回到房中后，我心中亦是思绪万千。原以为李蕴不过是将陆随视作攀附权贵的棋子，王府提亲她本该欣喜若狂。此刻才知，陆随到底是她的第一个孩子，那份深藏于严厉之下的护犊之情，竟如此沉甸甸。她不愿女儿涉险，只盼她安稳度日，才如此急切地想将我嫁出去。可惜，此陆随已非彼陆随。命运翻云覆雨手，不外如是。

    对于这桩婚事，严笙既把圣旨搬出来了，又用黄河粮草案相威胁，陆砚自然也不会多言。可我始终想不明白，为什么我穿越第一天就能遇到同为穿越者的严笙？为什么严笙又偏偏轻易地提出婚姻捆绑？按道理来说，如果回不去的话，他不更应该做一个闲散王爷，吃吃喝喝，享乐人间吗？这背后必有我尚未触及的隐秘。

    大婚之日终于来临。

    府邸内外，入眼皆是刺目的红。赤金箔片贴在颊边，沉重的凤冠压在头顶，珠玉流苏撞着步摇叮泠，碎光泼进眼底，晃得人发昏。拜堂前，李蕴眼圈红肿，攥着我的手，将一个沉甸甸的锦囊塞入我手心，不用看我也知道里面装着什么“启蒙”图册。她张了张嘴，最终只化作一声悠长沉重的叹息，泪珠无声滚落。我只能用力回握她冰凉颤抖的手，一遍遍低语：“母亲宽心”。

    冗长的仪式终于结束。

    新房内，龙凤喜烛噼啪燃烧，映得一室喜气。想着也是结盟式的结婚，不用在意什么虚礼，我抬手便卸下沉重的凤冠，随手丢在铺着大红锦被的床上，又拔下繁复的珠钗步摇，放在桌上，青丝如瀑散落肩头，顿觉轻松不少。结婚还是这样又饿又累啊。我拈起盘中精致的糕点，开始自顾自地吃起来。

    门轴发出轻微的吱呀声。

    严笙推门而入。褪去了白日里华丽张扬的蟒袍吉服，换上了一身质地精良的深色常服，却更衬得他身姿挺拔。他目光扫过床上散乱的首饰和正往嘴里塞点心的我，唇角微微勾起，声音低沉：“你倒是挺不客气啊，自己都先吃上了。”

    “反正吃的也不是你的，不是人萧衍的么。”我咽下糕点，再喝了口茶，慢悠悠地回道，“说吧，瞒了我多少事。现在人都嫁进来了，木已成舟，现在咱们是一条绳上的蚂蚱，之前那些骗小孩子的话就别再说了，请坦诚，好吗？”我的指尖轻轻点了点桌面，发出笃笃轻响，抬眼正视他，“从哪儿说起呢，要不从给我诊脉那天王医师刚好‘生病’说起吧，请问，这真的是偶然吗？”

    严笙眉梢微挑，眼中掠过一丝几不可察的赞许，低笑一声：“不错，比我想象中敏锐些。”他反手合上门扉，步履沉稳地走近，高大的身影带来无形的压迫感，“自然不是偶然。你穿越前一天，我在梦里收到了时空管理局的模糊预警，告诉我将有新的穿越者来临。”他在我对面的太师椅上坐下，烛光在他深邃的眸底跳动，“次日，所有年轻病患的求诊，我都特意要求顶替王医师出诊。后来的事，不用我多说了吧。”

    “时空管理局？”我如遭雷击，猛地从凳子上弹起，声音因极度震惊而拔高，“你是说...我们是被‘刻意投放’的棋子？！”

    “更准确地说，是‘维修工’。”他靠在椅背上，神情平静得近乎漠然，仿佛早已接受这冰冷的真相。

    顷刻后，他的语调倏然变得极其严肃，身体也绷直了，目光沉沉地锁住我：接下来的话——”他瞳孔里烛焰一跳，“请盟友，字字入骨。”他声音不高，却字字千钧，“我三年前初临此世，时空管理局便通过梦境告知：这个世界的大齐太子与五皇子势均力敌，其党争将在数年内演变为席卷天下的战火。因其势力胶着，战争必将陷入永无休止的循环，直至山河破碎，生灵涂炭，文明断绝。我们要做的，是暗中削弱五王势力，确保太子能以压倒性优势迅速登基，终结这场浩劫。一旦太子登基，时光茶馆便会重现于世。”

    “时光茶馆？我们还能回去？！”巨大的狂喜瞬间冲上头顶，又被更深的疑惑压下，“可以你的学识。你一个人完全有能力操控时局，为什么我还会来到这里？？”

    “因为有人比我更快一步，改变了棋局。”他发出一声极轻的叹息，带着一丝挫败，“我穿越后的第二年开春，五王封地突发天花。我本以为是个好机会，只需坐观其乱，静待时机再出手，却收到密报”他眼神陡然锐利起来，“有一神秘女子现身封地，教导农人收集染病牛只的痘疮脓液，涂抹于未感染者的皮肤上。”

    “牛痘接种法？！”我倒抽一口冷气，寒意瞬间从脚底窜上脊背，“还有别的穿越者？！她在相助五王？！她穿越的时候，管理局没有预警给你吗？”

    “有，”严笙面色凝重地摇头，“但预警只有穿越者落地时的封地坐标提示。那女子比我晚一年穿越，且直接降在五王封地，我的权限触及不到敌营深处。这两年我一直在调查她，至今却仍旧一无所知。”严笙摇头说道，“她应该是被五王保护起来了。这两年，五王借牛痘揽尽民心，太子的位置如今坐得很艰难。”严笙说完，微微叹了口气。他蹙紧眉头，疲惫之色难以掩饰。“就是这个时候，预警告诉我，你来了。”

    “那…让五王登基不行吗？”我追问，“为何管理局一定要指定太子？”

    “五王其人，”严笙眼底掠过一抹属于医者的冰冷厌恶，“他曾率军南征，所过之处，不屠城，不休兵。”

    “那…”我故意拖长语调，试探道，“你就不怕我也像那位姑娘一样，投诚五王？”

    听闻此言，严笙沉默了片刻，烛光在他脸上闪烁，片刻后，他似笑非笑地说，“你人现在在我府内，命在我手里，”他忽然抬手，精准地拈起我随意丢在桌上的那支金簪，比在我的脖颈面前，“你知道外科医生的手有多快吗？”

    死亡的寒意瞬间攫住全身。我呼吸骤停，血液仿佛凝固冻结。就在那冰凉尖锐的触感即将贴上皮肤的刹那，我的余光瞥见，他握着簪身的拇指，正死死抵在簪尖的锋芒之上，指腹被压出一道深深的凹痕。

    见我瞳孔地震，他忽然噗嗤笑出声，眼底的寒冰尽数化作粼粼春水，甚至还带着点孩童般的恶作剧得逞的得意。此刻再看，烛光映照下的那双眸子里，哪里还有半分杀意？分明是藏不住的笑意。这混蛋！

    “别动不动就威胁人啊，”我抓起盘中的杏仁酥砸过去，“你再这样我就叛逃去五王那儿了啊！”

    “好了，盟友，”他随手将那危险的金簪抛入一旁的花瓶里，仿佛丢掉一件玩具，语气轻松了不少，“现代社会多舒服？某人可是有房有车有事业的独立女性，离婚冷静期都熬过来了，不至于真想留在这三从四德的古代，给人当生育机器吧？”他挑眉，故意用我当初的话来揶揄我。被他这么一闹，方才那剑拔弩张的气氛竟消散了大半。彼此对视一眼，心头那份因“棋子”身份而来的沉重，似乎也被这荒诞的威胁插曲冲淡了一些，一种近似战友的默契悄然滋生。

    “少废话，”我白了他一眼，心底却莫名松了口气，“说吧，现在有什么任务？”

    严笙走到床边，拿起那个作为“聘礼”之一的鎏金木匣，放到桌上打开。“看看这个，”他指着匣中摊开的北境三镇地图，上面用朱砂清晰地勾勒出几条商道，“聘礼单子上的田产铺面，你都看到了吧？你不是学商管的么？北境冬季常暴雪封山，我要你在封路之前，打通这三镇的关键商道，半年内在主要城镇铺开药铺网络。重点保障两样东西：战马金疮药和防治冻疮的蛇油膏。这是军队的刚需，必须保证稳定供应。供应链的搭建和维护，你自己想办法解决。”

    “现在离冬季也就五个月了吧！！五个月？打通北境三镇？？！”我盯着那错综复杂的地图，只觉得眼前发黑，古代的交通和物流条件瞬间塞满了脑子，“您当这是开连锁加盟奶茶店？！我……”那句“我只是个普通社畜”差点脱口而出，对上他似笑非笑的眼神，又憋了回去。

    “王府在北境的暗桩人手，随你调用。”他不紧不慢地从袖中滑出一枚沉甸甸的玄铁令牌，推到地图旁边，发出“嗒”的一声轻响，“怎么用，看你本事。各地的行会我也已经提前打过招呼。另外，”他指尖敲了敲匣内一个不起眼的暗格，“金疮药的核心配方在里面。边境的几个仓库里，也已囤积了首批原料。这总…不至于太难了吧？”

    如此周全，真是被安排得明明白白。我嘴角忍不住抽搐了一下，露出一丝苦涩的笑容：“今晚就要开始工作了吗？严笙同志，萧衍王爷后日还有回门宴啊！”

    “那就回门宴之后再开工吧。”他浑不在意地摆摆手，随手拈起桌上一块我没动过的芙蓉糕咬了一口，随即眉头微蹙，“啧，甜得发腻。明日让厨子减糖。”咽下糕点，他抬眸看了我一眼，那眼神意味深长，“王妃莫忘了，北境统帅可是太子殿下的心腹肱骨。若因冻疮横行导致士卒大批非战斗减员，最终战败……那齐史的污名册上，‘祸国妖妃’与‘庸碌藩王’的头衔，你我怕是甩不掉了。所以——”他嘴角扬起一个近乎恶劣的弧度，“加油。”