二表兄褚令白高大英挺，肩宽腿长，尤其一双桃花眼如水中月，颇为勾人。再加上他褚家财资雄厚，他又倜傥风流、豪爽不羁，难怪都说他在勾栏酒肆里，惹得女子们个个为他神魂颠倒，争风吃醋。

    但沈姳珠常与母亲回褚家小住，把褚令白的作派看得很清楚，他在外如何便如何，在家却分明是自律的。大舅母给他住的院里塞了多少个美婢，指望着能将他留在府中，他愣是一根手指头未动。

    倒并非真好色之徒，只不过肆意玩乐些罢了。

    沈姳珠透过淡色纱帘，往人群里一瞥，很快便找到了褚令白身影。

    说实在的，沈姳珠也想不明白，陶大学士府嫡女陶芳菲，家教严苛，一丝不苟的大家闺秀。就以褚二表兄这副的纨绔性情，理该觉得无趣，怎竟会对她独独动了真心。

    但既然后来陶芳菲嫁入薛家不快乐，今世便给褚令白多制造一分机会吧，至少别再交个白卷，徒遭人嗤笑。

    沈姳珠叫马车停下，攥起荷包，便向第二列队伍走去。

    双蝶流云软纱裙镶着银丝翡翠为饰物，轻盈曼妙，款款穿过人群而来。

    前世嫁为人妇，迎来送往已成日常习惯，适才出门便忘了戴面纱。但见女子春桃拂脸，艳丽惊人，蛮腰纤盈一握，身段袅娜，就那般醒目地呈现于众目之下。

    有人言辞都似打了结巴：“像有香气，实为天上明珠人间尤物。”

    她肤有芳香。

    谢宗焕最是知晓这个，极其淡媚的花瓣香，倘若情浓之时，爱-潮缱绻，那淡香便仿佛能沁入人心骨。即便夫妻分开两地已三年余，谢宗焕每每远在西北想起她，便彷如面前皆是她气息萦绕，勾魂撕魄的磨人。

    只是前世的这个时候，她并未出现在宫门前，如何今晨却抛头露面？

    众多双男子目光打量，只叫他心中莫名升起偏狭的郁气，忍不住想走上前去，攥住她手腕将她领回马车里。

    忍不住，时下也得忍。

    谢宗焕沉默地噙了噙唇角，一缕若有似无的唇弧掠过。

    他生得浓眉凤目，面如凝脂，肤至白，眼神漆亮锐利，似深沉，似专注。看向他人时，有一种波动的暗流涌在其中，让人无法窥探。

    侍从希墨站在旁边，想想自己刚吹捧出口的话“我家公子不近女色”，真叫打脸。

    怎能这么直勾勾地眺向人家贵女千金啊？

    咱桃花庄谢氏不过庶族，什么身份？一点都不顾大防。

    总觉得昨天鱼贩子那一棍下去，多少是给公子敲出来点儿啥毛病，盯着人家看，竟还盯得厚颜不惭的。

    褚二表兄站在第二列的前面，沈姳珠边走边顺势瞅了眼第一列队伍。前列站着陶芳菲后来嫁的夫君——宣义伯府世子薛衍，也是温文尔雅的才子，不出意外的话，薛衍开科后将高中榜眼。

    然而她这般一瞥，感觉那队伍中有道光芒在凝着自己，便发现了谢宗焕。

    他穿着贡士统一的浅色圆领襕衫，修逸挺拔，无论任何时候皆格外出彩，跳脱于周遭的鹤立鸡群之势。

    此时不过二十出头，姿容便更加清绝通透了。那侧面如玉，薄唇红润，睫羽敛着淡淡阴翳，很令人赏心悦目……却也忌惮。

    他为何突然看自己？

    记忆中的他对不相干的女色从来视若无睹，刚才竟似与她四目对上了一瞬？

    沈姳珠的心弦颤了一颤，耳畔顿时又回响起吐血身亡之夜，谢宗焕着一袭墨紫锦袍，如阎罗般桎梏她手腕，说出的嗓音：“你打掉腹中的孽种，断了与他人的念想，从此过往我便不计，仍是长相厮守的夫妻！”

    他的手段，对她外露而不修饰。沈姳珠后知后觉地恍悟，前世从钦点探花开始，他便已经隐有狼子野心，利欲与抱负了。

    只是她谨遵嫁夫随夫，以郎君为纲，他便温柔也罢狠厉也罢，她都将他摆在心中的首位，甘愿为他顺从接纳。

    久而久之，谢宗焕便将她视为了掌中娇物，及至后来变作那滥杀无辜的勤王功臣，对她肃冷地说出狠话。

    沈姳珠咬了咬唇瓣，提醒自己忘掉过往情分。谢宗焕此刻只是个待考的贡士，再如何，也够不着她的裙裾。他不配。

    前世已矣，或者因了她的死而愧疚，他最终放了她亲族与姑母家。沈姳珠明算账，对他虽恨，但怨恨尚在可控范围。

    她走到褚令白跟前，展露笑颜唤道：“二表兄人在这里，可让我好找呢。”

    声音甜润，天生的娇矜软糯，却用眼尾余光横扫那具身影。

    褚令白惊讶不已，他这个幺表妹性情烂漫，如同众人的掌上明珠，所求无有不应之。这阵子听说想和大哥去洛阳赏花，她母亲不应允，正窝在家中怄脾气，怎的竟然来了。

    褚令白一副稀罕模样，玩味道：“天刚蒙蒙亮，三表妹素来习惯了懒睡，如何跑到考场凑热闹。可是有如意郎君正在此处，却寻我做挡箭牌？”

    沈姳珠露出少女才有的羞赧，顿足说：“好心前来给表兄送考，却是这般取笑人家，早知道我不来了。原是昨日一时兴起，在后院钓了两条鱼，一条给母亲，恰郭家姑母也在，便将另一条送给了郭修表弟。想想还未给褚二表兄送礼，今早便特地过来一趟。天气闷热，这份薏米百合银耳粥正巧清爽可口，送给表兄做为点心。”

    话毕，让琳琅将食屉递上来。

    褚令白向来风流成性，家中就没把他科考当做一回事。他若肯当官自是好事，但褚家并不看重仕途。

    没想到啊，平日不爱操心的三表妹，却记在了心上。

    褚令白接过食屉，不由感动道：“难得姳珠一番鼓励，为兄这次必定要高中，好给你一个交代。”

    沈姳珠说起了早就酝酿好的腹稿：“二表兄此言差矣，你既然立定心思科考，必有你须高中的目的。你若高中了，应该是为成全自己才对……只是前夜我莫名做了个梦，梦见表兄递交白卷，让人给抬出了考场，这太荒谬了。想来还是提醒一下表兄，为了心中的目标，不到最后都别放弃，事情在结果之前的任何时刻，都有改变的契机，还望坚持到最后。”

    褚令白平时虽然玩乐，然而在家中休息时，书却没少看。策略这些玩意，虽不算很精通，但也琢磨出了套路，自是有几分把握的。

    他目光似眺向别处，说道：“是挺荒谬，白卷就不可能发生，表妹多虑了！”

    沈姳珠打开手上的流苏荷包，取出一枚玉坠来：“对了，这是陶大学士府的芳菲姐姐送的如意玉坠，便给二表兄应个吉利吧。”

    褚令白带笑的脸色顿了一顿，尴尬起来：“芳……陶小姐让你给我的？她如何找上的你？”

    心里倍感意外，自己喜欢陶芳菲的事怎么被人知道了？

    陶大学士知识渊博，在朝野上下德高望重，其女陶芳菲更是知书达理，世家闺秀。

    而褚令白算什么？商贾巨富，纨绔子弟，风流名声在外，在旁人眼里那是霄壤之别，根本不可相提并论，被人知道了岂不丢脸？

    褚令白是在去年冬日的一个傍晚，落雪绵绵中偶遇了马车坏在郊野的陶芳菲，他让她和婢女一块坐上了自己的车。

    陶芳菲话不多，温婉贤淑，仪态静柔，时而对上他的眼睛，便生涩地垂下睫帘。褚令白一袭金线白袍端坐在对面，那日的车厢里，仿佛空气都弥漫着停滞的氛围。褚令白一改往日做派，竟然手足无措满心不自在，不知如何安放自己。

    后来再次相见，他豁出去将她抵在车旁，直言述之心底爱慕。逼得陶芳菲退无可退，蓦然红了眼圈道：“商贾纨绔，游手好闲，朝三暮四，你何来的底气和我说这些？”

    褚令白回顾那一幕，心知自己除了豪爽开销，却也是她眼中的最一无是处。他便立了志，考上功名再来见她。

    只是这事儿只有他和陶芳菲知道，其余谁都没说，表妹从何知晓？

    沈姳珠瞥见二表兄紧张的模样，便晓得自己猜对了缘由。

    但她也不能露馅，便直接说道：“上元夜赏灯，我看上了一个橘子琉璃花灯，陶家芳菲姐姐也想要，便拿了这枚如意挂坠同我交换。今早出门我想着这挂坠寓意好，就送给二表兄应个景，表兄的话指的是……？”

    呃，原来是碰巧，褚令白暗松口气，肩膀都放松了许多。连忙攥紧手中如意玉坠，淡道：“只就随口一问罢。今日闷热，恐怕下雨，三表妹还是早些回府歇息，且等我考完再谢你！”

    瞒得还真够紧的，是怕给陶芳菲惹麻烦吧。若不是沈姳珠重生，还真以为他一世倜傥，心无情-爱呢。

    沈姳珠好笑地同二表兄告辞，颊似桃花娇俏，转过身来。

    只这一转，却又看到对面列队的谢宗焕了。他英俊峭拔，芝兰玉树，眼神却总是很有攻击力。

    尤其此时细皮嫩肉的，还没当上那手握生死簿的权臣，杀气未渗，便更加吸引人了。

    他前世婚前也这般瞧过自己么？还是说也看过其他的贵女？

    她忘记了。

    不过沈姳珠草草一算，他竟然排在三十来名。哟，她可记得他高中探花郎，文采卓然，对答如流，惹得皇帝当庭盛悦，御赐官袍加身。其后更是做得一手好文章、写得本本好时策，都把同届的状元、榜眼远远比过去，锋芒毕露那是毫不遮掩。

    以为他怎么着也该排在前十呢。

    竟然才三十几。

    沈姳珠顿时解气不少，却又猛然记起他想纳为平妻的守寡表小姐，一股怨气又涌上心头。

    就是不想容他好过。

    沈姳珠揩着蜀绣流苏荷包，款款地走过队列，凉声丢下一句：“有些人是不知道眼睛该长在何处吗？胡乱打量什么。”

    而后，傲慢地离开拥挤人群。

    那冷漠而淡香的气息，又如重生之前的轻风，掠过了谢宗焕耳际。

    谢宗焕唇角微动，俊脸轮廓分明，却听出了些许，猫腻。

    ——梦见褚令白交白卷，何来的这般巧合？

    侍从希墨站在旁边却是老尴尬了，刚信誓旦旦公子不好色，结果转头就被娇美贵女打脸啪啪响。

    他提醒道：“人家看不上你，人家表兄妹郎才女貌，家世相当，公子啊，咱们不配。你且考上个二甲，找个普通点的官家千金，祖父老爷子在地底下也宽心了。”

    谢宗焕耳朵听出茧，只修长手指攥了攥袖摆，应道：“燕雀安知鸿鹄之志。对了，我让你备的薄荷消暑膏可有带上？”

    带了带了。显然公子已听不进去劝，妄图攀高枝，无药可救也。希墨无奈道。