从小厨房出来后连翘便带着几人径直往前殿方向走。

    一路上不停有宫女太监低声向连翘行礼，连翘含笑点头，神色颇为倨傲。

    清心作为后厨宫女几乎没去过前殿，但此刻内心慌乱，也没什么心情偷偷观察。

    绕过几条游廊，一阵浅淡的檀香气如雾似烟的飘了过来，细嗅又像是这砖石檐缝散发出来似的，让人寻不着方向。

    几人被连翘带入一等候的珠帘隔间，只见她面色严谨的叮嘱几人：“呆在这儿别动，一会儿我在外面叫你们你们再出来，听见没？”

    小宫女们六神无主，忙不迭地点头，像抱团取暖的狸奴，将连翘看得如同救命恩人似的。

    连翘轻飘飘扫了几人眼，目光带有一种古怪的怜悯感，清心不小心撞见只觉得脊背绽开，把头垂得更低了。

    随后连翘转身离开隔间，珠帘起落交缠，温润撞击，煞是好听。

    等脚步声消失，归雁殿便陷入一片窒息的寂静中。

    突然，清心的手被一人紧紧抓住。她身体紧绷，反应了会儿才后知后觉一个颤抖，侧头看向清翠。

    清翠睁大双眼，眸中盈满怯意，看着清心时眼眶霎的起雾，看起来一副要哭的模样。

    清心差点也跟着掉眼泪了，但她尚存一线理智，咬牙死死憋住，并小声挤出两个字：“别哭。”

    要是在贵妃娘娘面前哭了，少不得也是一顿板子。

    更何况现在还有向来阴晴不定的太子殿下在场。

    清翠似乎也明白了，点点头忍住泪意，抬手用袖口小心擦拭眼角。

    旁边几个稚嫩宫女更是要抱团痛哭了，她们一个个哆哆嗦嗦的，银牙打架这声儿清心站在三步外都能听清。

    不多时，外面突然齐呼：“太子殿下万安，贵妃娘娘万安。”

    随后便是如死一般的寂静。

    几人待在这儿颇有一种等死的感觉，时间流速越来越慢，仿佛凝固了一般。

    也不知过了多久，屋内突然响起一道摔瓷声，没一会儿便是连翘在外面小声叫她们；“出来吧。”

    纵使害怕，五人也立刻有序的排成一列，徐徐步入殿中。

    脚下是华丽的西域硬石，花纹富丽。清心目光垂落，光滑地面倒映着她的脸，她心里不停打着鼓。

    虽然她很想强行让自己镇定，但效果甚微。即使稳稳的站在地面上，她仍旧恍然站在烈风呼啸的悬崖边，眼前阵阵发黑。

    领头宫女带着五人停在一尊双耳莲花香炉前，几人伏地行礼，齐声喊道：“拜见太子殿下，拜见贵妃娘娘。”

    上方二人安静了几息，似乎都等着对方先开口。

    但过了会儿还是贵妃娘娘喊了起。

    清心眼观鼻鼻观心，头恨不得垂到胸前。余光中她瞥见一人跪在旁边，膝下是尖锐的瓷器碎片，而此时地上已经积了一小片血，那人也不敢动弹。

    安静又紧张的气氛中，贵妃娘娘突然在上方轻笑，声音婉转动听：“今年宫中无秀女，陛下的意思是只能委屈殿下在本宫宫里先挑一个伺候着，等秀女入宫再指妃。却不想我这儿只剩下这么几个年轻宫女了。”

    太子殿下一语不发，丝毫没有搭理贵妃的意思。

    贵妃娘娘也不见得多用心，继续自说自话：“还是本宫先为殿下掌掌眼吧。”

    然后清心听见了书册翻页的声音。

    随后清翠的名字被叫起。

    “清翠，恰逢十八，在本宫宫内小厨房做事，双亲尽无。抬起头来，好让太子殿下瞧个仔细。”

    清心余光瞥见身边的清翠身体一震，随后便抑制不住的发起抖来。

    贵妃娘娘的声音明显顿了顿，再开口时有些犹豫：“长得是有些普通了，不过胜在身姿婀娜。”

    贵妃方才说完，上方突然传来一声嗤笑，音似雪夜寒枪，开口就冻得人脸面都要吓掉：“旁人说贵妃娘娘菩萨心肠，温柔慈善，果不其然，这睁眼说瞎话的能力确实非同凡响。”

    被太子言辞侮辱，贵妃娘娘也浑不在意，继续自说自话。

    这回被点名的成了清心。

    清心呼吸一窒，只听见贵妃娘娘说：“清心，年十七，也是小厨房的宫女，苏州人，农家女。”她沉吟片刻，点头：“嗯，倒是身世清白，抬起头来吧。”

    清心垂眸抬首，视线堪堪停留在上座二人的锦鞋上。

    一人端坐，华丽的裙摆堆积在锦鞋边；一人双腿交叠，只能看见双黑色的锦靴和金线滚边的黑色缎袍。

    看见清心，贵妃娘娘有一时间的失语。

    过了一会儿，她才意外的笑道：“没想到我这小厨房中竟还藏着这样一位美人，姿容妍丽，身型姣好，很合适了。”

    太子殿下倒是一句话都没说，这样看起来倒更像是贵妃娘娘在为自己选妾。

    清心低下头，心中一团乱麻。

    她一颗心狠狠揪起，原以为自己只要老老实实呆在小厨房，就一辈子不会被注意到，只要熬到25岁便可以出宫和父母团聚。

    却不料还要遇到这一遭。

    刚刚被贵妃娘娘夸赞，她却没有半分喜意，只希望太子殿下千万不要看上自己。

    那样尊贵的人，应当也看不上脚下泥吧。

    她在心里安抚自己，胡乱的想着些让自己心安的说辞。

    一行五人，只有清心和清翠在16岁以上，另外三人连贵妃娘娘都觉得年纪太小了些。

    清翠抖得像个筛子，清心紧绷得像一张拉满的弓。

    一把即将落下的大刀悬在二人头顶，只等着太子殿下决定二人生死。

    贵妃娘娘介绍完她们五人便不说话了，颇为悠闲地抿了口茶，自觉把陛下给自己的任务完成，接下来就看太子的态度了。

    反正他接受不接受都与自己无关了。

    连城还在身边跪着，贵妃每每瞥见也瞧着心疼。可太子还在，她也不敢叫起，就怕太子又发疯，把她其他得力的宫人一并罚了。

    太子殿下把玩着从腰间抽出的一把利刃，眼似寒星，面若寒霜，看不出情绪。

    清心只觉得空气几乎凝固起来，她濒临缺氧。

    “既然。”

    半响，太子殿下的声音如山寺钟声般在室内响起：“父皇如此关心孤的终身大事，孤也不能拂了父皇的好意。”

    贵妃娘娘美眸微动。

    清翠抖得更厉害了。

    清心不知道发生了什么，只觉得混混沌沌的，一个欢喜的声音靠近她，她被连翘扶了起来。

    她只感觉连翘笑声刺耳：“今后您就是太子殿下的人了，可要好好侍奉太子殿下。”

    低下头，她瞧见清翠像是松了一口气一样瘫坐在地，一脸劫后余生的模样。

    贵妃深深看了清心一眼，挥了挥手，让连翘送清心回去收拾准备。

    连翘回去的路上反而没有说什么，似乎刚刚的亲昵道贺只是清心的错觉。

    将清心送回房间，她语气依旧傲然：“收拾行李吧，一会儿嬷嬷来给你梳洗打扮，关宫门前你会被送往太子处。从今往后，你就不是归雁殿的宫女了，而是太子宫中的一名侍妾，好好伺候太子吧。”

    本朝太子的东宫并不在宫内，宫内太子未及冠前住的地方是苍玄殿。

    清心紧紧抓住门边才勉强稳住自己身体，等连翘一走，她就软倒在地。

    太子……太子东宫……

    她去了真的还有机会活着吗？

    至少回家的机会再也没有了。

    清翠则满脸泪水，从离开前殿开始她就一直在哭。

    逃过一难的她除了庆幸还很同情清心。虽然她偶尔嫉妒清心长得好看，刻意模仿她，但那又如何。

    她至少还能好好活着，以后说不定能谋个好前程；而清心……怕是连命都难保。

    清心没什么可以收拾的，她将自己这几年攒下的银两，又带上了昔日好友送她的鹅黄色绢花，便愣愣的坐在床边，眼泪扑朔扑朔流满面颊。

    美人悄无声息的落泪，总是动人心魄的。

    清翠想说什么，但突然想到如今二人身份不同了，又闭上了嘴走了出去。

    门外自有一群人等着她出来解惑。

    这是清翠自从来了归雁殿小厨房后第一次被这样热烈对待，她不禁有些脸红，又有些激动。

    果然不过一炷香时间，一个嬷嬷带着两个丫鬟带走了清心。

    清心像一个木偶一样被她们捏来搓去，又套上一套崭新的衣裳，然后被塞进一顶青色小轿，出了宫门后从后门被送进了太子东宫。

    *

    进了东宫后，小轿依旧一直前进，最终停在了一个院落前。

    一只小手拨开门帘伸了进来，女声轻细又恭敬：“夫人请下轿。”

    清心握了握拳，颤抖着手搭上那只小手，拎着包袱进了院子。

    院子好像比她想象中的要大。景观错落雅致，安静清幽。进入室内，装潢也很是典雅，玉器摆件随处可见。

    扶着她的小宫女名叫丝竹，一张圆圆的小脸笑起来甜甜的，她说她是太子安排给清心的大宫女了。

    除了丝竹，院内还有三个丫鬟并四个太监，以及一些扫洒粗使妇女。丝竹领着他们给清心见了礼，清心坐立难安，只见了一面便让她们下去了。

    一直都是她跪别人，少有别人跪她的。

    没想到东宫这样奢华，她只是一个侍妾，却也有这么多仆役伺候。

    随后丝竹又带着清心绕着院子转了一圈熟悉环境，便退下了。等清心将自己的行李归置好，丝竹才又进来，身后还跟着几个提着水桶的小太监。

    那水还冒着氤氲白雾，丝竹指了指方向，几人便提着水桶往屏风后面走。

    “夫人，今夜殿下可能会来，您舟车劳顿，还是先梳洗一番吧。”

    虽然才被打理过，也只是从皇宫到了东宫，但清心并不想惹是生非，于是顺从的点点头，被丝竹拆了头发，引到了屏风后的浴间沐浴。

    这又和在贵妃娘娘处不一样，她羞怯的泡在水里，丝竹正在擦洗着她的发丝，动作轻柔得像是面对易碎的琉璃娃娃。

    水面花瓣沉浮遮掩着水下绝色，温暖的水汽蒸得她眼眸水润，双颊微红，如同一朵含苞待放的梨花，连丝竹都忍不住心中一动，不由自主的赞美：“夫人真美。”

    清心不由自主的红了红脸，在水下抱着自己的膝盖，一言不发。