，他不愿张小兰听者有心，又想起张大壮的恶劣行径。依他来看，那张大壮分明是想让自己小妹当个召之即来挥之即去的丫鬟，这懦夫不敢当着父母的面吭声，只会背后作威作福，若不是张小兰打了他，恐怕还要被欺负。不知此人日后会不会变本加厉地挤兑张小兰。
“你说我脸上有泥巴？”
显然她没因为别人兄友弟恭就难受，而是跃过这个话题。
“有一点，不打紧的，”哪吒从袖中取出一张方帕，“用它擦擦就干净了。”
张小兰没有推脱，她接过帕子擦起脸。除了哪吒的红绫外，她从没摸过这么好的布料，它抚过脸的时候柔软得像一朵云。
“我会把它洗干净还给你。”
“不还也——”话说出一半，对上张小兰的眼睛，他改口道，“好。多谢你。”
张小兰摇头，认真地说：“是我用了你的东西，应该是我谢谢你。和你聊天让我心里好受多了，我现在要回家去了，再见。”