谢聿珩到御书房时，永乐帝正好看完手里最后一份奏折。

    御书房分正侧二殿，正殿摆设的东西不多，一副宽正仁和的匾额下放着张盖着黄缎的沉香木桌，桌旁有一半人高的黄铜香炉，正燃着皇帝最常用的龙涎香，朦胧的烟从香炉中袅袅升起，倒有种不可揣度的威严之感。

    侧间的摆设则要繁复的多：窗前摆着张软榻，地上铺着金丝羊毛地毯，一张满郭子仪拜寿图的屏风正架在地毯上头，往侧面看去，就见满面墙的书架上头摆着密密麻麻的书本，书架前头是张摆了笔墨纸砚的金丝楠木桌，永乐帝此刻正坐在书桌前头。

    谢聿珩才踏进房门，就听得一个声音道：“朕听说你把刘曦赶回来了。”

    他的声音似口古井一般没有起伏波澜，谢聿珩毕恭毕敬地走上前去，行礼道：“儿臣见过父皇。”

    永乐帝放下毛笔抬起头来看他这个儿子，嘴上却一言不发——他既不让受了伤的谢聿珩免礼，也不关心他的伤势，只等着谢聿珩开口向他解释。

    解释他为何抗旨。

    谢聿珩又如不懂？他想也不想便往地上一跪，磕头道：“儿臣愿领抗旨之罪。”

    “只是平日里父皇总是教导儿臣说为君者当以仁德泽被苍生，”谢聿珩伏在地上，叫人看不清他的眼神与表情，只听得他清泉似的声音娓娓道来，“父皇一向宽和仁厚，因为儿臣才会关心则乱，在盛怒之中下了这样的旨意，儿臣受宠若惊，却又实在惭愧。”

    他手上的伤口不知何时裂开了，鲜红的血从洁白的布子中渗了出来，瞧着颇有些触目惊心，谢聿珩却好似浑然不觉，依旧一动不动地跪在地上，额头贴在冰凉的地砖上，不急不躁地向永乐帝解释道：“父皇贤明一生，若因为此事叫天下人诟病，儿臣又如何能够安心？”

    “是以儿臣才斗胆抗旨，还请父皇明察。”

    他先发制人，三言两语将永乐帝架到高处去，说得他好像是什么前无古人的贤德之君，偏偏皇帝对他这样真心的吹捧十分受用，又见他连伤口都来不及管就急匆匆回宫来，急切地向自己解释的模样，叫他不自觉地想起谢聿珩儿时做错了功课，也是这般战战兢兢、如履薄冰地站在他的身前等待着他的发落。

    永乐帝终于软下一点心来：“那你说，该如何处置？”

    谢聿珩依旧保持着叩首的姿势，一字一句道：“但凭父皇处置。”

    “罢了，就依你所说，饶过他们的性命，”永乐帝又重新拿起那支被他扔在桌上的毛笔，“只是他们到底是护卫不利才闹成这样，也不能轻易就放过了。”

    “就各打十五大板，罚俸三月，以儆效尤。”

    谢聿珩又叩一首：“谢父皇开恩。”

    永乐帝低下头去，将方才那本奏折又翻开来，边看边道：“刘曦说，刺伤你的人已经死了？”

    “是，儿臣还未来得及盘问，他就已经暴毙而亡。”

    “这事就交给宗人府，你歇着去吧。”永乐帝挥了挥手，正要叫他退下，就见外头的太监走了进来，道：“陛下，皇后娘娘到了。”

    “跟你母后去吧，”永乐帝重新低下头去看奏折，半点没有要叫皇后进来的意思，“她也十分担心你。”

    谢聿珩这才慢慢地站起身来，又向皇帝深深作了一揖，说了句“儿臣告退”之后，这才离开了御书房。

    皇后正在书房门口站着。

    她一见谢聿珩出来，便三两步走上前来，双手去抓谢聿珩的手，急切道：“究竟伤在哪儿了？叫母后看看！”

    这一抓，便看见他鲜血淋漓的手，皇后的脸色当即“唰”地白了下去，怒道：“这些奴才都是怎么办事的？！如何能教你受这样重的伤？！”

    “曲兰生呢？！还不给我带上来！”

    “母后息怒。”谢聿珩抬起一只手覆在皇后细长的手上，柔声安慰他，“儿臣无事。”

    “这叫什么无事？”她面上表情仍旧焦急且愤怒，又看见旁边低着头的宫人，更是怒不可遏：“还在这愣着做什么？去传太医！”

    谢聿珩却摆了摆手，道：“母后，回宫再说吧。”

    皇后叫他这样一说，才勉强恢复些理智，想起确实不该在御书房前这般吵闹，待到与谢聿珩回到寿康宫时，她也终于冷静了下来，一边坐在榻上看太医给谢聿珩上药，一边问他：“你究竟在想什么？”

    太阳已经沉到屋檐下头去，月亮却还未来得及升起，外头只剩昏暗的一点光透过一层薄薄的窗户纸爬进屋里，像旱烟迷蒙的一点颜色，屋内的灯早已燃起，谢聿珩坐在灯影之下，终于给皇后看到了他被层层包裹住的伤口：被刀划开的口子早就已经不再流血，暗红色的血迹干在伤口边上，却又在踏进御书房的时候被他悄悄扯裂开来，成了血肉模糊的一片，渗出的血迹替他在与皇帝的谈判中博得了他想要的、恰到好处的同情与怜惜，叫他顺利地保下了他想要保的人。

    谢聿珩面无表情地将被太医拆下来的绷带一点点折好，这才回话道：“想利用一点机会罢了。”

    那绷带是曲昭盈替他扎的，那姑娘不太熟悉如何给人包扎伤口，虽然她包的认真，却歪歪扭扭不慎好看，他舍不得将那布子扔了，便仔仔细细地将它收进怀里去，却听得皇后又问他：“什么机会？！”

    当时接到消息时，皇后担心之余，第一反应是要将太子遇刺的罪名安到宁贵妃与谢懿玄的头上去，所以才故意闹了那样大的阵仗——虽说要委屈曲兰生一家，可若是能因此扳倒谢懿玄，那么曲家人受些委屈又如何？待到日后她才私下弥补他们便是了。

    却不想那刺客是个无名无姓的流寇，还莫名其妙地暴毙在谢聿珩的侍卫手里，叫她一点线索、一点机会都抓不着，还叫谢聿珩白白受了伤，她如何能不急？

    谢聿珩似乎早已看穿她心中所想：“正因为他是流寇，才更好。”

    他站起身来走到皇后的身边，俯下身去在她耳边低声说了几句话，听得皇后原本皱着的眉头总算舒展开来，只是说话的语气却仍旧是带着担忧：“我总是不想叫你这伤白受了。”

    “你父皇将这事交给宗人府去办，显然就是不肯再追查下去，”她长叹一口气，抬起头来问谢聿珩，“他是不是心里也清楚，此事有可能是谢懿玄做的？所以才要包庇于他？”

    黄色的烛火在她的脸上投下一道光，却照不进她的眼底里去，仿佛她的目光早就已经死去了，她少时绝代无双的容颜也像在屏风上绣着的鸟一般，随着时间的流逝，在这后宫中一日日地暗淡下去，在华服的包裹下，安静、凄怆的发了霉，点缀在她身上的首饰成了华丽的钉子，将她一寸寸地钉在屏风之上，也将她的心一寸又一寸地钉死了。

    “来日方长，”谢聿珩不解释，只安慰她道，“母后何必急于一时呢。”

    且他今日这伤哪里算得是白受？

    他胸口收着的那一块沾着血迹的布子像是灼热的日光，隔着衣裳都快要将他的身子烫化了，他想起她散发着香气的发顶，想起曲昭盈握着自己手掌的手指，便甘愿叫这样的炽热将自己吞噬，贪婪的像不知餍足、企图吞下太阳的蝰蛇。

    太子遇刺的消息在当天夜里便传遍了整个长安城。

    听说刺杀太子的人是年前逃来长安城的流寇，此前一直与妻女以乞讨为生，偶尔做些短工，却也因为手脚不太干净叫东家辞退了，日子过得拮据，几乎没吃上过几顿饱饭，他不认得太子的模样，只是因为瞧见殿下衣着华贵起了歹意，趁着侍卫不注意时才伤了殿下。

    可叫人意外的是，太子殿下非但未责罚侍卫，更未计较他家人的罪责，甚至还主动承担起管理城中流寇的职责，将这些年来苦苦挣扎求生的人都登记在册，每户发两贯钱不说，还承诺了要尽量给他们安排工作，好杜绝此类事件再次发生。

    一时间谢聿珩风评大涨，人人都道这太子宅心仁厚，待他将来继位，老百姓尽可享福了。

    而曲昭盈在半月之后、谢聿珩的伤口已经快要愈合时，终于在曲兰生的百般催促之下，带着所谓的谢礼，心不甘情不愿地走进了东宫的大门。